Готовый перевод How Can You Be So Beautiful It’s a Foul / Как можно быть такой прекрасной, что это нарушение: Глава 6

— Посмотри на мою маму, — сказала она. — Почему она весь день наряжается, будто мотылёк? Всё из-за обиды: хочет доказать отцу, что всё ещё прекрасна. Но, как говорится, в сорок — труха, в пятьдесят — картошка. Сколько ни красься — толку никакого.

Вот оно что. Однако полагаться на внешность, чтобы угодить мужчине, — величайшее несчастье для женщины. И, к сожалению, в наше время таких несчастных женщин пруд пруди.

— Разве внутренняя красота не важнее внешней?

— Да брось! У панды тоже душа прекрасна — хочешь провести с ней всю жизнь? Люди всё-таки визуальные существа… А ты, пожалуй, к пятидесяти годам будешь только хохотать.

— Это ещё почему?

— Потому что останутся одни зубы — и те хоть на что-то годятся.

Цзянь Дань мысленно представила Ло Цзя в пятьдесят лет: очки на носу, волосы в беспорядке свернуты в пучок на затылке, лицо в морщинах, белая рубашка и чёрные брюки. От этой картины её бросило в дрожь. Действительно, только зубы и останутся хоть сколько-нибудь приличными.

Видимо, внешность для женщины и правда важна. Но старение — естественный закон природы. Сколько бы ты ни ухаживала за собой, следы времени всё равно не скроешь. На самом деле, чтобы двое людей оставались вместе, им нужны общие темы для разговоров и общие цели. Мама Ло в молодости сидела дома, была домохозяйкой, а папа Ло весь погрузился в построение бизнеса. Из-за этого они постепенно отдалились и в итоге превратились в две параллельные прямые.

***

Так прошёл больше чем месяц, и наконец Цзянь Дань получила первый шанс пересдать экзамен. В последние дни она не спала всю ночь напролёт — даже на работе не трудилась так усердно. От бессонницы у неё появились тёмные круги под глазами, и теперь однокурсники с изумлением смотрели на неё на лекциях.

Под бледной кожей лица чётко выделялись синие тени — совсем не похоже на прежнюю Ло Цзя.

Когда она встретила Дай Ни, та чуть не разразилась бранью.

Цзянь Дань, погружённая в учебник, не услышала жалоб подруги и лишь нахмурилась, толкнув её локтем:

— Посмотри, пожалуйста, эту задачу. Я никак не могу её решить.

— Да ладно, ты что, реально хочешь помочь ей закончить университет? Даже если она и получит диплом, знания всё равно останутся её собственными. А потом она пойдёт в общество и будет там обманывать всех подряд… — Дай Ни скрестила руки на груди и принялась её отчитывать.

Цзянь Дань тоже думала об этом, но по натуре всегда была человеком ответственным. Даже если судьба и сыграла с ней злую шутку, она не собиралась опускать руки.

— Пока живёшь — работай. Я не могу просто смотреть, как её отчисляют!

Дай Ни осматривала спальню Цзянь Дань, обиженно закусив губу:

— Сестрёнка, ты теперь точно разбогатела! Квартиры в этом районе стоят целое состояние, да ещё и второй этаж у вас есть… Прямо белая, богатая и красивая стала.

Жуя говяжью вяленую закуску, что подала ей Цзянь Дань, Дай Ни вздохнула, глядя в потолок:

— Такая, как я, с моей внешностью, до сих пор ютится в двадцатиметровой каморке… Это просто несправедливо! Нет, завтра же пойду на свидание вслепую — обязательно найду себе высокого, богатого и красивого, чтобы выйти замуж.

Дай Ни закатила глаза. Цзянь Дань прекрасно понимала, что подруга считает её полной дурой.

— Кстати, как там Чу Ши Сюань? Вы уже ходили на свидание? — Дай Ни оперлась локтями на стол и с хитрой ухмылкой приподняла брови.

Цзянь Дань, не отрываясь от задачи, кивнула, опустив глаза.

— Правда?! — Дай Ни хлопнула ладонью по столу. — Я в тебя верю! Обязательно его заполучи!

Цзянь Дань наконец подняла голову и с сомнением посмотрела на неё, потом вздохнула:

— Мы уже расстались.

— Что-о-о?! — Дай Ни заморгала накладными ресницами и театрально приложила ладонь ко лбу, будто падая в обморок. Ну конечно, она и ожидала, что та окажется безнадёжно глупой.

Но у Цзянь Дань были свои причины. Ведь сейчас она находилась в теле Ло Цзя, и именно Ло Цзя Чу Ши Сюань решил бросить. Если самой героине всё равно, зачем ей, Цзянь Дань, переживать?

Следующие дни пролетели для Цзянь Дань, словно на стреле: открыла глаза — и уже вечер. По ночам ей снились странные сны, но после всего, что с ней случилось, даже самые фантастические сюжеты уже не казались странными. Ведь всё, что раньше показывали только по телевизору в фантастических сериалах, теперь происходило с ней самой. Каждый вечер, ложась спать, она молилась: «Пусть же этот сон скорее закончится!»

Ло Цзя тоже порядком надоел этот обмен телами, но всё же не решалась броситься под машину или врезаться в стену. Они перепробовали множество способов вернуться в свои тела — даже ходили в храм за помощью.

Старый настоятель, которому было уже за семьдесят, целыми днями сидел в своей келье, скрестив ноги, и выглядел невероятно загадочно.

Цзянь Дань никогда раньше не верила в такое, но теперь у неё не было выбора. Она обошла весь храм, зажигая благовонные палочки, кланялась, жертвовала деньги — была так искренна, что сама чуть не расплакалась.

Но, глядя вокруг, она поняла: все прихожане здесь такие же. Каждый держал в руках палочку, шептал молитвы и кланялся по строго определённому ритуалу — ладони вверх, символизируя готовность принять милость.

Цзянь Дань чуть не заплакала: за одну палочку благовоний с неё взяли сотни юаней, а никто даже не предупредил… Ладно, главное — искренность.

Она перевела взгляд на ящик для пожертвований: внутри лежали исключительно стодолларовые купюры, аккуратно сложенные стопками. В прозрачном ящике они выглядели, как распустившиеся цветы. Но, подойдя ближе, Цзянь Дань почувствовала резкий запах жадности.

Обмен телами так и не произошёл, но учёба продолжалась. За последнее время Цзянь Дань успела освежить в памяти почти весь материал. Каждый вечер, когда она занималась, она пересказывала всё Ло Цзя, так что та даже не могла сбежать. Сколько ни ругалась Ло Цзя, толку не было — рот-то теперь был у Цзянь Дань. В итоге Ло Цзя смирилась и, зевая, слушала лекции, будто муха-соня.

Цзянь Дань рассказывала очень живо. Даже такие скучные предметы, как «Основы мысли Мао Цзэдуна и Дэн Сяопина», она объясняла, сравнивая исторический контекст того времени с современностью, словно рассказывала увлекательную историю. Задачи по высшей математике она разбирала шаг за шагом, боясь, что Ло Цзя не поймёт, и часто повторяла одно и то же по нескольку раз. Но, к её удивлению, Ло Цзя оказалась весьма сообразительной и даже неплохо разбиралась в математическом анализе. Видимо, в школе у неё был хороший фундамент, но в университете она полностью распустилась. Цзянь Дань даже начала подозревать, что проблемы в семье Ло начались именно с момента поступления дочери в вуз.

Ло Цзя постепенно перешла от сопротивления к покорности, а потом и вовсе стала внимательно слушать. Цзянь Дань никогда не считала себя хорошим учителем: в школе она отлично училась сама, но стоило ей попытаться объяснить кому-то другому — сразу начинала заикаться от волнения. В итоге учителя махнули на неё рукой и записали в «независимые». Но с Ло Цзя всё было иначе: разговаривая с ней, Цзянь Дань чувствовала себя спокойно, ведь Ло Цзя была невидима, и получалось, будто она просто разговаривает сама с собой.

К одиннадцати часам вечера она уже аккуратно выключала настольную лампу и шла спать.

— Так рано? Ты же обычно заставляешь меня учиться до полуночи! — с хитрой усмешкой спросила Ло Цзя.

Цзянь Дань пожала плечами, переодеваясь в пижаму, и взяла со стола стакан свежего молока, который оставила мама Ло. Ей даже показалось, что она украла у Ло Цзя материнскую заботу.

— Завтра объявят результаты пересдачи. Я нервничаю, поэтому лягу спать пораньше.

Ну, это хоть как-то компенсировало Ло Цзя за все мучения.

На следующее утро Цзянь Дань просто собрала волосы в хвост. После долгих уговоров Ло Цзя наконец согласилась позволить ей надеть футболку и джинсы — так она выглядела как настоящая студентка.

Забросив розовую сумочку на плечо и сев на свой новый велосипед «Принцесса-24», она уверенно покатила в университет.

На этот раз всё было иначе: едва она вошла в аудиторию, как профессор вызвал её в кабинет. Там все преподаватели с удивлением на неё смотрели.

Профессор с чёрной оправой на носу опустил очки на кончик носа и посмотрел на неё поверх стёкол:

— Вот твои результаты пересдачи. Посмотри сама.

Цзянь Дань больше всего боялась, когда преподаватели говорили с ней таким двусмысленным тоном: либо сразу скажи, как громом порази, либо вообще ничего не говори, заставляя томиться в неизвестности, как мелкие камешки в ручье.

Но сейчас было не то и не другое… Дрожащей рукой она зажмурилась и взяла со стола лист с оценками. Глубоко вдохнув, она почувствовала, что волнуется даже больше, чем на вступительных экзаменах в магистратуру.

Медленно открыв глаза и увидев ярко-красную цифру, она наконец перевела дух.

— Не ожидал, что твои оценки так резко улучшатся… — профессор явно не мог поверить в происходящее и снова поправил очки. — Это пока только по нескольким предметам. Продолжай в том же духе.

— Поняла, профессор, — Цзянь Дань вытерла лоб, хотя на нём и не было пота.

— Но раз ты так прогрессируешь, я готов тебе помочь, — он наконец улыбнулся. — Через несколько дней в нашем факультете пройдёт конкурс ораторского мастерства. Я тебя записал — как рекомендованного кандидата. Если займёшь призовое место, я добавлю тебе немного баллов.

Конкурс ораторского мастерства? Цзянь Дань почесала затылок. Честно говоря, она никогда не была сильна в выступлениях: стоило ей подняться на сцену, как она сразу начинала дрожать от страха. Хотя речи она писала неплохо, преподаватели всё равно отказывались брать её на сцену.

Но ради того, чтобы Ло Цзя получила диплом, она готова была на всё.

— Спасибо за рекомендацию! Я постараюсь, но не обещаю, что получится хорошо! — подчеркнула она, не желая снова видеть, как у профессора сползают очки.

— Главное — стремление, — сказал профессор с ободряющей улыбкой.

Вернувшись в аудиторию, где студенты занимались самостоятельно, Цзянь Дань немного подумала и направилась в библиотеку: нужно было писать речь, а специальность Ло Цзя — управление бизнесом — была ей совершенно незнакома. Придётся поискать литературу для справки.

В библиотеке к полудню почти никого не осталось: все студенты устремились в столовую, боясь опоздать и не успеть взять любимые кисло-сладкие свиные рёбрышки. Все были настоящими голодными волками!

Цзянь Дань выбрала книгу, села за свободный стол и внимательно просматривала страницы, делая заметки: что можно использовать, а что — нет. Потом дома спокойно обдумает материал.

В просторной библиотеке витал запах старых книг. Солнечный луч проникал сквозь окно и ярко освещал крошечные пылинки, кружащиеся в воздухе. Лицо Цзянь Дань, склонённое над книгой, было наполовину в тени, наполовину в свете. Она так долго сохраняла одну позу, что солнце, наконец, сменило угол и ушло в сторону. Только хруст в шее — «хлоп!» — заставил её понять, что шея онемела от напряжения.

Она откинулась на спинку стула, потянулась и закрыла глаза, медленно поворачивая голову. В суставах снова раздался хруст. Раньше она думала, что шейный остеохондроз бывает только у айтишников, но, оказывается, и студенты не застрахованы. Видимо, проблему хронической усталости нельзя игнорировать. Она решила, что отныне будет давать Ло Цзя отдыхать уже в одиннадцать.

Бабушка часто говорила: с одиннадцати до часу ночи — лучшее время для восстановления печени. В этот период лучше всего находиться в глубоком сне. Сама Цзянь Дань никогда этого не соблюдала: раньше учёба, теперь работа — всегда находился повод.

Когда она открыла глаза, за соседней полкой на неё смотрели чьи-то глаза.

Цзянь Дань не знала, как реагировать, и лишь неловко улыбнулась, снова опустив голову в книгу.

Цзо Иньфэн прислонился к стеллажу, и его длинная тень легла ей под ноги. Ничто не раздражает так сильно, как осознание, что за тобой кто-то наблюдает, но ты не можешь обернуться. При этом Цзо Иньфэн явно не собирался с ней разговаривать.

Цзянь Дань взглянула на часы и тяжело вздохнула: в столовой ещё осталась еда? Она прекрасно знала, насколько агрессивны студенты в университетской столовой. Похоже, обед придётся искать за пределами кампуса.

Она убрала книги на место, проходя мимо Цзо Иньфэна, и кивнула ему с лёгкой улыбкой. Затем, совершенно естественно, нашла нужную полку, аккуратно вернула том и, схватив сумочку, направилась к выходу.

Цзо Иньфэн смотрел ей вслед и едва заметно улыбнулся уголками губ. Когда же маленький павлин превратился в робкого перепёлка?

Он отлично заметил её замешательство, когда она притворялась, будто увлечена чтением. Ему было ясно: она давно хотела сбежать, но не могла найти подходящего повода. Часы на запястье вовремя выручили её.

Но дальше она вела себя совершенно спокойно — будто птица, только что вырвавшаяся из клетки, с ясной целью впереди…

Действительно интересно. Но почему она так изменилась?

***

За пределами университета она съела миску говяжьего супа с лапшой и подумала, что после обеда нужно сходить на лекцию по менеджменту. Раньше она брала курсы по управлению, чтобы набрать кредиты, но это не был её основной предмет, так что почти всё забылось.

Возможно, это была последняя лекция по менеджменту в этом семестре. Хотя студентов пришло необычно много — все явно отчаянно готовились в последний момент, — Цзянь Дань понимала, что сама не лучше.

Она внимательно слушала, и время пролетело незаметно. Однако несколько соседей явно нервничали: всё чаще поглядывали на часы. И как только преподаватель произнёс: «Пара окончена!» — все, словно стрелы из лука, выскочили из аудитории.

http://bllate.org/book/4261/439860