Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 89

Сегодня первое обновление. Вечером будет ещё одно.

* * *

Постояв недолго во дворе Чжанжун, они увидели, как к крыльцу неторопливо подкатила коляска с зелёными занавесками.

Дункуй сошла с неё, поставила скамеечку для ног и помогла госпоже Чжан выйти. Чу Вэйлинь подошла с другой стороны и тоже подала руку. Втроём они направились вглубь двора.

Оглядевшись, Чу Вэйлинь заметила у крыльца несколько незнакомых служанок — вероятно, приехавших из Старой столицы.

В главном зале царила необычная оживлённость.

Старшая госпожа Вэнь восседала на кровати-чан, а напротив неё сидела благородная дама, державшая на коленях Чу Вэйвань. Обе были с красными глазами — будто только что плакали.

На вышитых табуретках расположились две девочки лет одиннадцати–двенадцати. Увидев входящих старших, они тут же вскочили.

Госпожа Хуань с улыбкой усадила госпожу Чжан и представила всех по очереди.

Дама, разумеется, была седьмой госпожой Хао. От усталости дороги и недавних слёз она выглядела измождённой, но причёска и одежда были безупречно аккуратны и чисты.

Старшую девочку звали Чу Вэйкэ, младшую — Чу Вэйчжу. Обе были дочерьми пятого господина третьей ветви рода из Старой столицы и раньше дружили с Чу Вэйвань. На этот раз они приехали вместе с седьмой госпожой Хао — проводить невесту и заодно посмотреть свет.

Седьмая госпожа Хао вежливо поклонилась и сказала:

— Племянница — младшая, мне следовало самой прийти к вам с приветствием, а не заставлять вас утруждаться ради меня. Мне очень неловко становится от этого.

Чу Вэйлинь, соблюдая все правила этикета, также поклонилась и вручила двум младшим сестрам бусы в качестве подарка при первой встрече.

Седьмая госпожа Хао внимательно осмотрела Чу Вэйлинь и спросила:

— Это Вэйлинь? Тогда все ждали, когда ты приедешь в Старую столицу… Кто бы мог подумать, что пройдёт столько времени, и ты уже так выросла.

Упоминание прошлого вызвало в глазах госпожи Чжан лёгкую грусть.

Тогда она действительно хотела отправить Чу Вэйлинь в Старую столицу, как поступили с Чу Вэйвань. Долго размышляя, она даже написала письмо туда.

«Чу» — одна фамилия, и род в Старой столице без колебаний ответил. Седьмая госпожа Хао, любившая девочек, особенно обрадовалась, услышав от Чу Вэйвань о Чу Вэйлинь, и с радостью прислала ответ.

Но едва госпожа Чжан получила письмо, как Чу Вэйлинь неожиданно ударилась головой. Очнувшись, она забыла все правила приличия и воспитания и даже не узнавала членов семьи.

Госпожа Чжан была и раздосадована, и разгневана: как можно отправлять в Старую столицу такого ребёнка? Вся её забота пошла прахом, и она никак не могла с этим смириться.

Тогда она даже подумывала заменить её. Но Чу Вэйсю была уже старше, Чу Вэйай — слишком замкнутой и робкой, не той, кто сможет управлять большим домом. Чу Вэйяо — незаконнорождённая дочь. Чу Вэйчэнь была рождена госпожой Ли, но госпожа Чжан не хотела чрезмерно возвышать детей от наложниц.

В итоге, после долгих обсуждений, выбор пал на Чу Вэймэй. Но судьба оказалась жестокой: Чу Вэймэй, выехав с госпожой Цзян и госпожой Сунь на молебен, не вернулась домой.

Тогда никто не знал о заговорах и интригах, считая лишь, что девочкам не суждено было получить такое счастье, и вопрос замяли.

Посидев немного и побеседовав о дороге и местных обычаях, вдруг послышался звонкий голос, приветствующий старших. Занавеска приподнялась, и вошли Чу Вэйкунь и Чу Вэйлань, за ними следовал юноша лет шестнадцати–семнадцати — родной сын седьмой госпожи Хао, Чу Вэйхэн.

Чу Вэйхэн был изящен и красив, а когда улыбался, казалось, что дует лёгкий ветерок. Две служанки, подававшие чай, покраснели и не смели на него смотреть.

Зная, как утомительна была дорога, банкет в честь приезда устроили рано. После оживлённого застолья все разошлись.

На следующий день был праздник Дуаньу. В пригороде устраивали гонки на драконьих лодках. Чу Вэйчжу так настаивала, что седьмая госпожа Хао разрешила Чу Вэйхэну сопроводить её.

Госпожа Хуань подумала и решила отправить с ними обоих своих сыновей, а затем зашла в Ишуньтан и пригласила Чу Вэйчэнь и Чу Вэйай. Чем больше людей, тем веселее и безопаснее.

Чу Вэйай не горела желанием, зато Чу Вэйчэнь была полна энтузиазма. Все вернулись лишь под вечер, нагруженные разными игрушками и сладостями.

Чу Вэйлинь подошла к Чу Вэйай и спросила:

— Подарила седьмая тётушка?

Чу Вэйай прикусила губу и шепнула ей на ухо:

— Купил брат Хэн.

И, кивнув в сторону Чу Вэйчэнь, добавила:

Хотя слова были простыми, она произнесла их с явным раздражением и недовольством. Чу Вэйлинь внимательно посмотрела на неё — на лице Чу Вэйай было редкое для неё раздражение, и Чу Вэйлинь сразу всё поняла.

Вероятно, Чу Вэйчэнь приставала к Чу Вэйхэну, чтобы тот купил ей подарки.

— Ладно, не принимай близко к сердцу, — сказала Чу Вэйлинь.

Но Чу Вэйай не хотела слушать:

— Шестая сестра, тебе не приходилось сталкиваться с этим, а мне было ужасно неловко! Эти вещи стоят совсем недорого — разве у неё нет своих денег? Брат Хэн не стал спорить, а она тут же пошла хвастаться перед сёстрами Кэ и Чжу! На каком основании она так поступает?

Раз даже тихая и молчаливая Чу Вэйай так разозлилась, Чу Вэйлинь невольно восхитилась умением Чу Вэйчэнь искать себе неприятности.

В это время Чу Вэйчэнь что-то заподозрила и холодно взглянула на них.

Не желая ссориться при госпоже Чжан, Чу Вэйлинь не стала вступать в перепалку и лишь утешила Чу Вэйай, после чего перевела разговор на другую тему.

После праздника Дуаньу погода становилась всё жарче день ото дня. Казалось, незаметно во дворе появились стрекот цикад.

Даже лёд не мог уберечь от жары, усиливаемой громким стрекотом. Хоть и хотелось вздремнуть после обеда, уснуть было невозможно.

Баоцзинь, обмахивая Чу Вэйлинь пальмовым веером, сказала:

— Госпожа, не добавить ли цветов, растущих в воде? От них становится прохладнее.

Чу Вэйлинь перевернулась на ложе. Она вспомнила, что раньше Баолянь всегда готовила такие украшения летом.

Фарфоровая чаша цвета небесной бирюзы, с тонким фарфором и гладкой, чистой глазурью, словно отражавшей безоблачное небо над прозрачной водой. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы почувствовать прохладу.

В чашу наливали воду и клали туда срезанный цветок лотоса. Стояла такая чаша на столе — и смотреть приятно.

Когда Баоцзинь упомянула об этом, Чу Вэйлинь захотелось повторить. Она велела Баоцзинь приготовить чашу и подождать, пока солнце немного спустится, чтобы сходить в сад и срезать цветок лотоса.

Баоцзинь улыбнулась:

— Пусть этим займусь я. Даже когда солнце сядет, на улице всё равно жарко. Лучше оставайтесь в покоях.

Чу Вэйлинь покачала головой:

— Я не такая хрупкая. Прогулка пойдёт на пользу.

Когда солнце начало клониться к закату, Чу Вэйлинь с Баоцзинь отправились в сад.

Это озеро выкопали при строительстве усадьбы. Хотя оно и было гораздо меньше, чем в резиденции принцессы-длинной, сейчас, когда зелёные листья сплошной стеной тянулись до горизонта, выглядело оно прекрасно.

Чу Вэйлинь подошла к воде и внимательно осмотрела цветы. Некоторые бутоны уже набухли, но распустятся, вероятно, только через месяц.

Она велела Маньнян найти садовника, а сама с Баоцзинь стала ждать, болтая о пустяках. Через время, равное сгоранию благовонной палочки, сзади послышались поспешные шаги. Чу Вэйлинь обернулась — это была Чу Вэйчэнь.

Чу Вэйчэнь шла очень быстро, а её служанка Лань Юй едва поспевала за ней бегом.

Глаза Чу Вэйчэнь горели гневом. Ещё не дойдя до Чу Вэйлинь, она уже крикнула:

— Что ты наговорила сёстрам Кэ?

Такой напористый и разгневанный тон вызвал раздражение. Чу Вэйлинь нахмурилась:

— Я ничего не говорила.

— Я сама слышала! — фыркнула Чу Вэйчэнь. — Это ведь не твоё дело! Зачем ты ходишь к ним и сплетничаешь обо мне?

Лань Юй лучше всех знала характер Чу Вэйчэнь и боялась, что сёстры сейчас поссорятся. Она поспешила вмешаться и объяснила всю историю.

С тех пор как Чу Вэйкэ и другие приехали, Чу Вэйчэнь часто к ним ходила. Но те не проявляли особого тепла, а иногда даже отговаривались дневным сном, чтобы не принимать её. Чу Вэйчэнь не понимала причин, пока сегодня не услышала разговор двух служанок:

«Шестая барышня её не любит и велела нашим барышням не общаться с ней».

Чу Вэйчэнь пришла в ярость и бросилась к Чу Вэйлинь выяснять отношения.

— Мы ведь сёстры одной ветви! Даже если ты меня не любишь, зачем так говорить обо мне за глаза?

Чу Вэйлинь вздохнула:

— Пятая сестра, почему ты так настаиваешь на общении с ними? Если хочешь дружить, разве не стоило выяснить, что в доме из Старой столицы Чу Вэйчжу зовут шестой барышней? Я в последнее время редко бываю в главном крыле и вовсе не говорила с ними о тебе.

Лань Юй широко раскрыла глаза и потянула за рукав Чу Вэйчэнь, надеясь увести её, пока та удивлена:

— Госпожа, шестая барышня права. Наверняка Чу Вэйчжу что-то такое сказала.

Но Чу Вэйчэнь не двинулась с места:

— Правда, это не ты?

Чу Вэйлинь взглянула на неё с лёгким презрением:

— Зачем мне сплетничать о тебе? Или ты сделала что-то такое, что заставило бы меня так тебя ненавидеть?

— Я… — вырвалось у Чу Вэйчэнь, но дальше слова застряли в горле. Она съёжилась и отвела взгляд.

Это было странно.

Чу Вэйчэнь никогда не уступала и не терпела обид. Если бы она ничего не сделала, то сразу бы огрызнулась. Но сейчас она отводила глаза.

Чу Вэйлинь почувствовала тревогу и настойчиво спросила:

— Говори, что ты сделала?

Чу Вэйчэнь онемела. Она поняла по тону Чу Вэйлинь, что та уже уверена в чём-то.

Как объясниться? Как выкрутиться? В голове у Чу Вэйчэнь всё смешалось, и она не могла сообразить ничего. От страха, что Чу Вэйлинь будет допрашивать дальше, она инстинктивно подняла руки и сильно толкнула Чу Вэйлинь.

Крик Лань Юй заставил Чу Вэйчэнь опомниться. А потом нахлынул оглушительный стрекот цикад, от которого закружилась голова и перехватило дыхание.

Чу Вэйлинь не ожидала нападения. Она пошатнулась назад, пытаясь схватиться за Баоцзинь, но уже падала в воду.

В момент погружения тёплый весенний свет исчез. Ледяная вода пронзила её до костей, и она захотела свернуться калачиком. Вода с силой ударила в уши, и крики Баоцзинь больше не были слышны.

Чу Вэйлинь инстинктивно зажмурилась. В этот момент озеро стало её целым миром.

Она подумала: «Хорошо, что это озеро. Хорошо, что не зима. Хорошо, что за спиной не каменные плиты и не ступени…

Хорошо…»

* * *

В момент падения в воду Чу Вэйлинь почувствовала давление со всех сторон.

Сердце вдруг заныло. Неописуемый страх, исходивший из глубины тела, обвил её, словно прочные лианы, и лишил возможности бороться.

В этот миг мысли прояснились. Она поняла: страх вызван не глубиной озера, а руками Чу Вэйчэнь, которые она видела в момент падения.

Чу Вэйчэнь, растерянная и напуганная, протягивала руки.

Закрыв глаза, Чу Вэйлинь наконец осознала, откуда берётся её страх и почему она чувствует облегчение.

Это воспоминание не её собственное, а принадлежащее телу, в котором она теперь живёт.

Тогда, в ещё более жаркое лето, повсюду звенели цикады.

Стрекозы летали низко — скоро должен был пойти дождь. Чу Вэйлинь и Баолянь спешили обратно в двор Цинхуэй. Проходя через сад, раздался глухой раскат грома.

Чу Вэйлинь знала, что идёт медленно, и велела Баолянь сбегать за зонтом, а сама спряталась в пещере искусственной горы — и от дождя, и чтобы охладиться.

Но прежде чем пришла Баолянь, она встретила спускавшуюся с горы Чу Вэйчэнь.

Глаза Чу Вэйчэнь были красны, рядом с ней никого не было — она, видимо, тайком плакала на горе.

— Пятая сестра, почему ты плачешь? — мягко спросила Чу Вэйлинь, подходя ближе.

Чу Вэйчэнь грубо вытерла глаза и надула губы:

— Какое тебе дело!

Раз она не хотела говорить, Чу Вэйлинь не стала настаивать и лишь указала на небо:

— Сейчас пойдёт дождь. Баолянь пошла за зонтом. Давай переждём здесь вместе.

— Ты знаешь, что бабушка хочет отправить тебя в Старую столицу?

http://bllate.org/book/4197/435156