Готовый перевод Ghost Hunter for Hire / Бизнес на призраках: апокалипсис для двоих: Глава 9

Зловещие мертвецы стучатся в дверь

Какой-то призрак наполовину пролез сквозь дверь, а вторая половина его тела всё еще в ужасе оставалась внутри. Он выглядывал наружу и осматривал окрестности с таким видом — сам он этого, конечно, не осознавал, но со стороны это выглядело пугающе до ужаса, словно Садако, вылезающая из телевизора.

А прямо перед ним выстроилась целая семья из четырех человек: мужчина, женщина и двое детей. Одна рука мужчины-зомби — впрочем, ладно, эту плоть уже нельзя было назвать рукой, — одна лапа мужчины-зомби всё еще покоилась на двери подвала, методично постукивая в ритм и издавая глухие стучащие звуки.

Они не слышали оглушающего вопля Лю Биня и продолжали стучать с безмятежным весельем, зато двое внутри слышали его предельно отчетливо.

Чжан Цинъян невозмутимо протянул руку и выключил фонарик, комната тут же погрузилась в непроглядную тьму. Дельфинье тремоло всё еще испытывало пределы возможностей призраков, а Сяо Хуэй зажало уши двумя лапами и изо всех сил попыталось втиснуть свое круглое пухлое тельце в карман пиджака Чжан Цинъяна. Ему удалось успешно высунуть наружу лишь маленькую головку, а две глазенки так и бегали туда-сюда.

— Я слышал, что если развить звуковую волну до высшего мастерства, ее мощь сравнима с атомной бомбой, — оно лизнуло лапу, бесконечно вздыхая.

Чжан Цинъян ничего не ответил. Он смотрел, как Лю Бинь с потерянным лицом вылетел из-за двери со свистом словно пуля, пошатываясь, как пьяный, сделал круг по комнате, а затем подбежал к Чжан Цинъяну, пытаясь сжаться в комок и отвоевать у Сяо Хуэя его карман пиджака.

Разумеется, для призрака ростом метр семьдесят девять это было заведомо невозможно, поэтому он отступил на второй план и с крайней неохотой прильнул к спинам Чжан Цинъяна.

Чжан Цинъян бросил на него мимолетный косой взгляд: Лю Бинь от страха лишился двух душ с половиной, а в голове у него царила полная каша, пока он висел на спине Чжан Цинъяна. Подняв голову, он как раз встретился взглядом с безмятежными, словно спокойная вода, глазами собеседника. Этот взгляд подействовал подобно ушату ледяной воды, и Лю Бинь мгновенно пришел в себя, пробормотав:

— Снаружи четыре зомби. Э-э, ну, те самые четыре штуки, которых ты только что сбил ударом клинка со свистом.

Чжан Цинъян удовлетворенно кивнул, достал из кармана белые перчатки, надел их и взял дорожную сумку, которую только что приволок Сяо Хуэй. Под звук расстегивающейся молнии в ней показался доверху набитый пакет со всевозможным оружием. Его взгляд прошелся по разным видам огнестрельного оружия, ножей и топоров, пока он наконец не взял в руки дробовик, взвесил его на весах, крепко сжал и знаком велел Сяо Хуэю открыть дверь.

Рот Лю Биня округлился буквой О:

— Даос, разве тебе не полагается взять талисман, прилепить его и зачитать какое-нибудь заклинание вроде омм-бам-ла-ла-ша?..

При этом он вытянул шею, пытаясь разглядеть место, откуда Чжан Цинъян в прошлый раз извлек талисманы. Чжан Цинъян скосил глаза и увидел, как Лю Бинь с чрезвычайно сальным выражением пялится ему в грудь. Потеряв дар речи, он со щелчком перевел предохранитель дробовика и направил ствол на главную дверь.

Сяо Хуэй оттолкнулось лапами от кармана Чжан Цинъяна, спрыгнуло на пол, виляя хвостом, отправилось открывать дверь и не преминуло высмеять Лю Биня:

— Глупый дух, разве ты не знаешь, что нужно идти в ногу со временем? Талисманы — вещь очень редкая и ценная.

— Сам ты глупый! И вся твоя семья глупая!

Едва слова Лю Биня затихли, как Сяо Хуэй вприпрыжку открыло кодовый замок. С противным скрипом распахнулась настежь тяжелая дверь, и какой-то еще не успевший сообразить зомби снаружи продолжал тупо стучать, но внезапно ударил в пустоту и замер, тупо глядя на то место, где прежде находилась закрытая створка.

Сяо Хуэй: «...»

Лю Бинь: «...»

Чжан Цинъян: «...»

— Ррр-а-а! — давно уловив запах свежей человеческой плоти и видя, как чудесная еда оказалась прямо перед носом, женщина-зомби издала возбужденное низкое рычание и с размаху врезалась в мужчину-зомби, неуклюже толкнув его вперед вместе с собой. Двое младших тем временем с недоуменным видом двинулись к Сяо Хуэю, а с мест на их лбах, где когда-то проехался столовый нож, непрерывно сочились сгустки темно-черной крови.

— Вшивый даос! Стреляй же быстрее! — видя, как эта куча гниющей плоти подбирается всё ближе, а Чжан Цинъян по-прежнему остается абсолютно равнодушным и даже позволяет Сяо Хуэю кружить по полу и дразнить двух маленьких зомби, Лю Бинь едва не сошел с ума от страха.

— Погоди еще немного, — Чжан Цинъян вскинул дробовик, сохраняя полное спокойствие и хладнокровие.

— Чего ж тут ждать?!

— Пока они... подойдут еще ближе! — Последние слова прозвучали весомо и отчетливо. Чжан Цинъян тут же нажал на курок, и в тесном пространстве раздался непрекращающийся грохот выстрелов. Картечь в ближнем бою высвободила колоссальную ударную волну, и обе взрослые особи в одно мгновение превратились в решето, а их черепа разлетелись на куски, разлетевшись во все стороны. Один из осколков угодил прямо в голову маленькому зомби, сбив того с ног, однако у противника отсутствовали любые ощущения, и он с упорством продолжил карабкаться наверх.

С грохотом рухнули на пол оба взрослых зомби, окончательно лишившись способности двигаться. Сяо Хуэй улучило подходящий момент, стремительно взмыло вверх — его темно-красные зрачки зловеще блеснули во тьме, — и влепило лапой по лицу мелким мертвякам, столкнув их лбами друг о друга. Затем оно грациозно приземлилось, развернулось и не забыло стряхнуть с лап прилипшую грязь.

Чжан Цинъян открыл огонь практически в тот же миг, без малейших колебаний. Человек и кот действовали в безупречном согласии: обоим малышам прострелили головы одновременно, и они тут же затихли. Когда пороховой дым рассеялся, в погруженной во тьму комнате остались лишь не выветривающийся запах гнили да четыре бездыханных тела зомби на полу. Чжан Цинъян с дробовиком в руках непоколебимо стоял посреди брызг крови и ошметков плоти, безупречно одетый в деловой костюм, на котором не было ни единой пылинки.

— Охренеть, до чего круто, даос! — искренне восхитился Лю Бинь, и шкала его симпатии взлетела до небес.

— Хм, разве наш брат не великолепен? — Сяо Хуэй и Чжан Цинъян уже давным-давно сработались до такой степени, что в подобных ситуациях действовали с закрытыми глазами. В обычной жизни они смертельно скучали от безделья, развлекая себя как могли, а теперь выдался редкий зритель — с какой стати этот неблагодарный, глупый призрак хвалит только Чжан Цинъяна и обходит вниманием его особу?

Коты, которых не погладили против шерсти, неизменно капризны и взрывоопасны: не сумев дотянуться до Лю Биня, Сяо Хуэй принялось срывать злость на трупах зомби.

Чжан Цинъян даже не подозревал, что в глазах какого-то призрака он из вонючего даоса возвысился до звания «славного и могущественного даоса». Сам же он тем временем молча проверил оставшиеся в стволе патроны, а затем посмотрел на лежащих на полу мертвяков, лишенных всякой опасности, и на его лице промелькнуло легкое недоумение, словно перед ним встала какая-то загадка.

— Сяо Хуэй, — он подхватил крутящегося волчком кота и, заметив, что его лапы испачканы с ног до головы, с брезгливостью утащил его в угол к водопроводному крану, где принялся нещадно поливать струей воды. Сяо Хуэй не могло вырваться и орало пронзительнее Лю Биня. Когда его мокрого насквозь наконец притащили обратно, шерсть на теле обвисла и спуталась в один сплошной комок, из-за чего кот стал похож на использованную швабру.

Проигнорировав полный обиды и ненависти взгляд пострадавшего от жестокого обращения кота, Чжан Цинъян усадил его себе на колени и сурово спросил:

— Сяо Хуэй, те зомби, которых мы встречали раньше, умели мыслить?

Сяо Хуэй:

— С чего бы это? У этой дряни напрочь отсутствует способность к логическому мышлению, кроме постоянной охоты на живых людей, они ничем не отличаются от механизмов.

Чжан Цинъян:

— Ты слышало, он только что стучал в дверь.

Сяо Хуэй: «...»

Заметив зрелище, Лю Бинь тут же подплыл ближе и озадаченно спросил:

— А о чем говорит стук в дверь?

— Это значит, что твари эволюционируют, — Сяо Хуэй с видом знатока вытянуло лапу, пытаясь потыкать лежащего рядом зомби. Похоже, сколько бы лет ни прошло, кошачий инстинкт издеваться над добычей оставался неизменным. Чжан Цинъян быстрым движением руки остановил его — он решительно не выносил ни малейшей грязи на себе или на тех, кто находился рядом.

Сяо Хуэй с досадой втянуло лапу, обменялось взглядом с Чжан Цинъяном и пояснило Лю Биню:

— Мы с Ян шли всю дорогу и в основном уже раскусили все особенности этих немертвых. У них нет способности мыслить, нет социальных привычек, они абсолютно необщительны и движимы лишь инстинктами. Пусть их численность огромна, а разрушительная сила поражает воображение, по крайней мере, способностью к самостоятельному мышлению они не обладают.

— Но я же видел, как он только что стучал... — Лю Бинь внезапно шумно втянул воздух (любопытно, как это удается призраку?), после чего выдал с неверием: — Они что, начали эволюционировать в разумных существ?!

Раздался глухой стук: Чжан Цинъян резко поднялся на ноги, с силой швырнул дробовик обратно в дорожную сумку, застегнул молнию и единым движением закинул поклажу на плечо, безапелляционно заявив:

— Немедленно уходим.

Сяо Хуэй кивнуло, вспрыгнуло на плечо Чжан Цинъяна, а оттуда забралось ему на макушку и уселось. Теперь Лю Бинь мог наблюдать картину: Чжан Цинъян с суровым и непреклонным выражением лица шагает вперед, а на его голове восседает столь же суровый и погруженный в раздумья кот...

— Эй-эй-эй, подождите меня-а-а! — осознав, что его оставили позади, человек и кот уже успели отойти от двери на приличное расстояние. Лю Бинь в панике поплыл следом, и хотя он превратился в духа, но будучи призраком, который горячо любит жизнь, после пережитого Лю Бинь твердо решил: держаться рядом с Чжан Цинъяном — верный залог безопасности.

Однако стоило его бестелесному телу выплыть из подвала, а затем пронестись через квартиру и вылететь через главную дверь на улицу, как хлынувший навстречу солнечный свет немедленно ослепил Лю Биня. Внезапная жара ощущалась так, будто она способна опалить самую душу, и Лю Биню показалось, что он сейчас расплавится.

Черт возьми, он ведь совсем забыл, что ему нельзя находиться под солнцем!

— Даос! — с трудом исторгнув из себя жуткий вопль, полупрозрачный дух Лю Биня под лучами солнца стал стремительно блекнуть и растворяться, то появляясь, то исчезая. В тот самый миг, когда он уже решил, что его душа сейчас рассеется в небытие, его шею что-то резко сдавило. Красная нить, которая, казалось, исчезла давным-давно, почему-то снова проявилась, а ее второй конец, само собой разумеется, находился в чьей-то руке.

Не успел он опомниться, как его тело насильно потащило вперед.

В ушах свистел ветер, и Лю Бинь чувствовал, что его волокут на полной скорости. Будто в мгновение ока палящее солнце и приносимая им разрушительная боль исчезли, а сам он прижался к какому-то знакомому и прохладному убежищу.

Полежав на полу и немного переведя дух, Лю Бинь неторопливо открыл глаза. Увидев знакомую обстановку вокруг, он понял, что Чжан Цинъян запечатал его обратно в сосуд, висевший у него на груди.

К счастью, умирать в третий раз не пришлось.

Пережив катастрофу, Лю Бинь постучал изнутри по стенке бутылки и обессиленно произнес:

— Даос, спасибо. — Голос звучал хрипло, показывая, что солнечный свет всё же нанес ему определенный урон.

Снаружи царила трехсекундная тишина, после чего раздался низкий, успокаивающий голос:

— Не за что. Я просто забыл про тебя.

Лю Бинь кивнул, но тут же сообразил, что в данный момент Чжан Цинъян не видит его движений. Поскольку всё тело ныло и доставляло дискомфорт, он решил больше ничего не говорить, снова улегся и закрыл глаза для отдыха.

Он очень быстро погрузился в бессознательную дремоту и потому уже не мог видеть, что происходит снаружи: Чжан Цинъян с восседающим на макушке Сяо Хуэем стоял посреди руин, а вокруг него плотным кольцом теснилась бесчисленная толпа зомби, невесть откуда хлынувшая со всех сторон.

http://bllate.org/book/41891/5351191