Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 97

Войдя во двор Ишуньтан, Чу Вэйлинь сразу увидела Дунцин у дверей главного зала. Окна были плотно закрыты, и тревога в её сердце усилилась.

— Сестра Дунцин, кто сейчас у бабушки в комнате? Не помешаю ли я, если войду? — тихо спросила Чу Вэйлинь.

Дунцин улыбнулась:

— Пятая госпожа и пятая барышня. Раз уж вы пришли, подождите немного.

Чу Вэйлинь, разумеется, не стала настаивать. Она прождала четверть часа, пока госпожа Ли не вышла, держа за руку Чу Вэйчэнь. Они быстро обменялись поклонами и ушли.

Только тогда Дунцин пригласила Чу Вэйлинь войти.

Няня Юй как раз открывала окно — в комнате стало душно от долгого запирания. Госпожа Чжан, прикрыв глаза, покоилась на подушке, размышляя над словами няни Юй.

Чу Вэйчэнь всё ещё девственница, серьёзной ошибки она не совершила, да и чёрного родимого пятна на левой стороне груди у неё нет.

Госпожа Чжан никак не могла понять: зачем же тогда сваха Чжан распространила такую ложь? Особенно странно, что это легко опровергнуть — неужели она лишь хотела пустить в ход сплетни, чтобы очернить чью-то репутацию?

Подобные действия для свахи — прямой путь к потере профессии. В знатных семьях и домах чиновников, если сваха после неудачного сватовства начинает сеять смуту, кто ещё осмелится впускать её за порог?

Но если не сваха Чжан, то почему Дом Графа Ли так бесстыдно распускает слухи? Всё это казалось странным, словно где-то кроется изъян.

Госпожа Чжан погрузилась в размышления и не обратила внимания на Чу Вэйлинь, сидевшую рядом. Та, видя, как бабушка хмурилась, не осмеливалась заговорить первой.

Когда уже начало смеркаться, госпожа Чжан наконец потерла виски и вздохнула:

— Стара стала, не могу разобраться в делах.

Тогда Чу Вэйлинь наконец заговорила:

— Из-за чего вы так озабочены, бабушка? Может, внучка сумеет вас утешить?

Взгляд госпожи Чжан остановился на ней. Увидев искреннюю заботу во взгляде внучки, она медленно произнесла:

— Сваха Чжан утверждала, будто у Вэйчэнь на левой стороне груди родимое пятно. Няня Юй проверила — его нет. Зачем же она выдумала такую историю?

Инстинктивно Чу Вэйлинь прижала ладонь к собственной левой груди. Заметив недоумение бабушки, она глубоко вдохнула, и голос её невольно задрожал:

— Бабушка… родимое пятно есть у меня.

Госпожа Чжан резко выпрямилась:

— Ты уверена?

Чу Вэйлинь кивнула, прикусив нижнюю губу.

Такая интимная подробность известна лишь матери, кормилице и горничным, которые лично за ней ухаживают. Особенно учитывая, что ни Чу Вэйчэнь, ни Чу Вэйлинь не были особенно близки с бабушкой, та и не знала о подобных отметинах на теле внучек.

Что до родимого пятна на левой стороне груди — об этом знал и Чань Юйюнь…

Хотя Чу Вэйлинь не знала, откуда он об этом узнал, она была уверена: он никому бы не рассказал.

Тогда почему сваха Чжан приписала её родимое пятно Чу Вэйчэнь?

Чу Вэйлинь многое повидала и столь сильно враждовала с Чу Вэйчэнь, что не колеблясь готова была предположить самое худшее.

Они ведь выросли вместе — вполне возможно, Чу Вэйчэнь помнила, где у неё пятно. И пока вся семья старалась вытащить Чу Вэйчэнь из этой нелепой истории с Домом Графа Ли, та выбрала иной путь — потащить за собой в пропасть ещё кого-нибудь.

Нет ничего ядовитее людского сердца.

Сжав кулаки, Чу Вэйлинь подняла заплаканные глаза и с дрожью в голосе произнесла:

— Бабушка, а вдруг Дом Графа Ли и сваха Чжан всё же распространят эту ложь? Пусть они и называют пятую сестру, но ведь у неё нет пятна! Когда она выйдет замуж, её муж узнает, что на неё просто оклеветали. А что же делать мне? Не подумает ли Юйюнь-брат, что именно я вела себя нечестно и из-за этого пятую сестру оклеветали? А что, если служанки в его доме увидят пятно, когда будут за мной ухаживать, и донесут старшим в доме Чань? Как я тогда объяснюсь?

На самом деле, половина этих слов была выдумана. Во-первых, она вряд ли допустит, чтобы служанки из дома Чань подходили к ней слишком близко. Во-вторых, характер Чань Юйюня не из тех, что поверит слухам и заподозрит её без оснований. К тому же он и так знал, что между Чу Вэйлинь и Чу Вэйчэнь нет согласия.

Но Чу Вэйлинь говорила всё это исключительно ради госпожи Чжан.

Раз Чу Вэйчэнь решила втянуть её в эту историю, она не собиралась позволять той полностью добиться своего.

Как и ожидалось, госпожа Чжан при этих словах нахмурилась ещё сильнее. Речь Чу Вэйлинь была пронизана искренним страхом за собственное будущее, и каждое слово звучало убедительно. Бабушка невольно забеспокоилась: а что, если слухи всё же пойдут, и через полгода, когда Вэйлинь выйдет замуж, ей придётся лицом к лицу столкнуться с последствиями? Вэйлинь ни словом не упомянула, что Вэйчэнь действовала злонамеренно, но в ушах госпожи Чжан это прозвучало как обвинение.

Боль и раздражение сжимали сердце госпожи Чжан, и она долго молчала.

Даже няня Юй не осмеливалась нарушать тишину. Она тихо зажгла палочку сандала и подлила бабушке горячего чаю.

Обе внучки были ей чужды, но даже так, как старшей в роду, ей было больно видеть, как они враждуют и даже пытаются погубить друг друга.

Случай за случаем — и каждый раз серьёзный инцидент. А ведь это ещё не считая мелких подлостей, которые происходили за кулисами.

Вспомнив, как Чу Вэйчэнь дважды толкала Чу Вэйлинь, госпожа Чжан решила, что и подобное поведение со стороны Вэйчэнь уже не вызывает удивления.

Именно поэтому, услышав всего лишь одно предложение от Чу Вэйлинь, она внутренне уже обвинила Чу Вэйчэнь.

Горячий чай не мог развеять тягостную тоску, давившую на грудь, словно камень. Ни глубокие вдохи, ни выдохи не помогали.

— Няня Юй, пошли кого-нибудь за женой Луньсюй и за Вэйчэнь, — наконец сказала госпожа Чжан, поставив чашку.

Няня Юй вышла, а госпожа Чжан пальцами перебирала чётки.

Эти чёрные сандаловые бусины высшего качества были украшены тонкой резьбой, и на каждой была выгравирована шестислоговая мантра. Госпожа Чжан носила их уже более четырёх лет, ежедневно перебирая в руках, и аромат сандала с годами стал особенно глубоким и утончённым.

Чётки подарила Чу Вэйсю — привезла из знаменитого древнего храма на юге, где их освятили монахи, чтобы молитвы принесли милосердие Бодхисаттвы и избавили от всех тревог.

Если бы все девушки в доме были такими же заботливыми, послушными и разумными, как Чу Вэйсю, тревог действительно не было бы. Вспомнив её сияющее лицо, госпожа Чжан невольно вздохнула.

Чу Вэйлинь молчала, пока не вошли госпожа Ли и Чу Вэйчэнь. Тогда она лишь приподняла веки.

У госпожи Ли сердце забилось тревожно. Когда они покидали Ишуньтан, им встретилась Чу Вэйлинь. И вот спустя совсем немного времени бабушка снова вызывает их обратно — что же случилось?

Неужели Вэйлинь что-то сказала?

Госпожа Ли бросила взгляд на Чу Вэйлинь и увидела, что та покраснела от слёз. Сердце её дрогнуло — дело явно принимало плохой оборот.

Чу Вэйчэнь тоже заметила это. Она нахмурилась и сжала губы, но говорить первой не стала.

Когда обе сели, госпожа Чжан велела няне Юй закрыть окна и Дунцин — встать у дверей. Даже если вернутся Чу Луньюй с братом и захотят поклониться, их не пускать.

У госпожи Ли от волнения вспотели ладони. Она перебирала в уме все возможные проступки дочери, но не могла понять, в чём же Вэйлинь могла её обвинить. Всё, что Вэйчэнь натворила, бабушка и так знала — где же ещё копать?

Госпожа Чжан, устроившись на кровати-чан, опёрлась на поднос и тихо, но чётко произнесла:

— Только что я узнала: родимое пятно на левой стороне груди не у Вэйчэнь, а у Вэйлинь.

Медленные слова падали одно за другим, словно молот по сердцу. Госпожа Ли, поражённая серьёзностью тона бабушки, сначала не поняла, что это значит. Зато Чу Вэйчэнь сразу сообразила и широко раскрыла глаза, уставившись на грудь Чу Вэйлинь, будто пытаясь сквозь одежду увидеть правду.

В комнате были одни женщины, и в такой момент приличия отступали на второй план. По знаку госпожи Чжан Чу Вэйлинь расстегнула пуговицы, слегка спустила ворот, обнажив родимое пятно.

На нежной белой коже чётко выделялось маленькое чёрное пятнышко. Лицо Чу Вэйчэнь побледнело. Она посмотрела на бабушку, потом на Чу Вэйлинь, которая уже поправляла одежду, и воскликнула:

— Вы подозреваете, будто я сама распустила этот слух?

Чу Вэйлинь лишь сжала губы и не ответила.

Чу Вэйчэнь не собиралась ждать ответа. Она вскочила, и голос её задрожал:

— Да я даже не знала, что у тебя там пятно! Даже если бы знала, разве стала бы я болтать об этом на стороне?

Такая реакция была ожидаемой — кто бы ни оказался на её месте, без доказательств не стал бы признавать подобную вину.

По выражению лица госпожи Чжан, в котором за спокойной маской скрывался гнев, Чу Вэйчэнь поняла: бабушка её подозревает. Её лицо, только что бледное, вдруг покраснело, и, всхлипнув, она выпалила:

— Да, мы все — девушки рода Чу, и никому не дано быть лучше других. У всех дочерей от законной жены всё гладко, а мне достался этот проклятый третий сын из Дома Графа Ли, который хочет сделать меня высокостатусной наложницей! Я ни за что не стану наложницей!

Моё будущее и так под угрозой, положение безнадёжно. Даже если я завидую и злюсь — разве я не могу кричать, бушевать, делать что угодно? Но зачем мне тащить за собой шестую сестру? Разве от этого я сама выйду сухой из воды? Наоборот, весь свет будет смеяться надо мной!

Если я и так не могу выкрутиться, зачем мне втягивать в это шестую сестру?

Чем дальше она говорила, тем сильнее плакала. Она была в отчаянии и напряжении. Если бы рядом не было старших, она, возможно, уже бы не сдержалась и ударила Чу Вэйлинь.

Госпожа Ли, наконец поняв, в чём дело, поспешила заступиться за дочь:

— Бабушка, Вэйлинь! Вэйчэнь, конечно, совершала немало оплошностей, но такое бесстыдство ей не свойственно. Бабушка, наверняка кто-то специально подливает масла в огонь, чтобы устроить скандал!

Госпожа Чжан прищурилась и промолчала. Зато Чу Вэйлинь внимательно обдумывала слова Чу Вэйчэнь.

Она хорошо знала свою пятую сестру. Та не была хитрой интриганкой или глубоким стратегом. Напротив, Чу Вэйчэнь всегда действовала импульсивно, без плана.

Она могла подстроить ссору, пытаясь использовать других как орудие, но её уловки были прозрачны всем. Она могла и сама напасть, но всегда делала это в порыве гнева, а потом пугалась последствий и не знала, как исправить ситуацию, лишь пряталась, надеясь, что всё забудется.

Способна ли такая Чу Вэйчэнь тайно разгласить историю о родимом пятне?

К тому же, как сама Вэйчэнь сказала: если втянуть в это Вэйлинь, она сама не выйдет из истории. Наоборот, это перекроет все пути, по которым бабушка и дяди пытались спасти её от Дома Графа Ли.

Но если не Чу Вэйчэнь, то кто же пытается посеять раздор и устроить беспорядок?

Ответа не было.

Чу Вэйлинь размышляла об этом, и госпожа Чжан — тоже. Без доказательств можно ли обвинять Вэйчэнь лишь потому, что сёстры враждуют?

Поразмыслив, госпожа Чжан приняла решение.

Если Вэйчэнь действительно виновна — наказание будет суровым. Если нет — нужно выявить настоящего виновника, но и Вэйчэнь всё равно следует проучить!

Ей уже исполнилось пятнадцать, она на выданье, а всё ещё ведёт себя без правил, доставляя хлопоты всей семье. Если не дать ей урок, в чужом доме она станет бедой.

Приняв решение, госпожа Чжан нахмурилась и грозно произнесла:

— Всё, что ты говоришь, — твои слова. Ты говоришь: «Не хочу идти в Дом Графа Ли» — и думаешь, что всё решится легко? Говоришь: «Не я это сделала» — и ждёшь, что я сразу тебе поверю? Подумай, сколько всего завязано на этом деле! Иди в храм предков и стой на коленях, пока я не разрешу встать! Обдумай хорошенько, а потом разберёмся!

Госпоже Ли было больно за дочь, и она хриплым голосом просила бабушку смилостивиться. Но, увидев непреклонное лицо госпожи Чжан, поняла: ничего не поможет.

Чу Вэйчэнь вытерла слёзы тыльной стороной ладони, прочистила горло и, повернувшись к Чу Вэйлинь, сказала:

— За то, что я сделала, я отвечу. Но за то, чего не делала, никто не смеет на меня сваливать вину!

http://bllate.org/book/4197/435164