Готовый перевод When You Arrived at Winter Solstice / Когда ты пришёл в день зимнего солнцестояния: Глава 21

Сюй Чуянь протянул руку, резко вырвал у неё чек и больше не захотел разговаривать. Шан Цю улыбнулась:

— Братец, босс Цзинь мне всё рассказал…

Сюй Чуянь сел в машину и захлопнул дверь, радуясь, что не успел отдать ей подарок — иначе она бы его до смерти высмеяла.

Он завёл двигатель, но ещё не тронулся с места, как вдруг взглянул в зеркало заднего вида, прищурился и замер. Пальцы легли на руль, но не шевелились.

Приехал Сюй Е.

Он впервые появился в магазине. Шан Цю не узнала его и подумала, что это покупатель. Сюй Е купил пачку сигарет и спросил:

— Где ваша хозяйка?

Этот вопрос показался ей странно знакомым. Подумав, она вспомнила: Сюй Чуянь всегда называл её «владельцем».

— Владельца нет, он дома, — ответила Шан Цю, странно глядя на незнакомца. Тот показался ей знакомым, но она была уверена, что никогда его не видела.

Сюй Е нетерпеливо отвёл взгляд и опустил глаза на прилавок. В этот миг его профиль напомнил Сюй Чуяня. Шан Цю тут же распахнула глаза — да, действительно похож!

Неудивительно, что показался знакомым. Жаль только… не такой эффектный, как Сюй Чуянь.

У Сюй Чуяня черты лица скорее женственные, но характер — твёрже. А Сюй Е… не поймёшь — какой-то двойственный, с привкусом надменности.

— Тогда я сам ей позвоню, — бросил Сюй Е и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, вы ещё не заплатили! — окликнула его Шан Цю.

Сюй Е цокнул языком, явно раздражённый, неохотно сунул сотню и бросил:

— Сдачи не надо.

Шан Цю подумала, что у этого человека явно с головой не всё в порядке: сигареты стоили девяносто девять юаней, кому нужна его жалкая одна копейка?

Тем временем Сюй Чуянь тронулся с места. Его челюсть напряглась, выражение лица стало раздражённым — особенно в тот момент, когда он увидел Сюй Е. Ему так и хотелось выскочить из машины и сорвать с себя крышу от злости.

Он развозил заказы быстро, не задерживаясь на разговорах с клиентами, и вскоре уже подъехал к дому Цзи Ли. Прикусив губу, он откинулся на сиденье, прижал ладонь ко рту и уставился на дверь её дома.

Девушка Сюй Е? Ха! Да он и впрямь достоин?

Цзи Ли не было дома — она вышла отправить посылку. Хотела сначала сделать это поблизости, но, раз уж ехала на экзамен по вождению (категория C), решила заодно прогуляться подальше. По дороге обратно она прошла мимо школы «Пинвэнь».

Закат окрасил небо в розовый, и даже воздух стал розовым.

Она остановилась у ворот и заказала жареный холодный рис. Продавщица, свободная после окончания уроков, неторопливо готовила заказ. Цзи Ли отсканировала QR-код, как вдруг кто-то потянул её за рукав.

Она вздрогнула и обернулась. Взглянув на мальчика, чуть не выругалась — и на самом деле выругалась:

— Чёрт!

Парень в школьной форме моргнул:

— Сестрёнка…

«Сестрёнка?!» — мысленно возмутилась Цзи Ли, срывая наушники и пристально вглядываясь в его лицо. Мальчик попятился.

Сердце у неё заколотилось. Это было невероятно!

Этот парень… почему он выглядел точь-в-точь как Сюй Чуянь в школьные годы? Нет, не просто похож — абсолютно один в один!

Сюй Чжу пожалел о своей затее. Он всего лишь хотел, чтобы эта девушка оплатила за него — у него разрядился телефон, а продавщица не хотела давать сдачу со ста юаней.

Кто бы мог подумать, что она окажется такой нахалкой!

Цзи Ли внимательно разглядывала его лицо и даже ткнула пальцем в бровь. Чёрты лица были будто вылиты из одного и того же шаблона, даже губы — одинаковые.

— Ты… кто такой Сюй Чуяню? — спросила она, заметив одно отличие: у парня под глазом, прямо под «лисий» глаз, была маленькая родинка. У Сюй Чуяня такой не было.

Сюй Чжу вытянул губы в унылую гримасу:

— Ты про моего брата?

Цзи Ли открыла рот от изумления. Одного шока было недостаточно.

У Сюй Чуяня есть родной младший брат?

Она оплатила за него и даже угостила едой. Парень не стал отказываться и, шагая рядом, доедал свой заказ. Они шли в одном направлении.

Пройдя полкилометра, Сюй Чжу вдруг обернулся:

— Слушай, сестрёнка, ты не одна из тех его бывших?

— Нет… — начала было отрицать Цзи Ли, но Сюй Чжу уже вытер рот рукавом школьной формы и заявил:

— Лучше бы и не была. Я не замена моему брату. Моя красота — уникальна.

Цзи Ли: …

— Хотя ты неплохо выглядишь, и раз уж угостила меня, могу кое-что сделать за брата — то, на что он сам не способен, — сказал Сюй Чжу и чихнул. — Извини, простудился немного.

В полукилометре от них Сюй Чуянь сидел в машине и время от времени поглядывал на дом Цзи Ли. Он раздражённо слушал звонок от матери:

— Ему уже четырнадцать! Сам не может домой добраться? Мне в шесть лет приходилось одной из детского сада до переулка Байма добираться. Пусть его похитят, мне всё равно!

Он резко положил трубку, скрестил руки на груди и пробормотал:

— Маленький мерзавец, ещё и капризничает.

— А что твой брат не может сделать? — с улыбкой спросила Цзи Ли.

Сюй Чжу кивнул:

— Да много чего.

— Например?

Он задумался:

— Ну… не ест кинзу и помидоры. Если речь о тебе, то он точно не стал бы с тобой встречаться, дарить подарки или праздновать День святого Валентина.

Цзи Ли на миг замерла, потом натянуто улыбнулась:

— Откуда ты это знаешь?

— У него фобия женщин…

Оба замолчали. Цзи Ли всё ещё держала в руке упаковку с жареным холодным рисом, а Сюй Чжу уже доел свой и, держа пустую коробочку, продолжал вещать с видом знатока.

Сюй Чуянь прислонился к двери машины и наблюдал за ними.

— Ладно, я дома! — вдруг воскликнул Сюй Чжу и бросился бежать. Уловив взгляд брата, он замер на месте, перепугавшись до смерти, и исчез в мгновение ока.

Цзи Ли промолчала, взглянула на Сюй Чуяня, помедлила и всё же подошла:

— Ты здесь зачем?

— Ты сегодня не была в магазине. Я привёз туда заказ, — ответил Сюй Чуянь, засунув руки в карманы и всё ещё ощущая коробку с подарком. Внутри всё щекотало, будто мурашки бегали.

Цзи Ли кивнула:

— Деньги я тебе потом переведу.

Сюй Чуянь моргнул, словно это и был ответ.

— Э-э…

— Э-э…

Они одновременно заговорили, а потом оба замолчали. Сюй Чуянь кашлянул:

— Говори первой.

— Ничего особенного… Просто спасибо за подарок на день рождения. Он слишком дорогой. Я слышала, у тебя сейчас финансовые трудности. Может, я лучше переведу тебе деньги? Считай, что сама купила.

Сюй Чуянь наклонил голову, глядя на неё с недоумением. Цзи Ли потрогала браслет на запястье, помедлила и сняла его:

— Между нами дружба. Разве мы настолько близки, чтобы дарить такие дорогие вещи?

Сюй Чуянь сделал шаг назад. Его зрачки потемнели, но взгляд стал ярким, будто он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.

Цзи Ли растерялась:

— Что с тобой?

Сюй Чуянь развернулся, плечи его слегка дрожали, но он быстро взял себя в руки и обернулся к ней:

— Да, между нами и правда нет таких отношений, чтобы дарить столь ценные подарки.

Цзи Ли кивнула. В груди стало тяжело. Хотя это была очевидная истина, услышанная вслух, она всё равно ранила.

— Но я дарю подарки только тем, кто мне нравится.

Цзи Ли замерла, потом подняла глаза. Он улыбнулся и протянул руку:

— И ещё… у брата настолько плохой вкус, что ты перепутала его подарок?

Он положил ладонь ей на макушку, с досадой и нежностью похлопал по голове. Цзи Ли распахнула глаза и больше не смела смотреть на него, опустив голову и не зная, о чём думать.

Что вообще происходит?

О чём он говорит?

Сюй Чуянь быстро сунул коробку в её сумку, будто стесняясь, и убрал руку:

— В следующий раз не путай. Посмотришь дома.

— Ты только что сказал? — Цзи Ли в последний момент схватила его за рукав, прежде чем он успел уйти. Он обернулся, глядя в небо.

— Про то, что перепутала мой подарок?

— Предыдущую фразу, — настаивала она, пристально глядя на него.

Сюй Чуянь поднял подбородок, уголки губ изогнулись в прекрасной улыбке, кадык дрогнул. Он опустил взгляд прямо ей в глаза:

— Я дарю подарки только тем, кто мне нравится.

Цзи Ли отпустила его рукав и больше не смотрела на него, не произнося ни слова.

Сюй Чуянь наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза:

— Что? Испугалась?

Цзи Ли инстинктивно отступила на шаг, ошеломлённая эмоциями в его взгляде. Она сжала губы:

— Чуть-чуть.

Он рассмеялся, обнажив белоснежные зубы, и сам немного смутился:

— Прости. Возможно, это было резковато, но я не беру своих слов назад.

— Слушай, малышка, вопрос, — сказал он.

Цзи Ли кивнула:

— Да?

— Как правильно за тобой ухаживать?

«Тогда… братец споёт тебе колыбельную…»

Цзи Ли просто стояла и смотрела на него. Последний отблеск заката, робко окрашивавший небо в розовое, будто стесняясь, исчез, оставив её одну в серо-белых сумерках перед Сюй Чуянем — беззащитной и открытой.

Мимо проходили соседи, бросали на них любопытные взгляды, но не задерживались.

Сюй Чуянь приподнял веки. Её выражение лица показалось ему странным. Он вздохнул:

— Что с тобой? Неужели я собираюсь тебя обидеть?

— Откуда я знаю? — наконец выдавила она, отвечая на его предыдущий вопрос.

Сюй Чуянь рассмеялся. Лицо Цзи Ли становилось всё краснее. Она вдруг резко толкнула его и, развернувшись, побежала прочь. Сюй Чуянь потянулся за её рукой, но она вырвалась.

Он смотрел, как она убегает, будто испуганный хомячок, и колебался, но всё же не побежал следом.

По её виду было ясно: его слова произвели на неё сильное впечатление.

Цзи Ли ворвалась домой, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Двор был тёмным, соседский свет едва освещал их участок. Вокруг стояла тишина, и она слышала только собственное сердцебиение — так громко, что, казалось, барабанит по барабанным перепонкам. Прикусив губу, она заперла дверь и направилась в гостиную.

Включив свет, она вышла под навес и уставилась на небо, где закат переходил в сумерки. Мысли блуждали: «Если бы это был проект, как бы я обработала это небо? Слишком красное, градиент от тёмного к светлому, слишком чистое, насыщенность зашкаливает… Клиент точно не пропустит…»

Потом вдруг подумала: «А сколько у Сюй Чуяня вообще денег на алкоголь?»

Она тут же вернулась в реальность, шлёпнула себя по щекам и, размяв уставшие ноги, пошла к холодильнику за банкой коктейля. Сделала большой глоток, выдохнула, выключила свет и поднялась наверх.

Вечером у неё была онлайн-встреча: Лин Сяо должен был подвести итоги прошлой недели. Она тоже участвовала, хотя Лин Сяо сейчас находился за границей, поэтому совещание назначили поздно.

Цзи Ли сварила лапшу, но не рассчитала огонь — пригорела. Заказала еду с доставкой.

Она не пробовала другие заведения, но «Дикое племя» ей нравилось — ходила туда несколько раз и всегда оставалась довольна. Только вот владелец…

Тем не менее, она снова заказала из «Дикого племени».

Когда Лин Сяо подключился, еда ещё не была отправлена, и Цзи Ли перестала следить за заказом, надела наушники и сосредоточилась на совещании.

Хотя студия новая, людей там много. Группа руководителей отделов оживлённо обсуждала детали. Через десять минут у Цзи Ли заболела голова. Она сделала глоток воды и прикрыла глаза ладонями — устала.

Ей казалось, что от нескольких фраз Сюй Чуяня она вымоталась больше, чем от всего дня. Наверное, стоило лечь и отдохнуть — информации было слишком много, чтобы переварить сразу.

Но Лин Сяо одобрил её раскадровку от вчерашнего дня. Цзи Ли уже собиралась сказать об этом, как вдруг зазвонил телефон. Она быстро ответила, не дожидаясь, пока собеседник заговорит:

— Подождите, оставьте у двери, я сейчас спущусь.

Взяв черновик проекта, она начала рассказывать о планах на начальном этапе.

Тем временем у двери стоял Сюй Чуянь с пакетом еды. Он тщательно упаковал заказ, боясь, что что-то прольётся, и уже собирался повесить трубку, как вдруг услышал голос Цзи Ли — немного приглушённый, но чёткий.

Она работала. Серьёзно и сосредоточенно.

Сюй Чуянь на миг замер, но не стал отключаться. Опустил руку, прислонился к стене и стал ждать, рассеянно слушая. Многие профессиональные термины он не понимал, но услышал:

— Главный герой не обязан быть сильным с самого начала. Это как в играх: сначала ты слаб, потом прокачиваешься. К тому же действие происходит в будущем — там больше простора для воображения. Стиль стимпанк точно привлечёт внимание…

— Гонки — это экстремальный спорт. Люди, которые их любят, часто сами не понимают почему. И нам не обязательно зацикливаться на этом. Главное — безумие, молодость, адреналин. Когда любишь что-то по-настоящему, не нужно искать объяснений…

Она говорила с таким воодушевлением, что было ясно: проект ей очень нравится. Сюй Чуянь невольно улыбнулся.

Раньше она ещё говорила, что не смотрит гонки. Маленькая обманщица.

http://bllate.org/book/4313/443334