Готовый перевод The Treacherous Minister’s Reborn Wife / Любимая жена коварного министра (двойное перерождение): Глава 5

Госпожа Фу, увидев, что госпожа Линь не скрывает недовольства и к тому же прямо указала ей на слабые места, тут же переменилась в лице и в завершение бросила лишь одну фразу:

— Ты ради благодарности согласилась на эту глупость — мне не удержать тебя. Но раз не слушаешь моего доброго совета, потом не приходи плакаться кому попало, когда пожалеешь…

С этими словами она поспешно скрылась обратно во внутренние покои.

Госпожа Линь наконец поняла, почему Мэн Юань, будучи всего лишь двадцати шести–семи лет от роду, так рано пришла в упадок. Разве не из-за того, что весь её дух и ум истощались в борьбе с этими кровососущими пиявками, что смотрят на неё, как на добычу?

В последующие несколько дней в западное крыло усадьбы один за другим стали приходить гости. Кто-то навещал Мэн Юань, кто-то искал госпожу Линь, а некоторые даже уводили молодого господина Сюаня под предлогом «углублённого обсуждения учёных вопросов». Все они лишь выслеживали перемены ветра. Пока Мэн Юань публично не объявит о выборе наследника, значит, ещё есть шанс всё изменить.

Разные мелкие сошки поочерёдно являлись, но так и не добились ответа. Наконец, долгое время молчавшая госпожа Чжоу не выдержала. В этот день она вновь пришла в тёплый павильон восточного крыла.

На этот раз госпожа Чжоу вновь надела вуалевую шляпу, прежде чем войти во внутренние покои. В комнате, как и раньше, осталась лишь Цзытань.

Мэн Юань чувствовала себя неплохо и даже первой окликнула госпожу Чжоу сквозь занавес из парчовой ткани:

— Старшая невестка пришла.

Госпожа Чжоу не подошла ближе и не села. В душе её всё кипело, и ей не хотелось тратить слова понапрасну.

— В феврале бабушка Гу была внесена в родословную рода Му, её табличка уже стоит в храме предков и ежедневно получает утренние и вечерние подношения, а также регулярные жертвоприношения в четыре сезона… Я выполнила своё обещание. Не скажешь ли теперь, когда же ты, шестая невестка, соберёшься заняться вопросом об усыновлении наследника?

Мэн Юань спокойно ответила:

— Благодарю за заботу, старшая невестка. Ранее я говорила, что выберу наследника после весеннего экзамена. Теперь же императорский указ опубликован, и молодой господин Сюань из четвёртого крыла сдал экзамен с отличием, опередив всех остальных. Я, как и обещала, приступаю к оформлению прошения об усыновлении Сюаня в третье крыло для продолжения рода и наследования титула маркиза Боуаня.

Госпожа Чжоу изнывала внутри, но внешне сохраняла спокойствие:

— Раз решение принято, скорее составь официальное прошение. Пусть это станет последним делом, о котором заботился шестой господин… Через несколько дней я лично отнесу документы во дворец, чтобы усыновление прошло гладко и наследник мог служить тебе у колен, избавив тебя от дальнейших мучений и истощения сил.

Если бы не тот скандал, когда госпожа Чжоу приказала ударить Му Сюаня, Мэн Юань, пожалуй, почти поверила бы, что её всегда стремившаяся к превосходству старшая невестка искренне хочет помочь.

— Благодарю за доброту, старшая невестка, но я уже всё устроила. Тебе остаётся лишь прийти на церемонию.

Госпожа Чжоу замышляла, что в момент передачи прошения во дворец подменит документ и вместо Му Сюаня укажет в качестве наследника старшего сына второго крыла — Му Цзе. Если бы это удалось сделать незаметно для посторонних глаз, возможно, получилось бы обмануть даже небеса. Особенно если бы к тому времени Мэн Юань уже умерла. Тогда четвёртое крыло осталось бы без доказательств и поддержки, и им пришлось бы признать решение, даже если бы не хотели.

Это был последний ход госпожи Чжоу — рискованный, но осуществимый.

Услышав, что Мэн Юань не намерена поручать ей это дело, госпожа Чжоу сразу встревожилась:

— Ты же сама на ветру валиться можешь! Неужели хочешь лично тащиться во дворец с прошением? Я — главная госпожа рода Му. Кто ещё лучше меня подходит для такого поручения?

Мэн Юань не стала скрывать:

— Несколько дней назад, отправляя праздничные дары в усадьбу маркиза Усиня, я уже поручила это своей тётушке. Она уже передала прошение во дворец. Скоро должен прийти ответ.

— Что?! — Госпожа Чжоу похолодела внутри.

Она и представить не могла, что Мэн Юань обратится за помощью к старшей дочери семьи Гу, которая когда-то решительно выступала против её брака с Му Хуаем. Именно поэтому госпожа Чжоу была уверена, что Мэн Юань, лишившись поддержки со стороны родни и почти прекратив связи со старыми знакомыми после овдовения, не найдёт никого, кроме неё самой, кто бы согласился передать прошение.

В этот самый момент за занавеской доложила Иньжань:

— Доложить госпоже: во дворец прибыл главный евнух Лян. Он велел молодому господину Сюаню из четвёртого крыла выйти принять указ. Но молодой господин с утра был вызван к своему наставнику-экзаменатору, господину Шану, и до сих пор не вернулся. Послать ли кого-нибудь в дом советника, чтобы его привезли?

Мэн Юань чуть приподняла брови. Она поняла: прибытие императорского посланника, да ещё с прямым указанием найти именно Му Сюаня, означает, что дело решено.

— Пусть Сюй Фу немедленно отправляется за ним на коляске. А господина Ляна пусть достойно примут в главном зале цветов.

Затем она повернулась к госпоже Чжоу:

— Старшая невестка как раз застала момент. Прости мою наглость, но раз уж я больна и не могу подняться, не могла бы ты заменить меня и принять этого высокого гостя из императорского двора?

Госпожа Чжоу чуть не поперхнулась от злости. Получается, она сама подаёт блюдо, а другие едят мясо. Но, учитывая свой статус, она вынуждена была скрежеща зубами согласиться:

— Хорошо, я приму гостя за тебя.

Императорский указ официально утвердил Му Сюаня в качестве нового маркиза Боуаня. С этого момента, как при дворе, так и вне его, он считался сыном третьего крыла, главой усадьбы и должен был признавать Мэн Юань своей матерью, тогда как госпожа Линь теперь становилась для него лишь тётей.

Разумеется, для подтверждения важности события требовалась торжественная церемония: перепись родословной и приглашение всех родственников на церемонию.

Госпожа Чжоу, хоть и была вне себя от ярости, не осмелилась проявить неуважение при императорском посланнике и лишь мрачно наблюдала, как всё окончательно решается.

Через час вся западная часть усадьбы узнала, что цзиньши Му Сюань стал новым маркизом Боуаня и скоро состоится церемония в храме предков с переписью родословной.

Эта новость ударила, словно холодная вода в раскалённое масло. Все, кто до этого выжидал, оказались застигнуты врасплох и пришли в ужас.

Ещё через полчаса все значимые господа и госпожи западного крыла, словно сговорившись, явились в тёплый павильон восточного крыла. Помещение мгновенно заполнилось до отказа.

Му Сюань принял указ и лично проводил главного евнуха Ляна.

Поскольку его вызвали из дома наставника на полпути, где речь шла о том, что император желает выбрать талантливых людей для составления государственной летописи, Му Сюань, доложив Мэн Юань, снова отправился туда, чтобы завершить начатое.

Пока его не было, в восточном тёплом павильоне главного двора собралась толпа. В комнате находились мужчины и женщины, старики и молодёжь, а также личные служанки — всего более тридцати человек. Даже с открытыми занавесками некоторые слуги всё равно стояли у самых дверей.

Первое крыло возглавляли маркиз Чжунъи Му Хун и его супруга госпожа Чжоу. За ними толпились их дети: кроме старшего сына и двух дочерей, здесь была даже наложница Чжун, мать третьего сына Му Сюя.

Младший брат Му Хуна, третий господин Му Цзян из первого крыла, нахмурившись, сидел справа от старшего брата. За ним стояли его жена госпожа Мэй и четверо детей. В отличие от первого крыла, наложница Сунь, мать седьмого сына Му Гуаня, не пришла, и сам Му Гуань робко стоял за спиной своего старшего брата Му Шэня.

Во втором крыле самым старшим мужчиной был старейшина Му Сюн, сидевший напротив первого крыла вместе со своей второй женой госпожой Чу. Их единственный сын, второй господин Му Тао, отсутствовал; вместо него рядом стояла его жена госпожа Хань с четырьмя внуками.

Третье крыло почти вымерло: кроме давно прикованной к постели Мэн Юань, единственной настоящей госпожой оставалась старшая госпожа Фу. Она сейчас не сидела, а что-то горячо говорила у постели, окружённой занавесками.

Из четвёртого крыла присутствовали все шестеро, кроме Му Сюаня. Вдова пятого господина, госпожа Линь, и седьмой господин Му Пэй заняли места поближе к двери и молчали, не вмешиваясь в разговор, даже слуг с собой не взяв.

Всех их созвал тот самый императорский указ.

Госпожа Фу как раз доходила до самого пылкого:

— Пусть я и не твоя настоящая свекровь, но всё же законная супруга, взятая в дом с соблюдением всех обрядов! Такое важное дело, как наследование титула и выбор наследника, ты осмелилась решить сама, даже не посоветовавшись со мной! Неужели считаешь меня безвольной куклой? Я всю жизнь не родила ни сына, ни дочери, но отдавала долг предкам и относилась к вам с супругом как к своим детям! Как ты смеешь так пренебрегать мной?

Из-за занавесок доносилось лишь сдерживаемое кашлянье. Госпожа Линь не выдержала и подошла ближе:

— Что вы делаете, старшая госпожа третьего крыла? Хотите использовать свой возраст, чтобы принудить невестку? Даже если бы не было правила шестого господина выбирать наследника по заслугам, право решать этот вопрос всё равно принадлежит приёмной матери, а не посторонним. Вы давно на пенсии — зачем позволять другим использовать вас как орудие?

Госпожа Чжоу холодно рассмеялась:

— Четвёртое крыло получило небывалую выгоду и ещё смеет тут кричать и указывать другим! Да кто угодно может надеть корону, лишь бы подвернулся случай. Вы просто угодничали перед кем-то, забыв о порядке старшинства и уважении к старшим. Такая семья ещё мечтает захватить наследство главной ветви! Какая наглость!

Госпожа Мэй, которую госпожа Линь только что упомянула, не успела вставить слово, но, услышав госпожу Чжоу, тут же подхватила:

— Старшая невестка права. Четвёртому крылу пора выучить порядок в доме.

— Моя тётушка в своём доме имеет полное право отчитать невестку. Какое дело до этого посторонним? Некоторые, видимо, думают, что раз их сын стал цзиньши, можно теперь всех здесь запугивать.

Пятый господин Му Пэй, видя, как его сестру теснят, тоже не выдержал:

— Старшая и третья невестки собираетесь использовать численное превосходство, чтобы задавить наше четвёртое крыло?

Госпожа Мэй, мгновенно придумав хитрость, с улыбкой сказала:

— Если я не ошибаюсь, у седьмого господина до сих пор нет сыновей. Раз уж ваша семья так дружна, почему бы не усыновить Сюаня именно ему, а не вмешиваться в дела главной ветви?

Сразу же раздались одобрительные голоса.

Долгое время молчавший старейшина Му Сюн наконец прочистил горло:

— Вы ещё помните, что я здесь старший?

Все сразу умолкли. Му Хун, радуясь, что не придётся выступать первым, тут же заявил:

— Прошу вас, второй дядя, взять управление в свои руки.

Му Сюну было под шестьдесят, но он сохранял бодрость духа. Он лишь спросил в сторону постели:

— Шестая невестка, если ты в сознании, откликнись.

— Говорите, второй дядя.

— Сегодня собрались все ветви рода. Я спрошу тебя лишь раз: решение подать прошение об усыновлении — это твоё личное решение или тебя кто-то подговорил?

Мэн Юань ответила:

— Вопрос наследования был решён ещё при жизни моего супруга Му Хуая. Он завещал выбирать наследника только среди тех, кто сдал экзамен на цзиньши. В нашем роду лишь Сюань из четвёртого крыла соответствует этому условию. Поэтому я считаю, что моё прошение справедливо и не было под влиянием чужих внушений.

— Племянница, твои слова не совсем верны. Да, твой супруг действительно говорил о выборе по заслугам, но отец Сюаня был осуждён за слова, из-за чего вся ветвь была сослана из столицы, и даже наша главная линия едва не пострадала… Хотя пятый господин и был помилован по случаю общей амнистии, его репутация всё равно запятнана. Поэтому первая и вторая ветви считают, что назначать сына преступника наследником — значит вызывать недовольство всего рода.

Мэн Юань тихо рассмеялась из-за занавесок:

— Тогда скажите, второй дядя и уважаемые родственники, кто, по-вашему, достоин стать наследником, чтобы не запятнать честь рода?

Му Сюну было неловко отвечать. Его внук Му Цзе действительно был одним из самых способных, но рекомендовать его должен был кто-то другой.

Госпожа Фу первой схватила возможность:

— Раз уж невестка спрашивает, я первой предложу Шэня из третьего сына первого крыла. Этот мальчик самый заботливый. Я давно вдова, и из всех молодых господ только он регулярно навещает меня. Ты должна пожалеть меня, старую одинокую женщину…

Вторая госпожа Чу не выдержала:

— Сестра третьего крыла, ты говоришь неразумно. Наследник должен поддерживать честь усадьбы, а не выбираться по личной привязанности. К тому же у третьего господина только один законный сын — если Шэнь унаследует положение шестого господина, разве не оставит это его мать без сына у колен?

Госпожа Мэй, чувствуя, что её втягивают в спор, тут же возразила:

— После того как Шэнь получит титул, у меня всё равно останется Гуань. Неужели вы, вторая свекровь, считаете меня, законную мать, бесчувственной?

Госпожа Чжоу и госпожа Чу заранее договорились, поэтому госпожа Чжоу тут же поддержала второе крыло:

— Из всех племянников, на мой взгляд, лучше всех подходит Цзе из второго крыла. Он прилежен, да и будучи законным сыном главной ветви, в этом году получил звание цзиньши третьей степени. Кто ещё достоин наследовать титул?

Наложница Чжун, стоявшая за госпожой Чжоу, сразу взволновалась и начала подавать знаки своему господину Му Хуну.

Му Хун тоже почувствовал недовольство: вместо того чтобы поддерживать своего сына, жена выступает за второе крыло.

— Мой Сюй тоже очень почтителен и умён. Его почерк в стиле «синкаи» — тот самый, что шестой брат когда-то помог ему найти в надписях на стелах. Разве это не знак судьбы?

Госпожа Чжоу тут же строго взглянула на него:

— Господин, не позволяйте льстивым словам ослепить вас. Вы — глава рода, должны действовать справедливо. Если бы Сюй показал лучший результат на экзамене, чем его старший брат, я бы и слова не сказала…

Затем она обернулась и резко одёрнула наложницу Чжун:

— Разве не видишь, что здесь собрались одни старшие и главные господа? Как ты, всего лишь наложница, осмеливаешься стоять среди них и подавать знаки? Убирайся немедленно в западное крыло и не позорь меня!

…

Прошёл уже полчаса, но споры во внешнем зале не утихали, и консенсуса так и не было достигнуто.

http://bllate.org/book/4185/434236