Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 7

Утешать людей — занятие тонкое, почти искусство, и в этом Чи Чжао не блистала. Зато с конкретными задачами она справлялась блестяще. Даже когда в университете её соседка по комнате переживала разрыв, Чи Чжао подошла к делу как к научному эксперименту: составила список из ста преимуществ расставания и ста проверенных способов выйти из эмоциональной ямы. Разумеется, за такой подход её не раз обвиняли в «бездушной холодности».

Она же считала себя просто честной. Ей было не дано по-настоящему разделить чужую боль — ведь жизненные обстоятельства у всех разные, и невозможно полностью понять, что чувствует другой человек.

Поэтому она долго молчала, а потом, воспользовавшись преимуществом своего роста, неуклюже потрепала Е Сыюя по голове — так же, как он сам часто гладил «Пушистика».

Е Сыюй вздрогнул и поднял глаза. Впервые он заметил, что у старшекурсницы прекрасные глаза. В них не было ни жалости, ни раздражения — только чистота и спокойствие, будто в безоблачное утро.

Что бы ей сказать?

«Однажды ты вырастешь высоким и красивым, будешь отлично учиться».

«Так что не стоит обращать внимания на таких людей».

Слова роились в голове, но в итоге с губ Чи Чжао сорвалось лишь одно:

— …Держись.

Е Сыюй замер, а потом почувствовал, как у него защипало в носу. Он кивнул — так сильно, будто вкладывал в этот жест всю свою решимость.

Увидев, что мальчик больше не расстроен, Чи Чжао убрала руку.

Дома они молча договорились не упоминать Чэн Чэня и просто сказали, что Е Сыюй заблудился и поэтому так задержался.

Отец Чи Чжао подозрительно посмотрел на них, но больше ничего не спросил.

После обеда Е Сыюй, как обычно, отправился отдыхать в комнату Чи Чжао. Ему уже привычен был её запах — он дарил особое чувство защищённости. До того как его взяла к себе бабушка, мальчик годами жил у разных родственников. В те времена единственным его желанием на день рождения было — обрести старшего брата или сестру.

Тогда он не чувствовал бы себя таким одиноким.

Почему именно такая мечта, а не что-то более приземлённое — например, тёплый дом или маму, которую можно видеть каждый день? Он сам уже не помнил. Но ему казалось, что небеса всё-таки исполнили его заветное желание.

Отец, похожий на отца.

Сестра, похожая на сестру.

Е Сыюй нащупал в кармане браслет, который так и не смог подарить, и с довольной улыбкой закрыл глаза.

*

Чэн Чэнь больше не появлялся. Неизвестно, испугался ли он отца Чи Чжао или просто был занят — но несколько дней подряд Е Сыюй его не видел.

Сначала он всё ещё оглядывался, опасаясь случайной встречи: ведь они жили в одном районе, и пересечься можно было в любой момент. Однако прошло два-три дня без происшествий, и тревога постепенно улеглась.

В это же время его оценки по математике наконец начали улучшаться.

В этом заслуга в основном принадлежала Чи Чжао. Её метод был прост и прямолинеен: объяснить формулу и тут же применить её на практике. В отличие от отца Чи Чжао, который старался сделать уроки интересными и увлекательными, лишь бы мальчишки хоть немного слушали.

Чи Чжао сделала ещё одно открытие: оказывается, гении не всегда рождаются таковыми. Например, Е Сыюй. В своё время он участвовал в математической олимпиаде, перепрыгнув через класс, и победил всех старшеклассников, вызвав всеобщее восхищение. В памяти Чи Чжао этот юноша, которого преподаватели называли «математическим вундеркиндом», никак не совпадал с мальчиком перед ней, который путался даже в базовых формулах. Иногда ей казалось, что её воспоминания сбились, и она ошибается.

Лето подходило к концу. В конце месяца должен был отмечаться день рождения отца Чи Чжао.

Репетиторские занятия тоже близились к завершению. Отец предложил арендовать машину и съездить на несколько дней в соседний город — устроить небольшой отпуск.

Но накануне отъезда Чи Чжао получила звонок от дедушки и бабушки. Семья Чи была полусветской: дед в молодости получил высшее образование — в те времена это было редкостью — и остался работать в университете до пенсии; бабушка тоже училась, но бросила. Они одинаково любили всех внуков, не делая различий между ветвями семьи. Чи Чжао была с ними особенно близка — всё детство проводила у них на каникулах. Дед и бабушка умерли вскоре после её поступления в университет, и теперь, спустя годы, услышав их голоса, она будто очутилась во сне. Возможно, это и было одно из немногих преимуществ перерождения.

Бабушка расспросила о делах и, упомянув о дне рождения сына, сказала:

— Твоя младшая тётя возвращается через пару дней. Раз в год увидеться — редкость. Почему бы вам с отцом не заехать к нам на несколько дней?

Младшая тётя Чи Чжао была по-своему легендарной личностью. Не поступив в университет после школы, она пошла в техникум, но бросила учёбу и устроилась на работу. Начав с позиции продавца, получающего только проценты, она доросла до руководящей должности, затем уехала за границу, вышла замуж за иностранца, получила вид на жительство и в тридцать пять родила дочь — племянницу Чи Чжао, которую назвали Чи Юэ, дав девичью фамилию матери. Бабушка не раз говорила, что младшая дочь с детства была упряма и амбициозна, шла к цели напролом, а всё, что пришлось пожертвовать на этом пути, знала только она сама.

Чи Чжао не сразу решилась. После разговора она обсудила всё с отцом. С одной стороны, она сама не особо стремилась к встрече — отношения с тётей были прохладными, и их редкие встречи не оставляли тёплых воспоминаний. С другой — отец колебался. Брат и сестра были дружны, но младшая тётя славилась своей чрезмерной заботливостью: каждый раз, как только они встречались, она начинала устраивать отцу свидания, настаивая, чтобы он наконец женился и дал Чи Чжао мачеху.

Чи Чжао напомнила:

— Судя по словам бабушки, тётя надолго не задержится.

Отец подумал и решил всё-таки съездить в родной город.

Из-за внезапного изменения планов пришлось заново собирать вещи, и Чи Чжао легла спать позже обычного.

Примерно в два часа ночи снизу донёсся короткий сигнал «скорой помощи» — всего несколько гудков, и всё стихло.

Чи Чжао, которая всегда спала чутко, проснулась и открыла окно. Несмотря на то что сентябрь уже на подходе, жара не спадала — влажный воздух и стрекот цикад ворвались в комнату, перебив прохладу от вентилятора. Внизу фонарь так и не починили, и в темноте было видно лишь мигающие огни машины.

На следующее утро Чи Чжао встала рано. Она перекрыла воду, газ и электричество и ещё раз проверила, ничего ли не забыла. Когда они уже собирались выезжать, отец получил звонок.

Чи Чжао выкатила чемодан и увидела, что он выглядит встревоженным.

— Что случилось?

Он только сейчас вернулся в реальность.

— Бабушка Е Сыюя упала и попала в больницу прошлой ночью.

Чи Чжао на миг замерла — только теперь она вспомнила ту «скорую». Почти забыла, подумала, что ей приснилось.

Она опустила ручку чемодана и поставила его рядом:

— Как это произошло?

— Старушка встала ночью, видимо, не заметила что-то… — Отец почесал нос и тяжело вздохнул. Чи Чжао знала этот взгляд — он колебался между двумя решениями.

— Серьёзно?

— В её возрасте быстро не поправишься… — Он посмотрел на дочь. — Бабушка Е Сыюя только что позвонила и попросила присмотреть за ним на несколько дней.

Семьи Чи и Е были едва знакомы — всего месяц соседства. Но, видимо, бабушке Е Сыюя действительно некому было обратиться.

Отец Чи Чжао был добрым и отзывчивым человеком. В обычной ситуации он бы сразу согласился. Но сейчас всё было иначе: дочь всё лето занималась репетиторством и не отдыхала ни дня. Он надеялся, что после поездки к родным сможет устроить ей пару спокойных дней вдали от всего.

Пока он размышлял, Чи Чжао предложила:

— А почему бы не взять его с собой в дом дедушки?

Отец удивлённо посмотрел на неё:

— Тебе не помешает?

Он знал дочь слишком хорошо. Чи Чжао с детства была спокойной и независимой, не любила шумных компаний и предпочитала уединение. С годами эта черта только усилилась.

— Да он же не мешает никому. — С другими детьми, возможно, она бы раздражалась, но Е Сыюй…

Чи Чжао искренне считала, что у этого мальчика почти нет присутствия в пространстве — совсем не похож на того уверенного в себе юношу из старших классов.

— Ты уверена? — переспросил отец.

Чи Чжао пожала плечами.

— …Ладно, — согласился он, убедившись, что дочь не делает усилий через силу.

*

Е Сыюй вошёл в палату с термосом, как раз вовремя, чтобы услышать, как бабушка кладёт трубку.

— На несколько дней поживёшь у господина Чи, — без предисловий объявила она, словно вынося приговор.

Такой у неё был характер — всегда прямая и решительная, без лишних слов.

Она уже наняла сиделку, а «Пушистика» отвезли в зоомагазин. Только он, Е Сыюй, везде оставался обузой.

Мальчик кивнул, налил бабушке воды и сел на стул рядом.

Странно: на улице стояла жара, а в больнице было так холодно, что через некоторое время стало зябко.

Бабушка молчала, и Е Сыюю тоже нечего было сказать. В соседней койке лежал молодой человек с переломанной ногой — играл в «Тетрис» на телефоне. Их молчание контрастировало с весёлыми звуками падающих блоков, создавая жутковатую, почти зловещую атмосферу.

Е Сыюй смотрел на капельницу. Прозрачная жидкость с антибиотиком капала медленно, так медленно, что он начал сомневаться — когда же она вообще закончится.

Скоро появился господин Чи Цзяньдун.

Бабушка Е Сыюя относилась к нему с большим уважением. Вообще, ко всем учителям она питала особое почтение. В её детстве таких называли «учителями» или даже «западными наставниками». Она часто говорила: «Учёные люди — великая сила. Из-за них падают империи, и благодаря им они возрождаются. Их обязательно нужно уважать».

Пока бабушка и господин Чи Цзяньдун обменивались вежливыми фразами, Е Сыюй опустил голову и слушал вполуха, не вникая в слова. В этом огромном городе, где живут сотни тысяч людей, бабушка не нашла никого надёжнее соседа-репетитора, с которым знакома всего месяц.

Как-то смешно получалось.

На самом деле, сразу после падения бабушки Е Сыюй первым делом позвонил Е Сян, но её телефон был выключен — значит, она снова «временно исчезла». Е Сян постоянно пропадала, и мальчик уже привык к этому до полного безразличия. Он не знал, куда она уезжает, и бабушка никогда не рассказывала.

Закончив вежливую беседу, господин Чи Цзяньдун повернулся к мальчику, сидевшему на стуле, и, помедлив, погладил его по голове.

Е Сыюй поднял глаза. Ладонь учителя была тёплой — этого тепла хватило, чтобы немного разогнать больничную сырость.

— Пойдём, — сказал господин Чи Цзяньдун, как всегда обращаясь с детьми этого возраста по-отечески.

Е Сыюй поднял рюкзак, оглянулся на бабушку и последовал за ним.

У больницы стоял «Пассат» — конечно, не такой роскошный, как у Е Сян. Машина была арендована, уже немолодая, с потёртостями и пылью, явно доживающая последние дни.

Зато дёшево.

— Твоя бабушка уже сказала тебе, — начал господин Чи Цзяньдун, открывая дверцу, — мы едем к моим родителям на несколько дней и вернёмся до начала учебы.

Е Сыюй замер, потом растерянно кивнул.

На самом деле, бабушка ничего не сказала.

Видимо, ей было лень объяснять — он всё равно узнает.

Сев в машину, Е Сыюй достал из рюкзака конверт и протянул учителю. Утром бабушка велела ему сходить в банк и снять деньги — она настаивала, что нельзя постоянно докучать соседям, и рассчитала сумму по прежней ставке за репетиторство.

Господин Чи Цзяньдун на секунду опешил, но, поняв, в чём дело, улыбнулся:

— Мы же соседи. Это пустяки, да и уроков-то я тебе не давал. Деньги я не возьму.

Но Е Сыюй стоял на своём:

— Бабушка сказала… чтобы… обязательно дал учителю.

Господин Чи Цзяньдун взял конверт, но, не дав мальчику опомниться, снова засунул его обратно в рюкзак.

Е Сыюй изумился.

Учитель похлопал его по плечу:

— Пристегивайся.

— Но…

— А то твоя старшекурсница заждётся! — перебил он.

Е Сыюй открыл рот, но так и не нашёл, что ответить.

*

Дом дедушки Чи находился в соседнем городе, но по трассе дорога занимала всего два часа. Дедушка Чи был профессором университета и жил в университетском жилом массиве — в доме, выделенном ещё в шестидесятые годы. Несмотря на возраст, район не выглядел запущенным: здесь царила особая, почти архаичная атмосфера, резко контрастирующая с современной суетой.

http://bllate.org/book/4336/444941