Готовый перевод Your Whole Family Is in the Social News / Вся твоя семья в криминальной хронике: Глава 38

На второй церемонии поминок матери Сюнь Цина появился его секретарь — того самого, которого Цици в своё время даже поддразнивала за то, что он помогал Сюнь Цину присвоить её акции.

Ван Сун тоже был из этого панельного дома — тот самый рыжий парень с вызывающе торчащими прядями из закусочной «Лао Юань». В этот раз, без Сюнь Цина, ему не сопутствовала удача: он так и не взлетел по карьерной лестнице. То же самое случилось и с Янь Цинь — в прошлой жизни она стала звездой первой величины лишь потому, что за ней стоял Сюнь Цин, а агентство «Китовая падаль» всеми силами её продвигало.

Неужели совсем не скучаешь по Цину? Хоть разок за день?

Человек у плиты поднял голову и смотрел совершенно растерянно:

— Вы меня знаете?

Из глубины квартиры быстрыми шагами вышла женщина средних лет. Увидев происходящее, она больно ущипнула Ван Суна за ухо:

— Опять какие-то любовные дела? Ты опять где-то флиртуешь, чёрт побери?

Мужчина в фартуке чуть не обмочился от страха и поспешил успокоить её:

— Жена, жена, послушай, я объясню! Я вовсе её не знаю!

Он обернулся и увидел, что элегантная дама всё ещё «нежно» смотрит на него. От этого взгляда по спине пробежал холодок.

Чжоу Цици была уверена: где-то четырнадцать лет назад она обязательно встречала его. Воспоминания мелькали перед глазами, как слайды, и вдруг остановились на образе рыжего парня с вызывающе торчащими прядями.

Теперь ей стало ясно, почему во время интервью с семьёй Чэн Су она так удивилась, увидев того самого рыжего из закусочной «Лао Юань».

А сейчас… всё очевидно: тогдашний помощник в закусочной женился на дочери владельца и вёл обычную, даже скромную жизнь. В этом мире больше не было Сюнь Цина, и те, кто раньше благодаря ему взлетел на вершину, теперь обречены на заурядное существование.

— Вы ошибаетесь, — сказала Чжоу Цици, чтобы выручить его. — Я раньше тут работала. Просто сегодня напилась и решила прогуляться по старым местам.

…

Она медленно поднималась по лестнице панельного дома. Раньше это были муниципальные квартиры, но потом власти разрешили малоимущим выкупить их, и у каждого снова появилось своё гнёздышко. Стены были покрыты пятнами и испещрены мелкими объявлениями.

Большинство жильцов уже переехали в новые дома, обещанные застройщиком, и в здании осталось лишь несколько человек. Прежняя суета и шум исчезли без следа.

На четвёртом этаже Чжоу Цици остановилась у двери с цифрой «4» — она помнила, что здесь жила семья Чэн Су.

Прошло меньше пяти дней с тех пор, как Чэн Су был осуждён, но для неё уже минуло четырнадцать лет.

Она посмотрела в коридор — там всё ещё горел свет.

Из освещённого проёма вышел невысокий мужчина — смуглый, худощавый, с деревянным тазом в руках. Он открутил пробку термоса и вылил в таз полбутылки горячей воды, затем добавил немного холодной.

— Муж, давай сегодня будем парить ноги с травяным мешочком полыни? — донёсся из квартиры нежный, счастливый голос.

— Хорошо, — ответил он с улыбкой.

Чжоу Цици показалось, что она где-то видела этого мужчину. Она подошла ближе — и всё больше убеждалась в своей догадке.

— Чэн Су? — осторожно окликнула она.

Тот обернулся, привычно нахмурившись:

— Вы кто?

— Что случилось, муж? — снова раздался мягкий голос, и из квартиры вышла женщина в тапочках.

Её маленькое тело было округлено беременностью. Одной рукой она придерживала поясницу, другой — дверной косяк.

У неё было круглое, яблочко-лицо, которое, наверное, очень мило смеялось. Время почти не оставило на нём следов.

Чжоу Цици застыла как вкопанная. Она никак не ожидала такого поворота событий: Линь Мэйюэ дождалась Чэн Су после тюрьмы и даже вышла за него замуж.

— Вы… — Линь Мэйюэ тоже почувствовала, что где-то видела эту элегантную даму. Она хлопнула себя по лбу и вдруг вспомнила: — Вы же Чжоу… Чжоу Цици? Та самая Чжоу Цици из «Маньчэнской вечерней газеты»?

Чжоу Цици не ожидала, что её узнают, и растерянно кивнула.

Женщина тут же пригласила её зайти.

Внутри квартира сильно изменилась. Людей стало меньше — в просторных комнатах остались только супруги.

Линь Мэйюэ велела Чэн Су принести Чжоу Цици горячего ячменного чая и усадила гостью. Пока Чэн Су вносил деревянный таз, он сел рядом с женой и, не обращая внимания на посторонних, бережно взял её ногу и начал массировать.

— Папа с братом и невесткой переехали в новые дома, — рассказывала Линь Мэйюэ, делая глоток чая и весело улыбаясь. — Цзяцзя после учёбы тоже вернулась жить с нами. Чжоу Цици, мы теперь живём всё лучше и лучше!

Они с Чэн Су открыли закусочную с блюдом из свиных кишок в районе Цзиньтун, и потому до сих пор не переезжают — им удобно быть рядом с работой.

Чэн Су тогда получил десять лет, но благодаря признанию вины и хорошему поведению вышел через пять. Линь Мэйюэ ждала его все эти годы, вела хозяйство в доме Чэнов и вместе с Цзяцзя поддерживала всю семью.

После выхода на свободу Чэн Су уже не мог отказать Мэйюэ в её искренней преданности.

Никто не мог представить, что она способна на такое.

Как никто не воспринимает всерьёз юношескую влюблённость. Все думают: «Девичьи мечты — это поэзия, и только поэзия».

— У меня срок родов в мае, — сказала Линь Мэйюэ, бережно взяв руку Чжоу Цици. — Чжоу Цици, вы не могли бы придумать имя для моего ребёнка?

Чжоу Цици кивнула — отказаться было невозможно. Они обменялись номерами телефонов, и Чжоу Цици пообещала хорошенько подумать.

Через полчаса она попрощалась. Линь Мэйюэ предложила, чтобы Чэн Су проводил её, но Чжоу Цици поспешно отказалась:

— Нет-нет, мой водитель ждёт внизу, не стоит беспокоиться.

Она наблюдала, как дверь закрылась, и тёплый свет из маленького окошка упал на пол.

Это был свет счастья.

Она не ушла, а свернула на лестницу и поднялась ещё на этаж выше — на пятый.

Железная дверь, что раньше здесь стояла, уже сняли, оставив голый проход. У входа на площадку сидел кот, подняв хвост и громко мяукая.

Чжоу Цици присела. Кот оказался рыжим, довольно упитанным — очень напоминал Тест на Беременность из дома Лао Суня.

Она почесала ему голову, и кот, явно наслаждаясь, запрокинул морду, а потом вдруг прыгнул ей прямо на колени.

— Эй, ты же жульничаешь! — рассмеялась Чжоу Цици, когда кот уткнулся мордой ей в грудь. — Ну конечно, сразу ищешь самое удобное место!

Эта фраза будто откуда-то звучала… Кажется, она уже так говорила…

«Ну конечно, сразу ищешь, где вкуснее поцеловать…»

Тот юноша.

Объятия Чжоу Цици внезапно сжались. Кот оказался вдруг прижат к её груди, мягкие подушечки лапок защекотали кожу, и он испуганно завизжал, но почти сразу привык и ещё глубже зарылся мордочкой в её декольте.

Говорят, и люди, и кошки одинаково любят получать чуть больше, чем им положено.

Так, прижимая кота, Чжоу Цици поднялась выше.

— Мяу, мяу.

— Мяу~ мяу~

— Мяуууу~

На лестничной клетке, по крайней мере, сидело три-четыре кошки. Увидев Чжоу Цици, они все разом подбежали, терлись о её юбку и мяукали.

Казалось, каждая просила погладить, прижать к себе и согреть… особенно в тёплой груди.

Чжоу Цици сглотнула и продолжила подниматься.

За дверью, в которую когда-то вошёл Сюнь Цин, всё ещё горел свет. Но в отличие от тёплого, жёлтого сияния этажом ниже, здесь свет был белым, холодным, отстранённым.

У раковины стояли связанные бамбуковые метла и совок, на полке сушились дождевики. Такой покрой и цвет сразу наводили на мысль о дворнике.

Видимо, человека внутри побеспокоил хор кошачьих голосов, и дверь тихо приоткрылась.

Две стройные кошки тут же юркнули внутрь. В щели показалось старое, изборождённое жизнью лицо.

— Я вас знаю, — сказала пожилая женщина.

— И я вас знаю, — ответила Чжоу Цици. Кот на её руках спрыгнул и последовал за товарищами внутрь. Как не узнать мать Сюнь Цина — женщину, которая дважды умирала в этот самый день, задолго до сегодняшнего момента? Сюнь Шуан.

— Проходите, здесь ещё чисто, — сухо и вежливо пригласила старушка.

Раньше в глазах Чжоу Цици эта женщина была настоящей ведьмой: в обеих жизнях она лежала на кровати, толстая и полумёртвая, постоянно оскорбляя робких сиделок. Никогда бы Чжоу Цици не подумала, что увидит её такой — здоровой, худощавой, сдержанной и сильной.

В квартире было полно кошек — большинство мирно спали: на диване, на полу, на кровати, на табуретках.

— Это все бездомные, — сказала старушка. — Многих я подобрала, когда они уже умирали. Постепенно выходила — теперь не хотят уходить.

Она налила Чжоу Цици чашку чая и пошла искать что-то в другой комнате.

Вернулась, слегка запыхавшись, с потрёпанной тетрадью по литературе. Открыв пожелтевшие страницы, она вынула банковскую карту.

— Госпожа Чжоу, это та самая карта, которую вы когда-то дали Ацину. Я возвращаю её вам, — сказала она, опустив голову и почтительно подавая карту. — Мне очень жаль, но медицинские расходы тогда были слишком велики. После выписки я экономила каждый день и тринадцать лет подряд работала на подработках, чтобы собрать хотя бы половину.

— К счастью, сейчас мне выделили новую квартиру, и я продала старую — теперь у меня ровно столько, сколько было на карте тогда.

— Я понимаю, что цены за эти годы сильно выросли и деньги тогдашние не равны нынешним, но дайте мне немного времени — я обязательно верну вам всё до копейки.

Чжоу Цици долго молчала, опустив глаза так, что невозможно было разгадать её чувства.

— Чем вы сейчас занимаетесь? — наконец спросила она.

— Убираю в восточном секторе района Цзиньтун. Работаю по графику — понедельник, среда, пятница. Довольно легко, и спасибо правительству за программу трудоустройства, — ответила старушка с сухой вежливостью, в голосе которой сквозила усталость, наконец-то сменяющаяся облегчением.

— Все эти годы я не знала, как вас найти, и очень надеялась, что вы однажды снова появитесь здесь.

Чжоу Цици глубоко вздохнула:

— Не надо так ко мне обращаться — «вы», «вы»… Тётя Сюнь, вы же старше меня.

Старушка кивнула:

— Если бы не вы, госпожа Чжоу, я бы не дожила до сегодняшнего дня.

Чжоу Цици снова подвинула карту обратно:

— Вы продали квартиру — где же вы теперь будете жить? Этот дом скоро снесут. Возьмите эти деньги и купите себе нормальное жильё, чтобы спокойно прожить остаток жизни.

Услышав слова «спокойно прожить остаток жизни», старушка явно замерла. Она думала, что, вернув долг, сможет наконец отправиться к сыну, который уже четырнадцать лет лежит один в могиле.

— Расскажите мне о нём… Простите, я только сейчас узнала, что он умер, — сказала Чжоу Цици, сжимая ткань юбки. Кошка, забравшаяся под табурет, смотрела на неё своими ярко-голубыми глазами и виляла хвостом.

— Тот мальчик… — старушка с трудом сдерживала слёзы, голос дрожал. — Похороны у него были прекрасные. Вся школа кланялась ему. При жизни все его презирали, никто и взглянуть не хотел, а умер — стал героем. Его имя выгравировали на школьном памятнике.

Она указала на стену, где висел красный шёлковый флаг «За мужество и отвагу». Каждый день она вытирала его, берегла, как драгоценность.

— … — Чжоу Цици почувствовала, как горло сжалось, и не смогла вымолвить ни слова.

— Перед смертью он всё звал вас… — вдруг сказала старушка, и её мутные глаза на миг вспыхнули ясным светом.

— Он… что он кричал? — голос Чжоу Цици стал хриплым, почти неузнаваемым.

По коридору к операционной его катили на каталке, и крови в нём почти не осталось.

Медики бежали за тележкой, кто-то наклонился и мягко сказал юноше:

— Не говори ничего, береги силы.

http://bllate.org/book/4212/436439