Готовый перевод You Won’t Survive This Episode [Quick Transmigration] / Ты не переживёшь этот эпизод [Быстрое переселение]: Глава 54

По крайней мере, так казалось Нань Юаню: Ци Лэ вовсе не проявляла к Учжици холодности — хотя и не выказывала особой близости. Просто всякий раз, когда тот осторожно заглядывал в Лекарственную долину и приносил ей разные диковинные безделушки, Ци Лэ не выбрасывала их сразу после того, как брала в руки.

Сегодня Учжици принёс ей фиолетовый цветок. Нань Юаню показалось, что он уже где-то видел нечто подобное. Вернувшись, он перелистал медицинский трактат Лекарственной долины и обнаружил: это ядовитая трава, растущая на стыке восточных и северных пределов. Лишь тогда он понял, почему Ци Лэ, принимая цветок из рук Учжици, обернула его в плотную кожу — не из бережности, а из страха отравиться.

Нань Юань внимательно осмотрел пальцы Учжици. Подушечки оставались белоснежными, без малейшего следа отравления. Это показалось ему странным, и он невольно пробормотал:

— Как так получается, что с тобой ничего не случилось? Ведь в книге чётко сказано: это смертельный яд!

Пальцы Учжици на миг сжались. Он прищурился и с лёгкой улыбкой ответил:

— Возможно, мои чешуйки просто толще обычного.

— С каких пор чешуя может блокировать такой яд? — недоумённо спросил Нань Юань.

Учжици лишь невинно посмотрел на него, явно имея в виду: «Ты же лекарь — разве ты сам не должен знать?»

Нань Юань промолчал, перевёл тему и спросил:

— Почему ты вообще решил принести такое мастеру?

Учжици на мгновение замялся:

— Я хотел поискать для Небесной Владычицы красивые камни, но не нашёл ни одного. Зато увидел этот цветок — он показался мне очень красивым…

— То есть ты принёс его не потому, что он редкий или целебный.

Учжици кивнул, явно смутившись:

— Я ещё не дочитал весь медицинский трактат.

Нань Юань вдруг почувствовал к нему жалость. Ведь этот человек — непризнанный правитель восточных пределов, вождь полукровок, способный за день преодолеть путь от востока до севера. Его нельзя было описать простым словом «могущественный», но при этом он читал даже хуже самого Нань Юаня? Не смог осилить даже один медицинский трактат?

Нань Юань слегка откашлялся и, нахмурившись, сказал:

— Тогда я научу тебя грамоте.

Однако Учжици спросил:

— Тебе грамоте учил Небесная Владычица?

Нань Юань, не понимая, к чему тот клонит, кивнул. Учжици тут же решительно заявил:

— Тогда я буду учиться у тебя.

«Постой-ка, — подумал Нань Юань, — а при чём тут вообще одно к другому?»

Он взглянул на Учжици и даже в юном возрасте понял: тот явно питает к Ци Лэ чувства — и довольно сильные. Поэтому, подбирая образцы для каллиграфии, он, хоть и знал, что почерк Ци Лэ вряд ли подходит Учжици, всё равно принёс именно её тетрадь.

— Вот, тетрадь мастера, — сказал он, протягивая её. — Правда, не полная — я сам пока мало чему научился.

Учжици взял тетрадь и указал на один из иероглифов:

— Как читается этот знак?

— Это «цюэ», — ответил Нань Юань. — Означает «дворец», а иногда — «промах» или «недостаток».

Учжици трижды повторил слово вслух, внимательно изучил иероглиф, а затем вернул тетрадь.

— Почему возвращаешь? — удивился Нань Юань.

Учжици колебался, но наконец сказал:

— Мне кажется, Небесная Владычица, возможно, не хочет, чтобы я слишком много учился.

— …?

— С чего бы это? Ведь знания — это всегда хорошо!

— Я чувствую, ей это может не понравиться. Может, лучше не учиться?

— Разве для того, чтобы учиться, нужно спрашивать чьё-то разрешение?

Нань Юань совершенно не мог понять такой логики и с изумлением спросил:

— Если мастер будет против, ты что, собираешься всю жизнь ничего не изучать?

Учжици колебался. Конечно, он хотел учиться — но образ Ци Лэ, уходящей прочь, внушал ему куда больше страха. Мысленно поместив оба варианта на чаши весов, он через мгновение сказал:

— Или… я буду чаще спрашивать тебя?

Нань Юань промолчал. Он не понимал, откуда у Учжици столько тревоги и неуверенности. Подумав немного, он взял его за руку и повёл к Ци Лэ. По пути он звал мастера, пока не нашёл её в алхимической комнате, где она бездельничала, занимаясь перегонкой эликсиров. Увидев обоих, Ци Лэ удивилась.

— Что за совпадение? Вы оба сегодня так дружно явились ко мне?

— У меня к мастеру просьба, — сказал Нань Юань.

Ци Лэ усмехнулась:

— У тебя ко мне просьба?

Нань Юань почтительно ответил:

— Разница между мной и мастером подобна пропасти между небом и землёй. Даже через сто лет я всё ещё буду нуждаться в ваших наставлениях…

— Ладно, хватит, — махнула она рукой. — Говори прямо.

Нань Юань запнулся и робко произнёс:

— Мастер, можно мне учить Учжици грамоте?

Ци Лэ на миг замерла.

Нань Юань уже начал лихорадочно искать оправдания:

— Видите ли, Учжици уже вступил в Лекарственную долину, а значит, фактически стал её частью. А разве у нас могут быть люди, которые только едят и ничего не делают? Я подумал: долина огромна, и ему было бы полезно помогать следить за травами. Но он даже медицинский трактат не дочитал! Боюсь, он не сможет отличить лекарственные растения от сорняков, не то что защищать их…

— Можно, — кивнула Ци Лэ.

Нань Юань удивился. Он посмотрел на Учжици, вспомнив его недавнюю тревогу, и переспросил:

— Правда?

Ци Лэ недоумённо нахмурилась:

— Ты же сам хочешь его учить, а не я. Зачем спрашиваешь?

Нань Юань поднял глаза на Учжици.

Тот смотрел только на Ци Лэ и тихо спросил:

— Небесная Владычица, вы не сердитесь?

Ци Лэ взглянула на него и с улыбкой ответила:

— Ты хочешь учиться у Нань Юаня медицинскому трактату? Это прекрасно. На облачном корабле я как раз собиралась обучать тебя, но обстоятельства помешали. С чего бы мне сердиться?

Учжици открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Он долго смотрел на Ци Лэ, а потом задал вопрос, совершенно не связанный с предыдущим разговором:

— Небесная Владычица, вы помните, что говорили мне тогда, на горе Юйхуаншань?

Ци Лэ улыбнулась:

— Я сказала тебе тогда немало, чтобы уговорить последовать за мной. Какую именно фразу ты имеешь в виду?

Учжици замолчал. Медленно покачав головой, он ответил:

— Ничего особенного.

Затем он снова поднял глаза и пообещал:

— Я буду усердно учиться у Нань Юаня медицинскому трактату и присматривать за полями с лекарственными травами в долине.

— Хм, заранее благодарю, — сказала Ци Лэ.

Учжици больше ничего не сказал. Нань Юань смотрел на него и почему-то чувствовал, что тому очень жаль.

Выйдя из алхимической комнаты, Нань Юань заметил, что Учжици всё ещё подавлен. Он ободряюще сказал:

— Не унывай! Сегодня мастер ведь разрешила тебе изучать медицинский трактат. А ведь его не передают посторонним — значит, она признала тебя частью Лекарственной долины! Это же замечательно.

Учжици подумал и согласился. Нань Юань продолжил:

— Так что учились как следует! А когда научишься, сможешь помогать мастеру с алхимическим котлом. Ей это точно понравится!

Учжици кивнул и улыбнулся:

— Спасибо тебе.

Нань Юань посмотрел на него и вдруг почувствовал себя обманщиком, который втирает глаза наивному, но уже немолодому юноше.

Если бы Ци Лэ действительно считала Учжици своим человеком, она никогда бы не говорила с ним так осторожно и дипломатично. Нань Юань помнил, как Ци Лэ разговаривала с ним самим, и как — с Чжао Юем. Если его можно было назвать признанным учеником, а Чжао Юя — всего лишь инструментом, то отношение Ци Лэ к Учжици не походило ни на то, ни на другое.

Она смотрела на Учжици так, словно он был лишь шахматной фигурой, которую ещё предстоит использовать. Пока фигура не задействована, с ней нельзя обращаться слишком грубо; но и тратить на неё много сил тоже не стоит. Поэтому её поведение было вежливым, сдержанным, даже уважительным — и всё же оставалось холодным и расчётливым.

Нань Юань с детства умел читать людей и понимал Ци Лэ гораздо глубже других. Но он не мог прямо сказать Учжици то, что думал. Ведь восточные пределы сейчас в хаосе, и пока Учжици остаётся в Лекарственной долине, надеясь на Ци Лэ, это гарантирует безопасность и долины, и самой Ци Лэ.

Сжав зубы, Нань Юань сказал:

— А знаешь что? Сегодня вечером сходи-ка на охоту и принеси дичи. Я приготовлю мастеру что-нибудь вкусненькое. Может, она в хорошем настроении захочет сама тебя поучить!

Учжици кивнул и спросил с искренним интересом:

— Что лучше принести? Оленя или тигра?

— …Думаю, хватит зайца или фазана. Больше я не умею готовить!

Учжици легко согласился и тут же исчез из Лекарственной долины. Нань Юань смотрел ему вслед и молча поражался его скорости — она превосходила даже управление облачным кораблём. В этот момент он ещё сильнее убедился: нельзя допустить, чтобы такой опасный полукровка, как Учжици, стал врагом Ци Лэ. Даже если придётся лгать — всё ради безопасности мастера.

Немного постояв, Нань Юань заметил, что уже поздно, и решил проверить оставшиеся поля с травами. Хотя Ци Лэ никогда не проверяла, насколько тщательно он выполняет поручения, Нань Юань всё равно не смел халтурить.

«…Моя мастер по-настоящему страшна, — думал он. — Страшна в своём духовном мире».

Он внимательно осматривал растения, когда вдруг заметил, как вдалеке шевельнулись кусты. Сначала он не придал этому значения, но через мгновение его тело напряглось.

В Лекарственной долине из-за обилия ядовитых и лекарственных растений почти не водились мелкие зверьки — особенно вблизи полей. Неизвестно, какие защитные чары были наложены здесь, но за полмесяца работы Нань Юань ни разу не видел, чтобы хоть одно животное ступило на эти земли.

Сегодня не было ветра, и долина покоилась в полной тишине.

Так почему же шевелились кусты?

Нань Юань сначала окаменел от страха, но тут же заставил себя расслабиться. Сжав в руке мотыгу, он небрежно бросил взгляд в сторону кустов — и в следующее мгновение с силой метнул мотыгу туда, одновременно разворачиваясь и бросаясь бежать вглубь долины.

Он не успел сделать и трёх шагов, как тень из кустов материализовалась и мгновенно настигла его!

Нань Юань почувствовал, как по шее пополз холод, будто исходящий из самого ада. Затем его горло сдавила ледяная рука.

Кожа, прижавшаяся к его щеке, была холодной, как змеиная чешуя. Над ухом раздался хриплый мужской голос, насмешливо протянувший:

— Я никогда раньше тебя не видел. Ты не один из тех сосудов для испытания ядов старика. Ты сосуд Дан Фушен?

Голос был так близко, что у Нань Юаня по всему телу побежали мурашки. В этот момент незнакомец вдруг принюхался, и его лицо исказилось гневом. Он прошипел:

— На тебе нет яда… Но от тебя пахнет так же, как от Дан Фушен. Она кормит тебя «Би Лин Данем»?

— Она так заботится о своём сосуде… Точно так же старик заботился о ней. — Пальцы незнакомца уже впивались в горло Нань Юаня, но вдруг он зловеще усмехнулся: — Не бойся. Зови. Громко зови свою мастеру. Пусть придёт и спасёт тебя.

— Ну же, — прошептал внезапно появившийся в долине чужак, ослабляя хватку, — зови.

Казалось, он действительно ждал, когда Нань Юань закричит. Но осмелится ли тот?

Нет! Нань Юань не смел! Он инстинктивно чувствовал: если он позовёт Ци Лэ, то скорее всего будет убит на месте — а не спасён!

Чужак, решив, что юноша просто парализован страхом, ласково прошептал:

— Не бойся. Я — Чунмин, настоящий правитель Лекарственной долины этого поколения. Дан Фушен — всего лишь самозванка. Позови её сюда, и дядя защитит тебя.

Нань Юань молчал, стиснув губы. Чужак разозлился и почти безумно приказал ему кричать. Увидев, что никакие угрозы не действуют, он вдруг успокоился.

Самозванец Чунмин, больше похожий на призрака, чем на человека, холодно усмехнулся:

— Немой? Ничего. Не зови. Всё равно Дан Фушен увидит. Я отведу тебя к ней.

Нань Юань почувствовал, как хватка чужака исчезла, но тут же обнаружил, что его собственная тень, будто живая, тащит его к алхимической комнате Ци Лэ, несмотря на все его усилия сопротивляться. Он в ужасе молился про себя, чтобы Учжици поскорее вернулся!

К сожалению, у них не было способа быстро связаться друг с другом.

http://bllate.org/book/4318/443654