Готовый перевод Your Whole Family Is in the Social News / Вся твоя семья в криминальной хронике: Глава 20

Увидев распределение по линиям освещения, Чжоу Цици явно смутилась. Район Цзиньтун… самый беспокойный уголок всего Маньчэна — старый квартал, который из-за исторических причин так и не снесли, отделённый от нового города лишь мостом.

Закатное солнце озаряло широкие проспекты и узкие переулки, небоскрёбы и обветшалые дома с кирпичными стенами и выбитыми окнами — два мира, будто не имеющих ничего общего.

— Боишься? — Мэн-цзе бросила на Чжоу Цици короткий взгляд.

Та поспешно замотала головой. Просто вспомнился тот человек… и страх вновь с ним столкнуться. Хотя, возможно, именно благодаря той статье в «Маньчэнской вечерней газете», через которую она вернулась в прошлое, она чётко помнила: инцидент с «ловушкой для мужчин» произошёл именно в районе Цзиньтун.

Мэн-цзе постучала пальцем по списку распределения на столе:

— Эта линия — мечта любого журналиста социальной хроники в Маньчэне, Цици. Не упусти шанс.

Чжоу Цици, конечно, знала: Цзиньтун — самое богатое на сенсации место во всём городе. Возможность начать всё заново с такой отправной точки — редкая удача.

— Спасибо, Мэн-цзе. Я понимаю, сколько усилий ты вложила ради меня.

— Ха-ха! — Мэн-цзе потрепала её по голове, как маленькую принцессу. — Ты не представляешь, как мы злились, когда «Маньчэнская утренняя газета» первой осветила ту драку в фирме по выдаче микрозаймов в Цзиньтуне. Это вызвало огромный общественный резонанс! Нам, «Вечерней газете», нельзя отставать на этой территории.

Чжоу Цици прикрыла лицо ладонями. Похоже, Мэн даже не догадывалась, что та самая госпожа Чжоу, чьё лицо замазали мозаикой в той статье… была никто иная, как она сама.

Так началось их совместное освоение линии освещения. В ту эпоху, когда цифровые СМИ ещё не получили широкого распространения, информаторы были невероятно важны. Целых две недели Мэн-цзе водила Чжоу Цици по улицам и переулкам, знакомя с источниками, угощая их обедами и ужинами.

Информаторами Мэн-цзе были самые разные люди: извозчики на трёхколёсных велосипедах, официанты из горшочковых ресторанов, бармены из ночных клубов и даже пожилые женщины, сидящие у подъездов и плетущие сети. Все они значились в её блокноте как ценные контакты.

Чжоу Цици последовала примеру наставницы: раздавала красные конверты с деньгами, угощала сигаретами, стараясь наладить отношения. Так она постепенно вошла в этот мир самых разных людей — от торговцев до бродяг — и открыла для себя совершенно новую реальность.

Даже её гардероб изменился: она убрала брендовую одежду последних коллекций и вместе с Линь Юй, следуя советам Мэн-цзе, выбрала практичные брючные костюмы.

«В таком месте, как Цзиньтун, — говорила Мэн-цзе, — тебя могут запросто принять за лакомый кусочек».

Вскоре Чжоу Цици довелась первая новость. Информатор сообщил, что в Бюро экспертизы драгоценностей пожилого человека обманули, и он уже вызвал полицию.

Когда Чжоу Цици и Мэн-цзе прибыли на место, полицейские как раз вели допрос. На скамейке сидел седой старик, вытирая слёзы. В руках он держал красный шёлковый платок, в котором лежал какой-то предмет, и умолял экспертов:

— Прошу вас, прошу вас… проверьте ещё раз!

— Это не может быть подделкой, не может быть!

Его скорбный голос наполнял всё помещение, заставляя всех молчать.

Подошёл знакомый Мэн-цзе полицейский и вкратце объяснил ситуацию. Старик потратил все свои сбережения на древнюю нефритовую подвеску, которую ему представили как редкую антикварную ценность. Сегодня он принёс её на экспертизу, и специалисты заявили, что это обычная, ничем не примечательная подделка.

— Сколько он заплатил? — спросила Чжоу Цици.

— Сто тысяч, — ответил полицейский. — Он всю жизнь катал на трёхколёсном велосипеде, чтобы накопить эту сумму.

— Ах, зачем же он купил этот нефрит… — пробормотала Чжоу Цици. Для неё сто тысяч — не такая уж большая сумма, но рыдания старика вызывали у неё боль.

— Подойди и спроси у него сама, — шепнула Мэн-цзе ей на ухо. — Цици, используй свою женскую эмпатию и сочувствие, чтобы утешить его.

* * *

Более месяца Чжоу Цици следовала за Мэн-цзе по улицам, открывая для себя мир, о котором раньше и не подозревала.

Однажды владелец закусочной поймал женщину, которая крала остатки еды со стола. При личном допросе выяснилось, что одна из его сотрудниц тайно помогала воровке. Обеих он отвёл в участок. Казалось бы, мелочь, но у Мэн-цзе был тонкий журналистский нюх — она почувствовала в этом что-то необычное.

Она и Чжоу Цици отправились в дом женщины и обнаружили, что та воспитывает шестилетнюю девочку-инвалида. У ребёнка не было официальной регистрации — она числилась «чёрной».

Женщина, чтобы угостить приёмную дочь хоть раз нормальной едой, согласилась на унижение со стороны продажного сотрудника и украла недоеденные гостями остатки тушёного мяса.

Чжоу Цици плакала, когда писала эту статью. Она сидела под одеялом, стараясь не издавать ни звука, чтобы не разбудить Линь Юй и Янь Цинь. Она не понимала, почему журналистское перо должно быть таким холодным и беспощадным, записывая правду без прикрас и без жалости.

Но именно так и нужно было писать: обнажая боль, показывая суровость социальных законов и одновременно — человеческую доброту.

В один из дней в конце декабря Чжоу Цици договорилась с Линь Юй пообедать в столовой «Ваньвань» у здания редакции.

Чжоу Цици пришла первой и заказала тушёные кишки, говядину с перцем, два овощных блюда и томатный суп с яйцом. Линь Юй появилась с опозданием, уставшая и измученная.

Она грузно опустилась на стул, неся с собой холод с улицы.

— Цирковая труппа Маньчэна вернулась из Барселоны с наградой! Главный редактор поручил мне сделать специальный репортаж.

— Цирковая труппа? — удивилась Чжоу Цици, наливая полстакана чая и ополаскивая для Линь Юй палочки. — Я за всю жизнь ни разу не видела цирк.

— Я тоже не слышала, что в Маньчэне есть цирковая труппа. Говорят, у них нет постоянной сцены в городе — они гастролируют по деревням, ставя шатры. Но за границей они довольно известны, выигрывали множество международных призов.

— Но… — Линь Юй подняла глаза на Чжоу Цици и тяжело вздохнула. — Сегодня мне было тяжело.

— Что случилось?

— Я видела детей в труппе. Самым маленьким — лет семь-восемь. Их привезли из бедных деревень. Местные, где не хватает еды, охотно отдают детей в цирк.

— Эти дети с раннего возраста тренируются, не ходят в обычные школы — грамоте их учит сама труппа. К двенадцати-тринадцати годам они уже выступают на сцене, а к двадцати трём-двадцати четырём — уходят на пенсию с кучей травм.

— Сегодня одна девочка лет четырнадцати-пятнадцати потянула меня за рукав и тихо спросила: «Если напишете обо мне в газете, это привлечёт большое внимание?»

За последнее время Чжоу Цици повидала многое, и она сразу поняла:

— В труппе издеваются над детьми?

— Нет-нет, с детьми всё в порядке. Девочка рассказала, что их звезда, главный артист труппы, полтора года назад упал с высоты во время номера и сломал руки и ноги. Теперь он вынужден был уйти со сцены. Она просила: нельзя ли взять интервью у него, чтобы привлечь внимание общества к судьбе бывших цирковых артистов.

Линь Юй добавила с горечью:

— Даже олимпийские чемпионы часто вынуждены жить на пособие или работать грузчиками. Что уж говорить об артистах провинциального цирка.

— Ты спрашивала об этом руководителя труппы? — задумалась Чжоу Цици.

Линь Юй кивнула. Во время интервью с директором она осторожно затронула эту тему. В то время система социальной защиты в цирковых труппах была не развита: при уходе артисту выплачивали единовременное пособие, а если повезёт — помогали устроиться на работу.

— Этого юношу зовут Чэн Су. Ему двадцать лет. Директор сказал, что Чэн Су — редкий талант за последние двадцать лет: ловкий, точный в движениях, к тому же очень красив.

— Тот несчастный случай разрушил его карьеру. Раньше он получал самую высокую зарплату в труппе и даже перевёз всю семью из деревни в город. Теперь, с кучей хронических травм и без образования, он вынужден работать массажистом в маленькой массажной, еле сводя концы с концами и содержая всю семью.

Чэн Су… цирковая труппа Маньчэна… главная звезда…

Чжоу Цици почувствовала головокружение. Только сейчас она осознала, насколько велика сила судьбы.

От «Маньчэнской вечерней газеты» до социальной хроники, от встречи с Линь Юй до этого интервью — всё это время, как тонкая нить, невидимо связывало её прошлое и настоящее.

Чжоу Цици вспомнила ту самую новость, благодаря которой она вернулась из будущего пятнадцатилетней давности. Заголовок гласил:

«Шокирующий случай: бывший золотой артист маньчэнского цирка устроил ловушку для мужчин в массажной, обманув десятки жертв на сумму свыше трёхсот тысяч юаней…»

Если она не ошибалась, под псевдонимом «Чэн Юань» в той статье скрывался именно тот самый Чэн Су, о котором сейчас рассказывала Линь Юй!

Обе задумчиво доели обед и вышли на оживлённую улицу. Чжоу Цици достала телефон и позвонила Мэн-цзе.

Линь Юй услышала своё имя и, чтобы не подслушивать, отошла на несколько шагов. Через пару минут Чжоу Цици догнала её. Из-под пушистой вязаной шапки выглядывало милое, детское личико.

— Старший Борец, возьми меня завтра с собой! — Чжоу Цици подпрыгнула, и её сапожки застучали по асфальту, будто танцуя. — Я уже поговорила с Мэн-цзе, она сказала, что это может стать отличной социальной темой! Ну пожалуйста, пожалуйста!

Она сложила ладони и сделала Линь Юй самое умилительное выражение лица.

— Ты ведь правда хочешь… взять интервью у этого Чэн Су? — удивилась Линь Юй, отвела взгляд, но тут же снова посмотрела на живое, выразительное лицо подруги.

— Мы все обязаны заботиться о социальной защите работников культуры! — Чжоу Цици гордо вытянула шею, как лебедь, и отдала честь, будто пионерка.

Линь Юй медленно отодвинулась, стараясь держаться подальше от этой девчонки, которая позволяет себе так откровенно кокетничать на людной улице. Ей было неловко за неё.

…

На следующее утро Линь Юй вытащила Чжоу Цици из постели чуть свет. Та, зевая, надела длинное шерстяное пальто — раз уж она временно переключалась на культурную хронику, можно было позволить себе нарядиться. Кто знает, может, удастся поймать пару высоколобых интеллектуалов?

Она даже нанесла лёгкий макияж и завила волосы.

Когда Линь Юй вышла из комнаты, её лицо было мрачнее тучи. Она зря согласилась брать с собой эту капризную принцессу! Обычно она выходила ровно в 8:20, а сегодня из-за этой «вазы с цветами» опоздала на целый час.

Используя весь свой потенциал чемпионки по бегу со школьных времён, Линь Юй потащила подругу к автобусной остановке.

Проходя мимо ларька с лепёшками, Чжоу Цици успела вытащить из сумочки пять юаней, схватила две лепёшки и снова побежала за Линь Юй.

«Ой-ой-ой, Старший Борец такая грубая!» — думала Чжоу Цици, держа лепёшку во рту. «Мне не следовало надевать эти кожаные сапожки — ногам больно!»

— Ешь… Старший Борец, ешь лепёшку… — дрожащей рукой, будто перед смертью передавая последний рубль партии, Чжоу Цици протянула лепёшку Линь Юй. — Старший Борец, мои ножки так болят… Давай чуть-чуть помедленнее…

У Линь Юй на лбу вздулась жилка. Кто вообще задержался? И ещё смеет жаловаться! Но в следующую секунду ей в рот впихнули лепёшку. Солёный вкус растаял во рту. Перед ней стояли большие кошачьи глаза Чжоу Цици, полные обиды, будто Линь Юй бросила бездомного котёнка.

«Чёрт, как же она мила!»

Линь Юй глубоко вдохнула. Достаточно двух секунд — и она уже простила Чжоу Цици. Она замедлила шаг и заметила, как та морщится и потирает ногу — очевидно, быстрый бег сильно ударил по её изящным сапожкам.

http://bllate.org/book/4212/436421