Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 31

Он с Чэнь Сюэ давно всё обсудили: как бы осторожно они ни вели себя, всё равно могли быть разоблачены. Лучше самим создать нужный образ, чем позволять другим строить дикие догадки.

Ученица Бессмертного Куньшаня!

Именно такой образ они и задумали.

В этом мире немало даосов, утверждающих, будто достигли бессмертия, и ещё больше шарлатанов, разыгрывающих из себя богов. Среди них много тщеславных обманщиков, но встречаются и настоящие мастера. Их методы порой кажутся чудесными, однако в лучшем случае их можно назвать чудотворцами — никак не бессмертными. Тем не менее они упрямо именуют себя именно так.

Поэтому заявление Чэнь Сюэ о том, что она ученица Бессмертного, не выглядело чем-то невероятным. Напротив, многие лишь презрительно фыркнули бы… пока не увидели бы её сверхъестественных способностей. Тогда бы все изумились и не осмелились бы её обижать.

Услышав это, стражник Цянь побледнел.

— Ученица Бессмертного?

Существуют ли на самом деле бессмертные — никто не знал. Но чудотворцы точно были.

Гора Куньшань считалась главной среди всех гор Поднебесной. Её вершина, возвышающаяся на тысячу метров, пронзала облака, и её вечно окутывал туман — никто не мог добраться до самой вершины.

Люди единодушно полагали: если где и обитают бессмертные, то именно на вершине Куньшаня — там и находится истинная обитель бессмертия.

Ещё несколько сотен лет назад некий бессмертный якобы сошёл с вершины Куньшаня, ступил на радужное облако над разбушевавшимися водами реки и одним лишь заклинанием заставил потоп, бушевавший в нескольких провинциях, отступить, спасая десятки тысяч жизней.

После этого бессмертный бесследно исчез, и все решили, что он вернулся на вершину Куньшаня.

Народ повсеместно начал строить храмы и приносить жертвы. Поскольку никто не знал его имени, его прозвали Бессмертным Куньшаня.

С тех пор время от времени появлялись самозванцы, выдававшие себя за Бессмертного Куньшаня, но все без исключения погибали ужасной смертью: то падали в реку, то их поражал небесный гром.

Словом, каждый, кто осмеливался выдать себя за Бессмертного Куньшаня, неизменно находил погибель. С тех пор все поняли: на Куньшане живёт бессмертный — его можно почитать, но нельзя оскорблять.

Поэтому после этого лишь глупец осмелился бы выдать себя за Бессмертного Куньшаня. А если кто-то всё же заявлял о себе подобное, возможно, он и вправду был бессмертным.

Именно поэтому стражник Цянь так потрясся.

Если она и правда ученица Бессмертного Куньшаня, то он, стражник Цянь, точно не посмеет её обидеть.

На самом деле господин Чэнь сначала был против того, чтобы дочь выдавала себя за ученицу Бессмертного Куньшаня — ведь было немало примеров, когда самозванцы погибали. Он не хотел подвергать дочь опасности.

Но Чэнь Сюэ не придавала этому значения. Она ведь не верила в подобные суеверия — даже оказавшись в этом мире с системой, она всё ещё объясняла всё с научной точки зрения.

В конце концов, уступив родителям, она согласилась на компромисс: называть себя не самим бессмертным, а лишь его ученицей.

— Невозможно! — воскликнул стражник Цянь, потрясённый до глубины души.

Если бы она и правда была ученицей Бессмертного Куньшаня, её бы никогда не сослали. Стоило бы ей лишь объявить об этом — и императорский двор наверняка смилостивился бы.

Ведь речь шла о Бессмертном Куньшаня! Если его разгневать, последствия будут ужасны.

К тому же, если удастся заручиться его расположением, можно было бы получить эликсир бессмертия.

Поэтому стражник Цянь первым делом не поверил. Но в то же время он был поражён дерзостью семьи Чэнь: как они осмелились выдать себя за учеников Бессмертного Куньшаня? Неужели не боялись смерти?

Он считал, что семья Чэнь сошла с ума. И если они хотят погибнуть, то пусть делают это без него — он, хоть и был безрассуден, но умирать не хотел.

— Цянь Хао! Что ты задумал?! — в этот момент раздался гневный оклик.

Сюй Тянь вместе с группой стражников подбежал к ним. В прошлый раз, когда Цянь пытался обидеть господина Чэня, Сюй Тянь не успел вовремя прийти на помощь — теперь он не допустит той же ошибки.

— Мои дела тебя не касаются! — бросил стражник Цянь, презрительно взглянув на Сюй Тяня.

Хотя оба служили в одном отряде, они никогда не были союзниками.

Ведь все стражники в конвое ссылки прибыли сюда ради наживы.

А Сюй Тянь был исключением: он никогда не вымогал денег, не оскорблял заключённых и даже иногда проявлял милосердие.

Более того, он постоянно вмешивался, когда другие стражники пытались грабить арестантов. Если бы не покровительство влиятельного человека, командир давно бы его выгнал.

— Что, хочешь драться? — усмехнулся стражник Цянь, глядя на стражников за спиной Сюй Тяня.

Он не боялся драки.

Едва он это произнёс, его люди обнажили мечи, и в их глазах вспыхнула угроза.

Люди Сюй Тяня тоже не отступили, выхватив оружие, но по численности и решимости явно уступали противнику.

— Думаешь, с такими, как вы, мы не справимся? — насмешливо бросил стражник Цянь.

Лицо Сюй Тяня и его людей потемнело. Действительно, Цянь Хао был известен своей жестокостью, да и численное превосходство было на его стороне — победить не получилось бы.

— Кхе-кхе-кхе!

Внезапно позади всех раздался кашель. Обернувшись, они увидели, как к ним подошли Чжао Гуан и Куан Вэй со своими людьми.

Теперь у Сюй Тяня насчитывалось уже около десятка стражников, тогда как у Цянь Хао — всего шесть или семь.

Лицо стражника Цяня мгновенно потемнело. Он не мог понять: неужели Чжао Гуан и другие сошли с ума? Что такого хорошего в семье Чэнь, что они готовы защищать их и даже вступать в конфликт с ним?

Сюй Тянь, почувствовав численное превосходство, вдруг обрёл уверенность и громко заявил:

— А теперь? Теперь ты всё ещё думаешь, что мы не сможем победить?

Лицо стражника Цяня стало багровым. Он не был настолько силён, чтобы сражаться один против троих. Их людей было вдвое больше — только глупец стал бы ввязываться в драку.

Он оказался в затруднительном положении. Услышав, что Чэнь Сюэ выдаёт себя за ученицу Бессмертного Куньшаня, он хотел держаться от них подальше. А теперь Сюй Тянь и его люди явно превосходят числом…

Но если он сейчас отступит, все решат, что он боится даже Сюй Тяня. Как ему тогда сохранить авторитет?

В этот момент один из его подчинённых подбежал и громко объявил:

— Цянь-гэ! Командир зовёт тебя!

Стражник Цянь с благодарностью взглянул на него — тот умно дал ему достойный выход.

Он бросил злобный взгляд на Сюй Тяня и его людей и, бросив угрозу, быстро ушёл:

— На этот раз я вас прощаю. В следующий раз вам не повезёт!

Отступление стражника Цяня облегчило семью Чэнь, но они прекрасно понимали: это лишь временная передышка. По характеру Цянь Хао точно не оставит их в покое.

Более того, он наверняка расскажет командиру Суню о «средстве» Чэнь Сюэ. Раз они уже поссорились, командир Сунь точно не станет церемониться и постарается любыми способами заставить их выдать записывающее устройство — возможно, даже без колебаний пойдёт на крайние меры.

Если бы дело было только в стражнике Цяне, они могли бы рассчитывать на помощь Сюй Тяня и других. Но если вмешается сам командир Сунь, многие стражники отступят.

Ведь командир Сунь стал начальником конвоя неспроста — он наверняка умеет держать под контролем всех своих подчинённых.

К тому же, если командир Сунь прикажет Сюй Тяню или Чжао Гуану уйти, они не смогут отказать.

Как только их уведут, начнётся расправа над семьёй Чэнь — и тогда некому будет помочь.

Против вооружённых стражников у них нет шансов в прямом столкновении — остаётся только хитрость. Чтобы заставить врага опасаться их, нужны либо угрозы, либо соблазны.

Они уже пробовали все эти методы, но на командира Суня они почти не действовали.

Они даже думали применить гипноз, как с Куан Вэем, чтобы заставить командира Суня раскрыть свои секреты, но тот никогда не встречался с ними наедине — даже избегал их, будто хотел дистанцироваться.

Таким образом, остальных можно было легко одолеть, но командир Сунь оказался крайне крепким орешком — ни на что не поддавался.

Вздохнув, они так и не придумали ничего лучшего, кроме как действовать по обстоятельствам.

— Большое спасибо вам всем! — господин Чэнь поклонился Сюй Тяню и остальным в знак благодарности.

Независимо от того, по какой причине Чжао Гуан и Куан Вэй пришли на помощь, он должен был поблагодарить всех одинаково.

— Господин Чэнь, не стоит благодарности! — Сюй Тянь хлопнул себя по груди. — Ваши дела — мои дела. Если понадобится помощь, просто скажите!

Чжао Гуан тоже вежливо улыбнулся:

— Совершенно верно! Господин Чэнь, в будущем обращайтесь ко мне без колебаний. Если смогу помочь — сделаю всё возможное.

Хотя неизвестно, насколько искренними были его слова, внешне он выразил именно такое намерение.

На самом деле он сначала не хотел идти. Особенно после того, как Куан Вэй рассказал ему, как странно ведёт себя Чэнь Сюэ, — он даже испугался.

Но, подумав, всё же пришёл: ведь у Чэнь Сюэ оставался его компромат.

Куан Вэй рассуждал точно так же: ведь прошёл всего час с тех пор, как они расстались с семьёй Чэнь. Если он не придёт, кто знает, не раскроет ли она его секрет?

Теперь, когда конфликт улажен, Чжао Гуан, Куан Вэй и остальные быстро нашли предлог, чтобы уйти. Сюй Тянь тоже немного поговорил и ушёл.

Стражник Цянь и его люди поспешили к командиру Суню. Хотя на самом деле командир не звал его, задание не было выполнено, и об этом нужно было доложить.

— Опять не получилось? — нахмурился командир Сунь.

Ранее Цянь не принёс ни одного предмета из повозки семьи Чэнь, но хотя бы нашёл выгодную сделку.

А теперь требовалось всего лишь несколько кроликов — и даже с этим он не справился.

Всё из-за того, что Куан Вэй оказался бесполезен. Обычно он всегда приносил дичь и сам предлагал её, не дожидаясь просьб.

Но на этот раз он вернулся с пустыми руками, и командир Сунь остался без деликатесов — разве можно радоваться?

Поэтому он и послал людей к семье Чэнь. Хотя формально они сотрудничали в торговле, на деле в семье Чэнь уже не было нужды.

Сначала действительно требовался лекарь из их семьи, чтобы описать и собрать образцы лекарственных трав поблизости. Но на самом деле вокруг почти не было ценных растений.

Да, любая травинка вдоль дороги могла считаться лекарственной, но была слишком обыденной и малоценной.

Теперь, когда они знали, какие травы можно собирать, помощь семьи Чэнь больше не требовалась. Их можно было смело выгнать, не опасаясь убытков.

К тому же, кто знает, доживут ли они вообще до конца пути.

Командир Сунь отлично понимал: даже если Чжао Гуан не станет нападать на семью Чэнь, Го Цян точно их не пощадит.

Чем дальше продвигался конвой, тем больше возможностей у Го Цяна, и шансы семьи Чэнь выжить становились всё ниже.

Поэтому командир Сунь совершенно не боялся их обидеть — лучше выжать из них всю пользу, пока они ещё живы.

Но кто бы мог подумать, что его подчинённые окажутся такими беспомощными, что даже кроликов не смогут отобрать!

— Негодяи! — рявкнул он.

Услышав ругательства, стражник Цянь тут же принялся оправдываться, но командир Сунь пнул его ногой, свалив на землю.

— Дурак! Она сказала, что ученица Бессмертного Куньшаня, и ты сразу поверил?! Я тоже могу заявить, что я перерождение бессмертного!

— Нет, командир, — поспешно возразил стражник Цянь, — разве вы не помните? Все, кто выдавал себя за Бессмертного Куньшаня, погибали ужасной смертью. Я просто боюсь, что, когда на них обрушится кара небес, она затронет и нас!

Командир Сунь на мгновение замолчал. Действительно, все самозванцы погибали мучительно.

Значит, семье Чэнь недолго осталось.

Он вдруг вспомнил: Го Цян уже послал людей устранить семью Чэнь — их гибель была предрешена.

Неужели это и есть небесная кара?

Но нет — семья Чэнь заявила о себе как об учениках Бессмертного Куньшаня только что, а Го Цян планировал их убийство ещё несколько дней назад. Время не сходится.

Если бы они заявили об этом раньше, тогда можно было бы объяснить всё карой.

Но тут командир Сунь вдруг рассмеялся:

— Я понял, в чём их кара!

— ???

Стражник Цянь растерялся, но тут же услышал приказ:

— Найди подходящий момент и снова пойди к семье Чэнь. Заставь их выдать это средство!

Даже при всём своём опыте он никогда не слышал о подобном. Слова, произнесённые им, вдруг воспроизводились по щелчку пальцев Чэнь Сюэ — разве это не божественная магия?

Но, вспомнив, что семья Чэнь скоро погибнет от «кармы», он успокоился — наверное, это просто неизвестная ему техника.

— Это… командир… — стражник Цянь испугался.

Он боялся не самой семьи Чэнь, а мести таинственного Бессмертного Куньшаня, которая могла затронуть и его.

Увидев его страх, командир Сунь в ярости снова пнул его:

— Трус! Кто просит тебя убивать? Способов навредить им — масса!

Подстрекай других заключённых нападать на них или досаждать им. Рано или поздно они не выдержат и сдадутся.

Или просто отними их повозку, а то и вовсе испорти её. Тогда они сами приползут и выдадут тебе это средство!

http://bllate.org/book/4368/447403