Готовый перевод Break Off the Engagement, I Want to Win Lying Down / Разорви помолвку, я хочу выиграть, лежа на диване: Глава 24

— Тётя, — вставил Гу Чжуоюэ, устроившись без приглашения на свободном месте у края стола, подальше от остальных, — проголодался.

Линь Чжуоань лёгким похлопыванием по плечу подтвердил, что всё в порядке:

— Садись. Попробуй блюда от знаменитого повара, которого мама Фу Бо специально привезла из Фэнчэна.

— Да, брат, сноха, — подхватила Гу Си Жуй, скрестив пальцы и подперев ими подбородок, — сегодняшнее меню я подбирала лично. Всё очень необычное, обязательно ешьте побольше!

Она указала на одно из блюд:

— Попробуйте эту закуску. Снаружи — тончайший слой испанского хамона, а внутри — чёрные трюфели. Оба ингредиента отмеряются граммами, их доставили специальным рейсом.

Старшие привыкли к роскоши: в повседневной жизни они редко отказывали себе в акульих плавниках, морских гребешках и прочих деликатесах. Но даже они на этот раз широко раскрыли глаза — такое богатство явно выходило за рамки обычного!

— Вкусно, сноха? — с заботливым участием спросила Гу Си Жуй.

Ци Цзинжу, сохраняя изящную манеру есть, радостно кивнула:

— Действительно вкусно! Спасибо тебе, Си Жуй. Благодаря тебе я сегодня отведала нечто особенное. А как называется это блюдо?

— «Чёрные кишки», — ответила Гу Си Жуй совершенно серьёзно. — Я сама придумала сочетать два самых дорогих ингредиента и заодно придумала название. Разве не мило?

— Мило, мило… — выдавила из себя старшая пара, чувствуя неловкость и вынужденно улыбаясь.

Гу Чанцзян, не обращая внимания на напряжение, съел несколько кусочков и перевёл разговор на недавнюю историю с арендой домов семьи Гу:

— Ах, я ещё тогда отцу говорил: сдавайте всё это посредникам, пусть сами разбираются. И проблем бы не было.

Под посредниками он имел в виду тех, кто снимает жильё целиком, переделывает планировку или делает ремонт, а потом пересдаёт по частям, получая прибыль. Гу Чанцзян давно так поступил — и теперь с женой наслаждался беззаботной жизнью. А Гу Юаньда, напротив, годами управлял всем сам: ему было бы тяжело вдруг оказаться без дела, поэтому он продолжал трудиться, считая, что работает на самого себя.

— Но и посредники не гарантируют полной безопасности, — естественно подхватил Линь Чжуоань. — Уже были случаи, когда такие посредники, не получив прибыли, брали аванс за целый год, а потом исчезали. Арендаторы, заплатив реальные деньги, отказывались съезжать, а владельцы, не получив арендную плату, тоже не хотели отдавать квартиру бесплатно на год. Удобно, конечно, но за своим имуществом всё равно нужно следить.

Выслушав Линь Чжуоаня, Гу Чанцзян почувствовал облегчение: видимо, парень всё же заботится о приёмных родителях. Он повернулся к Гу Чжуоюэ:

— Чжуоань прав, Чжуоюэ. Тебе тоже стоит проявить больше внимания. Эти квартиры — твой будущий приданый.

Гу Чжуоюэ взглянул на Линь Чжуоаня, сидевшего прямо напротив, и небрежно бросил:

— Если вспомню — посмотрю.

— Не разговаривайте, ешьте! — Гу Си Жуй остановила вращающийся диск стола и указала на блюдо перед супругами. — Вот это! Брат, сноха, морской рыбий плавник. Кусок весом больше фунта — старый, выдержанный. Очень хрустящий и упругий.

— Ого! — восхитился Гу Чанцзян. — Из десяти фунтов рыбы получают всего одну унцию плавника, а здесь больше фунта… Значит, рыба весила сотни фунтов! Да это же бесценно!

— Именно! Брат разбирается! — Гу Си Жуй одобрительно подняла оба больших пальца. — Этот плавник я купила на аукционе для коллекции. Обычным гостям я его не подаю. А в сочетании с курицей Хэтянь — просто небесное блаженство! Такое редко встретишь!

— Да, этот суп с плавником и курицей действительно превосходен, — Гу Чанцзян энергично кивал.

— Какой ещё суп с плавником и курицей, брат? — засмеялась девочка. — Плавник — это рыбий желудок, а здесь соединены самые ценные части рыбы и курицы. Поэтому я назвала это блюдо… «Завистливый дух»! Неожиданно? Удивительно? Мило?

«Куриный желудок» — «Завистливый дух».

Гу Чанцзян так резко прикусил щеку, что вскрикнул от боли:

— Да… да, очень оригинально.

Гу Си Жуй символически поела немного, и в этот момент подали следующее блюдо. Она восторженно воскликнула:

— Быстрее, пока горячее! Это особенно сложно приготовить!

— Это… свиная морда? — Ци Цзинжу почувствовала лёгкое отвращение.

— Да! Запечённая на углях, но внутри — загадка. Посмотрите внимательно, — Гу Си Жуй загадочно улыбнулась.

Гу Чжуоюэ уже наелся и, откинувшись на спинку стула, чистил зубы, демонстрируя полное безразличие к происходящему.

— Похоже… половины морды совсем разные… — Гу Чанцзян действительно заметил странность. — Две техники приготовления на одной морде?

— Брат, ты гений! — глаза Гу Си Жуй засияли. — Слева мясо тонкое: с него сняли кожу, посолили морской солью и запекли в сыром виде — чтобы почувствовать настоящий вкус свинины. А справа — сначала замариновали в секретном соусе, запекли до хрустящей и сладковатой корочки, потом вернули снятую кожу обратно и снова запекли. Двойная хрустящая корочка… невозможно описать словами!

Брат с снохой нетерпеливо попробовали обе половины. Совершенно разные вкусы и текстуры поразили их до глубины души — они не могли остановиться!

— Си Жуй унаследовала талант дядюшки — она настоящий гурман. Чжуоаню повезло, — Ци Цзинжу одобрительно взглянула на Линь Чжуоаня, который в это время аккуратно отделил кусочек мяса с лица парового краснопёрого окуня и положил в тарелку Гу Си Жуй, тихо сказав: «Ешь». — Наш Чжуоань остался таким же, как в детстве: самые ценные куски рыбы — это две щёчки. Всегда достаются Си Жуй. Видно, как он тебя любит.

Гу Си Жуй бросила на неё взгляд: с чего это вдруг «наш Чжуоань»?

И вообще, нельзя ли просто есть рыбью щёчку, не возводя это в культ?

— Он и Чжуоюэ тоже любит! Раньше, когда мы втроём ели курицу, он всегда отдавал нам по куриной ножке!

Линь Чжуоань бросил взгляд на Гу Чжуоюэ и встретился с ним глазами.

— Да-да, именно так! В нашей семье всё происходит не случайно. Люди, связанные судьбой, всегда остаются вместе, — Ци Цзинжу поочерёдно посмотрела на троих молодых людей и ласково улыбнулась.

— Ах да, брат, сноха, вы ещё не угадали, как я назвала эту свиную морду! — Гу Си Жуй кивнула в сторону блюда.

— «Два вкуса в одной морде»?

— Нет.

— «Два лица»?

— Тоже нет.

— «Инь и ян»?

— Ещё хуже.

— Ладно, вы всё равно не угадаете. Я сама скажу, — Гу Си Жуй встала, наклонилась над столом и, сияя улыбкой, указала на блюдо: — Эта сторона называется «Бесстыжая рожа», а та — «Двойная кожа»…

После трёх блюд улыбка с её лица исчезла. Гу Чанцзян с женой наконец поняли: весь вечер эта девчонка прямо в лицо их оскорбляла!

— Девочка, это название… — Линь Чжуоань, до этого молчавший, наконец заговорил, но осёкся на полуслове, оставив остальное на их совести.

Он небрежно откинулся на спинку стула, рука его непринуждённо лежала на спинке стула Гу Си Жуй, будто поддерживая её. Супруги переглянулись: они понимали, что виноваты, но глотать обиду было трудно. Однако и выйти из себя не осмеливались. После долгих колебаний они осознали: подобные «испытания на прочность» возможны лишь тогда, когда обе стороны равны в силе. А сейчас они с Линь Чжуоанем давно не стояли на одной ступени.

Гу Чанцзян редко кому уступал, но в этот момент у него не осталось ни капли гордости.

— Брат Чжуоань, — Гу Чжуоюэ опередил отца и окликнул Линь Чжуоаня. Тот поднял на него глаза.

Гу Чжуоюэ нахмурился, встал, взял бутылку «Фэйтянь Маотай», в которой оставалось больше половины, и налил полный стакан для сока.

— В прошлый раз, когда я заставлял тебя пить, извини. Это — мои извинения перед тобой.

— Гу Чжуоюэ, это не твоё дело, — вмешалась тётя.

Но Гу Чжуоюэ ловко поднял стакан повыше, развернулся и одним глотком влил в себя весь стакан крепкого байцзю. От холода и жжения он закашлялся, глаза покраснели.

— Простите меня, брат Чжуоань, тётя.

Он даже не взглянул на Гу Чанцзяна и Ци Цзинжу, а прямо направился к выходу и, сдерживая эмоции, бросил через плечо:

— Пап, мам, пошли!

— Права на игру? Ты имеешь в виду те самые права… на игру? — уточнила Гу Си Жуй, проверяя номер на экране. Звонок действительно поступил с сайта. — Мой роман… такой корявый… разве он годится в качестве сценария для игры?

— …Что? Главное — запутанный сюжет, из-за которого игра получится сложной? А, ладно, забудь.

Боже.

Отличная работа.

Она с усмешкой повесила трубку, понимая: восприятие текста — вещь крайне субъективная.

На экране появился электронный контракт. Пятизначная сумма за права — даже трёх вещей из её гардеробной не хватило бы на это. Но, по крайней мере, начало положено!

Жизнь без ограничений, когда можно покупать всё, что хочешь, несомненно, радовала. Любая вещь, как бы ни была дорога, — всего лишь цифра на кредитной карте Линь Чжуоаня. Больно ли ему — неизвестно, но ей было приятно.

Мне приятно — лучше, чем тебе приятно. Тебе неприятно — лучше, чем мне неприятно.

Целый день Гу Си Жуй то и дело доставала телефон, перечитывая контракт построчно. Каждый раз после этого она радовалась ещё дольше, и даже писать становилось легче.

К вечеру она в восторге растянулась на большой кровати, снова и снова перечитывая контракт. Убедившись, что даже номера страниц совпадают, она с волнением осознала: радость от собственного заработка оказалась куда прочнее и глубже, чем удовольствие от бездумных покупок. Здесь было не только материальное вознаграждение, но и духовное удовлетворение.

Она каталась по постели от счастья, пока не зазвонил телефон от матери.

— Мама, какие указания? — весело ответила она.

— Как думаешь? — тон Вэнь Юй был недоволен. — Ты совсем отчаянная?

Услышав это, Гу Си Жуй сразу поняла, о чём речь:

— Гу Чанцзян с женой к тебе ходили?

— Негодница! Уже не можешь даже «брат» и «сноха» сказать?

— Мы ровесники, почему бы не называть их по именам? — возмутилась она. — Или они обиделись?

— Обида — не совсем то слово. Вчера твоя сноха пришла ко мне и плакала целый день. Отец сильно отругал их в обед и сказал, что если бы дед узнал, он бы жестоко наказал их обоих, — Вэнь Юй вздохнула. — Не ожидала, что Чжуоань пережил столько несправедливости. Теперь понятно, почему он ушёл из семьи Гу.

Гу Си Жуй фыркнула:

— Так вот. Некоторые вещи можно исправить, а некоторые — нет. Как еду: её можно вырвать, а вот какашки обратно не засунешь.

— Не гадь мне, — мать с таким отвращением говорила, будто хотела протиснуться сквозь сигнал и дать ей пощёчину. — Они понимают, что ничего уже не исправить. Отец упомянул деда, и вчера ночью твой братуля увидел кошмар, а утром у него поднялась высокая температура.

— И что дальше? — Гу Си Жуй была совершенно равнодушна. — Сам виноват, раз совесть мучает и боится, что дед накажет. Только не проси меня навещать их. По сравнению с тем, что пережил Линь Чжуоань, их страдания — ничто.

Вэнь Юй замолчала, не зная, что ответить.

— Мам, воздавай добром за добро, злом — за зло. Если ты заставишь меня пойти, я принесу баннер — и он точно продлит себе больничный.

Мать, поняв, что уговоры бесполезны, тяжело вздохнула:

— Ладно, на такое ты действительно способна.

— Но на этот раз они получили урок. Если ты с Чжуоанем уже достаточно отомстили, хватит. Ты можешь не заботиться о брате и снохе, но подумай о Чжуоюэ.

— Хм… — упоминание Гу Чжуоюэ смягчило её тон. — Этот глупыш, чтобы защитить честь родителей, сам взял вину на себя. На этот раз он действительно проявил себя как мужчина.

— Именно! Оба — твои племянники. Ты жалеешь Чжуоаня за несправедливость, но почему не жалеешь Чжуоюэ? Он тогда был совсем маленьким и ничего не знал!

— Кто его жалеет? Просто считаю, что Гу Чанцзян с женой поступили ужасно, мучая ребёнка. Ладно, мам, ты правда думаешь, что у Линь Чжуоаня сейчас есть время и силы разбираться с ними? — Гу Си Жуй вздохнула. — Передай им: пусть больше не появляются перед ним, чтобы не напоминать о тех днях, когда всё, что он делал, было неправильно. Запомни: исчезновение — лучший способ сохранить семью.

Вэнь Юй с досадой повесила трубку. Гу Си Жуй осталась непреклонной. Прошло больше десяти лет, и теперь они могли взглянуть на прошлое со стороны. Чувство вины было неизбежно. Брат с снохой, достигнув такого возраста и будучи суеверными, действительно испугались, услышав угрозу от Гу Юаньда.

Но Линь Чжуоаню сейчас не нужны их материальные компенсации, а ту духовную пустоту, которую они хотели бы заполнить, он, скорее всего, уже больше не нуждался.

Через несколько дней Гу Си Жуй, как и договаривалась, приехала в игровую компанию в Байчэне, чтобы официально подписать контракт и встретиться с ответственным менеджером.

http://bllate.org/book/4365/447171