Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 34

Это было всего лишь самолюбие девочки, которую бросили.

Но теперь у Дун Чанъян таких мыслей больше не было.

Ей нужны были деньги на краски, и она должна была постоянно совершенствоваться. Если бы она сейчас цеплялась за какое-то там самолюбие, то, возможно, так и не смогла бы осуществить свою мечту — стать выдающейся художницей.

На действительно важное следовало тратиться без сожаления.

Она не была похожа на своих одноклассников из Экспериментальной старшей школы: те могли регулярно бывать на выставках и изучать работы великих мастеров; они могли уезжать за границу учиться, а ей даже поступать в университет предстояло ещё ждать три года.

Если она не сможет позволить себе даже краски, то в будущем отстанет ещё сильнее.

Осознав это, всё остальное стало казаться проще.

Подростки порой взрослеют невероятно быстро и совершенно неожиданно. Чэнь Хуаньчжи заметил перемены в настроении Дун Чанъян именно по её картинам.

Одна из главных черт талантливого художника — умение вкладывать в своё творчество чувства так, чтобы зритель, увидев произведение, смог разделить эти эмоции.

По крайней мере, у Дун Чанъян такой дар точно был.

Во время перерыва на занятиях по живописи Дун Чанъян не удержалась и спросила Чэнь Хуаньчжи про тофунао.

Дело было не в любопытстве — просто это звучало чертовски интересно.

Почему брат Чэнь решил использовать спор о сладком и солёном тофунао как оружие? Вряд ли это могло стать каким-то смертоносным козырём.

Если уж говорить о еде, разве не стоило выбрать что-нибудь более яркое? Например, пекинскую утку или вонючий тофу?

Тофунао же звучал совсем неубедительно.

Однако брат Чэнь, казалось, был совершенно уверен в своём плане — будто держал в рукаве какой-то грандиозный ход.

Дун Чанъян не из тех, кто способен долго держать вопросы в себе. Она пыталась промолчать, но в итоге не выдержала и прямо спросила:

— Э-э… Ты правда считаешь, что тофунао не вызовет интереса?

Чэнь Хуаньчжи не ответил сразу, а вернул вопрос обратно:

— А ты так думаешь?

— Конечно! — Дун Чанъян ответила без тени сомнения. — Его готовить очень просто, и наверняка появится куча подражателей.

— Господин Чжан думает так же, — усмехнулся Чэнь Хуаньчжи. — А теперь подумай, Чанъян: что бы сделала ты на его месте?

Он уже давно перестал смотреть на неё как на маленького ребёнка. Вместо того чтобы сразу дать ответ, он предпочитал задавать загадки и наблюдать, как она сама находит решение.

— А что бы сделала я? — пробормотала Дун Чанъян. — Откуда мне знать? Я же не владею лавкой.

— Подумай хорошенько, — подсказал Чэнь Хуаньчжи. — Это немного похоже на то, как мы продвигали мацзян.

— А? — Дун Чанъян напряжённо задумалась. — Может, сделать рекламу? Или распускать слухи, что тофунао повышает интеллект и помогает сдать экзамены?

— Что за ерунда? — Чэнь Хуаньчжи рассмеялся. — На самом деле, продвигая мацзян, я кое-что понял. Некоторые идеи в вашем времени действительно удивительны и порой очень практичны.

Например, реклама или знаменитости-послы. При открытии Павильона Цзиньцзян я немного позаимствовал подобный подход: сначала громко анонсировал реконструкцию, потом объявил, что чайная будет работать только для женщин. Это сразу сделало заведение темой для обсуждений. А в день открытия пригласили принцесс и аристократок — и толпы гостей хлынули сами собой.

Успех Павильона Цзиньцзян словно открыл перед Чэнь Хуаньчжи новую дверь.

Раньше он верил, что «хорошее вино не нуждается в рекламе», что «скромность — добродетель благородного мужа», и что лучший способ — решать всё тихо и незаметно. Но попробовав однажды, он понял: иногда именно стать центром всеобщего внимания — самый быстрый и эффективный путь к успеху.

И теперь с лавкой господина Чжана он собирался поступить аналогично.

Дун Чанъян несколько раз пристально посмотрела на Чэнь Хуаньчжи и решила промолчать.

Брат Чэнь, судя по всему, и в её время прекрасно бы устроился. Его способность к обобщению и умение видеть суть вещей не зависели от эпохи.

Хотя он и жил в более ограниченную эпоху, с детства он имел доступ к самому лучшему в империи Янь, и его стратегическое мышление далеко превосходило её собственное — девочки, выросшей в одиночестве.

— Ах, я не могу больше думать! — воскликнула Дун Чанъян. — Брат Чэнь, скажи уже прямо, не томи!

Чэнь Хуаньчжи улыбнулся, увидев её нетерпение, и наконец начал объяснять:

— Помнишь, мы спорили, какой тофунао вкуснее — сладкий или солёный?

— Помню, — кивнула Дун Чанъян.

— На самом деле, мы спорили не о вкусе, а о различиях в наших жизненных привычках и среде, в которой выросли. Верно?

— Верно.

— Вот именно. — Чэнь Хуаньчжи подбирал слова с осторожностью. — Когда я упомянул об этом матери, она тоже решительно отвергла сладкий тофунао. Это навело меня на мысль о различиях между южанами и северянами. Даже в вашем времени эти различия невозможно стереть, не так ли?

Дун Чанъян энергично закивала.

— Великая империя Янь существует уже сто лет, но так и не смогла полностью объединить земли. Пограничные конфликты вспыхивают постоянно, соседи то и дело нападают. И даже в таких условиях чиновники не могут прийти к единому мнению, не говоря уже о бесконечной борьбе внутри самого чиновничьего корпуса.

Голова Дун Чанъян закружилась.

Как вдруг разговор о еде перешёл в политику?

Чэнь Хуаньчжи, заметив её растерянность, понял, что увлёкся.

— Проще говоря, — сказал он, — спор о сладком и солёном тофунао станет поводом для столкновения между северными и южными чиновниками.

— А разве не нужно всем держаться вместе? — удивилась Дун Чанъян. — Это же звучит как козни злодея!

— Как можно держаться вместе? — Чэнь Хуаньчжи усмехнулся. — Баланс достигается именно через борьбу. Если бы все чиновники и аристократы вдруг объединились, Его Величество бы забеспокоился. Наследный принц и его братья соперничают друг с другом именно потому, что император так поддерживает равновесие власти.

Любой более-менее сообразительный чиновник знает, с кем можно сближаться, а с кем — ни в коем случае. Пытаться угодить всем — верный путь к краху.

— Эх… — вздохнула Дун Чанъян. — Наверное, мне стоит купить «Учение о хитрости и жестокости» и почитать.

— Что? — Чэнь Хуаньчжи обеспокоился. — Тебе нездоровится? Не смей скрывать болезнь!

Опять началось.

Брат Чэнь, видимо, до сих пор не оправился от потери своей двоюродной сестры и теперь при малейшем намёке на недомогание тащил её к врачу.

Эта его заботливость резко контрастировала с его только что проявленной хитростью и дальновидностью.

Дун Чанъян и наслаждалась таким вниманием, и одновременно отмахивалась от него. Девчачьи чувства — даже самой Дун Чанъян было их не разобрать.

— Нет, просто… — она вздохнула снова. — Удивляюсь: ведь я-то из будущего, а ты, брат Чэнь, будто родился гением! Ты сам, без учителя, придумал систему соревнований и собираешься использовать её для манипуляции чиновниками? Как так получается, что мы оба люди, а разница такая огромная?

Она говорила искренне.

Когда они впервые встретились, Чэнь Хуаньчжи был типичным человеком из древности. А теперь, слушая его, Дун Чанъян чувствовала себя настоящей дикаркой — ведь половину его фраз ей приходилось разгадывать.

— Ты ещё молода, — утешил её Чэнь Хуаньчжи. — В твоём возрасте я тоже знал только, как учить классики. Когда повзрослеешь, поймёшь гораздо больше.

«Нет, даже в восемьдесят восемь лет у меня такого таланта не будет», — подумала Дун Чанъян, но промолчала. Сказать вслух — значило признать своё ничтожество.

Тем временем господин Чжан действовал по плану Чэнь Хуаньчжи.

Он нанял целую толпу людей из самых разных слоёв общества — ровно таких, каких просил Чэнь Хуаньчжи.

Сам Чэнь Хуаньчжи не показывался — его внешность слишком примечательна, и если бы он появился, все сразу узнали бы в нём зачинщика. Поэтому он выбрал для общения одного из задворных слуг, который выступал от его имени.

Требования Чэнь Хуаньчжи были просты.

Во-первых, нужно было распустить по городу слухи и сочинить всякие байки о том, как господин Чжан молился богам и наконец встретил старого бессмертного, который велел ему превратить таверну в лавку тофу-пудинга, иначе дела пойдут ещё хуже.

Раньше Чэнь Хуаньчжи серьёзно говорил Дун Чанъян о том, что не следует верить в духов и богов.

А теперь сам же учился перекладывать вину на них.

Ведь в столице — да и в современном мире тоже — слухи с мистическим оттенком распространяются куда быстрее обычных новостей. Особенно если речь идёт о том, как владелец таверны, отчаявшись, переделывает заведение в лавку тофунао.

Такой слух мгновенно сделает господина Чжана посмешищем всего города.

Господин Чжан, слушая всё это, побледнел, а нанятые им люди смотрели на него с явным сочувствием.

— Старина Чжан, я понимаю, что твоя таверна идёт ко дну, — один из его друзей осторожно начал увещевать, — но зачем устраивать такой цирк? Теперь ты станешь главной шуткой столицы на ближайшие десять лет!

В будущем любой отец, ругая несмышлёного сына, наверняка скажет: «Помнишь того Чжана, который, потеряв голову, превратил таверну в лавку тофунао?»

— Да уж, точно, — подхватили другие.

http://bllate.org/book/4294/441975