Готовый перевод The Easygoing Concubine / Безмятежная наложница: Глава 18

Она с досадой обвиняла его, а он ещё и хвастался, мол, боится, что она проснётся — и всё забудет. Разве можно забыть то, что у неё в голове?

Проклятый богач! Только и знает, что сосёт кровь из таких бедняков, как она!

Су Си принесла новый наряд и подобрала к нему украшения.

— Матушка, второй господин с самого утра заперся в кабинете. Велел вам сегодня надеть вот это.

Цинь Дай и не заметила бы, если бы Су Си не сказала. Этот наряд явно роскошнее всех, что лежали у неё в шкафу, а украшения — самые дорогие из всего набора с сапфирами.

— Второй господин говорил, что сегодня поведёт меня куда-нибудь?

Су Си фыркнула:

— Вы совсем одурели! Сегодня же Дуаньу! В доме уже всё к празднику приготовили, просто второй господин никогда не любил эти праздники, вот в вашем крыле и тихо.

Верно! Сегодня Дуаньу! Похоже, господин Не собирается вести её на всеобщее обозрение.

Лицо Цинь Дай мгновенно вытянулось. Она сидела, оцепенев, а потом принялась энергично растирать щёки ладонями, чтобы хоть немного прийти в себя.

Терпи! Ещё год и десять месяцев — она справится!

На праздничном пиру по случаю Дуаньу собрались все члены семьи Не в саду «Чуньхуэй». Помимо законной жены, разрешалось присутствовать и наложницам, уже родившим детей, вместе с их детьми — такова была традиция рода Не.

Для старших такой пир был поводом для семейного воссоединения, а для молодого поколения — возможностью продемонстрировать друг другу свои замыслы, тщательно скрытые в нарядах и улыбках. Всё это, впрочем, тоже считалось частью праздничного веселья.

Старший и третий господа встали очень рано и провели весь день с дедушкой, обсуждая дела, играя в шахматы и ловя рыбу.

Третья сноха всё утро не отходила от бабушки, а старшая сноха появилась только после того, как лично проверила все приготовления к пиру.

Как только она вошла, смех и разговоры в комнате стихли. Старшая сноха внутренне закипела: она презирала мелочность третьей снохи.

— Сестра, о чём это вы так весело беседовали? Ещё за дверью слышала, как вы с матушкой смеётесь.

— Да ни о чём особенном, просто рассказала матушке один анекдот. Хочешь послушать?

Третья сноха была женщиной невысокого роста, но очень проницательной. Её лицо выглядело наивным, но слова всегда звучали резко и прямо. По мнению старшей снохи, она была далеко не простушкой.

— Нет, спасибо, сестра. У меня и так дел по горло, даже если услышу анекдот, не смогу рассмеяться. На днях пришли приглашения: скоро день рождения у старой госпожи Чжан, а потом свадьба старшей дочери семьи Лю — всё это надо организовать.

Говоря это, старшая сноха жаловалась, но в голосе явно слышалась гордость. Она прекрасно знала, что дедушка тайком подарил третьему сыну древнюю картину знаменитого мастера. Второй сын — родной ребёнок бабушки, хоть и без учёной степени, но пусть уж хвастается, когда хочет. А вот третий — всего лишь сын наложницы, да ещё и жена у него такая… Всё это вызывало у неё отвращение.

Третья сноха тут же сделала вид, что обеспокоена:

— Сестра, не обижайся, но ты ведь становишься старше, и с каждым годом всё труднее справляться со всеми этими хлопотами. Старший молодой господин уже немал, пора бы подыскать ему молодую и расторопную жену, чтобы та помогала тебе.

Лицо старшей снохи позеленело. Женщины больше всего боятся слова «стареть».

— Ты права, сестра. После праздника обязательно займусь этим. А вот ты, похоже, плохо спала? Под глазами синяки. Неужели опять поссорилась с третьим господином? Но ведь для мужчины нет разницы — три жены или пять, всё равно одна и та же история.

Этот удар пришёлся точно в цель — в самое больное место третьей снохи. Но она не осмелилась отвечать. Старшее крыло унаследовало титул дедушки, и хоть можно было пока что пользоваться его благосклонностью, но слишком злить старшую сноху было опасно.

Бабушка вовремя вмешалась:

— Ну хватит вам, девочки! Радует, что вы так дружны. Пора уже. Пошлите узнать у дедушки, когда начинать трапезу.

И, повернувшись к служанке Чуньмэй, добавила:

— Сходи сама во второе крыло, почему их до сих пор нет?

Старшая и третья снохи сразу замолчали и обменялись взглядом. Пусть дедушка и не жалует второго сына, но у того есть родная мать. Пусть её слова и не имеют веса перед дедушкой, но всё же лучше, чем ничего.

Поглядим, как сегодня этой наложнице достанется холодный приём.

Не Чуань наконец отложил кисть и поднял голову от книг и счётов.

— Восхитительно! Просто гениально! Как же устроена голова этой девчонки Цинь Дай? Настоящий талант в арифметике!

После того как он вчера отпустил её спать, сам тоже устал до изнеможения и уснул, но даже во сне ему мерещились эти новые, подвижные символы, которые шумели в его голове, словно толпа в ярком и удивительном мире.

Поэтому он и встал так рано — чтобы в одиночестве осмыслить всё, чему научился вчера. Только что закончил пересматривать и аккуратно записал всё в чистую тетрадь. Всего заполнено три страницы из десятков.

Листая свои записи, он вдруг почувствовал прилив волнения и неожиданную трогательную теплоту в груди.

Не Чуань снова взял кисть и вывел крупные иероглифы на обложке.

— Второй господин, Чуньмэй пришла напомнить, — раздался голос Су Нин снаружи.

Другая главная служанка, Су Пин, была отправлена домой ухаживать за больным отцом. По словам Не Му, отец Су Пин уже почти выздоровел, и она скоро вернётся.

— Хорошо, скажи ей, что сейчас иду.

Су Нин с досадой посмотрела на Чуньмэй, та понимающе кивнула: второй господин сам напрашивается на выговор.

Цинь Дай вышла из комнаты и сразу увидела троих, ожидающих её у двери: господина Не с двумя детьми — Хуай-гэ'эром и Инин. Малыши держались за руки.

Инин надула губы — ей совсем не нравилось, что на семейный пир ведут эту женщину. Ведь она всего лишь новенькая!

Хуай-гэ'эр, напротив, обрадовался и тут же предал сестру, вырвавшись и бросившись к Цинь Дай:

— Мама, возьми меня на руки!

Не Чуань перехватил его и поднял, потом обратился к Цинь Дай:

— Пойдём. Если ещё немного задержимся, дедушка точно вычеркнет меня из рода.

Он одной рукой держал Хуай-гэ'эра, другой — вёл Инин, а Цинь Дай шла рядом. С первого взгляда казалось, что это настоящая семья из четырёх человек. По дороге Инин то и дело косилась на Цинь Дай. Та, наряженная, действительно выглядела очень красиво — по крайней мере, не опозорит второе крыло.

«Ладно, — решила девочка, — сегодня не буду её донимать. Всё-таки она из нашего крыла, а на улице мы должны держаться вместе».

Малышка уже приготовилась ко всему и на всякий случай сжала в кармане какой-то предмет, крепко стиснув губы. «Пусть только вторая и четвёртая сестры сегодня посмеют меня задеть — я им устрою!»

Не дожидаясь второго крыла, старый господин начал пир. Он сидел мрачный, и никто в зале не осмеливался издать ни звука. Одна из наложниц держала на руках младенца, и как только ребёнок заплакал, она тут же зажала ему рот и в ужасе поспешила уйти.

Второе крыло наконец появилось. Старый господин уже собирался вспылить, но, увидев роскошно одетую Цинь Дай, стал ещё мрачнее.

— Второй! Есть ли у тебя хоть капля уважения ко мне, отцу? В праздник я не стану с тобой сейчас разбираться. Но прогони эту женщину! Здесь собрались только законные жёны или те наложницы, что уже родили детей. У неё нет права быть здесь!

Старый господин заботился о соблюдении правил, но все женщины в зале, увидев Цинь Дай, подумали совсем не об этом. Их взгляды разом устремились на её роскошный наряд, и каждая почувствовала зависть и досаду. Даже те, кто считал себя красавицами, теперь чувствовали себя бледными тенями. Завистливые и враждебные взгляды мгновенно обрушились на Цинь Дай.

Старший господин поддержал отца:

— Отец прав! Второй брат, ты ведёшь себя непозволительно! Все ждали только тебя. Признай свою вину перед отцом!

Не Чуаню было наплевать. Так вот как они его ждали? Раньше он тоже приходил вовремя, но если тебя не ждут, то приходишь ты или нет — всё равно.

Цинь Дай сразу поняла, что внимание переключилось на неё. Атмосфера стала ледяной. Она потянула Не Чуаня за рукав, готовая вежливо поклониться и уйти, но он схватил её за запястье и заставил выпрямиться.

— Мы немного опоздали — это моя вина. Но эту наложницу Цинь прогонять нельзя. Я оцениваю женщин не по рождению детей, а по собственному желанию. И, насколько я помню, отец сам придерживается такого же мнения.

— Ты!.. — Старый господин почувствовал, как кровь прилила к голове. Неужели он издевается над тем, что дедушка плохо относится к нему и его матери?

Госпожа поспешила вмешаться:

— Ну хватит, старик! Все внуки здесь, не злись. Присаживайтесь уже! Инин, Хуай-гэ'эр, идите сюда, дайте бабушке и дедушке вас хорошенько рассмотреть. Инин, ты после болезни совсем похудела.

Дети сладко подбежали и поздоровались. Старому господину пришлось сглотнуть обиду.

Законные господа сели за один стол, молодые господа и барышни — за другой, наложницы — за третий.

Цинь Дай провели к месту. Проходя мимо второго стола, она почувствовала особенно пристальный взгляд. В момент, когда она садилась, незаметно бросила взгляд в ту сторону — и прямо встретилась глазами со старшим молодым господином Не Аньчэном. Она тут же отвела глаза.

Это был первый раз, когда Не Аньчэн видел её после того, как продал своему дяде. Он никак не мог оправиться от внезапного сердцебиения, которое испытал, увидев её. Он едва узнал её. Он знал, что она красива, но не ожидал, что в праздничном наряде она окажется настолько ослепительно прекрасной.

От одного взгляда ему показалось, будто душу вырвали из тела. Эта мысль вызвала у него горькую обиду и ревность. Она была его долгом, ведь именно он привёл её в дом и даже несколько дней держал у себя во дворе. Она должна была принадлежать ему.

Положение Цинь Дай за столом стало гораздо лучше. Возможно, второго господина испугались, а может, её наряд внушал уважение — наложницы вели себя с ней вежливо, почти не разговаривали и, если ловили её взгляд, смущённо улыбались.

А вот Инин оказалась в совсем другой ситуации. Рядом с ней сидели две самые ненавистные ей девочки во всём доме — хуже, чем эта наложница Цинь, в десять тысяч раз!

Старшая барышня была от наложницы и уже вышла замуж. Вторая барышня — дочь старшего крыла, девяти лет от роду, пользовалась особым расположением старших и втайне не раз обижала Инин. Четвёртая барышня — дочь третьего крыла, тоже семи лет, внешне была хвостиком у второй сестры, но на самом деле была хитрее всех. Инин была уверена: если вторая сестра однажды попадёт в беду, первая, кто порадуется, будет четвёртая.

Четвёртая барышня придвинулась ближе к Инин и тихо прошептала:

— Сестра, как ты можешь позволить второму дяде привести сюда эту лисицу? Она отбирает у тебя весь блеск!

Инин с силой воткнула палочками в мясной шарик на тарелке — из него брызнула струйка сока прямо на новое платье четвёртой сестры.

— Ой! Прости, сестра! Ты так близко ко мне наклонилась, что всё испачкала. У меня есть несколько платьев, которые я носила всего раз. Не хочешь переодеться?

Четвёртая сестра сдержала слёзы:

— Не надо. Это просто случайность. Пятна почти не видно. Все взрослые здесь, давай лучше ешь.

Но разговор, казалось, уже закончился, как вдруг вторая барышня вмешалась:

— Сестра, а ведь четвёртая права. Ты слишком добрая, вот тебя и обижают.

Инин глубоко вдохнула, глубоко выдохнула и улыбнулась с наивной простотой:

— Вы ошибаетесь. Матушка Цинь очень добра. Когда я болела, она всю ночь за мной ухаживала. Да и я ещё мала, мне рано щеголять нарядах. У отца денег больше, чем нужно, несколько серебряных монет для наложницы — пустяки. Вы слишком преувеличиваете.

От этих слов самой Инин стало тошно, а окружающие, услышавшие её речь, почувствовали кислую зависть. «Несколько монет? Пустяки? Вы преувеличиваете?»

Девятилетняя вторая барышня уже многое понимала. Через несколько лет начнут подыскивать ей жениха, и под влиянием матери давно усвоила, насколько важны деньги. Теперь её зависть ничем не отличалась от зависти взрослой женщины.

Она вспомнила, как мать экономит каждую монету из общего бюджета дома, как беспокоится о размере приданого. А теперь её приданое, возможно, окажется меньше, чем наряды наложницы из второго крыла! Взглянув на Инин, она почувствовала ненависть.

Почему, если они обе родились в семье Не, у той такая беззаботная жизнь, а ей приходится ютиться в бедности? Какая разница, что она дочь маркиза? В столице полно семей знатнее их. Мать права: титул — это хорошо, но деньги важнее.

http://bllate.org/book/4181/433921