Готовый перевод My Years as a Cat / Моя жизнь в облике кота: Хроники пушистого телохранителя: Глава 3

То ведь Императорский дворец! Место, где обитает человек, обладающий высшей властью во всей стране. Здесь человеческая жизнь ничего не стоит, ее могут оборвать по произволу, не считаясь с законом — что уж говорить о какой-то кошке. Все произошедшее только что еще стояло перед глазами, от одних воспоминаний кровь стыла в жилах.

Конец мне!

Но если подумать, с чего бы ему вообще перемещаться во времени и пространстве?

Ли Юань попытался напрячь память и сообразил, что его воспоминания как человека обрываются на том самом моменте, когда он после двух суток непрерывной сверхурочной работы, поспав всего три часа, наконец доделал все текущие дела и рухнул без чувств на станции метро по дороге домой.

Будучи завсегдатаем сети, любителем бесцельно побродить по просторам интернета и потрошить рабочее время, он незамедлительно выдвинул вполне разумное предположение: умер от переработки на сверхурочной — переместился в древность и превратился в кота.

Логическая цепочка замкнулась в идеальный круг (нет), после чего Ли Юань с легким сердцем отбросил эту проблему.

Ничего не поделаешь, сожалеть ему было абсолютно не о чем.

В прошлой жизни он сирота, с трудом поступил в университет, с грехом пополам нашел хорошую работу — и тут же завяз в гонке за домом своей мечты, надеясь поскорее накопить на первый взнос и обзавестись собственным уютным гнездышком.

Ради этой цели задерживаться допоздна по системе 996 было в порядке вещей, не говоря уже о том, что ради премий он часто добровольно выходил на сверхурочные. Денно и нощно он трудился до полного облысения, даже глоток воды порой приходилось втискивать в расписание. Внезапная смерть от переутомления вполне читалась заранее; больше всего его угнетало то, что из-за этого он даже не мог нормально ходить в котокафе — приходилось умиляться котикам на расстоянии по чужим видео, став постоянным гостем на страницах самых разных блогеров-котовладельцев.

А почему он не завел собственную кошку? Тут нельзя не упомянуть его дермографическую крапивницу. Кто поручится, что твой собственный пушистый господин не оставит на тебе пару-тройку знаков своей любви в виде царапин? И это не говоря о коте весом в добрый десяток цзиней: если он летом выставит когти и упрется тебе в ногу, при малейшем затягивании у тебя на теле останется маленький памятный цветочек.

Особенности организма с самого начала наглухо перекрывали для него любую возможность завести питомца.

Но теперь! Теперь он сам стал котам!

Стоит ли ломать голову над тем, почему даже переселение изволило так идеально угодить его желаниям? Раз уж он здесь, придется осваиваться на новом месте. Кошачий век недолговечен, так почему бы не наслаждаться жизнью вовсю?

Как именно наслаждаться? Этот вопрос пока придется отложить на потом. Первоочередная задача — не отставать от проводника-новичка А Сю и получить хотя бы самое общее представление об Императорском дворце.

Белый Кот Теневой страж

Узкий и гладкий конек крыши для человека — преграда непреодолимая, но для кота — самая прямая и свободная магистраль. Ли Юань легкой кошачьей походкой следовал за А Сю, одновременно озираясь по сторонам и прислушиваясь к ее пояснениям.

Сад Сотни Зверей находится в самом дальнем углу дворца, прямо возле Управления императорскими конюшнями, место исключительно глухое. Если нет особой нужды, живущие во дворецких покоях наложницы, император и даже рядовые служанки с евнухами сюда носа не кажут. Поэтому многие из окрестных палат и теремов стоят пустыми, к ним по сто лет никто не прикасается. Выбирай любое приглянувшееся помещение и живи — можно вообще не бояться, что тебя обнаружит человек.

Днем здесь бывает очень оживленно, так что обязательно будь осторожен, старайся не попадаться людям на глаза. Не ровен час заденешь какого-нибудь благородного господина — живо головы лишишься.

А Сю изрекала самую суровую правду:

Во дворце никто не станет церемониться с кошкой и доказывать ей свою правоту.

Ли Юань послушно кивнул:

Я запомнил.

В такие моменты слова старшей сестры — непреложная истина.

Впрочем, можешь не беспокоиться, с наступлением темноты мы сможем гулять совершенно свободно. Самое позднее — к часу свиньи, кроме тех, кто несет ночной дозор, остальные слуги уже не выходят наружу и до самого утреннего пробуждения в час кролика занимаются своими делами. Все это время — наше свободное время. Если соберешься уйти погулять, следи за часами, смотри не опоздай.

Кстати, а ты умеешь определять время?

Мяу-мяу-мяу? — виновато промяукал Ли Юань.

Куда там определять по небу — поставь его перед солнечными часами, он и тогда ничего не поймет. Раньше, когда он смотрел исторические телесериалы, больше всего его поражала способность тамошних героев бросить один взгляд в небо и сразу назвать примерное время. Даже превратившись в древнего кота, он не обрел тех навыков, которых у него отродясь не было.

А Сю отнеслась к этому как к чему-то привычному и неторопливо пояснила:

Не умеешь — и не страшно, во дворце есть ночные стражники с колотушками. Я тебе чуть позже подробно объясню, как они отбивают часы, просто запомнишь ритм. А если совсем не сможешь запомнить, как увидишь, что в каком-то дворцовом покое загорелся свет — сразу беги назад.

Закончив говорить, А Сю умолкла.

Ли Юань сейчас был целиком поглощен тем, что происходило у него под лапами, и ему уже было не до расспросов. Это же императорский дворец, а не лабиринт: здешние стены никак не могли тянуться сплошной линией. Некоторые, правда, примыкали к дворцовым постройкам, но перепад высот между ними был таков, что при одном взгляде наверх у Ли Юаня пропадало всякое желание двигаться дальше.

Для А Сю — или, вернее, для самой настоящей, чистокровной кошки — все это было проще простого.

Стоило А Сю лишь бегло оглядеть стоящий впереди дворец, как она тут же прибавила шагу, взмыла вверх и, ступая по резным украшениям и деревянным балкам, в два счета взгромоздилась на угловой карниз. Утвердившись на месте, она обернулась и принялась ждать Ли Юаня.

Ли Юань растерянно вращал глазами, отчаянно пытаясь отыскать обходной путь.

Ну давай же скорее, у меня мало времени! — поторопив его, А Сю добавила уже мягче: — Не бойся, эта высота не потребует никаких усилий. У тебя хватит сил забраться сюда, даже если ты еще до конца не окреп.

Ли Юань был готов расплакаться.

Будь он настоящим котом, он бы бросился вперед с закрытыми глазами, но загвоздка заключалась в том, что он — фальшивый кот с человеческой душой внутри! Не прошло и получаса с тех пор, как он обернулся кошаком, и как ему себя уговорить — превратиться из не приспособленного к физическому труду лентяя в аса паркура?

Расстояние между водяным чаном и стеной, а уж тем временем и дворцом — это вам не шутки.

И все же, чтобы не задерживать А Сю, Ли Юань собрался с духом, внушил себе, что обязан полностью довериться инстинктам своего нового тела, и отважно бросился вперед.

Прыжок.

Цап.

Э?

Ли Юань опустил голову на черепицу, затем оглянулся на оставшуюся внизу стену, ошеломленно приподнял две розовые подушечки лап, потер их друг о друга и спустя мгновение во весь рот скалил зубы в улыбке.

В силу анатомического строения кошачья мордочка, когда кошка молча улыбается, еще может сойти за милую, но когда она скалит зубы — большинство котов сразу выглядят законченными злодеями. Ли Юань не избежал этого правила и напугал стоявшую рядом А Сю.

Ли Юань, ты в порядке?

Все в порядке, все хорошо.

Он просто с изумлением обнаружил, что у него появилась новая способность.

http://bllate.org/book/41925/5355609