Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 33

Глубоко вдохнув, Чу Вэйлинь озарила лицо улыбкой:

— Третий брат, пойдём внутрь.

Они и так стояли вплотную к входу, и, поднимаясь по ступеням, Чу Вэйцзин чуть не столкнулся с человеком, выходившим из гостиницы «Фулайцзюй».

Он всё ещё думал о своих делах, сам вздрогнул от неожиданности, а увидев, что едва не сбил с ног девушку, смущённо поклонился в извинение.

Девушка покраснела до корней волос и поспешно надела вуалевую шляпку, бросив тревожный взгляд на мужчину, стоявшего рядом.

Тот быстро подошёл и мягко, с заботой спросил:

— Бинян, что случилось?

Чу Вэйлинь пристально посмотрела на него и вдруг почувствовала, что черты его лица кажутся знакомыми. Внимательно приглядевшись, она вспомнила, кто он.

Это был муж её второй сестры Чу Вэйяо — младший сын помощника министра церемоний господина Сюй, Сюй Личэн.

В прошлой жизни Чу Вэйлинь почти не общалась со своей сводной сестрой Чу Вэйяо, поэтому о зяте знала лишь по лицу.

Чу Вэйяо вышла замуж весной прошлого года, среди цветущих персиков и слив, и с тех пор прошло ещё меньше года. Однако в этом году на праздник Весны она даже не приехала в родительский дом, лишь прислала письмо, что нездорова.

Госпожа Хэ, как мачеха, не слишком беспокоилась о судьбе дочери-наложницы, да и пожар в Ишуньтане в канун Нового года отнял у неё все силы, так что дело Чу Вэйяо отложили в долгий ящик.

Не ожидала встретить Сюй Личэна здесь.

— Второй зять, — сказала Чу Вэйлинь, не зная, кто эта девушка, но всё же сделала реверанс и поклонилась Сюй Личэну, — вышли полюбоваться фонарями? А моя вторая сестра с вами?

Сюй Личэн побледнел от неловкости и, сжав правую руку в кулак, кашлянул несколько раз:

— Твоя сестра не пришла.

Чу Вэйцзин нахмурил брови, поочерёдно взглянул на Сюй Личэна и на девушку и прямо спросил:

— А кто эта госпожа?

Сюй Личэн упорно молчал. Лишь после того как Чу Вэйцзин загородил ему выход и несколько раз настойчиво повторил вопрос, он, понурив голову, выдавил:

— Двоюродная сестра.

Не только Чу Вэйцзин стал смотреть пронзительно и сурово, но и Чу Вэйлинь презрительно фыркнула. Если бы они и вправду были обычными двоюродными братом и сестрой, разве стали бы так нервничать при простом вопросе? Это же прямое признание в обратном!

— Моя вторая сестра в первый месяц не приехала домой, говорят, нездорова, — сказал Чу Вэйцзин. Хотя он тоже редко виделся с Чу Вэйяо, всё же, будучи её родным братом, не мог спокойно смотреть, как с ней обращаются подобным образом. В голосе его прозвучало раздражение. — Даже если вы не можете проводить её постоянно, разве вам не стыдно гулять с двоюродной сестрой, любуясь фонарями?

Сюй Личэн и так чувствовал себя виноватым, а теперь под напором Чу Вэйцзина совсем растерялся и замахал руками:

— Через несколько дней я обязательно привезу жену домой, чтобы она поклонилась старшим.

У входа в «Фулайцзюй» собралась толпа, и их разговор уже вызывал шёпот и пересуды. Чу Вэйцзин не хотел устраивать скандал и отступил в сторону. Сюй Личэн инстинктивно потянулся, чтобы поддержать «двоюродную сестру», но, поймав ледяной взгляд Чу Вэйлинь, опустил руку и быстро увёл девушку прочь.

Чу Вэйлинь поднялась наверх и вошла в отдельный зал, за ней, хмурый и недовольный, последовал Чу Вэйцзин.

Чу Вэйай удивилась и тихо спросила у Чу Вэйлинь:

— Что случилось? Вышли проветриться, а вернулись такие угрюмые. Я вроде слышала внизу какой-то шум. Что произошло?

— Это… — Чу Вэйлинь на мгновение замялась, но, подумав, что Чу Вэйай и Чу Вэйяо — обе дочери госпожи Хэ, наклонилась и шепнула ей всё, что произошло у входа.

Чу Вэйай невольно сжала кулаки:

— Как может второй зять так поступать? Какие там двоюродные брат с сестрой! Это же просто…

Остальное она, будучи благовоспитанной девушкой, сказать не посмела и лишь сердито замолчала.

В этот момент в дверь постучали. Горничная снаружи доложила, и тогда служанка внутри открыла дверь.

Вошла Чу Вэйху с сияющей улыбкой, а за ней — горничная с несколькими фонарями разной формы:

— Мы вернулись!

Но Чу Вэйланя и Чу Вэйкуня с ними не было.

Чу Вэйцзин спросил, где они, но Чу Вэйху лишь показала на фонари:

— Эти не с прилавков уличных торговцев, а выиграны в загадках! Задания были очень трудные — целую ночь никто не мог разгадать. Седьмой брат приглядел себе фонарь в виде тигра, но мы так и не смогли угадать. К счастью, встретили кузенов из рода Чань. Юнь-брат оказался настоящим знатоком! Не только тигриный фонарь, но и все красивые фонари там нам достались. Кузены сказали, чтобы мы взяли по одному — для веселья. Старший и второй братья сейчас в соседнем зале пьют с ними вино.

Возможно, из-за её радостного вида или из-за красоты самих фонарей, прислуга тут же засыпала её похвалами.

Чу Вэйлинь сидела на круглом табурете и молча смотрела на фонари.

Заметив, что она не берёт фонарь, Чу Вэйцзин взял у горничной один — в виде лотоса — и вложил в руки Чу Вэйлинь:

— Бери скорее.

Чу Вэйлинь опустила глаза на фонарь. Неизвестно, чьи руки создали это чудо, но работа поистине была достойна восхищения.

Это был не обычный распустившийся лотос, а бутон в окружении листьев, изящный, как юная девушка. На бутоне сидела стрекоза, а ручка фонаря была сделана в виде стебля с несколькими тычинками — настолько изысканно, что не хотелось выпускать из рук.

Сёстры разобрали фонари, и Чу Вэйчэнь предложила сходить в соседний зал поблагодарить. Хотя Чу Вэйлинь и не хотела встречаться с Чань Юйюнем, пришлось согласиться.

В зале семьи Чань царило оживление. Братья сидели в передней части, а за ширмой дамы и девушки оживлённо беседовали. Они обменялись поклонами, а затем поблагодарили Чань Юйюня.

Чу Вэйлинь стояла рядом с Чу Вэйай и не выделялась, но всё же чувствовала, что на неё устремлён чей-то взгляд.

Как бы невзначай подняв глаза, она увидела, что это и вправду Чань Юйюнь.

Его миндалевидные глаза сияли, словно в них отражалась вся галактика, и взгляд ясно говорил: «Этот фонарь тебе к лицу».

Внезапно ей вспомнились слова Чу Вэйай, которые та не смогла договорить: «Какие там двоюродные брат с сестрой! Это же просто…»

Чу Вэйлинь незаметно прикусила губу и больше не смотрела на Чань Юйюня.

Когда они вернулись в дом Чу, Баолянь и Баоцзинь были в восторге от фонаря и спорили, куда его повесить.

Чу Вэйлинь, думая о том взгляде, почувствовала, будто у неё зубы свело, и сказала:

— Просто уберите куда-нибудь.

— Госпожа, жалко же прятать такой фонарь! Ведь сегодня праздник Юаньсяо — повесьте его, будет так красиво! — уговаривала Баоцзинь.

Снаружи послышался голос Маньнян. Баолянь выглянула и впустила няню Чэн из Си И.

Няня Чэн поклонилась, но садиться не стала и, улыбаясь, сказала:

— Простите, что пришла так поздно, госпожа. Наша госпожа Хэ услышала от восьмой барышни о сегодняшнем происшествии и очень встревожилась за вторую барышню. Просит вас зайти к ней.

Чу Вэйлинь удивилась. Госпожа Хэ обычно держала себя в руках. Что бы ни происходило с Чу Вэйяо, можно было спокойно расспросить завтра. Почему такая спешка?

Она взглянула в окно: полная луна сияла ярко, заливая двор серебристым светом. Сон всё равно не шёл, и она решила последовать за няней Чэн в Си И.

Как только она вошла в Си И, няня Чэн провела её в западную пристройку.

Госпожа Хэ приветливо поманила её:

— Вэйлинь пришла! Садись скорее.

Чу Вэйлинь огляделась: Чу Вэйай не было, зато Чу Луньфэн сидел прямо и спокойно. Она сразу всё поняла.

Чу Вэйлинь поклонилась Чу Луньфэну.

По лицу Чу Луньфэна нельзя было прочесть его настроения, но по заботливому виду госпожи Хэ было ясно: третий господин серьёзно отнёсся к делу.

Как бы ни думала госпожа Хэ о Чу Вэйяо, дочери наложницы, внешне она обязана была учитывать чувства Чу Луньфэна.

Чу Луньфэн долго не мог завести сына и потому любил всех своих дочерей. А Чу Вэйяо, хоть и была незаконнорождённой, но её мать, госпожа Шэнь, была умницей и отличной собеседницей, поэтому Чу Луньфэн особенно заботился о ней.

— Вэйлинь, расскажи ещё раз дяде, что за история с этим мальчишкой Сюй Личэном? — попросил Чу Луньфэн, указывая ей сесть.

Чу Вэйлинь рассказала всё как было. Лицо Чу Луньфэна постепенно темнело.

Госпожа Хэ лично подала мужу горячий чай и увещевала:

— Зять ведь сказал, что скоро привезёт Вэйяо домой. Давайте подождём их приезда и тогда всё выясним.

— Ждать? Пока чай остынет! — фыркнул Чу Луньфэн. В доме были только свои, и он не стал придерживаться дипломатичных манер, принятых на службе. — В первый месяц после свадьбы, даже если Вэйяо больна и не может приехать, разве он, как зять, не должен был явиться поклониться старшим? В доме Сюй даже не подумали об этом! Госпожа, мы сами виноваты — давно пора было послать кого-нибудь к ним.

Это было женское дело, и решение должна была принимать госпожа Хэ, но теперь он говорил так, будто виноваты оба. Это уже было большой пощадой с его стороны.

Госпожа Хэ это поняла и, не желая усугублять ситуацию, приняла вину на себя:

— Вы правы, господин. Я упустила это из виду. Вэйсю вышла замуж далеко, и я не смогла ей помочь, но с Вэйяо следовало быть внимательнее. Завтра же отправлю карточку. Посмотрим, какая же это «двоюродная сестра» у семьи Сюй.

Видели «двоюродную сестру» только Чу Вэйцзин и Чу Вэйлинь.

В конце концов, семьи всё ещё были связаны брачными узами, и, как бы ни злились, нельзя было явиться и тыкать пальцем в девушку.

Чу Луньфэн одобрительно кивнул жене:

— Какие карточки? Законная мать навещает больную дочь — разве семья Сюй посмеет не пустить? Иди смело. Посмотрим, что они скажут в своё оправдание.

На следующее утро в Ишуньтане госпожа Хэ, опасаясь за здоровье госпожи Чжан, не стала рассказывать о вчерашнем случае и лишь сказала, что собирается выйти.

Чу Вэйлинь вернулась в двор Цинхуэй и вздремнула.

Прошлой ночью она спала тревожно.

Баолянь повесила лотосовый фонарь у заднего окна. В лунном свете его тень на каменных плитах удлинилась, делая его ещё более изящным.

Посреди ночи Чу Вэйлинь в полусне открыла глаза. Сознание будто балансировало между явью и грезой. Ей почудилось, будто она видит уличный праздник фонарей: шум и гам будто отдалились, а перед ней стоит стройная фигура юноши, одна рука за спиной, другая держит записку с загадкой. Свет свечи в фонаре мерцает, освещая половину лица, длинные ресницы, изогнутые, как полумесяц, отбрасывают тень.

Хотя она никогда не видела такой картины, образ был настолько ярким и чётким.

Чу Вэйлинь прикрыла глаза рукой и через некоторое время глубоко вздохнула.

Да, она точно сошла с ума.

Чем больше она пыталась держаться подальше от семьи Чань, от того человека, тем сильнее его несколько вопросов загоняли её в такие сны…

Только когда свеча в лотосовом фонаре догорела, Чу Вэйлинь наконец провалилась в сон.

Этот дневной сон продлился до полудня. Баолянь помогала ей умываться, а Баоцзинь сходила на кухню за обедом, который уже разогревали.

Разогретая еда, конечно, не сравнится со свежеприготовленной, но Чу Вэйлинь не обращала внимания. Няня Лу, однако, пожалела её и тихо велела Баолянь заварить успокаивающий чай, чтобы госпожа лучше спала ночью.

Чу Вэйлинь как раз ела, когда Маньнян приподняла занавеску и высунула голову:

— Госпожа, третья госпожа и вторая золовка вернулись. Только что вошли в ворота.

Чу Вэйлинь на мгновение замерла с палочками во рту, потом спросила:

— А второй зять? Он тоже приехал?

Маньнян покачала головой:

— Не знаю, госпожа.

Баоцзинь не стала ждать приказа и поспешила в Ишуньтан. Вернувшись, она доложила:

— Приехала только вторая золовка, второго зятя не видно. Когда я возвращалась, третья госпожа как раз прибыла в Ишуньтан и велела передать, чтобы вы тоже пришли.

Чу Вэйлинь нахмурилась. Судя по всему, возвращение Чу Вэйяо сопровождалось какими-то событиями. Обычно такие дела держали в тайне, но почему её позвали? Что за смысл?

Однако, убрав посуду, она всё же отправилась в Ишуньтан. По дороге встретила Дунцин — бабушка Чжан заждалась и послала её навстречу.

Быстро войдя в Ишуньтан, Чу Вэйлинь увидела, как госпожа Чжан сидит на кровати-чан, рядом — опустив голову и краснея от слёз Чу Вэйяо, а госпожа Хэ сидит напротив, мрачная, как туча.

Чу Вэйлинь поздоровалась со всеми, и госпожа Чжан велела ей сесть:

— Хорошо, что вчера вы столкнулись с ними. Иначе старуха и не узнала бы, что моя внучка такая безвольная!

Ответить «да» или «нет» было невозможно, и Чу Вэйлинь молча ждала продолжения.

Госпожа Хэ чувствовала себя крайне неловко. Она воспитала прекрасную и обаятельную Чу Вэйсю, а к дочерям-наложницам, конечно, не относилась так же внимательно. Хотя и не ущемляла в одежде и еде, и обучение не прерывала — музыке, шахматам, каллиграфии и живописи обучали, но навыкам будущей хозяйки дома не уделяла внимания.

Ведь в её представлении дочери-наложницы выходят замуж за младших сыновей, и «нормально» — уже достаточно.

Когда Чу Вэйяо вышла замуж, госпожа Хэ устроила пышную свадьбу, но кто мог подумать, что всё обернётся так?

http://bllate.org/book/4197/435100