Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 74

Похоже, Чу Вэйай просто боялась грома. Чу Вэйлинь повернулась и лёгкими движениями погладила сестру вдоль позвоночника.

Однако при каждом всполохе молнии и раскате грома за окном Чу Вэйай всё глубже пряталась в объятиях сестры — в конце концов она даже зарыдала.

Чу Вэйлинь не ожидала, что сестра так боится грозы, и не могла заставить себя оттолкнуть её, позволив прижаться к себе.

— Сестра… я боюсь… сестра…

Постепенно Чу Вэйлинь разобрала, что бормочет Чу Вэйай.

Из-за того что её не жаловали, Чу Вэйай всегда была сдержанной и осторожной в словах и никогда не проявляла такой зависимости перед сёстрами.

Считая, что та всё ещё во сне, Чу Вэйлинь сжалилась и тихо успокаивала:

— Не бойся. Сестра здесь, рядом.

Слёзы стекали по щекам Чу Вэйай, и она, спрятав лицо между коленями, продолжала что-то шептать.

Чу Вэйлинь всё это время думала, что сестра зовёт её. Но после особенно яркой вспышки молнии, осветившей всё небо, Чу Вэйай вдруг вскрикнула: «Старшая сестра!» — и тогда Чу Вэйлинь поняла: та зовёт Чу Вэйсю.

Лютюй, спавшая в южной комнате, тоже проснулась от грозы и, услышав голос Чу Вэйай, поспешно натянула обувь и зажгла свечу.

Чу Вэйлинь отодвинула занавеску и жестом велела Лютюй молчать. Та кивнула, поставила подсвечник на стол и на цыпочках подошла к кровати. Потрогав руку Чу Вэйай, она обнаружила, что та покрылась лёгкой испариной.

Лютюй пошла за чистой салфеткой, а Чу Вэйлинь попыталась сесть, но Чу Вэйай крепко обхватила её руками. Не решаясь вырываться, Чу Вэйлинь тихо уговаривала:

— Восьмая сестрёнка, не бойся, всё в порядке…

— Старшая сестра… мать… Цюннань… столько крови…

Столько крови?

Чу Вэйлинь вздрогнула и оцепенела, глядя на сестру.

Лютюй, уже подошедшая ближе, тоже замерла, услышав эти слова.

Медленно повернувшись к служанке, Чу Вэйлинь спросила шёпотом:

— Кто такая Цюннань?

При свете свечи лицо Лютюй побледнело, и она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать.

Хотя Чу Вэйлинь и хотела разобраться в смысле этих слов во сне, сейчас было явно не время расспрашивать Лютюй подробно. Она решила пока отложить это и велела Лютюй вытереть испарину и слёзы с лица Чу Вэйай, после чего отправила служанку обратно спать.

Лютюй поправила занавески и, взяв подсвечник, вернулась в южную комнату. Лёжа на лежанке, она почувствовала, что одеяло стало прохладным, и подтянула его поближе к себе.

Имя Цюннань… Лютюй, кажется, не слышала его уже много лет.

Цюннань, как и она сама, не была доморождённой — их обеих привезла одна и та же торговка и продала в дом Чу.

Когда Лютюй училась правилам у жены Ли Хэшуня, Цюннань, отличавшуюся красивой внешностью, уже выбрала Чэн, служанка госпожи Хэ, и вместе с несколькими девушками того же возраста отправила в Си И на низшую службу. Им дали новые имена, среди которых было и имя Сянчжан — той самой, кто до сих пор оставалась при госпоже Хэ.

Сянчжан и Цюннань начинали с самых низов, но со временем обе заслужили расположение госпожи Хэ. Когда Лютюй стала служанкой второго ранга в дворе Чжанжун, Цюннань и Сянчжань уже были старшими служанками. Лютюй слышала от других, что в те времена Цюннань пользовалась особым доверием госпожи Хэ — даже Сянчжань не могла с ней сравниться.

Примерно шесть или семь лет назад Цюннань внезапно исчезла. Когда кто-то спросил, госпожа Хэ объяснила, что у той случилось несчастье на родине: приехала тётушка, и, помня о её многолетней верной службе, госпожа Хэ милостиво отпустила Цюннань из дома.

С тех пор о Цюннань никто больше не вспоминал. Если бы не сегодняшний ночной крик Чу Вэйай, Лютюй, возможно, совсем забыла бы об этой служанке.

Гром глухо прогремел. Лютюй нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности. Возможно, из-за самовнушения, но ей показалось, что Цюннань ушла именно в такую же грозовую ночь.

Неужели Чу Вэйай что-то видела в тот день? Будучи стеснительной и замкнутой, она не осмелилась рассказать об этом. Или, будучи слишком маленькой, забыла от страха, но в эту ночь, при таком же ливне, воспоминания незаметно вернулись к ней во сне, заставив произнести эти слова?

А раз она звала «старшую сестру», скорее всего, тогда она говорила об этом с Чу Вэйсю.

Лютюй была наблюдательна и дотошна. Эти мысли крутились у неё в голове, и она больше не могла заснуть, ворочаясь до самого утра, пока дождь постепенно не стих.

Когда во дворе послышались первые лёгкие шаги, Лютюй встала, чтобы собираться.

Чу Вэйлинь тоже проснулась. Чу Вэйай уснула лишь перед рассветом и до сих пор крепко обнимала сестру. Чу Вэйлинь решила не тревожить её и просто лежала, дожидаясь, пока та сама проснётся, и только тогда позвала Лютюй.

Чу Вэйай совершенно не помнила ночных событий. Чу Вэйлинь и Лютюй переглянулись и решили не упоминать об этом ни слова.

Завтрак по-прежнему проходил у Чань Юйюня. Чу Вэйлинь сидела, опустив голову, погружённая в свои мысли, и очнулась лишь тогда, когда Чу Вэйцзин и Чань Юйюнь заговорили о возвращении в город.

Дождь лил до самого утра, и дорога, несомненно, превратилась в грязь. Обвал, случившийся ночью, наверняка добавил ещё больше камней и земли на участок пути.

Чань Юйюнь послал слугу с усадьбы спуститься вниз и разузнать обстановку, а сам вместе с Чу Вэйцзинем успокоил младших братьев и сестёр, после чего все разошлись.

В западном флигеле за Чу Вэйай ухаживали её служанки.

У Чу Вэйлинь были вопросы к Лютюй, и она не хотела разговаривать в присутствии других. Хозяйка и служанка вышли в галерею.

— Лютюй, кто такая Цюннань? — снова спросила Чу Вэйлинь.

Лютюй всю ночь обдумывала этот вопрос и теперь могла рассказать связно:

— В те времена вы были ещё маленькой, поэтому не помните Цюннань — это неудивительно.

Выслушав рассказ служанки, Чу Вэйлинь молча сжала губы и уставилась на западный флигель.

Что имела в виду Чу Вэйай, говоря «столько крови»?

Кровь Цюннань? Или кровавое происшествие, в котором участвовали госпожа Хэ и Цюннань?

Разобраться в этом было непросто. Даже если Чу Вэйай и помнила, что произошло в тот год, вряд ли она захочет об этом говорить. А уж спросить Чу Вэйсю и вовсе невозможно.

Ведь Цюннань — всего лишь служанка из покоев тётушки, да и дело давнее. Лютюй считала, что Чу Вэйлинь не стоит так углубляться в это. Но, будучи из двора Чжанжун и зная, что старшая госпожа Вэнь особенно доверяет ей и не скрывает от неё внутренних дел дома, Лютюй понимала: чтобы управлять задним двором, нужно уметь отличать, когда можно закрыть глаза, а когда — обязательно держать всё под контролем.

Перед тем как отправить её в двор Цинхуэй, старшая госпожа Вэнь велела заботиться о Чу Вэйлинь и научить её, что после замужества, даже если она не будет ведать всем хозяйством дома, ей всё равно придётся управлять своим собственным двором. А для этого необходимо развивать привычку всё тщательно обдумывать.

Так что, возможно, размышления над ночным бредом Чу Вэйай — не самая плохая тренировка.

Слуга, посланный осмотреть дорогу, вернулся лишь к вечеру. Его штанины были покрыты грязью, и он подробно доложил Чань Юйюню обстановку.

Как и предполагалось, ночной дождь вызвал ещё один обвал на рассвете. В ближайшем храме укрылось множество паломников, и монахи помогали расчищать дорогу, но камней и земли было столько, что, вероятно, работа затянется до завтра.

Что до слухов о путниках, оказавшихся под завалом, то, скорее всего, они уже погибли.

Услышав пересказ Чань Юйюня, Чу Вэйлинь тяжело вздохнула.

Им снова предстояло провести ночь в усадьбе. Чу Вэйай и Чу Вэйлинь немного поиграли в го и лёгли спать.

Дождя не было, на небе редко мерцали звёзды. Чу Вэйай, прижавшись к лёгкому одеялу, спала особенно спокойно и больше не бормотала во сне.

После обеда, узнав, что дорога расчищена, все собрались и отправились в путь.

На горной тропе те, кого заперло в горах два дня, воссоединялись с пришедшими за ними родными. Некоторые всё ещё тревожно вглядывались вдаль, надеясь увидеть своих близких.

Чу Вэйцзин издалека заметил Чу, мчащихся им навстречу.

Впереди всех спешил Чу Луньюй, на лице которого читалась тревога. За ним следовал Чу Луньсю, что-то неустанно говоря Чу Луньляну, словно пытаясь успокоить старшего брата. Чу Вэйлань и Чу Вэйкунь не обращали внимания на остальных — они лихорадочно искали глазами своих.

Чу Вэйцзин ещё не успел окликнуть их, как Чжао Саньер, самый зоркий, уже заметил группу и радостно закричал.

Чу Луньюй посмотрел в указанном направлении, увидел Чу Вэйцзиня и бросился к повозке, резко откинув занавеску.

Убедившись, что все дети выглядят свежими и здоровыми, хотя Чу Вэйцунь немного хромает, Чу Луньюй глубоко выдохнул — напряжение, скопившееся в груди, наконец отпустило. Он пошатнулся, и лишь благодаря тому, что Чу Луньлян вовремя подхватил его, не упал на землю.

Чу Вэйлинь, увидев такое состояние отца, сразу поняла: он действительно мучился последние дни. Она поспешила помочь ему сесть в повозку и, стараясь улыбнуться, сказала:

— Отец, с нами всё было хорошо, мы не страдали.

Чу Луньюй обнял Чу Вэйлинь и Чу Вэйцуня, не произнеся ни слова, но глаза его уже наполнились слезами.

Эти два дня Чу Луньюй был не просто в тревоге — его терзали чувство вины и страх. Он никак не мог понять, почему тогда оставил детей и вернулся в столицу один.

Стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставало то, как привезли домой госпожу Цзян, госпожу Сунь и Чу Вэймэй.

Он боялся — боялся, что под камнями окажется повозка их дома.

Если бы так случилось, он не знал бы, как предстать перед предками. Сам он уже не смог бы жить.

После ухода Жу у него остались только эти двое детей.

Чувствуя, как дрожит тело отца, Чу Вэйлинь крепко обняла его и хриплым голосом прошептала:

— Отец, с нами всё в порядке…

Они долго сидели в тишине, пока Чу Луньсю не подошёл и не сказал:

— Шестой брат, дети целы и невредимы. Не будем здесь задерживаться — лучше скорее вернёмся домой, пусть они отдохнут.

Чу Луньлян тоже поддержал:

— Верно. Хотя и послали гонца с вестью, все эти дни сердца у всех болели. Пока не увидишь каждого живым и здоровым, спокойно не будешь.

Несколько раз уговорив, они наконец двинулись в путь.

Чу Вэйлинь вытерла влажные глаза и, обернувшись, увидела Чу Вэйай, сидящую в углу с печальным видом. Она сразу всё поняла.

— Вэйай, за тобой пришли я и твой пятый дядя. Твой отец — старший сын, он должен заботиться о матери, поэтому остался дома. Эти дни он очень переживал за тебя, — тихо пояснил Чу Луньюй.

Чу Вэйай кивнула, вспомнив, как обычно холодно обращаются с ней родители.

Она всё понимала. Шестая сестра и младший брат — самые дорогие для шестого дяди, разве он не пришёл бы за ними? Пятый дядя детей не имеет, и в такой момент ему лучше помочь, чем сидеть в Ишуньтане напротив бабушки. У бабушки повреждена нога, поэтому отцу и не выйти.

Опустив глаза, Чу Вэйай сжала платок в руке. Если бы сегодня в беде оказалась старшая сестра, отец, может, и не смог бы прийти, но мать точно приехала бы.

Эти мысли Чу Вэйай не могла никому высказать — они оставались запертыми внутри. Она завистливо посмотрела на Чу Вэйлинь и Чу Вэйцуня, которых отец держал в ладонях, как драгоценности. Такого счастья ей, видимо, никогда не знать.

Повозка ехала медленно: дорога была узкой и переполненной людьми, да и после ливня путь оказался трудным. Они добирались почти вдвое дольше обычного.

У городских ворот их уже ждали. Как только привратники увидели, что семья вернулась целой и невредимой, один из них бросился с радостной вестью во внутренние покои.

У ворот Чуэхуа Баолянь поддерживала няню Лу.

Увидев, что оба выглядят опрятно и бодро, хотя Чу Вэйцунь немного хромает, няня Лу с облегчением выдохнула:

— Наконец-то вернулись! Так перепугали нас…

Голос её дрогнул, и в глазах появились слёзы.

Чу Вэйцунь поспешил успокоить няню и объяснил, как повредил ногу.

Чу Вэйай молча шла за Чу Вэйлинь. Подняв глаза, она увидела, как к ним быстро приближается госпожа Хэ, и в её взгляде вспыхнула надежда.

Сянчжан поддерживала госпожу Хэ, которая почти бежала. Увидев детей, она первой бросила взгляд на ногу Чу Вэйцуня:

— Что случилось? Больно?

Свет в глазах Чу Вэйай сразу погас. Даже когда госпожа Хэ обняла её за плечи и участливо расспросила, та ответила лишь коротко.

Госпожа Хэ передала слова госпожи Чжан: всем велено вернуться в свои покои, привести себя в порядок и через час явиться в Ишуньтань. Услышав это, Чу Вэйлань и Чу Вэйкунь отправились в двор Чжанжун, чтобы доложить о возвращении.

http://bllate.org/book/4197/435141