Готовый перевод Hello, This Is My Business Card [Infinite] / Привет, вот моя визитка [Бесконечность]: Глава 40

— Отпусти меня! Нет! Отпусти! — в ужасе закричал Сяо Ши, отчаянно пытаясь уцепиться за край стены. Однако его силы не шли ни в какое сравнение с крепкими, закалёнными годами тяжёлого крестьянского труда руками старосты. Да и на самой стене не было ничего, за что можно было бы зацепиться. Вскоре его без труда стащили вниз и с грохотом швырнули на землю. Спину Сяо Ши тут же пропитала кровавая жижа, растекавшаяся по двору.

Он уже ни о чём не думал — лихорадочно пытался перевернуться и вскочить на ноги. Но едва он повернулся, как прямо перед его глазами опустилась сухая, иссохшая рука, покрытая чёрной коркой неизвестного происхождения.

Пальцы этой руки были острыми, как когти, и вовсе нельзя было назвать её рукой — скорее, это была жуткая, костлявая лапа.

Лицо Сяо Ши побелело как мел. Он даже не осмеливался поднять голову и, дрожа всем телом, пытался ползти прочь. В этот момент чья-то нога с силой вдавила его спину в землю.

Он услышал голос старосты, доносившийся сзади. В нём звучал не только страх, но и какая-то странная, почти благоговейная осторожность — будто он боялся разгневать стоящее перед ним чудовище.

— Мама, съешь и его, — произнёс староста.

Сяо Ши резко обернулся, чтобы взглянуть на старосту, и до самой своей смерти смотрел на него широко раскрытыми глазами, застывшими в выражении отчаяния и мучительного раскаяния.

В этой суматохе никто, кроме Цзян Цзи, не заметил происшедшего.

Цзян Цзи, сидевшая на стене прямо за спиной старосты, услышала его слова и вдруг всё поняла — последний остаток сомнений в её голове исчез, будто его и не было.

В тот же миг она вскочила на ноги, указала пальцем на чудовище во дворе и громко закричала:

— Жертва богини богатства — внутри неё! Убейте её! Только вырвав жертву из её чрева, мы завершим последнее жертвоприношение! Это испытание, посланное нам богиней богатства! Только пройдя его, мы обретём несметные богатства!

Она подняла руку, призывая к действию. Хотя её голос не был усилен никакими артефактами, он пронзил мрачные тучи над храмом предков и донёсся до ушей каждого, кто ещё оставался в живых.

Не дожидаясь, поверят ли ей крестьяне, Цзян Цзи уже прыгнула со стены, засунула нож для овощей за пояс и вытащила дубинку, готовясь встретить бросившееся на неё чудовище.

Ранее она уже сражалась с этим монстром и знала его слабости: несмотря на дикую силу и неплохую скорость, для неё он не представлял серьёзной угрозы.

Силы? Так у неё их тоже хватало.

Поэтому на этот раз, в отличие от прошлой ночи, она сражалась с этим ужасающим существом с лёгкостью и уверенностью.

Ши Юй и Ван Чумен тоже услышали её крик и быстро среагировали. Увидев, что монстр отвлечён Цзян Цзи, а крестьяне колеблются — одни всё ещё в замешательстве, другие пытаются удрать через стены, — они переглянулись. Ши Юй не могла говорить, поэтому Ван Чумен громко закричал:

— Вы правда думаете, что сможете убежать? Не забывайте, что стало с теми, кто когда-то нарушил заповеди богини богатства!

— Никто не может покинуть деревню Фугуй без её дозволения!

— Да и что вы будете делать снаружи? Там вы лишь яснее осознаете собственную нищету! У вас ничего нет! Куда вы денетесь?

— Сейчас перед вами шанс!

— Пройдите испытание богини богатства — и вы получите несметные богатства!

— С деньгами можно всё! Купите дом, машину — делайте, что угодно!

...

Голос Ван Чумена был громким и убедительным. В этот момент Фу Янмин тоже вдруг выкрикнул:

— Снаружи без денег ты — ничто! Люди будут смотреть на тебя свысока! Даже есть нечего будет! Честно говоря, ты будешь хуже дерьма в выгребной яме!

Его слова окончательно склонили уже колеблющихся крестьян. Ведь в деревне Фугуй из всех, кто хоть что-то знал о внешнем мире, были только Фу Янмин и Цзян Цзи — их мнение казалось особенно авторитетным.

К тому же все прекрасно помнили: те, кто пытался покинуть деревню, погибли.

Тень смерти нависла над ними, а годы бедности и страданий довели их до отчаяния.

Убить монстра — и обрести богатство, избавиться от всех мук. Не убить — умереть или вечно влачить жалкое существование.

Столько лет они возлагали надежды на богиню богатства — и давно уже сошли с ума от этой веры.

Теперь же, подстегнутые призывом, они с диким рёвом, с красными от ярости глазами бросились на чудовище.

Староста был ошеломлён — он не ожидал такого поворота. Он изо всех сил пытался остановить разъярённую толпу, но его уже никто не слушал.

Цзян Цзи бросила взгляд в его сторону и, когда богиня богатства снова ринулась на неё, намеренно выбрала такой угол, чтобы использовать монстра как биту для бейсбола и отправить его прямо в старосту.

С громким «бах!» староста оказался придавленным к земле — его внутренности были раздавлены, и он не мог выдавить ни звука.

Но крестьянам было не до него. Едва чудовище рухнуло, они тут же навалились на него. Их было так много, что они действительно смогли прижать его к земле.

Цзян Цзи воспользовалась моментом, спрыгнула вниз и, схватив монстра за руку, резко вывернула её.

Послышался жуткий хруст — кости выскочили из суставов.

Вскоре все четыре конечности чудовища оказались изогнуты в противоестественных позах. Из горла монстра вырывались отвратительные звуки, от него несло зловонием, его уродливое тело извивалось в бессильной ярости, но без рук и ног оно было беспомощно.

Цзян Цзи вытащила из-за пояса свой тщательно наточенный нож для овощей и, хладнокровно глядя на живот чудовища, рубанула по нему.

Кроваво-чёрная, вонючая жижа брызнула во все стороны, заляпав лица и одежды окружающих крестьян.

Но они не отводили глаз от разрезанного живота — боялись пропустить что-то важное.

Цзян Цзи поморщилась и обратилась к Ван Чумену:

— Ты займись этим.

— А? Я? Что делать? — удивлённо спросил он, подходя ближе.

Цзян Цзи указала на разорванный живот:

— Ищи жертву.

— Жертву? — Ван Чумен посмотрел на неё, убедился, что она не шутит, и, хоть и неохотно, зажав нос, сунул руку внутрь.

Он вытащил пару кусков гнилой плоти и недавно съеденное, ещё не переваренное сердце.

Не глядя, он швырял всё это на землю. Наконец его пальцы нащупали что-то твёрдое.

— Это? — Он поднял находку, показывая Цзян Цзи.

Цзян Цзи ещё не успела ответить, как крестьяне уже закричали от восторга:

— Это жертва! Настоящая жертва! Богиня богатства испытывала нас! В животе монстра и правда была жертва!

Теперь все смотрели на Цзян Цзи совсем иначе.

Как бы ни узнала эта чужачка правду, главное — она оказалась права. Их жертвоприношение было неполным, но теперь, благодаря зубам из чрева монстра, всего хватит! Точно хватит!

И они убили чудовище! Прошли испытание богини богатства!

Ван Чумен, вытащив первый зуб, уже не чувствовал отвращения. Чтобы ускорить процесс, он перестал зажимать нос и начал обеими руками выгребать содержимое из живота монстра, тщательно перебирая каждую горсть плоти и внутренностей — ведь зубы были очень маленькими и легко можно было что-то упустить.

Наконец на земле выстроился целый ряд зубов. Ван Чумен почти вывернул всё содержимое живота, но больше ничего не находил. Он поднял взгляд на Цзян Цзи.

Та кивнула, велев положить зубы на жертвенник, и подняла листы бумаги, которые раньше держал староста. Оглянувшись, она нашла в толпе Фу Янмина.

— Знаешь ритуал? — спросила она.

Фу Янмин кивнул:

— Знаю.

Цзян Цзи протянула ему бумаги:

— Тогда начинай.

Кратко и ясно.

Фу Янмин не стал отказываться и взял листы.

Крестьяне беспрекословно подчинились. Их лица и одежды были залиты кровью, весь двор храма предков усеян трупами. Чудовище, с разорванным животом и вынутыми внутренностями, всё ещё не умирало — его голова была вывернута под странным углом, чёрные глаза уставились на деревянную шкатулку на жертвеннике.

Но больше всего пугало не это — а выражение лиц крестьян.

Фу Янмин начал ритуал заново. Цзян Цзи на этот раз не стала кланяться — она просто уселась на относительно чистое место и, оглянувшись, спросила у Ван Чумена:

— Где мои кукурузы?

Ван Чумен, яростно вытиравший руки, на мгновение замер, потом начал искать по двору и вскоре нашёл несколько початков, закатившихся в угол.

— Ты и правда собираешься их есть? — с недоверием спросил он.

Цзян Цзи кивнула:

— Почему нет? Бросать еду — грех.

— Может, я их сначала промою?

— Ладно, — вздохнула Цзян Цзи, потеряв аппетит, и задумалась, когда же всё это закончится.

До конца ритуала оставалось ещё немало времени. Ван Чумен, как ни старался, не мог избавиться от вони на руках и в конце концов сдался.

— Теперь можешь рассказать, что всё это значит? Всё равно делать нечего, — сказал он.

Цзян Цзи тоже решила, что делать нечего, подумала, с чего начать, и заговорила:

— Это чудовище — мать старосты.

Эти слова потрясли Ши Юй и Ван Чумена.

Они не слышали, как староста разговаривал с монстром, наступая на Сяо Ши, и теперь были в шоке.

— Не знаю, почему его мать превратилась в такое существо, но факт остаётся фактом: он прятал её в пещере на заднем склоне. Вся эта легенда о богине богатства — его выдумка. Все, кто пытался покинуть деревню, погибли от его руки — он укреплял страх перед богиней в сердцах крестьян.

Если бы они не знали о связи между старостой и монстром, то, возможно, не поверили бы, что он способен на такие убийства.

Но теперь, увидев, на что способно это чудовище, сомнений не осталось.

— Не знаю, почему они так одержимы зубами новорождённых, но именно эта навязчивая идея, вероятно, и превратила его мать в монстра.

Годами мать и сын держали деревню Фугуй в страхе, собирая нужные им зубы.

— Возможно, им нужны не только зубы младенцев — возможно, и у стариков могут быть нужные зубы. Просто они уже не могли ждать, поэтому Уаньпо и бабушка Фу Янмина тоже стали жертвами. Но, к сожалению, в их ртах не оказалось нужных зубов.

Потом семья Лао Гоу решила скрыть зуб и не отдавать его.

За это их всех убили.

А когда Сяо Ши рассказал старосте, что видел, соседи Лао Гоу — отец и сын — тоже поплатились жизнью.

— Но почему тогда ночью чудовище напало именно на нас? — спросил Ван Чумен, хотя на самом деле имел в виду Цзян Цзи.

— Потому что я нашла ту пещеру на заднем склоне и увидела богиню богатства. А ещё я слишком любопытна. Староста, вероятно, испугался, что я раскрою правду, и решил убить меня. Он послал чудовище за мной.

К счастью для него, он промахнулся.

А дальше всё пошло так, как вы знаете.

— Значит, чудовище вышло из-под контроля? — Ван Чумен указал на резню в храме.

Цзян Цзи покачала головой:

— Нет. Просто староста никогда не собирался отпускать нас живыми. Во-первых, если в этом году ритуал снова провалился бы, он потерял бы власть над деревней. Во-вторых, мы с Фу Янмином и особенно смерть Лоу Цинь представляли для него угрозу.

Деревня Фугуй — глухое место. Даже если бы здесь умирали люди, об этом никто бы не узнал — крестьяне сами замяли бы дело.

Но Лоу Цинь была чужачкой. Её смерть обязательно привлекла бы внимание извне.

Староста решил: всех оставить здесь навсегда.

http://bllate.org/book/4250/439197