Готовый перевод What to Do If the Bodyguard Is Too Aloof / Что делать, если господин телохранитель слишком холоден: Глава 17

Фу Юнь улыбнулась:

— Госпожа Юй, не успела я вас представить. Это самый перспективный молодой чиновник во всей империи Далиан. Он идеально подходит Чань, и потому я сама вызвалась быть свахой.

Госпожа Юй с живым интересом протянула:

— О-о?

И спросила Сунь Чань:

— Чань, почему ты ничего не сказала матери?

Сунь Чань потупилась и робко ответила:

— Да ведь мы только познакомились… Он ещё пригласил меня на весеннюю прогулку.

Госпожа Юй ласково похлопала её по руке:

— Хорошо. Тогда обязательно покажи мне его чуть позже.

— Хорошо…

— Слушай меня, дочь, — наставительно сказала мать, — выбирать жениха нужно не по внешности. Красавцы — всё равно что набивные подушки. Главное — настоящие знания, честный характер и чтобы по-настоящему хорошо к тебе относился.

Сунь Чань бросила матери многозначительный взгляд: «Мама, ну зачем так увлекаться?»

В это время Фу Юнь довольно улыбалась:

— Госпожа Юй, будьте спокойны. Гарантирую вам: у господина Шэня и талант, и нрав — редкостные.

Подойдя к двери комнаты, где временно остановилась Синъянь, все замерли. Внутри царила полная тишина. Гости переглянулись, глядя на плотно закрытую дверь.

Госпожа Юй прокашлялась и приказала:

— Минкуй, открой дверь.

В комнате все окна были наглухо закрыты, на печи горел жар, и в воздухе витал сладковатый, тревожный запах. Лица многих дам мгновенно изменились.

Одна неопытная девушка заглянула внутрь и тут же отпрянула:

— Какой-то странный запах…

Императрица-мать решительно распорядилась, чтобы никто не входил, и лишь вместе с госпожой Юй и императрицей Фу Юнь вошла внутрь.

Сунь Чань последовала за ними. Минкуй закрыла дверь.

Синъянь сидела на кровати, укрытая одеялом до пояса. Её растрёпанные волосы ниспадали до талии, а белоснежные руки крепко сжимали край покрывала. На лице, прекрасном, как луна, блестели следы слёз.

Такая хрупкая, трогательная картина — разве можно было не посочувствовать?

Госпожа Юй мягко спросила:

— Вань-эр, расскажи тётке, что случилось?

Синъянь повернула голову, и по её взгляду все увидели человека, лежавшего внутри кровати.

— Тётка, — прошептала Синъянь сквозь слёзы, — я… я ничего не помню. Он вдруг ворвался и… оскорбил меня…

Госпожа Юй всхлипнула и приложила платок к глазам:

— Горе-то какое! Как теперь пред лицом мужа и предков рода Сунь оправдываться? Кто же этот бесчеловечный негодяй?

Фу Юнь бросила на Синъянь пристальный взгляд:

— Это же герцогский дом Сунь. Кто осмелится на такое? Неужели… тайная связь?

Госпожа Юй возразила:

— Ваше величество! Моя племянница приехала в столицу всего два месяца назад и всё это время, будучи хромой, оставалась дома. Откуда ей знать каких-то мужчин? Сегодня во внешнем дворе много гостей — наверное, какой-то юноша, ослеплённый страстью, забрёл в задние покои.

Сунь Чань опустилась на колени у кровати и, поглаживая плечо Синъянь, успокаивала:

— Мама, сестре и так тяжело. Не надо больше говорить.

И, обращаясь к Синъянь, добавила:

— Сестра, императрица и императрица-мать здесь. Давай вместе выясним, кто этот человек, и восстановим справедливость.

Пока все ломали голову, как разбудить лежащего на кровати, Шэнь Цинсунь внезапно проснулся, потерев голову и пробормотав:

— Синъянь…

Его взгляд был рассеянным, но, увидев перед собой толпу, он в ужасе прижался к стене.

— Что… Синъянь, что происходит?

— Так это же господин Шэнь, — сказала Сунь Чань, изобразив предательскую боль и обиду. По её щеке скатилась слеза.

— Шэнь Цинсунь? — Фу Юнь широко раскрыла глаза от изумления. — Ты…

Госпожа Юй тут же добавила:

— Так это и есть тот самый господин Шэнь, за которого вы хотели выдать Чань? И как же вы теперь объясните, почему он вместо этого оскорбил мою племянницу? Неужели вы думаете, что в доме герцога Сунь девушки — для всеобщего пользования?

Фу Юнь в ярости подошла и дала Шэню пощёчину:

— Ну и негодник! Обманул даже меня!

Этот удар, казалось, привёл Шэня в чувство. Он поспешно стал оправдываться:

— Нет… нет! Я ждал госпожу Сунь у пруда, искал её платок. Увидел её и пошёл следом, а потом…

— Она — Синъянь. Мы раньше встречались, — голос Шэня стал тише, будто он подбирал слова. Внезапно он толкнул плечо Синъянь и повысил голос: — Объясни же сама! Я ведь не оскорблял тебя!

Синъянь качнулась от толчка, но Сунь Чань тут же подхватила её:

— Господин Шэнь! Вы заходите слишком далеко. Совершили проступок и не признаёте вины, а теперь ещё и клевещете на мою сестру, называя её женщиной из борделя! Разве вы не знаете, что репутация девушки дороже жизни?

Управляющий «Цзуйсяньлоу» вытер пот со лба и ещё ниже наклонил спину:

— Уважаемые господа, Синъянь уже более десяти лет в нашем заведении. Кроме как полмесяца назад, когда она ушла домой по болезни, она никуда не исчезала. Я впервые вижу эту девушку.

Шэнь Цинсунь онемел:

— Невозможно! Внимательно посмотрите!

Он схватил Синъянь за плечо. Та тихо вскрикнула от боли.

— Я часто навещал её в «Цзуйсяньлоу». Вы что, не замечали?

Сунь Чань крепче прижала Синъянь к себе и оттолкнула руку Шэня:

— Господин Шэнь! Вы слишком жестоки. Совершили преступление, не хотите признавать вину и ещё пытаетесь оклеветать мою сестру, выдав её за проститутку! Неужели вы не понимаете, что для девушки репутация важнее жизни?

Управляющий снова вытер пот:

— Господин, у каждой девушки в нашем заведении есть запись в реестре. Синъянь уже тридцать восемь лет. Она никак не может быть этой юной госпожой. Если не верите, вот реестр.

Он поднял над головой пожелтевшую, потрёпанную книгу учёта. Никто не потянулся за ней, и управляющий не смел опустить руки — они дрожали от напряжения.

Синъянь всегда гордилась собой и не желала опускаться до жизни в борделе. Поэтому заранее предусмотрела всё: подкупила управляющего и заняла место «Синъянь», которая ушла домой по болезни. Подделывать документы не пришлось.

Что до людей из «Цзуйсяньлоу»… Сунь Чань могла лишь сказать: деньги творят чудеса. Она, используя личность Синъянь, выкупила всё заведение целиком. Теперь никто не осмелится перечить своему хлебу насущному. Если же кто-то решит копать глубже… ну, министерство финансов — вотчина её отца. Там ещё найдутся люди, готовые помочь. Правда, это займёт время.

В империи три великих клана переплетены, как корни старых деревьев. Почти все чиновники состоят в родстве или дружбе. Шэнь Цинсунь же был одинок и опирался лишь на милость императора. Сунь Чань была уверена: как только он падёт из-за этого скандала, никто не станет тратить силы на расследование. Знатные господа в столице всегда следовали за ветром, гоняясь за славой и выгодой.

Долгое молчание нарушила госпожа Юй, обратившись к императрице-матери:

— Ваше величество, свидетельства и доказательства налицо. Что ещё намерен сделать господин Шэнь, чтобы причинить боль Вань-эр?

И, понизив голос, добавила:

— Её величество ещё хвалила этого господина Шэня, предлагая его Чань в женихи. Интересно, с какими намерениями?

Фу Юнь сжала платок в руке и упрямо возразила:

— Но… у Шэня такой талант, что он более чем достоин вашей племянницы. Просто немного сбился с пути… Если оба согласны, пусть даже случайно, всё равно получится прекрасный союз…

Госпожа Юй давно кипела от злости на Фу Юнь и теперь, с красными глазами, резко ответила:

— Девушки из дома герцога Сунь не настолько унижены, чтобы после оскорбления бежать за обидчиком! Если мы не подадим жалобу самому императору и не добьёмся справедливости для Вань-эр, я не успокоюсь!

Императрица-мать наконец вмешалась:

— Госпожа Юй, не горячитесь. Если об этом станет известно, репутации Вань-эр несдобровать.

Сунь Чань взглянула на всё ещё плачущую Синъянь и на Шэнь Цинсуня, который сгорбился, будто его ударили. Она решила, что пора завершать спектакль.

— Мама, давайте послушаемся императрицы-матери. Как поступить дальше — решать сестре, — обратилась она к Синъянь. — Если ты расположена к господину Шэню, мы можем устроить свадьбу. Если нет — пусть он принесёт тебе личные извинения, и мы не будем поднимать шум. Так будет лучше для твоей репутации в будущем.

— Именно так, — подхватила императрица Фу Юнь, беря руку Синъянь. — Вань-эр, как ты сама думаешь? Шэнь Цинсунь, конечно, поступил непорядочно… но ведь он и талантлив, и красив, и карьера у него блестящая. Жён и наложниц у него нет — ты станешь первой госпожой. В конце концов, ты всего лишь сирота из простой семьи. По сути, это даже выгодная партия для тебя. А если он посмеет тебя обидеть — обращайся ко мне, я за тебя заступлюсь.

Госпожа Юй тоже спросила:

— Вань-эр, что скажешь?

Синъянь оглядела всех мутными от слёз глазами, мельком взглянула на Шэнь Цинсуня и тут же отвела взгляд. Её ресницы, чёрные, как вороньи крылья, опустились. Она всхлипнула и медленно, но решительно кивнула.

Фу Юнь обрадовалась и повернулась к госпоже Юй:

— Значит, дело улажено? Гарантирую: если Шэнь Цинсунь когда-нибудь ещё провинится, я лично его накажу!

Императрица-мать поддержала:

— Юнь права. Молодые люди прекрасно подходят друг другу — будет прекрасный союз. Госпожа Юй, успокойтесь. Вань-эр теперь станет знатной госпожой.

На этом госпожа Юй наконец кивнула в знак согласия.

…

Императрица Фу Юнь, желая вернуть себе лицо, продолжала допрашивать Шэнь Цинсуня, требуя подробностей о том, как он будет вести себя после свадьбы, чтобы доказать, что он не так уж плох — просто сбился с пути.

Так самые влиятельные женщины империи Далиан начали обсуждать свадьбу Шэнь Цинсуня и Синъянь.

Никто даже не спросил мнения самого Шэнь Цинсуня. Он всё это время молча сидел, опустив голову, как будто его облили ледяной водой.

Сунь Чань придумала повод и вышла из комнаты. За дверью ещё толпились любопытные, которые подслушивали. Увидев её, они смутились. Сунь Чань вежливо улыбнулась и легко ушла.

Большинство ушло смотреть представление, но преступник, скорее всего, воспользуется моментом и попытается скрыться. Весь дом охранялся, и единственный выход — главные ворота во внешнем дворе. Там уже ждала Вэнь Чжаоюй.

Подойдя к пруду с лотосами, Сунь Чань увидела, как Вэнь Чжаоюй, сияя глазами, держит за верёвку, связанную на руках пленницы, и машет ей:

— Сестра Чань, поймала! Это Лю Чжину. Она не так уж глупа: сначала заставила ту старуху выбежать наружу, и стражники, поймав её, расслабились. А сама переоделась в служанку, но я сразу её узнала!

Пленница, увидев Сунь Чань, бросила на неё злобный взгляд и стала бешено вырываться, но стражники крепко держали её.

Сунь Чань вспомнила: это Лю Чжину, младшая сестра Лю Сы, незаметная дочь от наложницы в доме Лю.

В знатных семьях редко заводили наложниц, но Лю Цзе, министр военных дел, был исключением — у него во внутреннем дворе было множество жён и наложниц. Эта Лю Чжину с детства была мрачной и угрюмой, лишённой детской живости. В детстве никто не хотел с ней играть.

Чем ближе подходила Сунь Чань, тем сильнее чувствовала в ней ту же зловещую, тёмную ауру, что и у Лю Сы — будто существо, привыкшее ползать в ледяной тьме и никогда не видевшее солнца.

Остановившись в пяти шагах, Сунь Чань холодно спросила:

— Чья это одежда на тебе?

Лю Чжину молча смотрела на неё, тяжело дыша и пытаясь вырваться, но стражники крепче заломили ей руки.

— На воротнике пятно крови, — сказала Сунь Чань, и сердце её сжалось от страшного предчувствия. — Пойдите, проверьте, нет ли где пострадавших.

И, глядя прямо в глаза Лю Чжину, она спросила:

— Зачем ты причиняешь боль невинным? Неужели подозреваешь, что смерть Лю Сы связана с домом герцога Сунь?

http://bllate.org/book/4369/447489