Готовый перевод You Are Gentle, I am Vicious / Ты нежный, а я коварная: Глава 5

Рефлекторно поднёс руку, чтобы стереть пыль с лица, но на полпути резко остановился. Внутри бушевала борьба: сейчас же развернуться и уйти, избежав неловкости, или же великодушно проигнорировать мелочь, как подобает настоящему мужчине? В этот самый миг Нань Цзимин услышал, как девушка вежливо и покорно прощается с хозяйкой дома.

Краем глаза он заметил, как маленький слуга, следовавший за ней, бросил ему такой многозначительный и насмешливый взгляд, будто в нём заключалась целая вселенная. Но едва раздался зов госпожи, мальчишка тут же преобразился — на лице заиграла невинная, чистая улыбка, и он с поклоном простился с хозяйкой.

Нань Цзимин невольно потрогал кончик носа. Неужели всё из-за того, что он чуть пошутил у ворот, упомянув имя её госпожи? Неужели этот сорванец настолько злопамятен?

Ах! Руки в пыли! Ах! Моё несравненно прекрасное лицо!

В совещательном зале Школы «Чжу Хэн» горели яркие огни.

— Юнь-эр, хватит кружить! Ты уже полдня туда-сюда ходишь. Иди отдыхать.

— Папа, не хочу! Я не понимаю, что происходит! Не могу уснуть!

— Вон!

Тон его голоса был столь решительным, что Вэй Линъюнь обиженно надулась и вышла за дверь.

— Господин Вэй, — сказала Ду Гу Сызы, ставя чашку чая на стол, — я думаю, всё дело в том нефритовом амулете. Может, сначала допросить главного конвоя?

Пэй Ийсюэ, одетая по-прежнему в белый боевой костюм, хриплым, но чётким голосом доложила, как по пути сопровождения они столкнулись с безумной женщиной, как добрались до гостиницы «Хунъюнь», как подверглись ночной атаке и как чудом спаслись и вернулись.

— Где сейчас эта безумная женщина?

— Когда начался пожар, служанки и охрана бросились тушить огонь во дворе. За безумной женщиной некому было присмотреть — она выбежала во двор и погибла под упавшей балкой.

— Так... так мы вновь потеряли единственную зацепку.

Старец Сюаньсюй внимательно посмотрел на Пэй Ийсюэ, затем повернулся к наставнику Кунъле и монахине Юэху:

— Сейчас самое главное — тот нефрит. Действительно ли это Циньсюэлянь? Если да, и он попадёт в руки Невесты Гуй, это может вызвать настоящую катастрофу в мире воинов.

— В своё время мы все видели, насколько велик был мастер Йе, — сказал наставник Кунъле. — Его добродетель и честь вызывали у меня глубокое уважение. Но Циньсюэлянь — всего лишь легенда. Я не думаю, что стоит верить ей безоговорочно.

— Я никогда не видела этот нефрит собственными глазами, — добавила монахиня Юэху, сжимая в руке метлу из конского волоса. — Поэтому не могу утверждать, подлинный он или нет. Но независимо от того, правда это или вымысел, мир воинов уже не будет прежним. Слишком долго мы жили в покое. Кто-то явно не выносит нашего спокойствия и заставляет нас вновь шевелиться.

— Согласна, — подвела итог Ду Гу Сызы. — Надо как можно скорее найти Невесту Гуй и опередить тех, у кого злые намерения. Нужно завершить это дело без промедления.

— Амитабха.

После того как слуги разместили представителей всех школ, Вэй Цицянь оставил Пэй Ийсюэ наедине.

— Городская стража сообщила, что погибшие охранники в гостинице были одеты в чёрные одежды. Что это значит?

Пэй Ийсюэ почувствовала давление его взгляда и ещё ниже склонила голову:

— Это распоряжение молодого господина. Причины он не объяснил.

— Юй? Неужели он что-то знал заранее? Он до сих пор не пришёл в себя. Были ли у него ещё какие-то указания?

— Молодой господин лишь приказал тайно доставить груз и больше ничего не говорил.

— Господин Пэй, ты служишь в Школе «Чжу Хэн» уже семь-восемь лет. Что думаешь?

— Осмелюсь сказать... — Пэй Ийсюэ почувствовала, как давление усилилось, и ещё глубже согнулась. — Сейчас, когда молодой господин без сознания, это даже к лучшему.

— Говори! — голос Вэй Цицяня стал ледяным.

— Прошу не гневаться, господин. Люди привезены нами, нефрит — нами, человек погиб у нас во дворе, а нефрит похитили прямо на глазах у всех. Молодой господин, пытаясь помешать злу завладеть амулетом, сражался до последнего и получил тяжёлое ранение. Это подвиг во имя справедливости!

В комнате повисла долгая тишина. Когда Пэй Ийсюэ уже хотела добавить что-то ещё, Вэй Цицянь тихо произнёс:

— Ты права. То, что Юй сейчас без сознания, — к лучшему.

Вэй Цицянь прекрасно понимал: всё началось именно в «Чжу Хэн». Даже если нефрит украден Невестой Гуй, школа должна выглядеть максимально пострадавшей. Чем тяжелее потери, тем чище репутация. Похоже, Юй ещё тогда, получая Циньсюэлянь, предвидел сегодняшнюю ситуацию. Отдать школу ему — верное решение.

Он посмотрел в окно на луну и впервые в жизни искренне помолился: пусть сын благополучно переживёт это испытание.

— Можешь идти.

Пэй Ийсюэ бесшумно вышла. Уже на пороге раздался вопрос:

— Господин Пэй, почему твой голос стал таким хриплым?

— От дыма во время пожара в полдень.

— Загляни к лекарю, пусть даст лекарство. В ближайшие дни тебе предстоит много трудиться.

— Слушаюсь, господин.

Однако Пэй Ийсюэ не направилась к покою лекаря. Свернув то влево, то вправо, она вошла в узкую тропинку, избегая ночных патрулей.

Сегодняшнюю систему охраны в Школе «Чжу Хэн» расставляла она сама и прекрасно знала все слабые места.

Бесшумно проникнув в спальню, она подкралась к кровати и осторожно проверила состояние лежащего. Вэй Линъюй по-прежнему был в глубоком обмороке, лишь слабое дыхание указывало на то, что он жив.

Пэй Ийсюэ оставалась бесстрастной. Из рукава она достала маленький фарфоровый флакон и грубо разжала рот Вэй Линъюя. Лёгким движением пальца она постучала по флакону, и тонкий порошок просыпался в рот молодого господина.

Сумерки опустились на Таверну «Цзуйсян».

Это было время пиковой загруженности. В огромном зале, освещённом сотнями фонарей, за десятками красных квадратных столов сидели гости. Ловкие слуги с подносами ловко лавировали между столами, подслушивая разговоры и сплетни.

— Бум! — раздался удар по дереву.

В конце зала, на возвышении, за столом, покрытым красной тканью и установленным на подставке, стоял мужчина средних лет в синей одежде с усами-«восемёрками». Его появление вызвало восторженные возгласы, и все взгляды устремились на него.

— Вчера в гостинице «Хунъюнь» вспыхнул пожар, о котором заговорил весь город! — начал он, раскачиваясь в такт речи. — Пламя было столь ярким, что его видели даже за десять ли!

Его интонации, подчёркнутые жестами, завораживали слушателей.

— ...И никто не ожидал, что на праздновании дня рождения старейшины Вэя появится пропавшее более десяти лет сокровище мира воинов — Циньсюэлянь!

Зал дружно ахнул.

— ...Но злодейка, Невеста Гуй, бросила вызов всем праведникам! Молодой господин Вэй, герой и красавец, сражался с ней, его клинок «Фэнмин» сверкал, как молния, отбрасывая злодейку всё дальше. Однако та оказалась коварной: сделав ложный выпад, она развеяла яд! Молодой господин не успел увернуться и был отравлен!

Гости дружно втянули воздух.

— А что дальше?

— По последним слухам, молодой господин до сих пор не пришёл в себя!

— Какой же это яд, если действует так долго?

— Как он вообще попался?

— Обо всём этом — в следующий раз!

Раздались возмущённые возгласы, но зал быстро вернулся к обычному шуму.

На втором этаже, в центральной комнате, бамбуковая занавеска ещё не была опущена. Нань Цзимин с интересом наблюдал за тем, как рассказчик собирал чаевые.

— Все ли рассказчики такие вычурные?

— Господин, у нас нет выбора, — ответил слуга, вытирая стол. — Без выдумки никто не слушает.

— Умно придумано. С таким рассказчиком вашему заведению не грозит упадок.

— Благодарю за комплимент. Это идея нашего хозяина. Люди ведь любят сплетни.

Вытерев стол до блеска, слуга поклонился:

— Откуда вы, господин? За всё время редко встречал таких благородных гостей.

— Ха-ха, видишь, сам только что сказал: люди любят сплетни.

— Простите, господин. Просто хотел узнать, какие блюда вам по вкусу? Может, порекомендовать что-то особенное?

— Ты проворный. Ем всё. Готовьте, что сочтёте нужным.

— Сию минуту!

Нань Цзимин провёл рукой по чистому столу и уселся у окна, наблюдая за толпой внизу. Несмотря на множество гостей, всё происходило чётко и организованно. Люди здесь сбрасывали усталость дня — кто громко спорил, кто тихо беседовал.

— Действительно, колодец сплетен...

Лунный свет озарял двор Школы «Чжу Хэн».

Безначальный Старец трижды в день проверял пульс Вэй Линъюя. Сегодня он уже сменил третий рецепт.

Все молча стояли рядом, даже дышали тише обычного.

— Есть улучшения. Завтра увеличу дозу, — сказал он наконец.

Все облегчённо выдохнули.

— Дедушка, а как именно брат отравился? Ведь Невеста Гуй даже не подошла к нему! — не удержалась Вэй Линъюнь, как только узнала, что брат скоро придёт в себя.

— «Тофуасань» требует близкого контакта, но в той суматохе трудно сказать, когда именно был нанесён удар.

— Она же везде обвязывала красными лентами! Наверняка у неё были помощницы. Одна из них и подсыпала яд!

— Юнь-эр, хватит болтать! Иди в свою комнату!

— Фу! Папа, я уже взрослая!

И снова она обиженно вышла за дверь.

— Простите, старец, — сказал Вэй Цицянь. — Юнь-эр избалована.

— Дочерей и должны баловать. Но она права: странно, что мы не нашли следов восьмёрки служанок Невесты Гуй.

— Пожар уничтожил улики. Следов восьми женщин нет. Но поджог гостиницы «Хунъюнь» — точно её рук дело.

— Господин! Господин! — раздался встревоженный голос у двери.

— Что случилось?

— Господин Пэй мёртв!

— Что?!

Лунный свет отражался в реке у Павильона Небесной Музыки.

— Невеста Гуй действительно смелая. Сыграла в «пустой город», а потом исчезла, как Лю Бэй после Хуаронга.

Цинчжэн дочитала секретное донесение и поднесла бумагу к свече.

Рядом, на скамье для красавиц, в розовом гранатовом платье, с высокой причёской, лениво откинулась женщина. Она отправляла в рот фиолетовый виноград, и сок стекал по её пальцам, создавая соблазнительную картину.

— Восьмёрка служанок Невесты Гуй до сих пор в Наньцзяне. Кто же тогда расставил «Цветок Маньчжуся»? Просто напустила страха, и все эти «праведники» уже не смеют шевелиться.

Поправив подвеску на волосах, она бросила на Цинчжэн томный взгляд.

— Чичди, убери эту мину, — вздохнула Цинчжэн.

— Ладно, госпожа, — надулась та, но тут же выпрямилась. — В гостинице мало улик. У Невесты Гуй нет восьмёрки, но есть другие служанки. Они слабы в бою, но поджечь дом — запросто.

— Гостиницу больше не трогай. Вэй Цицянь и сам догадается. Нашли Невесту Гуй?

— Пока нет.

— Ищи дальше. Не может же человек оставить ноль следов.

— Слушаюсь.

Занавеска из бусинок зашуршала. Цинчжэн отложила кисть:

— Вернулась?

Женщина в белом боевом костюме стояла на коленях:

— Госпожа, задание выполнено.

Цинчжэн внимательно посмотрела на её лицо, нахмурилась и кивнула Чичди:

— Сними с неё кожу.

Чичди вытерла руки шёлковым платком и засмеялась:

— Госпожа, она только что выполнила задание, а вы уже сдираете кожу! Такое впечатление, что вы её убиваете после того, как она отработала!

Но руки её уже не останавливались: она вылила несколько жидкостей в медный таз.

— Смотреть на это мёртвое лицо противно, — сказала Цинчжэн, снова взявшись за кисть.

Пэй Ийсюэ оставалась бесстрастной:

— У меня спина свернулась. Поторопись!

Чичди, изящно ступая, едва не споткнулась:

— Чёртова Жуань Шуан! Даже новая кожа не избавила тебя от языка!

После долгих манипуляций с безэмоциональным лицом она сняла тончайшую, почти прозрачную маску. Под ней оказалось другое, но такое же бесстрастное лицо.

— Госпожа мудро поступила, послав тебя выдать себя за Пэй Ийсюэ. Вы обе — ледяные глыбы.

— Это ты такая развратная, что маска не спасает.

— Падла! Сейчас получишь!

http://bllate.org/book/4319/443733