Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 40

Он почтительно окликнул, но ответа не последовало. Сердце ушло в пятки — не случилось ли беды с господином?

Ведь только что поднялся такой шум, а господин так и не показался?

С другой стороны, он опасался, что господин просто крепко спит и потому не проснулся от галдёжа.

Пока он колебался, двое стражников уже увели того мужчину. Остальные заключённые, увидев это, сразу заволновались.

— Чэнь И, что делать?

Чэнь И на мгновение задумался, потом сказал:

— Пусть уходят. В конце концов, они стражники — не стоит злить их всерьёз. Это плохо отразится на господине.

Его мысли были заняты совсем другим: он тревожился за господина Чэнь. Подумав ещё немного, он снова постучал в карету и повысил голос:

— Господин, снаружи неприятности!

Но изнутри по-прежнему не доносилось ни звука.

Лицо Чэнь И потемнело. Он хотел откинуть занавеску, но без приказа господина это было бы дерзостью.

Раньше он слышал немало историй о том, как в других домах за подобное наказывали: в лучшем случае штрафом, в худшем — палками до смерти.

Неважно.

Если с господином всё в порядке, пусть его сами палками бьют до смерти.

А если с господином беда, а он, Чэнь И, из-за страха перед наказанием не спасёт его — тогда даже духи отца и деда не простят ему этого до конца дней.

Он уже собрался откинуть занавеску, как вдруг издалека к ним бросился человек.

Это был стражник Цянь.

Он всё это время наблюдал за происходящим из укрытия, но заметил, как Чэнь И окликнул карету и не получил ответа. Увидев, что тот хочет откинуть занавеску, но колеблется, стражник Цянь сразу заподозрил неладное. Первая мысль, мелькнувшая у него в голове: Чэнь Юань сбежал!

Он тут же забыл обо всех своих клятвах и, не раздумывая, ринулся вперёд, оттолкнул Чэнь И и распахнул занавеску.

И действительно — внутри кареты никого не было.

Стражник Цянь словно громом поражённый замер на месте.

Неужели сбежал?

В следующее мгновение его охватил ужас: ведь Чэнь Юань — главный заговорщик! Если он скрылся, всю конвойную команду могут казнить.

А он не хотел умирать!

— Люди! — закричал он в панике.

Вскоре к нему подбежало несколько стражников.

Стражник Цянь указал на слуг Чэнь:

— Следите за ними! Не дайте им тоже сбежать!

Затем он первым делом бросился к командиру Суню:

— Командир, плохо дело! Семья Чэнь сбежала!

— Что?!

— Командир, семья Чэнь сбежала!

Командир Сунь как раз пил вино. Услышав эти слова, он поперхнулся и выплюнул его, изумлённо уставившись на стражника:

— Что ты сказал?

— Семья Чэнь сбежала!

Стражник Цянь повторил ещё раз. Только теперь командир Сунь осознал серьёзность положения:

— Что именно произошло? Когда они сбежали?

Стражник Цянь вкратце объяснил ситуацию. Выслушав его, командир Сунь нахмурился:

— Ты точно видел, что карета пуста?

— Точно!

— А вторая карета?

Стражник Цянь замялся. Он ведь не проверял вторую карету. Внезапно его охватил страх — а вдруг он перепутал кареты?!

Чёртова семья Чэнь, неужели специально его подставила?!

Командир Сунь сразу всё понял по его лицу:

— Сходи и проверь вторую карету.

Стражник Цянь не посмел возразить и поспешил уйти, боясь ошибиться.

Тем временем командир Сунь собрал остальных подчинённых:

— Соберите всех заключённых и пересчитайте.

………

— Чэнь Да, что делать?

Слуги семьи Чэнь были в панике — не только из-за того, что их окружили стражники, но и потому, что услышали слова стражника Цяня: «Господин сбежал».

Они были совершенно ошеломлены: как так? Они ведь своими глазами видели, как господин и госпожа Чэнь вошли в карету и больше не выходили! Как он мог сбежать?

Они всё это время стояли у кареты — господин не мог выйти, чтобы они этого не заметили!

Но стражник Цянь после того, как откинул занавеску, заявил, что господина в карете нет.

Как такое возможно?

Они были одновременно растеряны и напуганы, не зная, что делать.

Чэнь Да оставался сравнительно спокойным. Он не понимал, как господин и его дочь могли исчезнуть из кареты, но ясно осознавал одно: нужно выиграть время.

Возможно, через некоторое время господин снова появится.

Поэтому он сразу подошёл к Ян Сяохуа:

— У тебя есть какие-нибудь снадобья, которые могут мгновенно вывести из строя или обездвижить человека?

Ян Сяохуа была сообразительной. Она сразу поняла, зачем это нужно, и, конечно, не отказалась помочь Чэнь Сюэ.

— Есть, но без нужных трав я ничего не сделаю.

— Вот как...

Чэнь Да нахмурился. Сейчас стражники следят за ними в оба глаза — если они попытаются уйти, их тут же убьют.

Даже если бы им разрешили уйти, найти нужные травы и приготовить снадобье заняло бы слишком много времени.

Вскоре стражник Цянь вернулся с группой людей.

Он направился прямо ко второй карете — первую он уже проверил, там никого не было.

Увидев, что стражник Цянь собирается осмотреть карету с припасами, слуги Чэнь немедленно возмутились.

— Что вы делаете? Хотите бунтовать? — закричал один из подчинённых стражника Цяня.

— Господа стражники, что случилось? — спокойно спросил Чэнь Да. — Мы всегда вели себя тихо и послушно, разве мы что-то нарушили?

Стражник Цянь не ответил, лишь махнул рукой своим людям:

— Проверьте ту карету — нет ли там кого!

— Стойте!

— Прочь руки!

«Хозяину — смерть, слуге — жизнь», — гласит старая пословица.

Слуги семьи Чэнь больше не обращали внимания на то, что перед ними стражники. Для них главным был род Чэнь, и только он.

Даже император значил для них меньше, чем их господин.

— Вы совсем озверели! — зарычал стражник Цянь и выхватил меч, рубанув одного из слуг.

Тот попытался увернуться, но из-за кандалов не успел — меч ранил его, хотя и несильно.

— Чэнь Лию!

Остальные бросились поддерживать раненого, затем яростно уставились на стражника Цяня и начали швырять в него всё, что под руку попадалось: ветки, камни и прочий хлам.

Но стражники не обращали на это внимания — такие предметы им не угрожали. Разве что почувствовали странный запах.

Они начали размахивать оружием, оттесняя слуг Чэнь. Всё равно, пока не убьют — ничего страшного.

А если семья Чэнь действительно сбежала, этим слугам всё равно конец — так что убить их сейчас или позже — разницы нет.

Всё больше стражников подходило к месту происшествия и оттесняло слуг Чэнь. Стражник Цянь убрал оружие и откинул занавеску второй кареты.

И там тоже никого не оказалось.

Более того, внутри лежали только припасы.

Раньше он, может, и позарился бы на них, но сейчас его интересовало только одно — сбежала ли семья Чэнь!

— Беги к командиру! — крикнул он одному из подчинённых. — Скажи, что семья Чэнь сбежала!

Затем он снова подошёл к первой карете, чтобы перепроверить — вдруг раньше ошибся.

— Подлецы! — с яростью выкрикнули слуги Чэнь, но стражники с оружием не подпускали их.

Внезапно один из стражников пошатнулся и упал на землю.

Остальные тоже почувствовали слабость в теле, даже стражник Цянь ощутил лёгкое недомогание.

Слуги Чэнь немедленно отступили на десяток шагов и встали у карет, тяжело дыша.

Ранее у Ян Сяохуа не было такого снадобья под рукой, но она попросила его у отца — они всегда носили его с собой на случай опасности.

Правда, из-за ветра эффект оказался слабее, чем ожидалось, но стражники явно испугались.

— Что происходит? — побледнев, спросил стражник Цянь.

Неужели это кара Небес за то, что они оскорбили Бессмертного Куньшаня? Но почему тогда слуги Чэнь чувствуют себя нормально, а стражники — нет?

— Что вы сделали? — быстро сообразил стражник Цянь и обвиняюще посмотрел на слуг Чэнь.

— Что? Что мы сделали? — Чэнь Да выглядел искренне озадаченным, будто не понимал его слов.

Стражник Цянь фыркнул, но на этот раз не стал подходить ближе:

— Пусть Чэнь Юань выйдет немедленно! Иначе мы доложим в столицу, что семья Чэнь пыталась бежать из ссылки. Тогда вас не просто сослют — вас всех казнят, всех до единого!

— Ты...

Лица Чэнь Да и остальных изменились. Если стражник Цянь правда так поступит, последствия будут именно такими, как он описал.

Но проблема в том, что они сами не знали, где господин!

Они точно видели, как господин и госпожа вошли в карету и не выходили. А стражник Цянь утверждает, что их там нет.

Как же они могут спрашивать господина или откидывать занавеску? Если господина действительно нет внутри, они сами себя выдадут!

Пока что им оставалось только тянуть время.

Чэнь Да без колебаний ответил:

— Наш господин уже спит. Без его приказа мы не смеем его беспокоить!

— Ха!

— Да он, наверное, уже далеко! — холодно фыркнул стражник Цянь. — Подумайте хорошенько: если Чэнь Юань сбежал, вы станете козлами отпущения. Он вас бросил! Зачем вы его прикрываете?

— Если вы скажете, где он, и поможете нам его поймать, вам простят вину. Возможно, даже помилуют!

Стражник Цянь говорил убедительно. Он был уверен, что перед таким соблазном мало кто устоит — ведь кто захочет умирать, если можно остаться в живых?

Слуги Чэнь, если они не дураки, наверняка выберут спасение.

— Командир, семья Чэнь действительно сбежала!

Услышав это, лицо командира Суня стало мрачным.

— Немедленно прикажи Куан Вэю собрать всех заключённых и пересчитать!

— Ты иди обыщи окрестности. Сейчас ночь, они не знают местности — далеко уйти не могли.

— А ты беги в уезд Вэнь, найди уездного начальника и попроси подкрепления.

— Командир, неужели нужно тревожить уездную администрацию из-за одной семьи Чэнь? Это...

— Меньше болтать! — рявкнул командир Сунь. — Думаешь, речь только о семье Чэнь? — Он не стал объяснять дальше. — Действуй немедленно! Иначе последствия будут ужасны.

Стражники не понимали, что именно грозит, но по суровому выражению лица командира поняли: дело серьёзное.

Вскоре Куан Вэй и другие, вооружённые кнутами, стали будить спящих заключённых и гнать их на открытое место.

Заключённые, хоть и были недовольны, не смели сопротивляться и послушно собирались вместе.

Некоторые из них, однако, сжимали кулаки и бросали злобные взгляды, будто собирались бунтовать, но в итоге сдержались.

— Быстрее! Хотите, чтобы вас избили до смерти?

— Хлоп!

— Не ели, что ли? Хочешь, дам тебе пару ударов, чтобы ты наелся и набрался сил?

— Чего уставился? Ещё раз — и вырву тебе глаза!

Стражники ругались и хлестали кнутами, пока не собрали всех на пустыре и не начали пересчитывать.

Когда подошёл командир Сунь, подсчёт уже закончили.

— Командир, не хватает десяти человек!

— Как это — десять? — взорвался командир Сунь и пнул стражника ногой. — Вы что, совсем беспомощные? Сразу десять сбежало!

Стражник не знал, что ответить. Командир сам уехал в город с частью людей, да ещё Чжао Гуан и Сюй Тянь тоже отсутствовали. В конвое осталось меньше половины стражников.

Как им было следить за сотнями заключённых? Даже с постоянными обходами не избежать утечек.

Но он не смел говорить об этом и только терпел наказание.

— Следите за ними, — холодно приказал командир Сунь. — Кто попытается бежать — ломайте ноги на месте. А кто сообщит, куда делись беглецы, тому обещаю: в оставшиеся дни пути будете есть досыта...

Его голос был громким, а другие стражники повторили его слова, так что весь конвой всё услышал.

Те, кто не знал, что происходит, теперь всё поняли. А некоторые даже увидели в этом шанс.

Командир Сунь не обратил на них внимания и повернулся, чтобы уйти:

— Пойдём, покажи мне, где семья Чэнь.

Он хотел лично убедиться — сбежали они или нет.

………

— Девушка, так сойдёт?

http://bllate.org/book/4368/447412