Готовый перевод The Substitute's Heart Turned to Ash / Тень на замену: Когда сердце превращается в пепел: Глава 15

Му Цин глаза его заблестели, а в сердце зародилась радость, которую он сам до конца не осознавал.

Не Чжао, глядя на мерцающий свет в глазах Му Цина, понял: Му Цин поддался его чарам. Он улыбнулся Му Цину, указал на дверь, и Му Цин тут же всё понял.

Он торопливо выбежал наружу, даже забыв надеть верхнюю одежду и набросив лишь ватник.

За дверью Не Чжао, стройный и прямой, закутанный в черный плант с золотым шитьем, стоял под лунным светом, который окутывал его легким сиянием, делая еще более утонченным и мягким.

Заметив, что Му Цин одет не по погоде, он сделал несколько шагов вперед, притянул Му Цина к груди и укутал их обоих своим широким плащом.

Тепло мгновенно разлилось по всему телу, Му Цин невольно вздрогнул и слегка оттолкнул Не Чжао, пытаясь увеличить расстояние между ними, но Не Чжао придержал его за спину, не давая отстраниться.

— Цинцин, мне нужно уехать на несколько дней, — произнес Не Чжао.

Му Цин прекратил попытки вырваться и посмотрел на Не Чжао, но, встретившись с его глубоким взглядом, снова опустил глаза.

— А, — тихо отозвался он.

Не Чжао понаблюдал за реакцией Му Цина и понизил голос, добавив в него нотку обиды:

— И это всё? Всего одно «а»?

Му Цин поджал губы и молчал.

Не Чжао продолжил допытываться:

— Ты будешь по мне скучать?

Му Цин по-прежнему хранил молчание.

Не Чжао не стал давить на него, лишь нежно прошептал на ухо:

— А я уже начал по тебе скучать.

Му Цин почувствовал, как у него зачесалось ухо, а румянец с щек побежал к самым кончикам.

Не Чжао мог представить, как сейчас выглядит Му Цин, даже не глядя на него. Он наклонился ниже и коснулся губами кончика уха Му Цина. Тот испуганно откинулся назад, широко распахнув глаза и глядя на Не Чжао, словно перепуганный олененок.

Не Чжао приподнял его подбородок, чмокнул в губы, запахнул плащ вокруг него, коснулся собственных губ, и лицо его озарилось улыбкой:

— Возвращайся скорее, я пошел.

С этими словами он развернулся и ушел, быстро растворившись в ночной темноте.

Му Цин так и стоял, остолбенелый, глядя вслед Не Чжао. Он сам не заметил, как прикусил губу, а уголки его рта невольно поползли вверх.

— Лину? Что это ты посреди ночи на улице делаешь? — раздался за спиной голос Му Да.

Му Цин испуганно обернулся, язык у него заплетался:

— Ни-ничего, просто проснулся.

Вид у него был такой, будто он и вправду замышлял что-то недоброе.

— А, ну тогда иди скорее ложись, на улице жутко холодно, — проговорил Му Да, зевнув во весь рот, поплелся обратно к постели и вскоре оттуда снова послышался храп.

Му Цин с облегчением выдохнул, аккуратно сложил плащ Не Чжао и убрал его в шкаф, после чего снова сел за стол с книгой, но вникнуть в чтение уже не мог: в голове крутился лишь тот прощальный поцелуй Не Чжао.

В последующие дни Не Чжао не появлялся, вплоть до самого начала двенадцатой луны.

В то утро был урок верховой езды. Едва Му Цин прибыл на ипподром, как сразу почувствовал странную атмосферу и только тогда заметил появление Пэй Сюэвэня, отсутствовавшего уже больше полумесяца.

Лицо Пэй Сюэвэня по-прежнему было мертвенно-бледным, виднелись следы излишеств, но теперь в его облике, вместо прежней развязности, сквозила мрачность. Особенно взгляд, которым он одаривал Му Цина: злобный и в то же время исполненный какого-то непонятного торжества. Он сверлил Му Цина глазами, напоминая ядовитую змею, готовую в любой момент броситься в атаку.

Му Цин нахмурился и выбрал место как можно дальше от Пэй Сюэвэня.

Он не знал, что Не Чжао сделал с ними в ту ночь, но был твердо уверен, что ничего хорошего Пэй Сюэвэнь ему не желает. Если есть возможность, лучше держаться от него подальше.

Му Цин подошел к своей лошади, вывел ее наружу, сначала немного покружил шагом, а когда подошел учитель и закончил объяснения, ученикам разрешили приступить к самостоятельным тренировкам.

Му Цин легкой рысью ехал верхом, как вдруг окружающие куда-то исчезли, и рядом с ним очутился Пэй Сюэвэнь.

Заметив это, Му Цин натянул поводья, собираясь уехать, но Пэй Сюэвэнь преградил ему путь и заговорил, изрыгая грязную и мерзкую отвратительную ложь:

— Му Цин, перед кем ты ломаешь комедию и строишь из себя недотрогу? Ты ведь не более чем дешевка, шлюха, которая продается любому встречному! Не думаешь же ты, что переспав с Не Чжао, теперь можешь ни о чем не беспокоиться?

Му Цин в упор посмотрел на Пэй Сюэвэня. Если бы не он, не...

Пэй Сюэвэнь прищурился, разглядывая Му Цина, и вдруг усмехнулся:

— Хочешь, я сообщу тебе отличную новость? Этот твой Не Чжао больше никогда не вернется.

Лицо Му Цина мгновенно переменилось, сердце сжалось, словно в тисках огромной руки:

— Что ты имеешь в виду?

Наблюдая за реакцией Му Цина, Пэй Сюэвэнь безумно рассмеялся, подался на лошади чуть ближе к нему и, наслаждаясь переменами на его лице, отчетливо выговаривая каждое слово, произнес:

— Это значит, что он сдох, сдох, ха-ха-ха-ха-ха!

С этими словами он расхохотался во весь голос — его смех звучал пронзительно и визгливо, словно у безумца, но Му Цин уже ничего вокруг не слышал.

Он ошеломленно глядел на впавшего в исступление Пэй Сюэвэня, чувствуя, как по телу волнами прокатывается холод. Как Не Чжао мог умереть? Он ведь помнил, как тот прощался с ним перед уходом, помнил, как Не Чжао укутывал его в теплый плащ, помнил его поцелуи и слова о том, что он будет скучать. Как человек, который еще совсем недавно был полон жизни и тепла, мог погибнуть?

— Ты врешь, — не поверил Му Цин, хотя голос его дрожал.

Пэй Сюэвэнь скосил глаза на Му Цина и цыкнул языком:

— Вру я или нет, очень скоро сам узнаешь.

Он подцепив хлыстом подбородок Му Цина, произнес:

— Пользуйся моментом, пока я еще к тебе неравнодушен, и подчинись мне по-хорошему, иначе...

Пэй Сюэвэнь вспомнил события той ночи, и в его глазах мелькнуло свирепое выражение.

Му Цин оттолкнул руку Пэй Сюэвэня и чеканно произнес:

— Его высочество не умрет.

Пэй Сюэвэнь словно услышал невероятную шутку. Окинув Му Цина насмешливым взглядом с ног до головы, он процедил:

— Ты что, всерьез думаешь, будто ты ему нравишься? Да чтобы Не Чжао кто-то полюбил? Ха-ха-ха, вот умора!

Му Цин уже не слушал издевательств Пэй Сюэвэня, его голову занимала лишь одна мысль: Не Чжао мертв. Он отказывался верить в это. Разве мог Не Чжао умереть?

Он спрыгнул с лошади и, спотыкаясь, бросился в сторону Восточного дворца, не обращая внимания на тех, кто звал его сзади.

Прежде он никогда не думал воспользоваться выданной Не Чжао биркой и даже пытался вернуть ее, но Не Чжао тогда отказался ее принять. Сейчас же Му Цин до глубины души радовался, что она осталась у него — теперь у него появился способ узнать хоть какие-то вести.

Добежав до Восточного дворца, он заметил, что охрана там стала намного строже, чем в прошлый его визит. Едва Му Цин приблизился, как перед ним крест-накрест скрестились две длинные алебарды.

http://bllate.org/book/41912/5353975