Готовый перевод The Easygoing Concubine / Безмятежная наложница: Глава 15

Автор: Второй господин — настоящий расколотый характер, ха-ха-ха! Как только ему понадобится наша Цинь Дай — всё, готовься быть выжатой досуха!

Примерно на пятой страже дождь наконец сделал передышку и на время утих. Цинь Дай и Хуай-гэ'эр спали в тёплой постели так крепко, что им было совершенно всё равно — бушует ли снаружи ветер или льёт дождь.

Хуай-гэ'эр спал беспокойно: одна его маленькая ножка болталась прямо у лица Цинь Дай. Не Чуань улыбнулся и аккуратно убрал ребёнка под одеяло.

Цинь Дай спала безмятежно, даже во сне не видя ничего, как вдруг почувствовала лёгкую прохладу у рта и носа — настолько мимолётную, что можно было принять её за обман чувств.

Она приоткрыла сонные глаза и вздрогнула, увидев у изголовья постели человека с лёгкой растерянностью во взгляде. Потёрла глаза:

— Второй господин, вы когда вернулись?

— Только что. Я всю ночь не спал, а ты, как всегда, спишь сладко. Вставай, одевайся — поедем со мной в гостевой павильон.

Не Чуань, говоря это, нарочно засунул свои холодные ладони под одеяло и вытащил оттуда упрямую Цинь Дай.

От холода она инстинктивно съёжилась и бросила на него слегка обвиняющий взгляд — томный, невинный, совершенно беззащитный. Она и не подозревала, насколько соблазнительно выглядела в этот момент.

— Так рано? Неужели нельзя подождать до рассвета?

Не Чуань подал ей первую попавшуюся одежду:

— Нет, дело срочное. Ты мне нужна.

— Мне? — удивилась она.

— Да. Ты — мой «Золотой счётик».

Цинь Дай, ещё не до конца проснувшаяся, оказалась в карете.

— Эй! А нельзя ли сначала перекусить?

На этот раз он не ответил, лишь велел возничему трогать немедленно.

Не Сэнь заранее собрал нескольких опытных старших бухгалтеров. Все они уже слышали от него о способностях Цинь Дай, но относились к этому с недоверием. Женщина умеет считать — ну и что? Это не редкость. Но превзойти самого Второго господина? Проверить целую толстую книгу счетов за четверть часа? Если бы не видели собственными глазами, не поверили бы ни за что.

К тому же она всего лишь наложница — младшая жена. И её ставят над ними? Второй господин явно перегибает палку.

Не Сэнь не стал спорить — пусть убедятся сами.

Наконец-то она прибыла.

Цинь Дай почувствовала лёгкое напряжение, стоя перед группой седобородых старцев. Хотя они не выражали открытого недоверия, она остро ощущала их скепсис. По дороге Второй господин объяснил ей задачу — неудивительно, что эти старики недовольны.

Не Чуань, однако, не обращал внимания на их настроения и спросил:

— Все уже позавтракали?

Независимо от того, ели они или нет, все хором ответили, что да.

— Не Сэнь, прикажи накрыть обед для господ бухгалтеров. А пока пусть на кухне приготовят завтрак.

Старцы молчали, каждый думал своё. Цинь Дай потянула Не Чуаня за рукав:

— Второй господин, мне не нужно…

— Начинайте, — перебил он.

Два больших стола сдвинули вместе, все уселись вокруг. Не Чуань объяснил им свой замысел — скупить запасы зерна. Попросил высказывать мнения и разработать точную стратегию расчётов. Из-за ливня невозможно предсказать, насколько снизится урожай и как подскочат цены. Нужно было немедленно определить оптимальные цифры, чтобы первыми заключить выгодные сделки.

Сначала старики хотели отговаривать Не Чуаня от этого «бескорыстного» поступка, но, увидев его решимость, замолчали и всерьёз приступили к обсуждению. Откуда брать деньги на закупку? Из прибыли текущих дел, разумеется. И тут мнения разошлись — бухгалтеры спорили так горячо, что лица у них покраснели.

К счастью, Не Чуань лично руководил процессом: споры, которые не удавалось разрешить сразу, просто записывали и откладывали до этапа расчётов.

Цинь Дай понимала лишь отчасти — это было куда сложнее, чем дела в лавке солений её матери. Но одно она уловила чётко: Второй господин действительно собирается совершить доброе дело. Её прежнее представление о нём как о человеке, который только и делает, что сосёт кровь из народа, начало меняться.

Служанка принесла завтрак и поставила прямо перед Цинь Дай. Стоило снять крышку — аромат горячей каши с яйцом-пиданом и курицей наполнил воздух, заставив всех невольно втянуть носом. Один из старцев на мгновение замолчал, прежде чем продолжить речь — и даже понизил голос. Другой незаметно потер живот под столом.

Кроме каши подали ещё три изящные тарелочки с закусками и три паровых пельмешка с креветками и кукурузой — прозрачные, сочные, от одного вида текут слюнки.

Обсуждение продолжалось. Цинь Дай заметила, что на неё никто не смотрит. Она умирала от голода, еда уже стояла перед носом — отказываться было бы глупо. Осторожно взяла ложку и начала есть кашу, изредка приправляя её закусками.

Про себя она восхищалась: повара здесь гораздо лучше, чем в доме Не. От первого глотка — тепло разлилось по всему телу.

Она взяла палочки и потянулась к пельмешку. Внезапно кто-то ткнул её пальцем в бедро.

Она удивлённо посмотрела на Второго господина — но тот с серьёзным видом смотрел вперёд, будто ничего не произошло.

«Может, мне показалось?» — подумала Цинь Дай и решила, что он просто скучает. Снова потянулась к пельмешку…

И снова толчок!

Она опустила взгляд на большую ладонь, лежащую у неё на бедре. Злобно сверкнула глазами — бесполезно. Захотелось скрипнуть зубами от досады. Но тут в голове мелькнула идея. Она хитро прищурилась, левой рукой схватила его шаловливую ладонь и распластала у себя на бедре.

Убедившись, что за ними никто не наблюдает, она молниеносно схватила пельмешок…

Не Чуань решил, что она неправильно поняла его намёк и теперь ласково потакает ему. В душе стало приятно. Но в следующий миг в ладони вспыхнула жгучая боль!

Бам! Пельмешок точно угодил прямо в центр его ладони.

Внутри Цинь Дай заплясала маленькая девочка — не просто заплясала, а запела весёлую народную песенку! Она поднесла пельмешок ко рту и с наслаждением откусила: «Ммм… сочный, ароматный, божественно!»

Не Чуань резко перевернул ладонь и начал энергично вытирать её о её бедро — да, именно вытирал, будто её новая юбка была тряпкой. Затем, в отместку, больно ущипнул её за нежную плоть.

Цинь Дай едва не вскрикнула от боли. Он по-прежнему смотрел вперёд, даже не взглянул на неё, но она точно знала: сейчас его лицо почернело, а из ноздрей валил гневный чёрный дым.

Она не осмеливалась слишком его злить. Он ведь непредсказуем, ребячлив и капризен — сегодня добр, завтра жесток. А она всего лишь приобретённая вещь за пять тысяч лянов. Лучше уж его ублажить.

С тяжёлым сердцем она взяла последний пельмешок одной рукой, а другой подложила ладонь снизу и, с явным подобострастием, поднесла ему ко рту. Не Чуань совершенно естественно раскрыл рот и втянул пельмешок внутрь.

Все присутствующие на миг окаменели от изумления. Цинь Дай не смела смотреть на их лица — аппетит пропал. Она быстро доела остатки и велела убрать посуду.

Наконец принципы и схема расчётов были утверждены. Оставалось только считать. Казалось бы, просто — но объёмы цифр были огромны, и совместить скорость с точностью было почти невозможно.

Все взгляды невольно обратились к Цинь Дай — к этой юной, соблазнительной и явно прожорливой наложнице. Посмотрим, на что она способна.

Хотя Цинь Дай и была женщиной, и ей было неловко среди стольких мужчин, как только дело коснулось её сильной стороны, она словно перешла в иное измерение. Вся её сущность засияла.

Перед ней лежали только счёты, кисть и стопка бумаги. Все остальные превратились в её помощников: по очереди подходили, читали цифры и суммы. Цинь Дай мгновенно считала в уме или на счётах и выдавала результат. За ней стоял специальный человек, записывавший всё, а двое других — быстро сверяли записи, чтобы исключить элементарные ошибки.

Все были ошеломлены её скоростью. То, что другим требовало полного перебора на счётах, она выдавала с ходу, будто и не думая. Даже самые громоздкие числа, которые окружающие не успевали запомнить, она считала почти мгновенно. Лишь изредка ей требовались счёты или кисть для подтверждения.

Даже Не Чуань и Не Сэнь, уже видевшие её в деле, не могли скрыть удивления. Теперь было ясно: в прошлый раз она лишь слегка продемонстрировала свои способности.

Старшие бухгалтеры сначала молчали, но внутри сомневались: «Неужели она услышала цифру — и сразу знает ответ? Если это правда, то она просто чудо!»

Двое самых уважаемых старцев записали несколько её результатов и, достав нефритовые счёты, ушли в угол, где застучали костяшками.

Наконец они поднялись, обливаясь потом, и были потрясены до глубины души. Эта девчонка! Она не врала — ни одна её цифра не содержала ошибки. Не только сложение и вычитание, но даже умножение и деление с огромными числами — всё абсолютно точно.

Она либо гений, либо ученица великого мастера!

Цинь Дай израсходовала столько умственной энергии, что усталость проступила у неё на лице. Не Чуань, заметив пот на её лбу, наконец прервал процесс:

— Отдохни немного.

Она покачала головой:

— Нет, разве вы не торопитесь? Пусть принесут мне крепкий мёдовый напиток.

И потянула разочарованных старцев продолжать — если она не отдыхает, и они не имеют права!

Не Чуань внимательно посмотрел на неё, затем лично вышел. Вскоре перед Цинь Дай появились мёдовый напиток и тарелка мягких, ароматных пирожных. На этот раз никто не возражал. В комнате стояла полная тишина, слышался только звук работы.

Незаметно для всех эта юная женщина взяла ритм в свои руки. Поверхностно казалось, что здесь правит Второй господин, но в вопросах расчётов чаша весов в сердцах присутствующих полностью склонилась в пользу Цинь Дай.

Наконец! Цинь Дай произнесла последнюю цифру. Её задача была завершена, и она едва не рухнула от изнеможения. «Неужели Второй господин спешит на перерождение? Так гнать всех!»

Вскоре опытные бухгалтеры представили точные цифры и чётко обозначили нижнюю границу, за которую нельзя было заходить, чтобы не подорвать финансовую устойчивость.

Цинь Дай глубоко вздохнула с облегчением, но, вставая, пошатнулась и с трудом удержалась за стол.

Не Чуань улыбнулся:

— Остальное — моя забота: я буду вести переговоры с зерноторговцами. Господа, благодарю за труд. Обед уже готов — позвольте выпить вам по чарке.

Однако голодные старцы не двинулись с места. Самый почтенный из них, которого все уважали, встал первым:

— Второй господин, мы лишь исполняли свой долг. Обед подождёт. Простите мою дерзость, но мне необходимо задать несколько вопросов наложнице Цинь — иначе я не смогу проглотить ни куска!

— И мне тоже! — подхватили остальные. Все смотрели на Цинь Дай с совершенно иным выражением — в глазах горел почти фанатичный интерес.

Не Чуаню было жаль её — он видел, что она на пределе. Он вопросительно посмотрел на неё.

Цинь Дай кивнула:

— О чём вы хотели спросить? Я отвечу, чем смогу.

— У кого вы учились счёту? — спросил тот же старец. Все, включая Не Чуаня, насторожились.

Цинь Дай потерла виски:

— У моей покойной матери. Она научила меня считать.

— Кто была ваша мать?!

— Госпожа Ли, бывшая хозяйка лавки солений «Лайфу». Обычная женщина. С детства ходила с дедом по ярмаркам с коромыслом.

Наступила тишина.

— Невозможно! За вами стоит великий учитель! Может, это Гао Ваньчан из Чу? Или Лю Чжи из Мо-наня?

Другой старик вмешался:

— Лю Чжи давно умер! Скорее всего, это отшельник Ло Даосянь!

Цинь Дай вынуждена была прервать их домыслы:

— Э-э… господа, я не знаю этих людей. Правда, меня учил никто, кроме матери. Она была самой обычной женщиной. И я не считаю себя особенной — разве не все так умеют?

Как «все»? Да никогда в жизни!

Всем казалось, что это нереально. Гении, конечно, бывают, но чтобы такой молодой и живой — такого они не встречали.

— Вы уверены? Значит, вы всё освоили сами? Но как это возможно!

Не Чуань обнял её за плечи:

— В этом нет ничего невозможного. Идите все обедать.

Старцы, видя, что он уводит её, отчаянно крикнули вслед:

— Подождите! Наложница Цинь, объясните, пожалуйста, что это за знаки вы рисовали на бумаге?

Один из них тут же подал ей исписанный черновик.

— А, это? Я сама придумала числовые символы. Писать всё словами слишком долго, поэтому я сопоставила цифрам знаки. Мне самой так удобнее. Если кому-то не нравится форма — можно заменить на другие, лишь бы было привычно.

— Наложница Цинь! Не могли бы вы нас научить…

http://bllate.org/book/4181/433918