Готовый перевод Buddhist Parenting Everyday [Transmigration into a Book] / Буддийские будни с ребёнком [попаданка в книгу]: Глава 9

Майк без малейшего колебания оставил коллег и с полной серьёзностью произнёс:

— Идите, а сопровождать красавицу на обед — мой священный долг.

Чжу Линлин едва сдержала смех.

Обеденное время — пик загруженности, а их этаж находился как раз посередине здания. Лифты прибывали один за другим, но каждый раз были забиты до отказа. Майк подождал две минуты, потерял терпение, взглянул на экран телефона и сказал:

— Пойдём, я покажу тебе VIP-лифт.

Чжу Линлин недоверчиво посмотрела на него: «Мне-то можно?»

Майк помахал перед её носом чёрной магнитной картой и самодовольно заявил:

— Со мной бояться нечего.

Они прошли длинным коридором и свернули к другому крылу. VIP-лифт приехал почти мгновенно. Майк приложил карту к сенсору — раздался звуковой сигнал «пик!» — и двери распахнулись. Он поправил воротник пиджака и поднял идеально выщипанные брови:

— Ну как?

— О, ты просто гений, — сказала Чжу Линлин.

— Ещё бы! — Майк гордо вскинул подбородок и шагнул внутрь.

Чжу Линлин чуть не лопнула со смеху. Опустив голову, она последовала за ним, уставившись в носки туфель: боялась, что внезапный приступ хохота напугает других пассажиров. Плечи её тряслись от усилий сдержаться, и она даже не заметила, насколько неестественно тихо стало в лифте.

Спустя десять секунд позади раздался холодный, ледяной голос:

— Какая неожиданная встреча.

10.010 Майк

Чжу Линлин вздрогнула и обернулась. Холодный пот мгновенно выступил у неё на лбу.

Е Ханьши…

Он узнал её?!

Взгляд Е Ханьши был совершенно безжизненным, словно застывшая вода. Чжу Линлин перестала дышать — над головой будто повисла огромная чёрная табличка со словом «СМЕРТЬ».

«Всё, прикончит меня! Или, не дай бог, заберёт Ханьханя!»

При мысли о сыне в ней вдруг вспыхнула решимость. «Чёрт возьми! Убей меня — пожалуйста, но трогать ребёнка не смей!» Она выпрямила спину и свирепо уставилась на Е Ханьши, словно готовая принять любую кару.

Тот же, в свою очередь, был совершенно озадачен. Стоило женщине обернуться, как её лицо начало меняться каждую секунду: то дрожала от страха, то скрежетала зубами, то смотрела с непоколебимой стойкостью. «Неужели она разыгрывает Лю Хуань?» — подумал он с недоумением. Хотя Е Ханьши привык к вниманию женщин, с такой странной личностью сталкивался впервые.

— Эй, эй-эй? Вы что, знакомы? — вдруг вмешался Майк, стоявший позади.

Чжу Линлин продолжала упрямо держать подбородок высоко.

Е Ханьши всё так же безэмоционально смотрел на неё, но в голосе впервые прозвучала неуверенность:

— Мы… знакомы?

Чжу Линлин: «?»

«Что за чертовщина? Он меня не узнал? С кем же он тогда разговаривает?» Она повернулась к Майку и вдруг всё поняла. «Ага! Он обращается к этому типу! Отлично!»

Как будто ей открыли все чакры, Чжу Линлин мгновенно ожила — из увядшего овоща превратилась в свежую, сочную капусту. Улыбаясь, она энергично замотала головой:

— Нет-нет, абсолютно не знакомы!

— Правда? — Майк подозрительно переводил взгляд с неё на Е Ханьши.

— Правда! — воскликнула Чжу Линлин.

— Правда, — подтвердил Е Ханьши.

Их хоровое «правда» повисло в воздухе, создавая неловкую паузу. К счастью, Чжу Линлин быстро придумала отговорку и, опустив голову, скромно прошептала:

— На самом деле… я видела молодого господина Е в интернете…

Майк кивнул — теперь всё сходилось. Ведь вся страна знала: второй сын семьи Е, Е Ханьши, славился своей холодностью к женщинам. В последние годы он стал ещё более отстранённым, почти не разговаривал и выражал эмоции всё реже, будто стремился уйти от мирских забот и стать отшельником.

Е Ханьши не проявлял к Чжу Линлин ни малейшего интереса и не хотел продолжать эту тему. Он спросил Майка:

— Чем сейчас занят?

— Да так, работа… — Майк начал усиленно моргать, подавая ему знаки глазами.

Е Ханьши бросил взгляд на Чжу Линлин, которая стояла, словно испуганный перепелёнок, и снова посмотрел на Майка, безмолвно спрашивая: «Кто это?»

Майк ответил одними губами: «Коллега».

Е Ханьши нахмурился: «?»

Майк достал телефон и начал быстро набирать сообщение. Через мгновение телефон Е Ханьши вибрировал дважды.

[Nike: Не выдавай меня]

[Nike: Сегодня вечером пьём?]

Е Ханьши спокойно убрал телефон.

Чжу Линлин и Майк вышли из лифта на седьмом этаже и пошли искать ресторан. Большинство бюджетных заведений было переполнено, лишь несколько дорогих ресторанов пустовали — но цены там явно кусались. Чжу Линлин всё ещё размышляла о связи между Майком и Е Ханьши и осторожно спросила:

— Куда пойдём?

Майк снял ветровку, обнажив свитер с катышками, и указал на самый загруженный ресторан:

— Туда. Самый выгодный. Мы там каждый день обедаем.

Чжу Линлин кивнула.

Они долго стояли в очереди, пока наконец не купили еду.

Чжу Линлин заметила, что Майк платил из кошелька с маленьким золотым логотипом FB. Позже она уловила тонкий аромат на нём — очень похожий на древесную серию Roja.

Первое — итальянский бренд ручной работы с вековой историей, второе — эксклюзивные духи, цена которых зашкаливает.

Откусив кусочек свинины в кисло-сладком соусе, Чжу Линлин мысленно решила: «Завтра обязательно принесу еду с собой. Лучше вообще не общаться с этим человеком».

Вернувшись на восемнадцатый этаж после обеда, было уже почти час дня. Вокруг все коллеги спали, положив головы на столы. Чжу Линлин тихо села и включила компьютер, чтобы продолжить работу.

Вторая половина дня пролетела ещё быстрее. В половине шестого она закончила работу: отправила редактору все предложения по правкам, а затем удалила последний небольшой фрагмент и сохранила его на рабочем столе.

Выключив компьютер и собрав вещи, она отправилась домой.

Детский сад Ханьханя находился прямо у входа в их жилой комплекс. Вернувшись домой, Чжу Линлин обнаружила сына уже дома: он сидел на диване и читал книгу под названием «Тысячелетнее молчание».

— Малыш, как прошёл твой день? — спросила она, разуваясь.

Ханьхань нахмурился:

— Мам, можно мне больше не ходить туда?

Чжу Линлин поставила сумку и села рядом:

— Почему?

— Там всё слишком примитивно, — ответил он.

— Ты имеешь в виду одноклассников?

— Всех подряд.

Чжу Линлин промолчала. Её сын всегда был не по годам взрослым. Хотя он, конечно, не дотягивал до уровня «финансового вундеркинда с Уолл-стрит» из какого-нибудь романа, но уж точно превосходил обычных четырёхлеток. Она придерживалась принципа «разумного руководства и невмешательства»: позволяла ребёнку читать и играть во что угодно, лишь давая рекомендации, но никогда не навязывая своё мнение. Их разговоры всегда строились на равных — больше утешения и обсуждения, чем приказов.

Подумав немного, она сказала:

— Сынок, помни: никто не может жить вне общества. Школа нужна не только для получения знаний, но и для того, чтобы научиться общаться и взаимодействовать с другими людьми.

Ханьхань перевернул страницу:

— Они всё время меня расспрашивают.

— О чём?

— О том, кто мой папа.

Чжу Линлин на мгновение замерла:

— А что ты им отвечаешь?

— Что он умер, — спокойно сказал Ханьхань.

Чжу Линлин с трудом выдавила:

— …Да, всё верно.

Ханьхань аккуратно вставил закладку и закрыл книгу:

— Но ведь ты сама говорила, что постоянно напоминать кому-то о его горе — это крайне бестактно?

Чжу Линлин на секунду задумалась:

— Тактичность — это правило для себя самого. Нельзя использовать его, чтобы судить других. Ведь сказать кому-то «ты бестактен» — само по себе уже бестактно.

— Ага, — Ханьхань кивнул, но лицо оставалось нахмуренным. — Но мне всё равно обидно.

У Чжу Линлин сжалось сердце. Она обняла сына и мягко сказала:

— Тогда мама сварит тебе куриные ножки и разрешит есть на одну конфетку больше каждый день. Поможет?

Глаза мальчика заблестели. Он медленно кивнул.

*

*

*

В семь тридцать вечера, когда зажглись первые огни города, в элитном клубе «Ренцзянь» на четвёртом этаже, в VIP-зале, несколько молодых наследников беззаботно сидели, попивая алкоголь и болтая.

Ледяной текила обжигал язык, а затем жгучей волной спускался в желудок, создавая идеальный контраст холода и огня. Е Ханьши прищурился и слегка покрутил бокал в руке.

— Эй, Аши, так и не сказал, зачем сегодня заходил в «Хуаньжун Интернэшнл»? — Майк бросил ему кубик. — Меня чуть инфаркт не хватил!

Е Ханьши поймал кубик и, покатав его в пальцах, спросил:

— А ты там делал?

Майк замолчал.

Один из друзей весело вмешался:

— Да ладно тебе, Аши! Разве ты не знаешь? Майк уже полгода гоняется за главным редактором какого-то журнала!

Е Ханьши нахмурился:

— Это та, что сегодня?

Майк фыркнул:

— Нет, это новая стажёрка в нашем журнале.

Е Ханьши пожал плечами, сделал глоток и добавил:

— Скоро, возможно, будешь звать меня боссом.

Майк удивлённо посмотрел на него:

— Что имеешь в виду? Неужели ваша семья купила «V.F.»?!

— Пока не до конца, но переговоры почти завершены, — спокойно ответил Е Ханьши.

— Чёрт! — Майк вскочил. — Невозможно! Я же предлагал старику продать журнал моей богине, а он клялся, что никогда не расстанется с ним! Это рук дело Е Ханьци?

Взгляд Е Ханьши стал ещё мрачнее. Он молча смотрел в бокал, не отвечая.

Один из друзей толкнул Майка локтем, давая понять: «Замолчи!»

Майк высунул язык, осознав, что ляпнул лишнего, и поспешил сменить тему:

— Кстати… Почему сегодня не пришёл Лин? Мы же редко собираемся все вместе.

— Он всё ещё ищет свою музу, — ответил кто-то.

— Ту самую, с которой танцевал на пари у старого Мэна?

Майк в тот день задержался на работе с богиней и пропустил это событие. Он заинтересовался:

— Он танцевал? С кем?

— Да никто не знает! До сих пор не нашёл.

— Как так? Столько людей было — и никто не запомнил?

— Ха! Ты не понимаешь. Это же игра «лови, если сможешь». Девчонка явно мастер манипуляций.

— Понятно. Лин просто играет с ней. Иначе найти её — раз плюнуть: стоит лишь проверить записи камер и расспросить гостей.

— Именно! Наш дорогой господин Наньгун редко влюбляется — а тут такая неблагодарная!

— Да уж, зачем столько игр?

— В любовных делах игры — это не игры, а изысканность.

Все расхохотались.

Майк весь сиял от любопытства. Он начал набирать сообщение Наньгуну Лину, чтобы выведать подробности, и весело спросил:

— Эй, а кто-нибудь знает имя этой девушки? Может, она у меня в контактах?

— Не может быть, — отозвался один из парней. — Она назвала Лину только английское имя — что-то вроде Лины.

Майк: «?»

Он резко распахнул глаза. Телефон выскользнул из пальцев и с глухим стуком упал прямо в бокал.

http://bllate.org/book/4180/433859