Готовый перевод Warm Water Tide / Прилив тёплой воды: Роман на побережье: Глава 8

Мэн Нин пила не то чтобы слишком много, но горьковатое послевкусие абсента ударило в голову, замедлив её реакцию.

Вэнь Цзэнянь забрала бокал из её пальцев, кончики её пальцев едва заметно скользнули по коже Мэн Нин, а в следующее мгновение её шея изогнулась в изящную линию, и она — с такой же решительностью, как только что Мэн Нин, — осушила весь бокал до дна.

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем, под дружные аплодисменты, кто-то заговорил:

— А это вино точно такое горькое, как о нём говорят?

На самом деле — нет.

Мэн Нин бросила косой взгляд на Вэнь Цзэнянь, и на дне её глаз заблестел слабый, мерцающий влажный свет.

Она уже видела этот взгляд однажды прежде.

Много-много лет назад.

******

Мэн Нин никогда ничего не выигрывала на ежегодных корпоративах — похоже, вся её удача исчерпалась много лет назад. Этот год не стал исключением, и они с Ци Сяо побрели в общежитие с пустыми руками.

Ци Сяо ворчала:

— По крайней мере, тебя выбрали подняться на сцену и играть в игры с Вэнь Цзэнянь.

Мэн Нин молчала.

Ци Сяо спросила:

— Ты что, перепила?

Мэн Нин помассировала виски:

— Немного.

Ци Сяо толкнула дверь комнаты в общежитие и достала из маленького холодильника банку колы:

— Выпей-ка это, а я пойду в душ.

Мэн Нин села у окна и открыла жестяную банку.

Она привыкла сидеть здесь и всматриваться вдаль, поэтому один из стульев в комнате всегда стоял под этим углом. Ей казалось, что лунный свет очень похож на морские волны: они оба намывают слой бледного серебра, которое словно способно удержать всё на свете — и одновременно поглотить всё на свете.

Пузырьки углекислого газа заплясали на кончике языка, но так и не смогли развеять лёгкую терпкость.

А аромат духов Вэнь Цзэнянь, если принюхаться, тоже нёс в себе нотку этой терпкости.

После душа Ци Сяо выключила свет. Мэн Нин закрыла глаза, и последней фразой, прозвучавшей в её голове, стали слова Вэнь Цзэнянь, сказанные прямо ей на ухо:

— Обязательно увидь меня во сне этой ночью.

Такой тон походил на заклинание.

И Мэн Нин действительно увидела её во сне.

Всё было точно так же, как сегодняшним вечером наяву: Вэнь Цзэнянь стояла у края террасы, а она сама — у входа в банкетный зал.

Но, в отличие от реальности, лунный свет превратился в осязаемые морские волны и хлынул на Вэнь Цзэнянь. Та по-прежнему стояла с бокалом в руке, сохраняя на лице невозмутимое выражение, и вместе с бокалом была унесена в пучину. Вэнь Цзэнянь исчезла, и лишь осколки стекла, разбитого ударом волны, покатились по воде прямо на Мэн Нин.

Мэн Нин почувствовала резкую боль в щеке и проснулась.

Оказалось, она беспокойно спала и сползла с подушки. Защитная плёнка на её телефоне была когда-то случайно треснута, и она до сих пор её не поменяла. Сейчас её щека прижималась как раз к этому месту, и, возможно, в неё действительно вонтился какой-то стеклянный осколок, отчего стало колко и больно. Телефон на секунду затих, а затем издал пронзительный и резкий писк.

Ци Сяо недовольно ворорчалась с боку на бок, а Мэн Нин первой поднялась с кровати:

— Ци Сяо, вставай, утренняя тренировка.

Ци Сяо пробормотала со сна:

— Ещё пять минут…

Мэн Нин первой пошла умываться. Свет в ванной был ярко-жёлтым, тёплым. Приблизившись к зеркалу над раковиной, она внимательно осмотрела щеку — никаких следов от стекла не было.

Почистив зубы, она зачерпнула пригоршню чистой воды, ополоснула лицо и собрала длинные волосы в хвост на затылке.

Выйдя из ванной, Ци Сяо наконец-то с трудом поднялась. Обе побежали к пляжу; сегодня им не мешали моторные лодки, и Мэн Нин первой пересекла финишную черту — капитан нажал на секундомер, и она опередила нормативы ровно на две минуты и пятьдесят секунд.

Капитан сообщил ей:

— У сегодняшнего победителя будет дополнительное задание.

— Какое?

Капитан загадочно улыбнулся:

— Обернись.

Мэн Нин замерла на секунду и оглянулась: пляж был совершенно пуст, солнце ещё не взошло, и в небе клубилась дымчатая седина.

В тот момент Мэн Нин, словно что-то почувствовав, подняла голову.

У края морской скалы, которую, казалось, тысячелетиями обтачивали волны, одиноко стояла Вэнь Цзэнянь. На ней был строгий тёмно-синий костюм, подчёркивающий тонкую талию, капроновые чулки по уставу, классические чёрные туфли-лодочки на шестисантиметровой шпильке, а её роскошные волосы, как и вчера на вечере, были уложены в узел на затылке.

Никто не смел шутить с Вэнь Цзэнянь, только ветер любил заигрывать с ней, то и дело теребя прядку у её виска.

И тогда Вэнь Цзэнянь снова совершила тот же жест, что и вчера при первой встрече: закинула выбившуюся прядь за ухо, кончики её пальцев как раз скользнули по безупречной линии шеи, а в её повороте головы сквозила нотка соразмерного высокомерия.

Она не улыбалась — Мэн Нин заметила, что та вообще не любила улыбаться.

Вэнь Цзэнянь лишь приподняла одну руку в сторону Мэн Нин, её пальцы качнулись раз, другой.

Два едва заметных движения, после чего она опустила руку и больше не соизволила подать ни малейшего знака. А позади неё только-только поднималось солнце, и лучи наперебой устремлялись к ней со всех сторон.

Она не шла к свету — это свет шёл к ней.

Глава 5

Мэн Нин обнаружила, что по-настоящему красивые люди всегда очень скупы.

Взять хотя бы Вэнь Цзэнянь: когда она кому-то махала, её движение было почти незаметным — она лишь легко-легко качала кончиками пальцев, а затем сразу опускала руку. К тому же она редко улыбалась, а когда улыбалась, то лишь слегка уголки губ приподнимала — улыбка была совсем блёклой, висящей на губах на волоске.

Эта скупость, пожалуй, происходила из некой уверенности в себе: она знала, что если вот так легонько помашет тебе рукой, ты всё равно не сможешь ей отказать.

Мэн Нин спросила капитана:

— Что за задание?

— Сопроводить Гвинет во время патрулирования береговой линии.

— Почему я?

Капитан улыбнулся:

— Разве я не говорил? Потому что ты сегодня первая на финише.

На самом деле Мэн Нин очень хотела спросить: а что, если бы я не прибежала сегодня первой?

Она не знала, сколько Вэнь Цзэнянь простояла на морской скале, и не знала, как долго могут храниться чужие воспоминания. Короче говоря, она не была уверена, было ли всё это направлено против неё самой.

Капитан напомнил:

— Иди быстрее ополоснись под душем, Гвинет тебя ждёт.

Мэн Нин засомневалась на полсекунды.

Она думала, не сострить ли что-нибудь вроде мне внезапно стало плохо в животе, но если Вэнь Цзэнянь и впрямь решила придраться именно к ней, не удастся отговориться патрулированием — найдется какое-нибудь другое дело.

Она коротко кивнула и направилась в душевую для персонала.

Двигаясь быстро, она вытерла волосы до полусухого состояния, натянула футболку, поверх неё — тонкую серую толстовку и поспешила обратно к берегу.

http://bllate.org/book/41928/5356221