Готовый перевод Warm Water Tide / Прилив тёплой воды: Роман на побережье: Глава 2

Потому что Отель C — это и есть рай.

Это единственный отель на острове. Его здание было спроектировано в сотрудничестве с всемирно известным архитектором Дхармой, мастером гармоничного слияния Востока и Запада. Величественные западные ионические полуколонны по обе стороны грандиозного портика навевают ассоциации со сказочными замками, а интерьер, искусно украшенный тропическими растительными орнаментами и плетеными изделиями из ротанга, создает неповторимую густую атмосферу ретро-стиля Юго-Восточной Азии.

Хотя стоимость ночлега здесь способна заставить кого угодно ахнуть от удивления, отель неизменно привлекает толпы жаждущих сюда попасть. Помимо сорящих деньгами представителей высших кругов и элиты, здесь можно встретить и обычных людей, пожелавших хоть на ночь прикоснуться к роскоши — и каждый из них получает здесь одинаково безупречный, изысканный прием.

Здесь самые мягкие гусиные пуховые подушки. Неисчерпаемые запасы изысканных вин в собственном погребе. Бесконечные пиршества на пляже. И долго не угасающие в ночном небе фейерверки.

На этот остров можно попасть и покинуть его исключительно на небольшом скоростном катере. Многие люди, сидя на катере по пути с острова и бросая прощальный взгляд на возвышающееся вдали величественное здание, с затуманенными от выпитого и еще не до конца развеявшегося хмеля лицами с грустью думали: «Скоро возвращаться в реальную жизнь».

«Скоро возвращаться в реальную жизнь» — такова была мысль, которую уносили с собой бесчисленные гости, покидая Отель C.

Поэтому в тот момент, когда маленькую девочку, оставшуюся без должного материнского присмотра и случайно утянутую в море волнами, вовремя спасли, у многих наблюдавших за этим туристов даже не возникло чувства облегчения от чудесного спасения — лишь непоколебимое, мирное спокойствие. Разумеется, здесь работают лучшие пляжные спасатели, ведь это Отель C.

К молодой женщине-спасателю, только что вытащившей ребенка, подошла девушка с фотоаппаратом и вежливо обратилась к ней:

— Вы такая красивая, можно с вами сфотографироваться?

Женщина покачала головой:

— Рабочее время.

Вежливо, но холодно.

Девушка тоже оказалась воспитана, не стала настаивать и проводила глазами спасателя, возвращавшуюся на свою вышку. Ее длинные черные волосы были собраны на затылке и насквозь пропитаны морской водой, что лишь подчеркивало ее утонченную и чистую красоту. На запястье были намотаны буддийские четки, а из-под высокого ворота закрытого купальника с длинными рукавами на затылке выглядывала половина татуировки.

Это вызвало любопытство девушки и ее подруги:

— Интересно, у такой женщины какая татуировка?

— Не знаю. И вообще, зачем она носит четки? Во время работы ведь наверняка удобнее их снимать.

Вскоре после небольшого происшествия пляж Отеля C снова погрузился в безмятежность.

Ветер был ласковым, а волны — мягкими.

Мэн Нин сидела на спасательной вышке, и ее черные, как смоль, глаза неотрывно следили за гладью моря.

Пока к ней не подошел коллега Ци Сяо, постучав по стальной опоре вышки:

— Час прошел, моя очередь дежурить, через час снова поменяемся.

Мэн Нин ловко спустилась с вышки. Ци Сяо была типичным гиперактивным экстравертом и непременно заставила Мэн Нин дать ей «пять». Направляясь в помещение для дежурств, Мэн Нин мысленно произнесла про себя цифру: девяносто девять.

Маленькая девочка, которую она спасла сегодня, стала уже девяносто девятым человеком, спасенным ею с тех пор, как она начала работать спасателем на пляже Отеля C.

Пляж Отеля C, предназначенный для гостей, закрывался в семь часов вечера. С наступлением темноты море преображалось, становясь совершенно не таким, как днем, и под его кажущейся безмятежной поверхностью таились неверие и скрытые опасности.

Однако в этот момент Мэн Нин стояла в одиночестве совсем на другом пляже. Он был закрыт для публики, песок здесь был не столь мягким, а береговая линия — более скалистой. Лишь те сотрудники, которые знали эти воды до мельчайших деталей, изредка приходили сюда поплавать.

Ее длинные черные прямые волосы по-прежнему были собраны на затылке, а на тонком запястье вились четки. Единственным отличием было то, что дневной закрытый купальник с длинными рукавами для защиты от солнца она сменила на модель без рукавов.

Впрочем, этот купальник без рукавов все равно оставался крайне скромным — типичный спортивный фасон, сплошной черный цвет без каких-либо украшений, а плавки-шорты доходили до середины бедра. Зато глубокий вырез на спине позволял в полной мере разглядеть татуировку на ее затылке.

Это была черная чернильная мандала.

Она стояла на берегу, всматриваясь вдаль, и на ее чистом одухотворенном лице не было ни единой эмоции. Всплеснулся прилив, освещенный лунным светом, и она шагнула навстречу морю, с разбегу нырнув в воду.

В мгновение ока пляж опустел, и остались лишь сияние полумесяца вперемешку с густой тенью да грохочущий плеск набегающих волн.

— Мэн Нин!

— Мэн Нин!

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем на пляж пришла Ци Сяо. Сложив ладони рупором у рта, она принялась звать подругу в сторону моря.

Ш-ш-ш… Бух-бух… Ей отвечал лишь шум при、боя.

Возможно, лунный свет и тени нынче выглядели тревожно без всякой на то причины, но Ци Сяо почувствовала, как сердце подступило к самому горлу:

— Мэн…

В этот момент на поверхности воды мелькнул ловкий силуэт.

Ци Сяо с облегчением выдохнула:

— Мэн Нин.

Мэн Нин вернулась на берег, принимая брошенное Ци Сяо полотенце. Ци Сяо недовольно уставилась на нее:

— Почему тебе вечно нравится плавать так поздно? Напугала до смерти.

Мэн Нин улыбнулась:

— Днем ведь работа.

— Но ночью же небезопасно, — поинтересовалась Ци Сяо. — Ты что, и правда так сильно любишь плавать?

— Дело не в том, что сильно люблю. Просто привыкла.

Мэн Нин выросла в прибрежном городе на берегу Янцзы, и все дети, жившие у реки, учились плавать едва ли не раньше, чем ходить.

— Ладно-ладно, знаю я, какая ты у нас крутая.

Ци Сяо вовсе не звалась по-настоящему. Хихикнув, она обняла подругу за плечи:

— Шеф Цзян как раз жарит шашлычки из говядины с ананасами. Перекусим ночью перед сном — и можно расходиться по комнатам отдыха.

Шеф Цзян был шеф-поваром барбекю в Отеле C. Его отец был китайцем, а мать — испаньей. При восточной внешности у него были ярко-синие глаза, а характер он имел на редкость легкий и дружелюбный. Сейчас в столовой для персонала собралось немало желающих отвезти его кулинарные творения.

Все уплетали шашлычки и загадочно переглядывались:

— Как же я жду в этом году ежегодный банкет!

Остров располагался в зоне тропического муссонного климата, и период праздников Весны здесь, наоборот, приходился на самый разгар сезона. Поэтому банкет Отеля C всегда назначали на обычный день незадолго до начала зимних каникул и вскоре после Нового года — это был «Праздник Весны», принадлежащий исключительно сотрудникам Отеля C.

Мэн Нин спросила:

— А чем особенным запомнится банкет в этом году? Неужели будут разыгрывать роботов-пылесосов?

Ци Сяо бросила на нее взгляд:

— Как банально, как банально, до чего же ты материальна! — с этими словами она лукаво подмигнула. — Ты что, правда не знаешь, кто приедет на банкет в этот раз?

Мэн Нин растерянно покачала головой.

— Гвинет Вон! Гвинет Вон! — Ци Сяо хмыкнула. — Если ты сейчас скажешь, что не знаешь, кто такая Гвинет, то ты просто притворяешься.

Мэн Нин ответила:

— Знаю.

http://bllate.org/book/41928/5356215