Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 15

— Мама, не расстраивайтесь, — мягко сказала Баолянь.

Няня Лу вытерла уголки глаз, покрасневшие от слёз, и больше ничего не произнесла.

Чу Вэйлинь сидела у стола и тоже размышляла об этом деле.

Ей казалось, что причина неприязни госпожи Чжан к госпоже Цзян гораздо сложнее, чем можно выразить несколькими словами.

Пальцы её нетерпеливо постукивали по гладкой поверхности стола. Перед внутренним взором всплыли мутные глаза старухи. Кого она звала «Маньнян»?

Жизненный опыт, накопленный в прошлой жизни, научил её одному: никогда не пренебрегать даже самой мелкой странностью и не упускать ни единой зацепки.

Ошибиться — не беда; упустить — вот что потом вызовет сожаление.

— Баолянь, сходи в ступу и узнай, кому поклоняется та старушка, — сказала Чу Вэйлинь и подозвала служанку, чтобы прошептать ей на ухо.

Баолянь нахмурилась, помедлила мгновение, но всё же кивнула.

Когда вернулись Дункуй и Баоцзинь и не обнаружили Баолянь, няня Лу ловко перевела разговор в другое русло.

Вегетарианская трапеза в храме Фаюйсы славилась своим изысканным вкусом. На столе красовался цветочный поднос с разнообразными холодными закусками, шесть тарелок горячих блюд и миска ароматного супа из шёлкового тофу, от которого разыгрывался аппетит.

Баоцзинь расставила миски и палочки.

— Мы в дороге, не до изысков, как дома, — улыбнулась Чу Вэйлинь. — Баоцзинь, поставь ещё одну миску и садись с нами.

Баоцзинь знала нрав своей госпожи и не стала отказываться. Расставив всё как следует, она пригласила няню Лу и Дункуй присоединиться.

Едва они начали есть, как вернулась Баолянь.

Дункуй находилась в комнате, поэтому говорить при ней о постороннем было неудобно. Чу Вэйлинь лишь кивнула Баолянь, чтобы та сначала поела.

После обеда Баолянь помогла Чу Вэйлинь прогуляться по двору для лучшего пищеварения, пока остальные собирали вещи перед отъездом.

— Ты что, плакала? Глаза покраснели, — тихо спросила Чу Вэйлинь.

Баолянь покачала головой:

— Просто ветром песок занёс, пришлось тереть. Госпожа, я сходила. Та старушка стоит так, что видит около двадцати лампад за упокой. Большинство из них зажгли лет семь–десять назад, а всего три-четыре горят уже несколько десятилетий.

Чу Вэйлинь внимательно выслушала перечисление Баолянь, но пока не могла определить, чья именно лампада имела значение. Решила оставить это в уме на будущее.

— Баолянь, а кто такая Маньнян?

Баолянь вздрогнула, побледнела, но, увидев, что госпожа смотрит прямо на неё, выдавила улыбку:

— Госпожа имеет в виду ту старуху, которая смотрела на вас и что-то бормотала? Наверное, ошиблась. Бывает, люди похожи. Простите мою дерзость, но от того взгляда мурашки по коже. Лучше вам об этом не думать.

В этом, пожалуй, было что-то разумное.

Чу Вэйлинь кивнула и больше не спрашивала.

К вечеру Чу Вэйлинь вернулась домой, привела себя в порядок и отправилась в Ишуньтан.

Старшая госпожа Вэнь уже доложила всё госпоже Чжан, и няня Юй остановила Чу Вэйлинь у входа.

— Госпожа сегодня устала, — с почтительной улыбкой сказала няня Юй, склонив голову. — Старшая госпожа не переставала хвалить вашу благочестивую заботу. Но сейчас ей нездоровится, в покоях много лекарственного запаха — боится, как бы не навредить вам. Лучше вам отдохнуть после долгого дня.

— В таком случае, я уйду. Завтра утром снова приду кланяться бабушке.

Чу Вэйлинь с Баолянь вернулись во двор Цинхуэй, а няня Лу отправилась поговорить с няней Чжао.

Спустя полчаса няня Лу вернулась.

Чу Вэйлинь отослала всех служанок и велела Баолянь охранять вход в среднюю комнату.

Няня Лу села на вышитый табурет, как велела госпожа, и сообщила:

— Няня Чжао сказала, что сегодня утром старшая госпожа Вэнь приходила в Ишуньтан. Две старшие госпожи заперлись и говорили около четверти часа. В конце концов старшая госпожа Вэнь ушла с сердитым лицом.

Это было странно.

Госпожа Чжан всегда так строго соблюдала правила — как она могла оскорбить свекровь и вызвать её недовольство?

Няня Лу наклонилась ближе и прошептала Чу Вэйлинь на ухо:

— После обеда из главного дома просочилась фраза: «Кто не делает зла, тому не страшен стук в дверь». Сегодня госпожа Хуань, первый и второй молодые господа получили от старшей госпожи Вэнь нагоняй, но никто не понял, кому именно адресованы эти слова.

Чу Вэйлинь запомнила это.

От усталости во дворе Цинхуэй погасили свет сразу после захода солнца.

Чу Вэйлинь легла в постель и быстро заснула.

Ночью налетел сильный ветер, застучал в полуоткрытое окно. Баоцзинь вскочила, зажгла свет и закрыла ставни.

Чу Вэйлинь проснулась от шума, хотела перевернуться и снова уснуть, но сознание оказалось в полусне — то ли спит, то ли нет.

Бум! Бум! Бум!

Стук ночного сторожа.

Казалось, звон храмового колокола.

В ушах звучал глубокий вздох Чань Юйюня, сливающийся со стуком барабана и не исчезающий долгое время.

«В следующем году старшая госпожа сама выберет мне невесту. Но если бы я хотел жениться именно на тебе… Что бы ты сказала?»

«Вэйлинь, с самого начала я хотел жениться только на тебе».

Эти две фразы повторялись снова и снова. Сначала они звучали чётко, но постепенно сливались воедино, и образ Чань Юйюня, прекрасного, как нефрит, в павильоне, накладывался на его же облик в темнице — измождённого, страдающего.

Сердце сжималось от боли, как тогда, когда старшая госпожа сказала, что предложение жениться на ней исходило от самого Чань Юйюня.

Чу Вэйлинь резко села, сжала шёлковое одеяло в кулаках и тяжело задышала.

Почему?

Потерянные воспоминания постепенно возвращались, становились всё яснее, заполняя сознание. Всё завершалось шёпотом у самого уха:

«Если бы с самого начала я женился именно на тебе, всё было бы иначе…»

Чу Вэйлинь незаметно для себя расплакалась.

Оказывается, в последний миг жизни Чань Юйюнь мечтал лишь об одном — начать всё правильно. А она, ненавидевшая его и весь род Чань, всё же почувствовала ту тоску и привязанность в его глазах и тоже оказалась в растерянности.

Неужели из-за помутнения сознания перед смертью? Она вдруг тоже захотела узнать: что было бы, если бы всё началось иначе?

Но сейчас, столкнувшись с новым выбором в самом начале пути, Чу Вэйлинь осталась верна своим первоначальным намерениям.

Она желала лишь одного — чтобы её близкие были в безопасности. Она не хотела больше впутываться в эту игру, не хотела снова страдать.

Долго сидела она в тишине, затем вытерла слёзы и снова легла.

Три дня подряд шёл дождь.

Вопросов было слишком много, а зацепок слишком мало. Мысли крутились в голове, пока наконец не превратились в сплошную кашу.

Чу Вэйлинь потерла виски.

Баоцзинь заметила это и мягко стала массировать ей виски:

— Госпожа, на улице ветрено. Не простудитесь.

Баолянь сидела на табурете у стола, где лежала корзина с материалами для изготовления шёлковых цветов. Услышав это, она подняла голову:

— Баоцзинь права. Госпожа всё говорит, что в закрытой комнате душно, но ведь уже осень. Долго сидеть на сквозняке — здоровью вредно.

Баоцзинь энергично кивнула:

— Может, мы передвинем этот диван? Пусть не стоит прямо напротив окна.

Чу Вэйлинь улыбнулась — служанки заботились о ней больше, чем она сама:

— Да ведь ещё не так холодно.

Из-за дождя выходить было неудобно, а госпожа Чжан всё ещё болела, поэтому утренние и вечерние визиты отменили.

Чу Вэйлинь прекрасно знала характер госпожи Чжан: если бы она упрямо ходила в Ишуньтан, изображая заботу, это лишь вызвало бы раздражение. Поэтому она спокойно осталась в своих покоях.

Баолянь и Баоцзинь тоже получили передышку и занялись изготовлением цветов. За три дня у них уже получилось немало.

Когда небо прояснилось, Чу Вэйлинь решила заглянуть в главный дом — она обещала показать цветы Чу Вэйвань и не хотела нарушать слово.

По внутреннему саду можно было пройти без особых хлопот. Чу Вэйлинь не стала заказывать экипаж и пошла пешком с двумя служанками.

По пути они увидели, как дождь обильно осыпал груши, и Баоцзинь вздохнула:

— Жаль, что не собрали раньше. Из них можно было бы сварить грушевый сироп.

— Опять ты за своё, — поддразнила её Баолянь.

Чу Вэйлинь улыбнулась. Вспомнив, что недалеко цветочная оранжерея, решила сорвать несколько веток для Чу Вэйвань.

Она уже собиралась сказать об этом, как вдруг услышала обрывки разговора.

Она не собиралась подслушивать, но голоса были близко, и слова доносились отрывисто — молодая служанка и пожилая нянька.

Неизвестно, о чём они говорили до этого, но вдруг служанка вспылила и повысила голос:

— Не то чтобы я злая, просто эта нахалка совсем обнаглела! Если так пойдёт, скоро и госпожу не будет уважать.

— Ой, доченька, тише! — поспешила урезонить её нянька. — Ты ведь приданая служанка госпожи, она всё понимает и не даст той перешагнуть через тебя.

— Да не в этом дело, мама! Она только и держится за то, что вышла из покоя старшей госпожи, и теперь…

— Потерпи пока, доченька. Ну и что, что из покоя старшей госпожи? В этом доме всё равно решает госпожа. Сколько таких старшая госпожа раздавала? Взять хотя бы тех двух в павильоне Еуу — их и след простыл. А уж тех, кого раздавала сама старшая госпожа… Сколько их осталось в доме? Даже любимая Маньнян бесследно исчезла.

Маньнян?!

Сердце Чу Вэйлинь сжалось. Она больше не могла игнорировать разговор и прислушалась.

— Мама, а кто такая Маньнян?

— Го… говорят, её когда-то раздала сама старшая госпожа, — запнулась нянька.

Служанка не стала допытываться и продолжила жаловаться, после чего обе ушли.

Чу Вэйлинь взглянула на Баолянь и кивком указала в сторону, откуда доносился голос. Та поняла и бесшумно последовала за ними.

Баоцзинь тоже помнила, что имя «Маньнян» звучало в ступе, но не понимала, почему госпожа так заинтересовалась этим именем. Однако она не была болтливой и просто продолжала вести Чу Вэйлинь дальше, не задавая лишних вопросов.

Чу Вэйлинь шла медленно.

Люди могут быть похожи, и старуха могла ошибиться из-за возраста, но у Чу Вэйлинь от этого мурашки бегали по коже. Ей казалось, что старуха смотрела не на неё, а сквозь неё — на кого-то другого.

Имя «Маньнян» не редкость. За последние десятилетия в столице таких насчитывалось не меньше сотни. Но интуиция подсказывала Чу Вэйлинь, что это имя как-то связано с родом Чу и, возможно, является тем «водным потоком», о котором говорил мастер Хуэйянь.

Добравшись до главного дома, Чу Вэйлинь увидела, что он гораздо просторнее третьего крыла, с чёткой и продуманной планировкой дворов.

У входа в павильон Мэй стоящая на страже служанка весело побежала доложить. Чу Вэйлинь немного подождала, но Баолянь так и не появилась, поэтому она вошла первой.

Только она прошла по галерее мимо восточного флигеля, как из главного зала вышла Чу Вэйжун.

Бледное лицо, брови, изогнутые как далёкие горы, жёлтое платье развевалось на ветру. Чу Вэйжун приветливо улыбнулась:

— Шестая сестра пришла? Заходи скорее.

Чу Вэйлинь ускорила шаг и взяла её под руку:

— Как можно, чтобы четвёртая сестра встречала меня?

Они вошли в павильон, и Чу Вэйлинь сразу увидела Чу Вэйвань в центральной комнате. Та улыбнулась ей.

В западной комнате они уселись, и разговор быстро перешёл к шёлковым цветам. Чу Вэйлинь открыла шкатулку, и сёстры стали выбирать.

Чу Вэйвань взяла один цветок и с восхищением осмотрела:

— Действительно красиво сделано.

Чу Вэйжун тоже одобрительно кивнула и выбрала себе цветок, лишь после того как Чу Вэйвань сделала свой выбор.

Хотя Чу Вэйлинь из-за прошлой жизни испытывала неприязнь к Чу Вэйху, сейчас этого ещё не произошло, и перед сёстрами она не хотела показывать своих чувств, поэтому сказала:

— А где седьмая сестра? Нельзя забывать и её.

Лицо Чу Вэйжун на мгновение застыло, и она сухо ответила:

— У старшей госпожи.

Этого было достаточно, чтобы Чу Вэйлинь всё поняла.

Обе они — незаконнорождённые дочери, но Чу Вэйху была живой и ловкой на язык, поэтому пользовалась расположением старшей госпожи Вэнь и госпожи Хуань гораздо больше, чем Чу Вэйжун. Чу Вэйху часто ухаживала за старшей госпожей, тогда как Чу Вэйвань, хоть и была родной внучкой, из-за воспитания в старой столице была с ней менее близка.

Чу Вэйжун была медлительной и не умела льстить, поэтому не пользовалась особым влиянием. Ей скоро исполнялось пятнадцать, и она тревожилась за своё будущее, поэтому чаще всего проводила время с Чу Вэйвань в павильоне Мэй.

— Тогда сестра, выбери за меня цветок для седьмой сестры.

Поговорив о цветах, они перешли к рукоделию, и время прошло незаметно.

Когда Чу Вэйлинь вышла, её уже ждала Баолянь.

http://bllate.org/book/4197/435082