Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 51

Дун Чанъян вместе с Чжу Сиюй как следует осмотрела её дом — это была вилла, оформленная в современном стиле. Хотя гостевых комнат здесь хватало с избытком, Дун Чанъян всё же приняла предложение Чжу Сиюй и решила остаться ночевать с ней в одной спальне.

— Жаль, что я не мальчик, — с сожалением сказала Чжу Сиюй, стоя рядом. — Если бы мы сейчас спали в одной постели, а ты — девушка, то слухи разнеслись бы мгновенно, и тебе пришлось бы выйти за меня замуж. Хотя бы братец у меня был!

Дун Чанъян решила не обращать внимания на эти бредни.

Под вечер она наконец встретила ту самую «неприятную тётю», о которой говорила Чжу Сиюй.

За ужином та принялась вещать, что девочкам не нужно усердно учиться и заниматься искусством — всё равно выйдут замуж, а рисование и музыка ни на что не годятся: не накормят и не оденут. Её слова разозлили как Дун Чанъян, так и Чжу Сиюй.

На вид эта тётя была даже недурна собой, но почему говорила такие грубости — непонятно.

Кроме неё за столом присутствовала ещё одна родственница — тётушка со стороны отца. Та почти не произносила ни слова, сидела тихо, будто прозрачная тень.

— Хватит уже, — не выдержал господин Чжу. — Молчи, пожалуйста. Заботься о своих делах, а не о моих.

— Я же переживаю за тебя, братец! — парировала тётя. — У тебя ведь только одна дочь. А если с тобой что-то случится, кто будет за тебя поминальную чашу разбивать?

— Да чтоб тебя! — возмутилась Чжу Сиюй, готовая вскочить и ответить. Дун Чанъян мягко удержала её за руку. — Погоди. Сейчас за столом мацзяня отыграемся.

Чжу Сиюй была молода и младше по возрасту, а значит, любая её реплика прозвучала бы неубедительно и лишь усугубила бы ситуацию.

Дун Чанъян редко злилась из-за чужих дел, но сейчас её действительно взяла досада.

Во времена Чэнь-да-гэ такие слова, возможно, ещё можно было бы оправдать. Но даже он, узнав, что в их эпоху девушки учатся наравне с юношами, считал это благом.

Если даже древние люди способны понять справедливость, почему же современные оказываются такими отсталыми?

Правильные мысли — в древности, а те, кто должен жить в прошлом, — в настоящем.

Дун Чанъян стало обидно за Чэнь-да-гэ.

Если бы он был рядом с ней в этом времени…

— Сестрёнка, нам не хватает одного игрока, — быстро вмешалась тётя Чжу Сиюй. — Дай-ка я позвоню подружке, пусть подсядет.

— Как только она зовёт своих подруг, они вдвоём начинают обижать мою маму, — шепнула Чжу Сиюй.

— Сиюй, послушай меня… — Дун Чанъян потянула её за рукав и что-то быстро прошептала.

Чжу Сиюй энергично кивнула.

— Тётя, я сыграю! — сказала она, решительно усаживаясь за стол для мацзяня и игнорируя изумлённый взгляд родственницы. — Недавно научилась. У меня ещё новогодние деньги не потрачены. Мам, ты не против, если я немного поиграю?

Госпожа Чжу посмотрела на дочь, потом на Дун Чанъян и, похоже, всё поняла.

— Конечно, играй, — согласилась она.

— О, у нас получится мать с дочкой против вас! — фыркнула тётя.

— Тётя, боишься? — усмехнулась Чжу Сиюй. — Ладно, тогда позову свою подругу. Она недавно начала играть. Чанъян, иди смело! Выигрыш твой, проигрыш — мой.

* * *

Ли Увэй ждал и ждал — и наконец дождался, когда ученик пришёл с вопросом. Но, выслушав Чэнь Хуаньчжи, чуть не взорвался от возмущения.

Теперь он в полной мере понял раздражение того, кто некогда написал: «Жалко, что в полночь перед троном спрашивают не о судьбах народа, а о духах и призраках».

Он был человеком всесторонне образованным, знал всё на свете, а его ученик, вместо того чтобы спрашивать о делах управления или чиновничьей карьеры, пришёл выспрашивать советы по поводу любовных терзаний!

Что это за «болезнь сердца» такая: «Учитель, я хочу её увидеть, но боюсь. Хочу заговорить с ней, но не знаю, о чём сказать»?

Это не болезнь сердца — это болезнь головы!

Хотя…

Ли Увэй задумался.

Чэнь Хуаньчжи происходил из знатного рода, много повидал на свете, ему уже девятнадцать лет — в его возрасте у многих уже дети бегают. Как же так вышло, что в вопросах любви он совершенно ничего не смыслит?

Странно.

Он ведь не монах.

— Ученик, верно ли я помню, что ты вырос во дворце? — спросил Ли Увэй.

— Именно так, — ответил Чэнь Хуаньчжи, не понимая, к чему клонит учитель, но всё же вежливо отозвался.

— А скажи-ка мне, красивы ли были придворные девушки? — прямо спросил Ли Увэй.

— Учитель! — Чэнь Хуаньчжи стал серьёзным. — Все девушки во дворце принадлежат государю. Как подданный, я не смею даже лишний раз взглянуть на них — это было бы неуважением. К тому же истинная добродетель важнее красоты. Если бы красота решала всё, как тогда государыня могла бы быть примером для Поднебесной?

Ну всё, перед ним настоящий древний педант.

— Я не об этом спрашиваю, — махнул рукой Ли Увэй. — Я спрашиваю: нравились ли они тебе? Хотелось ли с ними поговорить?

— Конечно, красивы, — ответил Чэнь Хуаньчжи.

— А не хотелось ли тебе приблизиться к ним, побеседовать?

— Учитель шутит. Придворные девушки либо враждебны наследному принцу, либо пытаются склонить его на свою сторону. Я, хоть и формально лишь спутник принца, прекрасно понимал: любое лишнее слово может обернуться бедой. Поэтому, к кому бы они ни обращались, я не вступал в разговоры и никому не доверял.

Так он и жил во дворце: помнил имена и лица служанок, но никогда не задерживал на них взгляда. Его репутация была безупречной, и немало девушек тайно им восхищались. Однако он ни к кому не проявлял особого внимания и никого не отталкивал. Такой образ жизни стал для него нормой.

Наследный принц, почти как отец, постоянно внушал ему: «Держись подальше от придворных женщин!» — опасаясь, что малолетнего спутника соблазнят или погубят. Принц, конечно, не мог вдаваться в подробности, поэтому просто приказывал избегать их. Чэнь Хуаньчжи же воспринял это как непреложный принцип благородного поведения — и до сих пор не отступил от него.

Ли Увэй всё понял: виноват наследный принц. Хотя, справедливости ради, вряд ли можно винить его — разве он умел воспитывать детей? Взял мальчишку да и посадил рядом с собой во дворце!

— А мать не дарила тебе красивых служанок? — спросил учитель. — В семье-то должны были позаботиться о твоём просвещении.

— Служанки в нашем доме исполняют свои обязанности, — ответил Чэнь Хуаньчжи. — Материнский дар я, разумеется, чту и не смею пренебрегать им.

Странно. Неужели ни одна из служанок не пыталась соблазнить такого прекрасного юношу?

— А не бывало ли, чтобы какая-нибудь служанка часто мелькала у тебя перед глазами?

— Мы живём в одном доме, так что встречались часто.

— А не появлялись ли они перед тобой зимой в лёгких одеждах?

(Ли Увэй хотел спросить прямо: «Не было ли таких, что голыми лезли в постель?» — но всё же сдержался: он же учитель, а не грубиян.)

— Кажется, были, — задумался Чэнь Хуаньчжи. — Я доложил матери: вероятно, у этой служанки вычли жалованье, и ей не на что купить тёплую одежду. Попросил выделить ей часть моих денег. Мать согласилась.

— …А потом ты её ещё видел?

— Кажется, нет.

Всё ясно!

Ученик просто чересчур честен — в голове у него попросту нет этой «жилки»!

Наследный принц не учил, мать строго охраняла — вот и вырос такой.

Но, слава небесам, чувства между мужчиной и женщиной — естественны. Даже если никто не учил, стоит встретить ту самую — и всё придёт само собой.

Какая всё-таки юность!

Ли Увэй снова спросил:

— А среди столичных красавиц, что в тебя влюблены, не было таких, кто тебе приглянулся?

— Признаюсь, Учитель, это скорее раздражало. Но я понимал, что так думать несправедливо по отношению к ним, поэтому лишь вежливо отшучивался и избегал встреч.

— Горькая участь, — вздохнул Ли Увэй, похлопав ученика по плечу. Совершенных людей не бывает: во всём Чэнь Хуаньчжи блестящ, но в любви — полный ноль.

Хотя, возможно, именно так и должен быть человек, стремящийся к великим делам.

Но Ли Увэйу это не нравилось.

— Расскажи, каково положение той девушки, которую ты хочешь увидеть? — спросил он, уже решив помочь ученику, если та окажется достойной.

Он уже предположил: скорее всего, она из незнатного рода. Иначе весть о её связи с Чэнь Хуаньчжи давно разнеслась бы по столице.

— Её отец умер, мать вышла замуж, и теперь она живёт одна. Но она сильна духом, независима и талантлива — всего добилась сама, — с воодушевлением ответил Чэнь Хуаньчжи.

Вот оно что!

Такая судьба, конечно, вызывает сочувствие.

Но Ли Увэй тут же насторожился.

Он прожил дольше ученика и знал: в столице немало тех, кто желает погубить Чэнь Хуаньчжи. Ведь он — доверенное лицо наследного принца, возглавляет реформы в Министерстве финансов, преобразил Павильон Цзиньцзян и лавку господина Чжана. Уничтожить его — значит ослабить самого принца.

А самый верный способ погубить юношу — ловушка красоты.

Ли Увэй сам в молодости чуть не попался на такую уловку.

Он не допустит, чтобы ученик повторил его ошибку.

— Сколько ей лет?

— Шестнадцать.

— Шестнадцатилетняя девушка, без родителей, без семьи… Дожить до такого возраста — уже чудо. Наверняка ей пришлось немало пережить, — многозначительно сказал Ли Увэй.

Ведь даже знатные девушки без защиты родни часто становились жертвами родственников. А уж простолюдинка и подавно!

— Учитель, вы ошибаетесь, — наконец понял Чэнь Хуаньчжи, что учитель подозревает Дун Чанъян в недобрых намерениях.

— В её родном краю девушки выходят замуж только с двадцати лет, торговля людьми строго запрещена, и мальчики с девочками учатся в одной школе. Школа обеспечивает всех одеждой, едой и жильём…

— Такого места в империи Янь не найти, — покачал головой Ли Увэй. Такие сказки не стоят и выеденного яйца.

Бедный ученик, его явно обманули.

— Что в ней такого, что ты так к ней привязался? — спросил Ли Увэй.

— Она отлично учится.

— Учёных полно.

— Она прекрасно рисует.

— В столице художниц — не счесть.

— Она особенно сильна в мацзяне! — в отчаянии добавил Чэнь Хуаньчжи.

— Ха! — рассмеялся Ли Увэй. — Кто сейчас не умеет играть в мацзянь?

— Но даже вы не можете её победить, — торжественно заявил Чэнь Хуаньчжи.

Ведь в прошлый раз Ли Увэй проиграл.

— Правда? — оживился учитель.

— Я прилагал все усилия, но ни разу не выиграл у неё, — вздохнул Чэнь Хуаньчжи. — Её прозвали Маленькой Богиней Мацзяна.

— …Тогда чего же ты ждёшь?! — воскликнул Ли Увэй. — Бери её в жёны и приводи ко мне играть!

Если она обыгрывает Чэнь Хуаньчжи, значит, действительно богиня!

Теперь всё понятно — неудивительно, что мой глупыш в неё влюбился!

Ли Увэй мгновенно изменил своё отношение.

— Взять в жёны? — растерялся Чэнь Хуаньчжи. — Учитель, почему именно женитьба?

Ой, бедняга ещё не дошёл до этого.

— Ты же мучаешься, не можешь её забыть, не спишь ночами — это и есть любовь. А если любишь, значит, надо брать в жёны!

Бум———

http://bllate.org/book/4294/441992