Готовый перевод You Are Gentle, I am Vicious / Ты нежный, а я коварная: Глава 20

Вокруг раздавались недоуменные и встревоженные голоса, но Цинчжэн лишь слегка улыбнулась — рыба, наконец, не выдержала.

— Глава Лю, — раздался чей-то голос, — почему на Собрание Воинствующих Школ приглашены люди из императорского двора?

— Да! Разве не заведено, что Цзянху и двор держатся в стороне друг от друга и не вмешиваются в чужие дела?

……

— Неужели Циньсюэлянь теперь в руках двора?

Последняя фраза прозвучала тихим шёпотом, но именно так думали все присутствующие.

Цинчжэн неторопливо отодвинула чашку с чаем, не выказывая ни малейшего волнения. Люди, посланные двором, оказались куда значительнее, чем можно было предположить.

Какой же тайной обладает Циньсюэлянь? Неужели это всего лишь легендарный артефакт, хранящий древнейший боевой канон? Что заставило императорский двор так открыто вмешаться?

Не поднимая головы, Цинчжэн бросила взгляд уголком глаза на Нань Цзимина, сидевшего рядом.

С тех пор как появился генерал Мао, она внимательно следила за реакцией Нань Цзимина. Сын знатной столичной семьи, едва завидев генерала, мгновенно убрал свою обычную беззаботную улыбку. Его глубокие глаза слегка прищурились — что-то он задумал. Похоже, Нань Цзимин знал этого генерала.

Внезапно его прищуренные глаза повернулись к ней и встретились со взглядом Цинчжэн, которая как раз собиралась отвести глаза.

Нань Цзимин раскрыл веер и улыбнулся с видом истинного джентльмена:

— Неужели тебе кажется, что сегодня я выгляжу ещё прекраснее, чем вчера?

Цинчжэн промолчала.

Она решила последовать примеру Мин Ишуйя и проигнорировать этого выскочку.

Тем временем генерал Мао на возвышении ни словом не обмолвился о Невесте Гуй. Скромно и без тени высокомерия он выразил восхищение благородством и доблестью воинов Цзянху, опустил тон и объяснил, что послал своего заместителя на Собрание лишь ради обмена опытом и совершенствования боевых искусств.

Такие слова, как по маслу, сгладили недовольство большинства воинов.

Цинчжэн наконец подняла глаза и внимательно взглянула на генерала. «Генерал Мао, — подумала она с одобрением, — человек не простой».

Глава Лю, получив от генерала Мао удобный повод, немедленно воспользовался им:

— Кто из вас, господа, желает выйти и сразиться с этим юным мастером?

Все переглянулись, и в глазах каждого читалась неуверенность. После схватки незнакомца в тёмно-синем обруче с Невестой Гуй никто не решался выходить на бой. Никто не отозвался.

Тогда Ду Гу Сызы спокойно произнесла:

— Генерал Мао проделал долгий путь ради обмена боевыми искусствами. Искренность его намерений достойна уважения. Воинские приёмы армии направлены на защиту Родины и отражение врагов — они заслуживают того, чтобы ученики всех школ учились у них без стеснения.

Слова главы школы Хуашань вдохновили многих юных мастеров, и один за другим они стали выходить, чтобы испытать себя в поединке.

Незнакомец в тёмно-синем обруче молча стоял на огромной подставке для кистей, словно страж, и в считаные мгновения разрушил все мечты молодых воинов. Одних он выбросил прямо в пруд, других — оттеснил клинками в воду. Пруд с лотосами оживился от шума и всплесков.

Число желающих выходить на бой стремительно сокращалось, и лица наставников начали краснеть от стыда.

Постепенно пруд снова погрузился в тишину.

Глава Лю, похоже, остался доволен положением дел. Он махнул рукой, давая знак своему первому ученику из Си Мо выйти на бой.

— Вэй Линъюй из Школы «Чжу Хэн» просит дать ему урок!

Глава Лю даже не успел сказать своему ученику ни слова, как тот уже взмыл в воздух и приземлился на подставку для кистей.

Цинчжэн слегка удивилась — не ожидала от главы Школы «Чжу Хэн» такой решимости. Оправившись от изумления, она заметила, что одностороннее превосходство противника начало слегка колебаться.

Бамбуковая занавеска в павильоне чуть приоткрылась. За ней виднелась рука с чётко очерченными суставами, придерживающая занавеску. Даже через узкую щель весь поединок был отлично виден.

— Неплохо, — раздался тихий голос из павильона. — Того, кого выбирали раньше, замените на этого.

В пруду с лотосами сверкали клинки, и повсюду витала атмосфера суровой битвы.

Когда незнакомец в тёмно-синем обруче сражался с Невестой Гуй, их движения были плавными и изящными, словно танец, и, несмотря на скрытую мощь ци, зрелище получалось завораживающим.

Но с учениками школ он явно не церемонился. Его серебряные изогнутые клинки вспыхивали ослепительным светом. Вэй Линъюй, погружённый в это море клинков, напоминал одинокую лодчонку, брошенную в бурю: он то взмывал вверх, то падал вниз, едва удерживаясь на плаву.

Холодные порывы клинков то и дело вырывались из самых неожиданных углов, обрушиваясь на него, словно гигантские волны.

С точки зрения Цинчжэн, Вэй Линъюй явно терял силы. Два серебряных клинка действовали в полной гармонии, сплетая вокруг него всё более плотную сеть, постепенно сжимая кольцо.

Пространство для манёвра сокращалось с каждой секундой. Сквозь вспышки серебряного света едва угадывалась его обречённая фигура.

Вэй Линъюй долго наблюдал за стилем и движениями незнакомца в тёмно-синем обруче, и теперь разница в мастерстве была очевидна.

Молодой глава Школы «Чжу Хэн», унаследовавший знаменитое имя от отца, не позволял себе ни малейшей небрежности. Он заранее понимал, что окажется в проигрышном положении.

Текущее положение всё ещё укладывалось в его расчёты — главное не терять хладнокровия.

Вэй Линъюй собрался, максимально обострил все чувства, уловил направление порывов клинков ушами, приковал взгляд к шагам противника и сосредоточил всё внимание на сверкающих кончиках лезвий.

Его движения становились всё быстрее, и траектории клинков — всё медленнее.

В тот миг, когда незнакомец в тёмно-синем обруче допустил крошечную оплошность, Вэй Линъюй, словно молния, вырвался из смертельной сети.

— Отлично!

Вэй Линъюнь, до этого нервно сжимавший руки, увидев, как брат чудом избежал гибели, вскочил с места и радостно закричал.

Но радость длилась недолго — незнакомец в тёмно-синем обруче настиг его и ударом рукояти сбил с подставки.

Вэй Линъюнь, уже готовый хлопать в ладоши, зажал рот ладонью, сдерживая испуганный возглас, застрявший в горле.

Вэй Линъюй, одной рукой сжимая меч, провёл им по каменной подставке, оставив глубокую борозду и замедлив падение. Правым носком он оттолкнулся от подставки, рванул вверх и встал в лобовую схватку с обрушивающимися сверху серебряными клинками.

— Звон-н-н!

Столкновение клинков вызвало протяжный звон меча Вэй Линъюя.

Они застыли на полпути подставки. Вэй Линъюй стоял, упираясь ногой в вертикальную балку, и снизу вверх отбивал прямой, как стрела, натиск незнакомца в тёмно-синем обруче.

Кисти Вэй Линъюя уже дрожали.

Чем дольше длилась стычка, тем хуже становилось его положение. Напрягая все мышцы, он собрал ци в даньтянь и с громким криком резко провернул меч Фэнмин, закрутившись волчком и устремившись вверх.

Тупик был прорван.

Лицо незнакомца в тёмно-синем обруче не дрогнуло. Он позволил себе опуститься вниз, упёрся кончиком изогнутого клинка в землю и, отскочив, как дракон, вырывающийся из моря, змеёй взмыл вверх по балке подставки.

Вэй Линъюй начал вращать меч, стремясь разорвать сцепление и выиграть время для следующего удара. Именно этот манёвр — спуск и взлёт — дал ему шанс.

Его клинок обрушился, как ливень, — плотный, беспощадный, словно дождь над горами.

Незнакомец в тёмно-синем обруче ещё быстрее замелькал клинками, будто облачился в серебряный плащ, скользя сквозь моросящий дождь.

Вэй Линъюй почувствовал, как его атака вновь превратилась в оборону. Сердце его сжалось — неужели нет способа одолеть противника?

Перед глазами стояла лишь густая тьма, в зрачках отражались приближающиеся серебряные клинки.

«Что делать?

Что делать?

Как быть с честью отца?

Как сохранить имя Школы «Чжу Хэн»?»

Зрачки потемнели, он стиснул зубы и бросился вперёд.

— Пф-ф-ф!

— Брат!!!

Вэй Линъюнь больше не мог сдерживаться и закричал от боли.

Цинчжэн застыла в изумлении.

Даже Ду Гу Сызы невольно вскочила на ноги.

Серебряный изогнутый клинок обошёл руку Вэй Линъюя и вонзился ему в спину. Кровь тут же хлынула, стекая по изгибу клинка крупными каплями, словно роскошные коралловые бусины.

Незнакомец в тёмно-синем обруче замер на месте — у его горла внезапно оказался длинный меч.

Ещё на дюйм вниз — и он навсегда остался бы неподвижен.

В безмятежных глазах противника Вэй Линъюй увидел своё собственное дрожащее отражение.

— «Поставить себя в безвыходное положение, чтобы найти путь к победе?» — человек в павильоне, наблюдавший за боем, усмехнулся. — «Парень не из робких».

Незнакомец в тёмно-синем обруче убрал серебряные изогнутые клинки, сделал шаг назад и, склонив голову, сказал:

— Глава Вэй, ваше мастерство поразительно! Я проиграл.

Вэй Линъюй быстро прижал пальцы к нескольким точкам, остановив кровотечение, убрал меч и, выровняв дыхание, ответил:

— Благодарю за учтивость!

Сойдя с подставки, Вэй Линъюя тут же подхватили два охранника Школы «Чжу Хэн» и помогли ему вернуться на место.

— Брат! Зачем ты пошёл на бой? Посмотри, как ты изранен! Мама с папой будут так переживать!

Вэй Линъюнь, наконец, вернул сердце на место, но, увидев кровоточащую рану на спине брата, снова зарыдал.

Вэй Линъюй оглушённо махнул сестре, давая понять, что всё в порядке и не стоит волноваться.

Девушка, однако, гордилась братом: ведь он смог одолеть того, кто разбил стольких мастеров из знаменитых школ! Ей хотелось крикнуть всем вокруг: «Вот он — глава Школы «Чжу Хэн»! Такой же, как наш отец, а может, даже лучше!»

Вэй Линъюй вдруг вспомнил о чём-то и начал искать глазами в толпе одного человека. Увидев сквозь ряды стройную фигуру, которая слегка улыбнулась ему с тревогой в глазах, он почувствовал, как по груди разлилось тёплое чувство.

Он ответил ей успокаивающей улыбкой.

Нань Цзимин, сидевший боком к ним, всё прекрасно видел.

«Этот глава Вэй, наверное, дурак, — подумал он. — Где он увидел тревогу у этой хитрой лисицы? Самовлюблённость — дурная черта!»

Самым недовольным, конечно, был Глава Лю.

Его лицо менялось снова и снова: от спокойствия при выходе Вэй Линъюя на бой, к изумлению, когда тот чудом вырвался из ловушки, к разочарованию после его победы и, наконец, к мрачной злобе. Это было целое театральное представление.

Такое выражение лица он сохранял вплоть до проводов гостей.

Вэй Линъюй делал вид, что ничего не замечает. В конце концов, он и правда поступил не совсем честно, перехватив инициативу.

Днём на берегу пруда с лотосами незнакомец в тёмно-синем обруче сражался с представителями школ — его удары были точны и без промедления, не убийственные, но мгновенно выводящие противника из строя. Чем дольше Вэй Линъюй наблюдал, тем сильнее чувствовал: что-то здесь не так, будто бы это не обычный поединок.

Позже один из охранников Школы «Чжу Хэн» сообщил ему нечто важное, и всё встало на свои места.

После того как генерал Мао Исин вышел из павильона, Глава Лю тайно послал туда слуг с подносами фруктов. Если бы охранник Школы «Чжу Хэн» не заметил этого случайно, у Вэй Линъюя не возникло бы подозрений.

В павильоне находился таинственный высокопоставленный гость из императорского двора — возможно, даже выше генерала первого ранга. Иначе Глава Лю не стал бы оказывать ему столь особое внимание.

Когда Вэй Линъюй случайно увидел, как Глава Лю собирался послать своего первого ученика на бой, это показалось ему крайне странным.

Ведь мастерство незнакомца в тёмно-синем обруче намного превосходило большинство присутствующих, не говоря уже о школе, специализирующейся лишь на ловушках и скрытых механизмах.

А если незнакомец в тёмно-синем обруче просто выполнял приказ Си Мо, чтобы расчистить путь и восстановить их авторитет в Цзянху?

Вэй Линъюй внезапно всё понял.

Школа «Чжу Хэн», хоть и пользовалась уважением в Цзянху, всё же уступала в влиянии перед лицом императорской власти.

Циньсюэлянь вновь появился в мире — и за ним последует кровавая буря. Сможет ли Школа «Чжу Хэн» сохранить своё положение?

Ему нужна была поддержка, и сейчас представился шанс. Вэй Линъюй обязан был его использовать!

И действительно, когда все разошлись по своим дворам собирать вещи, Глава Лю с загадочным выражением лица остановил Вэй Линъюя и с кислой усмешкой произнёс:

— Глава Вэй, поистине герои рождаются в юном возрасте! Сегодня вы поразили всех! В павильоне вас ждёт важный гость!

Вэй Линъюй поправил одежду и последовал за Главой Лю в павильон.

Там он и встретил таинственного высокопоставленного гостя.

Пронзительный взгляд гостя заставил Вэй Линъюя выпрямиться и отнестись к разговору со всей серьёзностью.

Первая фраза гостя прозвучала так:

— Глава Вэй, вы человек умный.

Сердце Вэй Линъюя дрогнуло, но на лице он сохранил полное спокойствие и вежливо ответил:

— Почему вы так говорите, господин?

Гость лишь улыбнулся и не стал отвечать. Он подошёл к низкому столику и, словно никто больше не существовал, начал заваривать чай.

Би Ло Чунь закружился в нефритовой посуде, и аромат чая медленно заполнил павильон.

Гость налил чашку и поставил её перед Вэй Линъюем.

— Я хочу заключить с вами сделку.

Хотя он употребил слово «хочу», в его голосе не было и тени сомнения — отказ был невозможен.

http://bllate.org/book/4319/443748