Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 28

— Говорим о шитье, — слегка повернулась Ей Юйшу, чтобы включить в разговор Чжао Ханьи. — Я в этом не сильна и как раз прошу совета у сестры Линь.

Чжао Ханьи чуть приподняла изящные брови и, сжав губы в улыбке, начала:

— В прошлый раз…

Но тут же оборвала фразу на полуслове и устремила на Чу Вэйлинь тёмные, сверкающие глаза, полные таинственности.

Такое поведение, похожее на загадку, было поистине непонятно. Ведь на последнем дне рождения старшей госпожи обе они просто сбежали кто куда, а потом ещё и прикрыли друг друга, избежав расспросов.

В такой ситуации вовсе не стоило ворошить прошлое, но Чжао Ханьи, видимо, что-то задумала, раз произнесла лишь половину фразы.

Не в силах разгадать её замысел и не желая тратить на это силы, Чу Вэйлинь просто подхватила:

— В прошлый раз я как раз просила совета у сестры Чжао по шитью, но времени было в обрез, и столько вопросов так и осталось без ответа. Раз уж сегодня мы снова встретились, не могли бы вы, сестра, рассказать мне ещё?

Чжао Ханьи, похоже, не ожидала такой прямоты от Чу Вэйлинь — будто между ними и вправду состоялся тот разговор. Она неловко улыбнулась, но, видя внимательный взгляд Ей Юйшу, всё же начала рассказывать о шитье.

Раньше, в прошлой жизни, Чу Вэйлинь видела немало вышивок Чжао Ханьи после её замужества — всё это были вещи, которые та готовила для ребёнка во время беременности: счастливые узоры, вышитые с любовью и мастерством. Основы у неё были превосходные, и сейчас она объясняла всё уверенно и чётко.

Когда она дошла до самого важного, даже третья дочь рода Чань, Чань Юйнуань, которая до этого разговаривала со старшей сестрой Чань Юйсинь, тоже подошла поближе, чтобы послушать.

Старшая госпожа похлопала по руке Чань Юйинь и, прищурившись, сказала с улыбкой:

— Вот это и есть пример для настоящей девушки! А ты, напротив, словно обезьянка.

С этими словами она расхохоталась, явно проявляя огромную нежность.

Пока Чжао Ханьи окружили девушки, засыпая её вопросами, Чу Вэйлинь незаметно выдохнула с облегчением.

В прошлый раз она пряталась за бамбуковым павильоном, пытаясь остановить Чань Юйюня, но всё пошло наперекосяк: Чань Юйюнь так и не появился, и она так и не узнала, куда делась Чжао Ханьи. Однако в душе Чу Вэйлинь радовалась: главное — беда миновала.

Ей не хотелось копаться в прошлом и уж тем более поддаваться полунамёкам и недоговорённостям Чжао Ханьи. Лучше всего было оставить всё как есть.

Погрузившись в свои мысли, Чу Вэйлинь не сразу заметила, как к ней обратилась Чань Юйсинь:

— Моя свекровь и четвёртая тётя всё время вспоминают о тебе, — с улыбкой сказала та. — В праздники удобнее навещать друг друга. Через пару дней я пришлю тебе приглашение, хорошо?

Чу Вэйлинь подумала: прямо отказываться было бы невежливо, поэтому она кивнула в знак согласия.

Подошёл полдень, и в цветочном зале начался пир.

Пять смежных комнат объединили в единый зал для гостей. Свет проникал через резные окна на севере и юге; летом, если их распахнуть, открывался прекрасный вид. На восточной стене висела картина «Три друга зимы», на западной — свиток с каллиграфией «Фу, Лу, Шоу», написанный лично покойным дедом рода Чань, носившим титул Трёхгосударственного советника. Посередине стоял резной экран из кости и дерева с изображением «Восьми бессмертных, пересекающих море», разделявший мужчин и женщин за столами.

Когда подали вино, старшая госпожа выпила несколько чашек и решительно отказалась от дальнейшего.

Чу Вэйлинь сидела вместе с другими гостьями из родни, и поскольку все были здесь по семейным узам, никто не стал затевать игры с вином — все спокойно ели.

Чжао Ханьи отложила палочки, что-то шепнула на ухо Чжао Ханьсинь и встала из-за стола.

Чу Вэйлинь проводила её взглядом: та вышла из зала и пошла по галерее всё дальше и дальше. Внезапно в голове Чу Вэйлинь мелькнула тревожная мысль, и она невольно сжала палочки в руке.

В прошлой жизни в эти праздники Чжао Ханьи уже добилась своего и вышла замуж за Чань Юйюня. Но сейчас всё иначе: полгода назад инцидент в бамбуковом павильоне не произошёл. А что, если теперь она задумала новую ловушку для Чань Юйюня?

Если ей удастся заманить его в западню, разве не повторится всё заново: рождение ребёнка, её ранняя смерть, а потом — предложение стать второй женой в доме Чань?

При этой мысли сердце Чу Вэйлинь тяжело сжалось.

Нет! Ни за что этого не допустить!

Пока никто не смотрел, она незаметно отодвинула стул и бросила взгляд за экран — ранее она слышала голоса с той стороны и знала, что Чань Юйюнь сидит совсем близко.

И тут её бросило в холодный пот.

Место Чань Юйюня было пусто.

Неужели Чжао Ханьи заметила, что он ушёл, и последовала за ним?

Не было времени на размышления. Чу Вэйлинь тоже отложила палочки, сказала Ей Юйшу, что отлучится ненадолго, и вышла из зала.

Едва переступив порог, она ускорила шаг, торопясь по следам Чжао Ханьи. Но задний двор дома Чань был огромен, и она не знала, куда идти.

Сердце колотилось от тревоги, а ещё сильнее пугала мысль, что за ней могут последовать служанки — тогда искать Чжао Ханьи станет совсем невозможно.

Глубоко вдохнув, Чу Вэйлинь решила идти прямо к бамбуковому павильону.

Если Чжао Ханьи уже пыталась устроить ловушку там в прошлый раз, но не смогла реализовать замысел, то, возможно, теперь она снова выберет это место.

Чу Вэйлинь почти бегом добежала до павильона и увидела, что дверь, которая обычно плотно закрывалась, приоткрыта на небольшую щель.

Сжав зубы, она больше не колебалась и тихонько толкнула дверь.

Беглый взгляд — на востоке стояли шкафы, доверху набитые книгами, рядом — стол с креслом и полный набор письменных принадлежностей; на западе — мягкая кушетка для отдыха и шкаф с подушками и лёгкими одеялками.

Внутри никого не было. Тишина стояла такая, что слышно было, как падает иголка.

Не найдя никого, Чу Вэйлинь уже собиралась уходить, как вдруг у самой двери услышала шаги — совсем рядом.

Она ухватилась за дверную раму, ладони покрылись потом. Уйти уже не успеть. Сдерживая панику, она быстро юркнула в западную пристройку и присела за ширмой.

Дверь медленно скрипнула, открываясь.

Снаружи хлынул тёплый солнечный свет, осветив половину зала.

Чу Вэйлинь замерла, не смея пошевелиться. Она слышала, как человек вошёл внутрь и, судя по всему, огляделся.

Ей отчаянно хотелось узнать, кто это, но она понимала: сейчас нельзя издать ни звука и уж тем более выглядывать.

Оставалось только терпеть, ждать и молиться, чтобы незнакомец не пошёл на запад.

Но он двинулся именно туда — неторопливо, но уверенно.

Сердце Чу Вэйлинь подпрыгнуло к горлу. Она слышала собственное гулкое сердцебиение и даже боялась, не слышит ли его и он.

В голове мелькали сотни оправданий и способов бегства, но времени на выбор не было. Внезапно шаги за ширмой прекратились, и человек мгновенно развернулся, вышел из комнаты и захлопнул дверь.

Такая перемена ошеломила Чу Вэйлинь. Ноги подкосились, и она опустилась на пол.

Сердцебиение ещё не успокоилось, когда она прислушалась: человек стоял за дверью и не уходил. Непонятно почему, но двигаться было нельзя.

Вскоре она услышала женский голос:

— Пятый брат, что ты здесь делаешь? Старшая госпожа зовёт тебя.

Чу Вэйлинь узнала голос Чань Юйинь. «Пятый брат» — это, конечно же, Чань Юйюнь.

Она пришла сюда, чтобы найти Чжао Ханьи, но не только не нашла её, но и сама оказалась в ловушке: сначала появился Чань Юйюнь, потом Чань Юйинь. Если та войдёт внутрь, Чу Вэйлинь станет настоящей пойманной рыбой!

Неужели на этот раз именно она станет главной героиней в спектакле, который в прошлый раз устроила Чжао Ханьи?

Досада и раздражение накрыли её с головой.

В этот момент она чувствовала себя беспомощной жертвой.

— Старшая госпожа зовёт меня? — раздался голос Чань Юйюня. — Вторая сестра, тебе стоило послать слугу. На улице холодно, не простудись бы.

Чань Юйинь засмеялась:

— Не приписывай себе лишнего! Я вышла искать Айи. Она так долго не возвращается. Ах да, сестра Чу тоже ушла из-за стола! Ох уж эти две — в прошлый раз, на дне рождения старшей госпожи, точно так же исчезли, и нам пришлось их искать!

— Две девушки — куда им деться? Наверняка уже вернулись, пока ты их искала.

— Возможно!

Чу Вэйлинь уже облегчённо выдохнула, услышав, что Чань Юйинь собирается уходить, но та вдруг передумала:

— Раз уж я здесь, загляну внутрь.

— Зачем? Это не игра в прятки — зачем им прятаться в комнате?

Похоже, Чань Юйюнь её остановил, и Чань Юйинь, поговорив ещё немного со служанкой, ушла.

Чу Вэйлинь глубоко вздохнула: главное, чтобы Чань Юйинь не вошла. А вот Чань Юйюнь, она знала наверняка, уже заметил её присутствие.

И действительно, Чань Юйюнь снова вошёл в комнату и закрыл за собой дверь:

— Выходи.

Чу Вэйлинь стиснула губы, поднялась с пола и обошла ширму.

Чань Юйюнь сел в кресло, пристально глядя на неё своими тёмными глазами. От этого взгляда у неё за спиной пробежал холодок. Она прекрасно понимала, что нарушила правила, проникнув в чужие покои, и у неё не было достойного оправдания, поэтому она молчала.

— К счастью, я услышал шаги второй сестры, — сказал Чань Юйюнь, не отводя от неё глаз. — Что бы ты делала, если бы она закричала?

Лицо Чу Вэйлинь вспыхнуло.

Ситуация была предельно ясна: если бы её поймали в бамбуковом павильоне, как бы она объяснила своё присутствие здесь? Если бы не осторожность Чань Юйюня, их бы застукали вместе с Чань Юйинь — и тогда бы не помогли никакие оправдания.

— Я поступила опрометчиво, — тихо сказала она, опустив голову.

Чань Юйюнь удивился её прямоте, но уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке:

— Главное, что ты это поняла.

Он не упрекал её за вторжение и не спрашивал, зачем она сюда пришла. Эта усмешка, полная снисхождения и нежности, не успокоила Чу Вэйлинь, а, наоборот, заставила её насторожиться ещё больше.

Почему он так спокойно помогает ей, защищает, даже не спрашивая причин?

Чу Вэйлинь подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В этот момент её сердце больно сжалось.

Перед внутренним взором всплыла картина сырой темницы, и в ушах снова зазвучал шёпот:

— Если бы я женился на тебе с самого начала…

Горечь подступила к горлу, и слёзы уже готовы были хлынуть из глаз.

Чу Вэйлинь глубоко вдохнула и сдержала их.

Он ведь всерьёз хочет на ней жениться?

Иначе зачем так с ней обращаться?

— Линьлинь… — Чань Юйюнь встал и сделал шаг ближе, заметив её волнение.

Это сокращение расстояния вызвало у неё тревогу. Она поспешно отступила:

— Я уже довольно долго отсутствую. Пора возвращаться, а то ещё кто-нибудь выйдет искать.

Она попыталась обойти его, но Чань Юйюнь преградил путь:

— Ты знаешь, какой дорогой вернуться?

Слово «знаю» застряло у неё в горле. Она, конечно, знала, но не могла сказать этого вслух. Ведь как гостья, пусть и бывавшая в доме Чань несколько раз, она не могла знать всех потайных тропинок. Если бы она сказала правду, Чань Юйюнь наверняка заподозрил бы неладное.

Мгновенная заминка не ускользнула от его внимания. Он не стал настаивать:

— Я не могу проводить тебя, но запомни: выйдешь, обойдёшь скалу, там будет тропинка прямо к саду у двора Сунлин. Не входи через главные ворота — сегодня слугам тоже устроили пиршество, так что на восточной калитке будь поосторожнее, и сможешь незаметно пройти внутрь.

Чу Вэйлинь кивнула.

— И ещё, — добавил он спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном, — ты подумала над тем, что я сказал тебе в храме Фаюйсы?

Чем спокойнее он говорил, тем труднее было сохранять хладнокровие. Его слова, касавшиеся брака, будто лёгкий ветерок, колыхнули гладь озера, и на воде закачались ряски.

Чу Вэйлинь чувствовала себя именно такой ряской — прошлое и настоящее сплелись в неразрывный узел, и даже несколько простых фраз заставили её вспомнить всю горечь и боль.

— Братец, пожалуйста, не шути так больше… — опустила она глаза, скрывая печаль.

Она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал, и собеседник замолчал.

Но не отступил.

Чу Вэйлинь хотела оттолкнуть его, но, встретившись с его глазами — тёплыми, как весенняя вода, полными искренних чувств, — не смогла. Ей не хотелось думать об этом сейчас.

http://bllate.org/book/4197/435095