Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 15

Сказав это, Цзин Юй снова замолчал — в его голосе прозвучала лёгкая неуверенность:

— Принцесса… много ли видела?

Юнь Янь смущённо ответила:

— Да нет же. В основном читала в книгах.

— Принцессе лучше поменьше читать эти пустые книжонки… — сказал Цзин Юй.

Юнь Янь зевнула, прижалась щёчкой к его спине и тихонько, послушно «мм»нула.

— Впредь я обязательно буду слушаться тебя.

Эти слова прозвучали как двусмысленное обещание: их можно было истолковать и как признание в глубокой привязанности, и как невинную болтовню юной девушки.

Цзин Юй опустил взор. В глазах не было и следа сонливости.

Раз она так стремится заполучить его, неужели он будет вечно отказывать ей? Не слишком ли это жестоко?

* * *

Проведя на корабле большую часть ночи, Юнь Янь ощутила, что кроме тепла под мягким одеялом повсюду царит прохлада — даже стены будто источали холод.

Цзин Юй не мог уснуть.

Руки и ноги маленькой принцессы, сначала прилично лежавшие за его спиной, во сне вновь стали непослушными. Её пальцы прикасались к его тёплой коже под одеждой и упорно не отпускали. Стоило ему пошевелиться, как она невольно хмурилась и крепче сжимала пальцы, будто боясь, что он ускользнёт.

В глазах Цзин Юя мелькнула тень мрачной задумчивости. Он осторожно взял её за запястье и отвёл руку от себя.

Спящая Юнь Янь почувствовала, как большой кот, которого она наконец-то обняла, вдруг решительно вырвался из её объятий.

— Котик…

Ей приснилась маленькая Юнь Янь лет пяти-шести, которая, несмотря на кровавые царапины на руках, всё равно не могла удержаться и побежала за ним.

Большой кот прыгнул за каменную горку. Увидев, что принцесса бежит за ним, он тут же оскалился, взъерошил шерсть и низко зарычал, пытаясь прогнать её.

Маленькая принцесса растерянно замерла на месте, не понимая, что сделала не так. Она робко теребила короткие пальчики, а слёзы капали на одежду.

Кажется, все такие же, как этот кот — никто не любит Янь Янь… А ведь Янь Янь всегда была самой послушной девочкой.

На рассвете, когда небо ещё не до конца рассеяло мрак, Юнь Янь вернулась в гостевой дворец и, проснувшись, чувствовала себя гораздо бодрее.

Цяньцао, не выдержав любопытства, спросила:

— Принцесса, чем вы испытывали шестого принца?

Юнь Янь не задумываясь ответила:

— Руками, конечно.

— Руками? — удивилась Цяньцао.

Юнь Янь бросила на неё взгляд и сказала:

— Ты же знаешь, что у него недостаток. Одними глазами я не могла поверить — пришлось руками измерить, чтобы успокоиться.

Цяньцао стала ещё более растерянной:

— И… что же вы измерили?

Юнь Янь вздохнула с сожалением, вспомнив лицо Цзин Юя:

— Его данные исключительно хороши. Хотя я и не видела других, но в книгах описывают «небесных сыновей» именно такими. Жаль только, что он калека. Я прекрасно понимаю его внутреннюю неуверенность.

Имея столь прекрасный инструмент, он не может, как другие принцы, развлекаться на стороне. Лишён даже последней крупицы радости в жизни. Неудивительно, что он постоянно хмур и угрюм.

Цяньцао прищурилась — что-то странное было в её принцессе.

Подумав хорошенько, она засомневалась: разве даже самые красивые ноги шестого принца могут сделать его «небесным сыном»? Неужели её принцесса — фетишистка ног?

Цяньцао представила себе неприличную сцену: её принцесса, залюбовавшись чужими ногами, с обожанием гладит их… От этой мысли ей показалось, будто её голову прищемили дверью.

— Значит, принцесса действительно выберет его?.. — Цяньцао была в отчаянии, но всё же попыталась возразить.

— А кого ещё мне выбрать? — спросила Юнь Янь.

Цяньцао осторожно предложила:

— Второй принц добрый и мягкий, да и внешность у него прекрасная, и характер тоже…

Юнь Янь сразу покачала головой и тихо сказала:

— Я — беда, не стоит втягивать его в свои дела.

Цяньцао онемела.

Хотя она и понимала, что принцесса говорит неправду, всё же… можно ли так открыто и без зазрения совести вредить шестому принцу? Цяньцао решила, что верить в фетишизм её принцессы — куда разумнее.

* * *

С того дня Юнь Янь больше не выходила из гостевого дворца.

Даже когда Цзин Чжо прислал гонца с приглашением, она велела Цяньцао объявить, что занята усердными танцевальными репетициями и не может принимать гостей.

За несколько дней до ночного пира императрица-вдова Лю велела специально доставить Юнь Янь во дворец — видимо, действительно искренне её любила.

Перед императрицей-вдовой Юнь Янь, разумеется, убрала всю свою лень и вялость. Та спросила:

— У тебя уже есть избранник?

Юнь Янь застенчиво ответила:

— Ваше величество, он очень добрый человек. Он уже несколько раз спасал меня. Подумав обо всём, я решила, что должна отплатить ему тем же…

Императрица-вдова нахмурилась, размышляя, и тут в памяти всплыл тот самый шестой принц, которого она до сих пор игнорировала.

Она с изумлением посмотрела на Юнь Янь — не ожидала, что та выберет принца без власти и влияния.

Императрица-вдова впервые по-настоящему взглянула на принцессу с уважением.

— Ты, дитя… почему… — голос её дрогнул, но она не могла прямо сказать, что Цзин Юй — плохой выбор.

Юнь Янь улыбнулась:

— Я прекрасно понимаю, что любой другой принц перспективнее и успешнее его. Но я слишком мягкая и уступчивая. Если мой муж станет императором, я стану императрицей. Даже если Ваше Величество будет меня любить, смогу ли я справиться с такой ответственностью? А вот с шестым принцем всё иначе — он спас меня, и это наша судьба.

Выслушав эти слова, императрица-вдова почувствовала лёгкую грусть.

Она считала Юнь Янь наивной, но не ожидала, что принцесса всё прекрасно понимает и при этом совершенно лишена расчёта. Её душа была прозрачной, как родник, в котором видно дно.

За все эти годы императрица-вдова встречала немало знатных девушек, но редко кому удавалось сочетать такую ясность помыслов с готовностью уступить и отказаться от борьбы.

Юнь Янь напоминала ей Нин Сюй — и именно поэтому императрица так её полюбила.

К тому же принцесса была благодарной и не стеснялась недостатков шестого принца. Такая искренняя доброта — редкость в этом мире.

Императрица-вдова глубоко растрогалась. Юнь Янь же, с невинным выражением лица, и не подозревала, как сильно её образ в глазах старшей женщины вдруг вознёсся.

— Хорошее дитя… — Императрица-вдова погладила её по голове. Её любовь к принцессе усилилась, но в душе осталась лёгкая грусть.

Как и думала Юнь Янь, такая наивная и хрупкая девушка действительно не подходит на роль будущей императрицы — об этом императрица-вдова уже давно беспокоилась.

Но это ничуть не мешало ей всё больше привязываться к принцессе.

Когда Юнь Янь покинула покои императрицы-вдовы, она издалека увидела Цзин Чжо, явно поджидающего её.

Поняв, что скрыться не удастся, она покорно подошла к нему.

— Я приготовил в павильоне немного фруктового вина. Принцесса не желает ли подняться и отдохнуть? — мягко спросил Цзин Чжо.

Юнь Янь будто испугалась, прикусила мягкую губку и не осмелилась отказаться.

Цзин Чжо внутренне усмехнулся: «Чистая хитрюга, но притворяется невинной белой лилией». Хотя он и любил такой тип, ради завоевания принцессы пришлось собраться с духом.

Когда Юнь Янь неловко уселась в павильоне, она то и дело поглядывала вниз.

Цзин Чжо на этот раз не стал говорить загадками и лёгким смешком произнёс:

— В прошлый раз я думал, что, увидев ту золотую шпильку, принцесса поймёт мои намерения. Но, видимо, лучше говорить прямо…

Юнь Янь, с влажными глазами, пригубливала вино из белой фарфоровой чашки, думая про себя: «Такое вкусное вино — почему он раньше не доставал?..»

— Принцесса задумывалась, почему существует две одинаковые золотые шпильки?

Губы Юнь Янь блестели от вина. Увидев его взгляд, она поставила чашку и медленно покачала головой.

Цзин Чжо перевёл взгляд на её губы, слегка сглотнул и спокойно сказал:

— В свободное время в столице я немного разбираюсь в ювелирных украшениях. Как вам браслет из нефрита, который я подарил в прошлый раз?

Юнь Янь посмотрела ему в глаза и похвалила:

— Всё, что выбирает Ваше Высочество, несомненно, прекрасно и явно не простая вещь.

Цзин Чжо не стал скромничать:

— В этом деле у меня действительно есть связи. Пусть столица хоть и велика, но всё же остаётся моей территорией…

Он сделал паузу, слегка наклонился вперёд и, улыбаясь, сказал:

— Принцесса верит, что рано или поздно я найду того, кто изготовил эту подделку?

Чем более невинной казалась Юнь Янь, тем твёрже Цзин Чжо был убеждён, что они с ней одного поля ягоды.

— Я вижу, принцесса прекрасно умеет обманывать других и находить их слабые места. Но задумывалась ли ты, что твоя фигура на доске, возможно, давно уже чужая?

Сказав это, он внимательно наблюдал за её лицом, не желая упустить ни малейшего выражения.

Хотя лицо принцессы и не изменилось, в глазах мелькнула тревога.

— Что вы хотите? — спросила она.

Её длинные ресницы дрожали вместе со словами, выдавая внутреннее волнение.

Цзин Чжо, заметив это, подавил в себе бурлящие чувства и мягко сказал:

— Принцессе не стоит пугаться. Думаю, Цзин Жуню уже хватило урока. Лучше выпустить его на волю, а? Ведь ты всё равно его больше не выберешь, верно?

Юнь Янь всё ещё не верила:

— Вы столько наговорили… и всё ради этого?

Цзин Чжо воспользовался моментом, чтобы расположить её к себе:

— Принцесса подобна драгоценной жемчужине. Даже я не осмелился бы причинить тебе вреда. Если бы я хотел навредить тебе, давно бы рассказал всё императрице-вдове, разве нет?

Юнь Янь молчала, не отвечая.

Он снова спросил:

— Принцессе нравится это вино?

Она неуверенно кивнула.

Он улыбнулся:

— А вдруг в нём уже подсыпан бесцветный, безвкусный и неопределимый яд?

Юнь Янь замерла.

Цзин Чжо, хоть и жалел её, провёл пальцем по её щеке и с сожалением сказал:

— Виновата твоя доброта. Если бы в тот день ты не заступилась за Цзин Юя, мне бы и в голову не пришло так с тобой поступать.

Юнь Янь задрожала, глаза её наполнились слезами, но она не посмела отстраниться.

Цзин Чжо почувствовал невиданное удовлетворение. Теперь принцесса наконец поймёт, кого ей следует выбрать. Ведь он предложил ей и морковку, и кнут — рано или поздно она выберет одно из двух.

Надо признать, в этом плане Юнь Янь и третий принц действительно были похожи.

Цзин Чжо не хотел давить слишком сильно, встал, отряхнул одежду и ушёл, оставив принцессу размышлять.

Когда он ушёл, Цяньцао, заметив, что принцесса долго не спускается, поднялась наверх.

И увидела, как Юнь Янь высунула розовый язычок и лизнула край чашки.

Цяньцао: «???»

Неужели её принцесса превратилась в кошку? Даже воду пьёт как-то странно?

Увидев Цяньцао, Юнь Янь тихонько позвала:

— Цяньцао…

Цяньцао поспешила к ней:

— Принцесса, третий принц обидел вас?

Юнь Янь кивнула:

— Его Высочество сказал, что в этом вине подсыпан бесцветный, безвкусный и неопределимый яд, и требует, чтобы я слушалась его.

Цяньцао в ужасе воскликнула:

— Он отравил вас!

— Да, но я знаю противоядие. Быстро найди его для меня.

Цяньцао серьёзно спросила:

— Говорите, принцесса.

Юнь Янь шмыгнула носом:

— Противоядие — это принести ещё несколько кувшинов такого же вина. Я буду лечиться ядом ядом.

Цяньцао: «…»

Ладно, пусть её лучше отравят.

Юнь Янь немного подразнила служанку, но в душе уже думала, как отделаться от этого третьего принца, который явно хотел втянуть её в свои интриги.

Уже после полудня она нашла второго принца.

Он как раз настраивал старую цитру, сосредоточенно и внимательно.

Юнь Янь остановилась у двери и невольно заслушалась небольшого отрывка.

Когда Цзин Хэ заметил её, он удивился.

— Ваше Высочество знает эту мелодию?.. — Юнь Янь смотрела на него, и вся её прежняя лёгкость исчезла.

Цзин Хэ вспомнил, что играл, и удивился:

— Это же самая простая мелодия, которую учат все ученики на первом занятии… Ничего особенного.

http://bllate.org/book/4341/445506