Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 171

— Госпожа решила устроить через три дня пир в честь Минфо, — пояснила Хунцзянь. — Минфо и няня Цзи прекрасно ладят, и госпожа хочет пригласить её на этот пир. Просто в эти дни госпожа чрезвычайно занята, а все её служанки и няни прикованы к обязанностям, так что я сама пришла передать весть няне Цзи.

Баолянь моргнула. Чань Хэнхань собирается брать новую наложницу… А Хунцзянь?

Она взглянула на неё. Та улыбалась, но в глубине глаз таилась грусть. Баолянь не удержалась:

— В такую стужу подобные поручения не следовало бы возлагать на вас, госпожа.

Улыбка Хунцзянь слегка дрогнула. Она покачала головой:

— Я сама захотела прийти. Прогуляться — это хорошо.

Новые и старые наложницы — всё равно что одно и то же. С тех пор как Чань Хэнхань забыл о ней, прочие наложницы и наложницы-горничные не упускали случая посмеяться над ней или подстроить неприятность. Хунцзянь не любила спорить с ними и не видела смысла в таких распрях. Просто атмосфера во дворе стала невыносимо душной, и любой повод выбраться наружу был для неё настоящим облегчением.

Баолянь смотрела на Хунцзянь, оцепенев. Эта женщина явно страдала — так почему же всё время улыбалась?

В такие моменты человеку обычно хочется остаться одному в тишине. Так почему же Хунцзянь сама пришла и заговорила с ней?

Хунцзянь, казалось, замёрзла. Она сложила ладони и подула на них, затем опустила глаза:

— Какой холод… Здесь мне не с кем поговорить. Увидела, что ты плачешь, и… Прости, пожалуйста, мне пора.

Баолянь покачала головой, собираясь сказать, что ей всё равно, но вдруг заметила запястье Хунцзянь.

На тонком, белом запястье красовался нефритовый браслет, а под прозрачной поверхностью камня проступало небольшое синее пятно.

Баолянь широко раскрыла глаза, чтобы рассмотреть внимательнее, но Хунцзянь уже поняла, что её заметили. Она быстро опустила руку, избегая взгляда Баолянь, и поспешила прочь.

Баолянь осталась на месте, размышляя. В конце концов, она всё же направилась к покою Чу Вэйлинь.

Чу Вэйлинь уже пообедала и как раз велела Лютюй принести Линь-гэ'эра, как вдруг вошла Баолянь.

После всего, что она только что услышала, душевное равновесие Чу Вэйлинь слегка пошатнулось. Она слегка подняла подбородок, приглашая Баолянь сесть.

Баолянь пододвинула табурет и уселась рядом с ложем, тихо сказав:

— Только что приходила наложница Чжоу. Госпожа устраивает через три дня пир в честь Минфо и приглашает няню Цзи на него.

Чу Вэйлинь нахмурилась. Совсем недавно старшая госпожа Чжао ясно давала понять, что не собирается этого делать. Она считала Минфо лишь наложницей-горничной, но после пира Минфо официально станет наложницей. Этот поворот событий оказался весьма стремительным.

— Я заметила синяк на запястье наложницы Чжоу, — ещё тише добавила Баолянь. — И она явно не хотела, чтобы я это увидела. Думаю, возможно, у неё и на теле есть другие синяки?

Чу Вэйлинь нахмурилась ещё сильнее и постучала пальцем по ложу:

— Синяк? Её избили?

— Этого я не знаю наверняка, но чувствую, что госпоже Чжао предстоит немало хлопот в ближайшее время.

Да уж не только хлопот. Старшая госпожа Чжао в последнее время была совершенно измучена.

Чань Юйинь должна была выйти замуж, да ещё и за столь далёкие пределы — в Линси. Этого одного было достаточно, чтобы держать госпожу Чжао в постоянной суете. А тут ещё госпожа Ту, которая не упускала случая вмешаться и отхватить себе кусок пожирнее. Но и этого было мало: Чань Хэнхань постоянно добавлял новых забот.

Та прекрасная наложница, которую собирались прислать его коллеги, скоро возводимая в ранг наложницы Минфо, да и прочие женщины вокруг Чань Хэнханя — их и так было немало. В такой момент госпожа Чжао не собиралась никого подавлять, но и помешать им устраивать скандалы не могла.

Чу Вэйлинь подумала, что синяк на теле Хунцзянь, скорее всего, поставили другие наложницы.

Когда Хунцзянь вышла из двора Ицзиньцзинь, её у ворот встретила служанка Цуйчжу. Хунцзянь слегка кивнула и продолжила идти.

На полпути Цуйчжу вдруг воскликнула:

— Госпожа, нам нужно идти вон туда.

Но Хунцзянь даже не обернулась, тихо ответив:

— Здесь тоже можно пройти.

Цуйчжу надула губы. В такую стужу зачем идти через сад? Но, взглянув на унылое лицо Хунцзянь, она сразу смягчилась. Госпожа явно не хочет возвращаться во двор. Там всё кишит сплетнями и злобой, а в саду, хоть и холодно, зато спокойно.

Решив так, Цуйчжу промолчала и последовала за Хунцзянь в сад.

Хунцзянь шла очень медленно и остановилась лишь у бамбукового павильона. Она указала на запад:

— Пройди через лунные ворота, там за ними растёт зимний жасмин. Сорви мне несколько веточек. Я подожду тебя здесь.

Цуйчжу взглянула на сад сливы, потом на бамбуковый павильон и сказала:

— Тогда, госпожа, подождите в галерее, чтобы не мёрзнуть. Только не заходите внутрь — там хранятся книги господ, и мы ничего в них не понимаем. Вдруг чего-то не хватит — нам несдобровать.

Хунцзянь кивнула с улыбкой:

— Я не зайду.

Цуйчжу быстро ушла. Хунцзянь осталась у бамбукового павильона, но вдруг дверь павильона сама собой скрипнула и открылась.

Хунцзянь обернулась и увидела выходящего оттуда Чань Юйе. Она поспешила поклониться:

— Молодой господин.

Чань Юйе читал в павильоне и не ожидал, что кто-то пройдёт мимо. Услышав голос, он вышел посмотреть и, увидев Хунцзянь, смутился:

— Госпожа.

Ледяной ветер обжигал щёки Хунцзянь, делая их ярко-красными. Чань Юйе отступил в сторону:

— Зайдите, погрейтесь у огня.

Хунцзянь поспешно замахала руками:

— Мне ничего не нужно, я не зайду.

Чань Юйе хотел настаивать, но вовремя осёкся: ведь они вдвоём, мужчина и женщина, и это совершенно неприлично. Он быстро сказал:

— Простите мою неосторожность, госпожа. Не сердитесь.

Хунцзянь кивнула, но тут же покачала головой — будто почувствовала, что что-то не так.

Чань Юйе стоял у двери, заложив руки за спину. Увидев, как Хунцзянь рассеянно смотрит вдаль, он сжал зубы и выпалил:

— Госпожа… Моя мать… Ей сейчас тяжело, она стала раздражительной и резкой в словах и поступках. Если она сделала что-то не так, я прошу прощения за неё.

Эти неожиданные слова заставили Хунцзянь вздрогнуть. Она растерянно посмотрела на Чань Юйе и, увидев его искренность, неловко ответила:

— Молодой господин, госпожа — главная хозяйка дома, а я всего лишь слуга. Не говорите так, пожалуйста.

Чань Юйе вздохнул:

— Я не могу уговорить отца, не могу уговорить и мать… Я знаю, что она подняла на вас руку…

Дойдя до этого места, Чань Юйе не знал, что ещё сказать. Он не мог просить Хунцзянь терпеть дальше, но и прямо осуждать мать тоже было неправильно.

В итоге он лишь безнадёжно опустил плечи.

— Я понимаю, госпожа раньше не была такой, — тихо сказала Хунцзянь, кусая нижнюю губу. — Сейчас на неё обрушилось столько забот… Госпожа вправе учить и наказывать меня — это моя удача.

Сначала Чань Хэнхань относился к Хунцзянь довольно ласково, и хотя госпожа Чжао ничего не говорила вслух, в душе она была недовольна. Поэтому, когда другие наложницы язвили Хунцзянь, госпожа Чжао делала вид, что ничего не замечает, позволяя им издеваться над ней. Поворот наступил после того, как мать Син повесилась. Отношения между Чань Хэнханем и госпожой Чжао резко ухудшились, и он даже перестал заходить в её двор. Тогда госпожа Чжао вспомнила о Хунцзянь и решила использовать её, чтобы вернуть расположение мужа.

Хунцзянь послушно выполнила поручение, но Чань Хэнхань, недовольный госпожой Чжао, не мог быть доволен и той, кто слушался её.

Он знал о прекрасных наложницах, которых присылали извне, о Минфо в своей библиотеке и ещё о нескольких женщинах. Госпожа Чжао тоже знала об этом и переносила всю свою злобу на Хунцзянь, считая, что та недостаточно старается. В последнее время выговоры стали обычным делом, а побои — тоже не редкостью.

Хунцзянь могла только терпеть. Ведь она всего лишь наложница без родни и поддержки.

Просто она не ожидала, что Чань Юйе всё это видел.

Сдерживая слёзы, Хунцзянь быстро повернулась, сделала реверанс и тут же отвернулась:

— Доброта молодого господина останется в моём сердце. Я не сержусь на госпожу. Мне пора возвращаться.

Не дожидаясь ответа Чань Юйе, Хунцзянь поспешила прочь из бамбукового павильона. Как раз в этот момент вернулась Цуйчжу и протянула ей несколько веточек зимнего жасмина.

— Госпожа? — нахмурилась Цуйчжу, заметив, что Хунцзянь выглядит не так, как обычно.

Хунцзянь поспешно натянула улыбку и взяла цветы, хрипло сказав:

— Просто ветер сильный, глаза заболели.

Цуйчжу заглянула в бамбуковый павильон — там всё было спокойно. Она больше ничего не спросила:

— Тогда пойдём скорее обратно.

Хунцзянь кивнула Цуйчжу, чтобы та шла впереди, сама оглянулась и последовала за ней.

В бамбуковом павильоне окно было приоткрыто на тонкую щель. Чань Юйе стоял у окна и через эту щель как раз увидел, как Хунцзянь обернулась.

Ярко-красные цветы зимнего жасмина делали её кожу ещё белее, но даже самый алый цветок не мог сравниться с алой родинкой между её бровями.

Чань Юйе отвёл взгляд и медленно сжал кулаки, опущенные вдоль тела.

Ему казалось, что между ним и Хунцзянь нет никакой разницы: они оба оказались зажаты между старшей госпожой Чжао и Чань Хэнханем, бессильные что-либо изменить.

Он не раз говорил Чань Хэнханю, чтобы тот не мучил госпожу Чжао — ведь она сама не властна над своей судьбой. Но Чань Хэнхань не слушал его. После нескольких таких разговоров он даже начал отдаляться от своего старшего законнорождённого сына. А что он мог сказать матери? Он понимал все её трудности, понимал и её потребность выплеснуть злобу. Но разрешить противоречия между родителями он не мог — это был тупик.

Как сын, он не мог облегчить их бремя, а лишь мучился посреди их ссор. Он чувствовал себя совершенно беспомощным.

Он пришёл в бамбуковый павильон, чтобы успокоить мысли, но теперь понял: целая комната книг не сравнится с кувшином вина. Только опьянение может развеять тысячи печалей.

* * *

Лютюй подрезала фитиль свечи.

В комнате стало светлее, а на улице одна за другой зажглись фонари.

Сегодня темнота наступила раньше обычного.

Линь-гэ'эр немного поспал и проснулся, сразу же заплакав.

Чу Вэйлинь улыбнулась, передала ребёнка няне Фан на кормление и спросила Лютюй:

— Всё ли готово на кухне?

Лютюй кивнула:

— Маньнян только что проверила — всё готово. Как только пятый молодой господин вернётся, можно подавать ужин.

Чу Вэйлинь, подперев щёку ладонью, кивнула.

Утром Чань Юйюнь сказал, что сегодня вернётся пораньше. Чу Вэйлинь захотелось поесть горшочка, и Маньнян заранее всё приготовила. Но Чань Юйюнь так и не появился.

Линь-гэ'эр наелся и был доволен.

Он немного подрос и уже не выглядел таким морщинистым, как при рождении. Его личико стало белым и нежным, носик — как у Чу Вэйлинь, а глаза — точь-в-точь как у Чань Юйюня.

Чу Вэйлинь взяла в руку крошечную ладошку сына и подумала: «Когда я носила его, то и не думала ошибиться — вырастет, и будет у него такая же миндалевидная глаза, как у отца! Настоящий сердцеед!»

При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись.

Линь-гэ'эр широко улыбнулся, будто услышал её мысли, но из уголка рта у него потекли слюнки. Сам он этого не замечал и радостно болтал ручками и ножками.

Чу Вэйлинь рассмеялась и нежно вытерла ему рот платочком.

Её драгоценный сын ещё далеко до того, чтобы стать сердцеедом.

Ему предстоит долгий путь.

Только она подумала об этом, как вдруг вспомнила слова жены Ли Дэаня: «На самом деле дети растут в мгновение ока».

Эти разные мысли крутились у неё в голове, и она даже не заметила, как прошло время. Только когда пробил западный часовой колокол, она вдруг поняла, что уже наступило начало часа Собаки.

— Сходи спроси в переднем дворе, не присылал ли господин весточку, — распорядилась Чу Вэйлинь.

Чань Юйюнь был человеком слова. Если он обещал вернуться пораньше, то при задержке обязательно пошлёт слугу с сообщением, чтобы не заставлять ждать.

Шуйфу пошла выполнять поручение. Только она вышла за ворота двора, как вдалеке увидела приближающийся фонарь. Она остановилась и пригляделась — это был Чань Юйюнь.

Шуйфу поспешила навстречу и, сделав реверанс, сказала:

— Госпожа волнуется за вас, молодой господин. Она как раз велела мне сходить узнать, не присылали ли вы весточку.

Чань Юйюнь слегка улыбнулся. Ощущение, что дома тебя ждут, согрело его сердце. Он ускорил шаг.

Услышав шаги, Чу Вэйлинь подняла голову. Увидев, что это Чань Юйюнь, она на мгновение замерла, а потом, очнувшись, велела вошедшей Шуйфу принести горячей воды.

http://bllate.org/book/4197/435238