Готовый перевод The Treacherous Minister’s Reborn Wife / Любимая жена коварного министра (двойное перерождение): Глава 25

— Моя госпожа вовсе не из тех, кто пускает слёзы от ревности или капризничает. Она рассердилась на маркиза за его первоначальную грубость: он приказал своим людям опрокинуть поданный мною укрепляющий суп, а потом, словно камень, лишил её всякой чести перед слугами…

Му Хуай давно заметил, что на руке Цзытань повязана бинтовая повязка, и теперь, соединив это с докладом Ханьсиня, окончательно убедился: именно она — та служанка, которую утром ранили стражники.

Однако, будучи маркизом, он не мог опуститься до извинений перед простой служанкой. Он лишь кивнул:

— Благодарю вас за наставление, госпожа Цзытань. Признаю, что ранее поступил неправильно по отношению к моей супруге, но теперь искренне желаю исправиться. Если представится случай, прошу вас помочь мне.

Цзытань незаметно прикоснулась к распухшей руке, но, помня прежде всего о благе своей госпожи, ответила:

— Если маркиз будет искренен в своих чувствах к моей госпоже, я приложу все усилия.

Му Хуай наконец перевёл дух. Он вовсе не надеялся, что Цзытань сыграет какую-то особую роль — ему было бы достаточно, если бы она просто не стала мешать.

В итоге Му Хуай так и не смог отобедать в главном дворе и отправился в кабинет внешнего двора.

Когда он уже ел, вдруг вспомнил:

— Ханьсинь, разве я сегодня утром не приказал наказать бамбуковыми палками Цинъяня и Сунмао?

— Докладываю, господин маркиз: они как раз сменились с дежурства и, должно быть, сейчас направляются в карцер.

Му Хуай задумался:

— Кто из них двоих опрокинул суп, присланный госпожой?

— Кажется, Сунмао.

— Позови его обратно. Пусть позже отправится в главный двор и принесёт извинения ни в чём не повинной госпоже Цзытань.

Ханьсинь выглядел озадаченно, но спрашивать не посмел. Его господин всегда действовал с глубоким смыслом — лучше просто выполнить приказ.

— Подожди. Возьми из кладовой ту баночку мази «Шэнцзи», подаренную императором, и передай госпоже Цзытань как извинение.

Ханьсинь вновь поклонился и вышел.

Лишь когда слуга ушёл, Му Хуай покачал головой про себя. Он никогда раньше не утруждал себя такими усилиями ради чьего-то расположения. Но если это поможет супруге скорее унять гнев, он готов смириться даже с унижениями.

Уже почти наступило время запирать ворота, как в главный двор неожиданно явился редкий гость — и прямо попросил вызвать Цзытань.

Мэн Юань, узнав, что это стражник, посланный Му Хуаем, хоть и удивилась, но не слишком обеспокоилась. Она велела Циньпин следовать за служанкой и немедленно поднять тревогу, если что-то пойдёт не так.

Цзытань вышла в пристройку у ворот и сразу увидела у колонны огромного, грубого мужчину в чёрном. Он стоял в тени, и оттого выглядел так, будто три части его — не человек, а семь — медведь-слепец.

Как только Цзытань появилась, тот, прихрамывая, вышел из тени:

— Госпожа Цзытань! Я — стражник Сунмао из дома маркиза. Утром я позволил себе грубость и прошу вас великодушно простить меня.

С этими словами он поднял край чёрного халата и опустился на колени.

Видимо, из-за раны его обычное честное и суровое лицо исказилось от боли, и вместо покаяния он скорее напоминал взыскателя долгов.

Цзытань, конечно, помнила этого чернобородого великана, стоявшего утром у ворот гостевого двора.

Она отступила в сторону:

— Вставайте скорее! Колени мужчины — золото. Я не могу принять такой поклон.

Все они лишь исполняют приказы, и Цзытань не собиралась винить его за это.

Но Сунмао решил, что она не прощает его, и, изменив направление, снова поклонился:

— Госпожа, вы достойны этого! Ханьсинь сказал, что вы — доверенная служанка госпожи. Сегодня я повредил вам руку и, наверное, помешал важным делам госпожи.

Цзытань снова уклонилась:

— Я правда не держу на вас зла. Вставайте и говорите спокойно.

Сунмао вспотел от волнения:

— Прошу вас, простите меня в этот раз! Маркиз сказал, что если я не получу вашего прощения, завтра меня уволят со службы стражника, а Ханьсинь ещё добавил, что отправят работать носильщиком в похоронную контору на севере города…

Цзытань всё ещё была раздосадована, но вдруг представила себе: среди белоснежных похоронных украшений, бумажных слуг и служанок вдруг появляется этот чёрный, как ворон, медведь-слепец. Даже музыканты с их трубами и гудками наверняка расхохочутся до упаду!

Если он там появится, то точно сорвёт всю церемонию!

Цзытань не удержалась и рассмеялась.

А Сунмао, наконец, смог как следует поклониться.

Он, опираясь на бок, поднялся и тоже усмехнулся:

— Раз госпожа Цзытань засмеялась, значит, вы уже простили меня.

Затем он вытащил из-под одежды небольшую фарфоровую баночку:

— Это чудодейственная мазь для заживления ран, которую маркиз велел передать вам. Наносите утром и вечером — точно не останется шрама.

Не дожидаясь ответа, он сунул баночку Цзытань в руки.

— Уже поздно, мне пора. Если госпожа Цзытань в чём-то понадобится — только прикажите!

Цзытань и Циньпин переглянулись и не смогли сдержать улыбок. Такой неуклюжий способ извинений они видели впервые — и не знали, что и сказать.

Глядя, как этот простодушный человек, прихрамывая, уходит прочь, Цзытань почувствовала жалость:

— Постойте! Не уходите пока.

— Госпожа Цзытань, ещё что-то?

— Госпожа уже дала мне мазь для руки. Вижу, и вы ранены. Возьмите эту баночку себе.

Обычно никто не берёт обратно подаренное, но Сунмао был настолько прост, что даже не заметил странности.

— Тогда благодарю вас, госпожа!

Пройдя пару шагов, он засомневался: Ханьсинь говорил, что эта мазь — императорская, её за деньги не купишь. Только вот… не будет ли расточительством мазать ею свои только что отхлёстанные бамбуком ягодицы?

Автор говорит: Му Хуай закрыл лицо ладонью. Этот «помощник» явно подослан слишком опрометчиво _(:з」∠)_

Вернувшись в восточный тёплый павильон, Цзытань и Циньпин без утайки рассказали Мэн Юань всё, что произошло с «покаянием» стражника Сунмао.

— Я увидела, что он прихрамывает, наверное, уже получил наказание. Хотя он и ранил меня утром, но исполнял свой долг. Поэтому я отдала ему ту мазь, что он принёс. А он даже не стал вежливо отказываться — сразу сунул себе за пазуху! Видно, давно приглядел. Зря я доброту проявила!

Мэн Юань тоже не смогла сдержать улыбки, но, вспомнив, что стражник, несомненно, был послан Му Хуаем в качестве авангарда, чтобы заручиться поддержкой Цзытань и через неё повлиять на неё саму, тут же нарочито нахмурилась.

Какой бы цели ни преследовал Му Хуай, желая наладить отношения, это точно не из-за прежней привязанности к ней. Раз она не может получить того, о чём мечтала, лучше держаться от него подальше.

Разве не говорят: «уважение и вежливость — вот основа супружеских отношений»? Если Му Хуай на этот раз искренне признает вину, она будет великодушна и примет его как союзника на одном корабле — ради той заботы, что он проявлял к ней в прошлой жизни.

— Этот стражник тоже пострадал невинно. Если бы я не вломилась в гостевой двор, он, вероятно, и не попал бы под наказание. Ты правильно поступила, отдав ему мазь.

— Завтра мы возвращаемся в дом родителей. Сегодня ночью вам не нужно дежурить — отдохните как следует, чтобы завтра все четверо сопровождали меня в дом Мэн. Цышао, позаботься, чтобы ворота заперли. Ложимся спать пораньше.

Циньпин напомнила:

— Маркиз всё ещё в кабинете внешнего двора. Не послать ли узнать?

Всё-таки второй день после свадьбы, и постоянное раздельное проживание выглядит не лучшим образом, особенно когда во внешнем дворе прячется та самая «госпожа Шан».

Мэн Юань не была совсем уж наивной — она понимала, что нужно сохранять лицо.

— Если маркиз вернётся в главный двор, он сам постучит. Кто осмелится его не впустить? Главное, чтобы он не явился в мой павильон и не нарушил мой сон. Будем делать вид, что ничего не знаем.

В ту ночь Му Хуай всё же вернулся в главный двор, но его наглухо перехватили мать и дочь Чжао, уже однажды обманутые им. Даже когда он попытался настоять на своём авторитете маркиза, они не поддались. Позже он даже хотел вломиться силой, но двери тёплого павильона уже были заперты изнутри. Перед слугами он не мог ломать двери — пришлось ждать следующего дня, чтобы найти возможность поговорить с Мэн Юань наедине и объясниться.

В итоге Му Хуая «пригласили» обратно в пустые главные покои. Глядя на холодные, безжизненные комнаты, он с тоской вспоминал ночи, когда крепко обнимал супругу во сне.

На следующее утро Мэн Юань встала ещё до рассвета и начала одеваться. Цышао специально выбрала для неё ярко-алое платье и нефритовые украшения для волос, чтобы подчеркнуть её благородное и изящное достоинство.

После лёгкого завтрака Мэн Юань, будто между прочим, спросила:

— В главных покоях уже поднялись?

Циньпин, всегда внимательная, поняла, что госпожа на самом деле надеется, что маркиз сопроводит её при возвращении в родительский дом — так будет приличнее.

Но увы — она опустила голову и ответила:

— Сторожиха сказала, что маркиз велел открыть ворота ещё в третьем часу ночи. Наверное, у него срочные дела.

Мэн Юань не могла не почувствовать разочарование, но старалась этого не показывать.

— В таком случае, вы четверо поедете со мной в одной карете. Ляньцяо и госпожа Чжао останутся сторожить двор.

Он снова оказался недостоин её доверия. В такой важный день он не смог сохранить лицо.

После сегодняшнего дня она больше не станет стараться ради него.

Первые дни октября уже приносили холод. Даже под ворсистым плащом Мэн Юань вздрогнула от утреннего ветра.

— В тёплом павильоне так долго сидела, не заметила, как на улице похолодало…

Бифу не уловила грусти в её словах и заботливо предложила:

— Может, вернусь за грелкой для вас?

— Не надо хлопотать. В карете станет теплее. Хочу поскорее уехать из дома Му — чтобы хоть немного облегчить душевную боль этих двух дней.

Перед отъездом Мэн Юань сначала заглянула в Зал троекратных размышлений — чтобы поприветствовать свекровь и уведомить о выезде.

Госпожа Гу, увидев, что Мэн Юань пришла одна, без Му Хуая, удивилась:

— А твой супруг? Разве он не с тобой?

Мэн Юань солгала, прикрывая его:

— Маркиз выехал очень рано. Я тогда спала и не знаю, не вызвали ли его срочно ко двору.

Госпожа Гу, видимо, тоже почувствовала неловкость и больше не стала спрашивать, лишь напомнила дочери быть осторожной в дороге и вернуться пораньше.

Покинув свекровь, Мэн Юань, пока ещё не выехав за второй воротный ряд, тихо наказала четырём служанкам:

— Если мать спросит, как я живу в доме Му, вы знаете, что отвечать. Не стану повторять. Если спросит о маркизе — отвечайте, что ничего не знаете. Остальное я сама объясню.

У ворот второго двора уже давно дожидалась карета с красными колёсами дома маркиза. За ней следовали ещё три повозки с зелёными тентами — по глубине следов было видно, что они доверху нагружены подарками для возвращения в родительский дом.

Мэн Юань оглянулась, решив больше не питать надежд, и направилась к первой карете.

Бифу хотела первая взойти, чтобы помочь госпоже, но её остановил управляющий Дай:

— Место для вас, госпожи, в задних каретах.

Мэн Юань сразу насторожилась:

— В первой карете кто-то ещё едет? Бабушка кого-то приставила?

Управляющий Дай загадочно улыбнулся:

— Госпожа, садитесь — сами увидите.

Мэн Юань стало ещё любопытнее. Она протянула руку, чтобы отодвинуть занавеску.

Едва показался угол одежды сидящего внутри, как её запястье крепко сжали.

Не успев опомниться, Мэн Юань почувствовала, как её втягивают внутрь кареты.

Её щека коснулась горячей груди, и над головой прозвучал знакомый голос:

— Госпожа опоздала. Я уже полдня здесь жду тебя.

Мэн Юань никак не могла понять, почему Му Хуай прячется в карете.

По его прежнему поведению, он никогда не стал бы действовать так скрытно.

Первой мыслью было: не хочет ли он воспользоваться её поездкой, чтобы тайно покинуть дом?

Такая осторожность означала, что он, вероятно, в опасности?

(На самом деле Му Хуай просто не до конца оправился после перерождения и боялся, что Мэн Юань при всех устроит ему сцену — поэтому и спрятался в карете, надеясь застать её врасплох.)

Мэн Юань уже успокоилась. Отложив разочарование в сторону, она всё же не желала, чтобы его жизнь оказалась под угрозой.

— Почему маркиз здесь? Вы пытаетесь избежать чьих-то глаз?

Красавица в его объятиях говорила тихо и нежно, и Му Хуай не удержался — его сердце забилось быстрее. Он прислонился к мягкой обивке кареты и притянул Мэн Юань ближе, затем приказал снаружи:

— В путь.

Когда копыта лошадей застучали по дороге, он наконец неторопливо произнёс:

— Есть небольшая неприятность, но это не помешает сегодняшнему визиту в дом родителей.

Мэн Юань всё это время полулежала на нём. Она попыталась отодвинуться, но Му Хуай вновь притянул её ещё ближе.

— Маркиз, отпустите руку. Мне неудобно.

Спина Му Хуая напряглась, но он всё же на время отпустил её.

Мэн Юань тут же, настороженно, пересела в противоположный угол кареты.

— Где маркиз собираетесь выйти? Нужно ли мне заехать за вами по дороге обратно?

Она решила, что Му Хуай тайком покидает дом для каких-то тайных дел. Хотя между ними и произошёл конфликт, она всё равно чётко понимала главное: как бы то ни было, его безопасность — в приоритете.

Му Хуай, услышав этот вопрос, растерялся:

— Зачем мне выходить?

http://bllate.org/book/4185/434256