Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 29

У Сюй Мэйцзин учёба шла из рук вон плохо, и Лао Чжоу посадил её за одну парту с Чи Чжао, надеясь на своего рода «точечную помощь в борьбе с академической бедностью». Однако даже первая ученица класса не могла пробудить в ней хоть каплю учебного рвения.

— Чем ты занималась на каникулах? — спросила Чи Чжао.

Сюй Мэйцзин загибала пальцы:

— Смотрела дорамы, аниме, играла в игры.

Короче говоря, всё это было куда увлекательнее учёбы.

*

День возвращения в школу.

Можно сказать, что шум, вызванный её внешностью, был вполне ожидаем. По сравнению с другими новостями слухи вроде «гадкий утёнок за одну ночь превратился в лебедя» куда сильнее будоражат любопытство. Ведь по своей природе люди всё-таки визуальные существа.

Правда, прежняя Чи Чжао была далеко не «гадким утёнком», но контраст между «до» и «после» оказался настолько разительным, что у всех складывалось именно такое впечатление. В период активного роста за целый месяц все немного менялись, но перемены с Чи Чжао были особенно поразительными. Эффект можно было описать одним словом — ошеломляющий.

— Так всё-таки, как тебе удалось так преобразиться? — спросила Сюй Мэйцзин, которая всю ночь напролёт дописывала домашку по всем предметам и теперь, с чёрными кругами под глазами, лежала на парте, завидуя всем классом.

Чи Чжао заполняла таблицу со сверкой классных расходов за прошлый семестр и даже не подняла головы:

— Не засиживайся допоздна, хорошо высыпайся — и тоже станешь красивой.

Сюй Мэйцзин:

— …

Шутки шутками, но нынешняя Чи Чжао ещё не достигла тех высот, что ждали её в будущем. Пусть за полсеместра она и посветлела, среди девочек она была лишь «неплохой», далеко не до такой степени, чтобы «сиять белизной».

Однако динамические перемены всегда привлекают внимание сильнее статичных вещей.

В первый день учебы, как обычно, проводили генеральную уборку.

Несколько учеников по уважительным причинам не пришли, и Чэн Чэнь был среди них. Обычно без него мальчишки в классе превращались в безынициативную толпу, лениво отлынивали от работы и совершенно не слушались старосту. Но на этот раз всё было иначе: все работали с неожиданным рвением и без возражений выполняли распоряжения старосты, не перечили, как раньше.

Теперь девочки были недовольны. Самые задиристые из них тут же начали колоть парней:

— Да посмотрите на себя! Просто стыд и срам.

В отличие от старших классов, в средней школе подростки особенно чувствительны и легко вступают в гендерные конфликты, мгновенно формируя противоборствующие лагеря и устраивая бесконечные перепалки.

К моменту окончания утренних занятий слухи о Чи Чжао уже разлетелись повсюду. И не только среди учеников. Когда Чи Чжао сдавала тетради в учительскую, она встретила давнего знакомого родителя, который, увидев её, с восхищением заметил, как она повзрослела, и другие учителя тут же присоединились к похвалам. В конце концов, Чи Чжао была одной из тех, кого они наблюдали с самого детства.

После обеда.

Чэн Чэнь, проспавший всю утреннюю уборку, наконец появился. Накануне он засиделся в интернет-кафе до самого утра, и мать еле вытащила его домой, чтобы он хоть немного поспал. Поэтому пришёл он только сейчас.

От него так и веяло «не выспался и зол», что даже близкие друзья не осмеливались подшучивать над ним. Так как его соседка по парте Линь Лин отсутствовала, он пнул её стул и уселся. Едва он прислонился к спинке, как к нему подошёл Ван И.

— Братан.

Чэн Чэнь сделал глоток колы и лениво буркнул:

— Ага.

Ван И ухмылялся, явно замышляя что-то недоброе:

— Посмотри-ка на дверь.

Чэн Чэнь машинально бросил взгляд в дверной проём, сначала не узнал, отвёл глаза, потом вдруг вспомнил и снова посмотрел — и чуть не поперхнулся.

Чэн Чэнь:

— Кха-кха-кха…

Откашлялся — и проснулся.

Почти половина класса тоже невольно уставилась на дверь, где стояла Чи Чжао.

Откашлявшись, Чэн Чэнь наконец спросил:

— …Кто это?

Чэн Чэнь отличался от других парней тем, что вообще не любил обсуждать внешность девочек — возможно, потому что не видел в этом особой разницы. Линь Лин была первой красавицей класса и пользовалась славой даже за его пределами, но за всё время, что они сидели за одной партой, Чэн Чэнь запомнил лишь то, что у неё глаза чуть больше обычных, и не понимал, в чём тут особая привлекательность.

Но Чи Чжао — совсем другое дело.

У двери стояла девушка в обычной сине-белой школьной форме. Длинные слегка вьющиеся волосы собраны в пышный высокий хвост. Кажется, за каникулы она немного подросла, стала стройнее и выше. На лице — привычное безразличное выражение, но образ её совершенно не совпадал с воспоминаниями.

— …Чёрт, — вырвалось у Чэн Чэня.

Ван И еле сдерживал смех и нарочито поддразнил:

— Не узнаёшь разве? Это же наша староста.

— Да ладно, — нахмурился Чэн Чэнь, — как эта «чёрная девчонка» вдруг побелела?

— Да она и в прошлом семестре уже не была такой тёмной! Перестань смотреть на неё старыми глазами.

Образ Чи Чжао у Чэн Чэня действительно остался с первого дня в седьмом классе: худощавая, тёмная, маленькая староста, всегда серьёзная и неприступная, будто кроме учёбы для неё ничего в мире не существовало.

А теперь перед ним стояла совершенно другая девушка.

Когда Чи Чжао направилась к своей парте, взгляд Чэн Чэня следовал за ней до самого места и не отводился даже тогда, когда она уже села рядом.

Его пристальный взгляд было невозможно проигнорировать:

— Что-то случилось?

— Нет, ничего, — пробормотал он.

Чи Чжао вернулась на своё место.

Ван И чуть не лопнул от смеха и, наклонившись к Чэн Чэню сзади, тихо прошипел:

— Даже заикаться начал.

Чэн Чэнь:

— …Отвали.

*

Преображение Чи Чжао стало настоящей сенсацией в школе.

Хотя сама она к этому относилась с полным безразличием, это ничуть не мешало другим обсуждать её. Любопытных хватало, и даже ходили слухи вроде: «Чи Чжао из восьмого „А“ ничуть не хуже Линь Лин, не понимаю, почему та считается школьной красавицей».

На самом деле такие разговоры возникали не только из-за Чи Чжао. Просто раньше Линь Лин пользовалась слишком большой популярностью, и немало тех, кто ею недоволен. Линь Лин тоже училась в школе №25, была очень красива, из обеспеченной семьи, и хотя её оценки уступали Чи Чжао, она всё равно держалась в первой десятке класса. Среди умных и красивых девочек она безусловно была на первом месте. Кроме того, Линь Лин пользовалась большой симпатией у старшеклассников. Однажды девочку из другого класса даже предупредили старшекурсницы за сплетни о Линь Лин — ходили слухи, что у неё есть двоюродный брат, который «крут» за пределами школы и попросил знакомых внутри присматривать за кузиной.

Из-за множества правдивых и вымышленных слухов образ Линь Лин в глазах учеников превратился в нечто вроде избалованной принцессы, окружённой поклонниками. В классе мальчишки группировались вокруг Чэн Чэня, а девочки — вокруг Линь Лин.

Теперь этот хрупкий баланс был нарушен.

— Как же ей удалось так преобразиться? — спросила одна девочка, вытирая руки после умывальника.

— Говорят, парень из соседнего класса, тот самый «толстяк», написал ей любовное письмо.

— Разве он не был влюблён в Линь Лин?

— А есть в нашем классе хоть одна девочка, в которую он не влюблялся?

— Тоже верно.

Сюй Сяоья протянула подруге салфетку:

— Я слышала, если каждый день есть по таблетке витамина С, кожа станет светлее.

— Правда?

Разговор явно начал сбиваться с темы, и Линь Лин резко открыла кран на полную мощность, заглушив болтовню подруг.

Сюй Сяоья бросила взгляд на подругу, настроение которой явно было не из лучших, и пожала плечами в сторону одноклассницы.

Та улыбнулась и ушла.

Оставшись вдвоём, Сюй Сяоья сказала:

— Ты слишком явно это показываешь.

Линь Лин всегда недолюбливала Чи Чжао — это было общеизвестным секретом в классе. Причины были не только в Чэн Чэне, но и в том, что Чи Чжао была одной из немногих, кто не стремился в их компанию.

Если представить класс как территорию, то в их глазах Чи Чжао стала нежеланной чужачкой.

Линь Лин весело подняла глаза:

— Тебе тоже кажется, что она красива?

Сюй Сяоья замялась:

— …Ну, наверное, нормально выглядит.

Линь Лин закрыла кран и посмотрела на своё отражение в зеркале:

— Кто красивее — она или я?

На этот раз ответ прозвучал без колебаний:

— Конечно, ты.

— Точно?

— Точно.

Но настроение Линь Лин от этого не улучшилось. Красивым девушкам всегда трудно проявлять внешнюю уверенность в своей привлекательности — чем меньше они об этом говорят, тем больше притягивают внимание. Стоит им хоть немного проявить это, как сразу пробуждается зависть окружающих.

«Она же самолюбива до невозможности, кто вообще считает её красивой?»

Такие слова.

Она их уже слышала.

Линь Лин была красива с детства и прекрасно понимала эту слабость человеческой натуры. Она всегда старалась держаться правильно.

Когда девочки с завистью говорили: «У тебя такая белая кожа!»

Она отвечала: «Просто чаще пользуйся солнцезащитным — и у тебя тоже получится!»

Когда хвалили: «Какие у тебя красивые глаза!»

Она отвечала: «Нет-нет, у тебя тоже очень красивые!»

И так далее.

Только с самыми близкими подругами она позволяла себе говорить прямо: «Я, конечно, знаю, что красива. Неужели она красивее меня? От одного её взгляда мне хочется блевать». Хотя она так и думала, но при этом не считала вежливые комплименты лицемерием — ведь это просто «официальная вежливость, всерьёз же никто этого не воспринимает».

С одной стороны, она демонстрировала полное безразличие, с другой — больше всех переживала из-за внешности. И вот теперь этот хрупкий баланс был нарушен Чи Чжао.

Приходилось делать вид, что ей всё равно, когда девочки горячо обсуждают перемены со старостой. Надо было притворяться, что не замечаешь, как бывшие поклонники теперь смотрят в другую сторону.

Но зависть тем временем тихо прорастала в душе и расползалась повсюду.

— Я её действительно ненавижу, — сказала Линь Лин.

Сюй Сяоья открыла рот, но не знала, что ответить.

Когда Линь Лин произнесла эти слова, перед её глазами встал не нынешний образ Чи Чжао, а тот, что был в самом начале седьмого класса. Линь Лин раздавала сладости, привезённые отцом из командировки, и быстро завоевала симпатии большинства девочек, создав образ дружелюбной красавицы без зазнайства.

Но когда очередь дошла до худощавой, невзрачной девочки с чёрными волосами, та, несмотря на скромную внешность, излучала холодную отстранённость. Линь Лин с ней не общалась, но знала её — в начальной школе та была старшей вожатой и часто слышала в свой адрес: «Всегда ходит с каменным лицом, будто она кто-то особенный».

— Спасибо, не надо.

— Попробуй, очень вкусно.

— Я это не люблю.

— Но…

— Спасибо.

Девочка уже отвернулась.

Линь Лин на мгновение замерла, потом неловко убрала руку.

Она сама не до конца понимала свои чувства тогда — смущение, неловкость, обида — всё это было нормально. Но глубоко внутри, под всем этим, шевелился неясный, тревожный страх.

Позже, читая учебник по литературе, она наткнулась на фразу: «Если кто-то не из нашего рода, его сердце непременно враждебно». И тогда всё встало на свои места.

«Не из нашего рода».

Люди либо восхваляли, либо презирали, либо осторожно наблюдали — но в любом случае обращали внимание. Только Чи Чжао была иной. Она не верила в сравнения по внешности, даже не верила в сравнения по успеваемости. В её глазах существовала лишь одна цель, и всё остальное её не волновало и не интересовало.

Она была совсем не такой, как все остальные. И в этом заключалась причина тревоги.

У того, кому всё безразлично, нет слабых мест. Тот, кто не стремится к соперничеству, разрушает чужие иллюзии о превосходстве. Против такого человека все привычные уловки Линь Лин оказывались бессильны. После олимпиады по английскому Линь Лин даже пыталась использовать своё влияние, чтобы девочки избегали Чи Чжао, и многим это удалось. Но сама Чи Чжао, похоже, ничего не замечала и до сих пор не осознаёт, что её изолируют.

Как будто ударила кулаком в вату.

— Я знаю, ты её ненавидишь, но… — Сюй Сяоья подумала и осторожно добавила, — но ей всё равно, так что никакие уловки не ранят её. И, честно говоря, она ведь ничего такого не сделала, за что её можно было бы по-настоящему невзлюбить. Может, не стоит зацикливаться?

Линь Лин приподняла бровь, в глазах мелькнуло раздражение:

— А как же Чэн Чэнь?

— Разве она сама заставила его в неё влюбиться? — Сюй Сяоья наклонила голову, заметила, что подруга нахмурилась, и поспешила исправиться: — Если ты её действительно так ненавидишь, можно… можно попробовать другие методы.

Линь Лин не сразу поняла.

Сюй Сяоья пояснила:

— У старосты такой характер — даже если ты заставишь весь класс её избегать, ей будет всё равно. Но…

— Но другим-то не всё равно.

*

Урок физкультуры.

Сегодня они учились играть в волейбол. Первую половину урока учитель исправлял технику, вторую — дали свободную практику.

http://bllate.org/book/4336/444963