Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 16

— Мастер! Вот здесь! Я сделал всё, как вы велели: довёл злобу этой девчонки до предела, рисковал жизнью и лишь в самый последний момент воспользовался вашим оберегом. Так что, по-моему, вы обязаны компенсировать мне моральный ущерб!

Это был голос Мэн Цзяня!

Он явно вёл кого-то за собой, и в его тоне слышалась лебезливая покорность, тогда как собеседник отвечал с холодным безразличием и даже с явным презрением.

— Если бы мой талисман действовал только при полном насыщении злобы, ты бы, наверное, уже давно сбежал с ним прочь! Ты и так обременён тяжкой кармой, а я ещё и спасаю тебя — и после этого осмеливаешься требовать у меня денег?

Голос звучал раздражённо, но при этом полностью разъяснил Мэн Сиси её ошибочное понимание ситуации.

Прямо как божественное вмешательство!

Юэ Чэнь тихо фыркнул. Даже когда на его изысканном лице появлялась насмешливая гримаса, он оставался ослепительно прекрасен.

Мэн Сиси, услышав это, покраснела и, собравшись с духом, возразила:

— Даже если вы не давали тот талисман, вы всё равно хотели использовать нас как оружие, чтобы убить отца — это правда.

— Я знаю. Поэтому я и возьму на себя всю ответственность.

Мэн Сяо с нежностью погладила её по волосам и достала из кармана тальсман вызова духов. Это была её собственная разработка — своего рода магический аналог телефона или призывающего свитка, позволяющий связаться с духом, с которым не заключён договор. Такой талисман можно было использовать лишь раз и только с теми духами, которых она знала лично.

Из всех духов, кого она знала и с кем могла бы понадобиться такая связь, был лишь один — та самая женщина-царь духов, искусная в создании иллюзий.

— Призови всех злых духов, которых знаешь! Чем больше, тем лучше!

Мэн Сяо произнесла эти слова, обращаясь к тальсману, и резко взмахнула рукой. Тальсман взмыл в воздух и мгновенно вспыхнул, обратившись в пепел.

Она бросила взгляд на плотно закрытую дверь, затем направилась в чулан и вытащила длинную палку — ту самую, которой Мэн Цзянь когда-то избивал её и мать. Стоя посреди комнаты, словно страж, она ждала, но ожидаемого вторжения всё не происходило.

Мэн Сиси долго молчала, но наконец не выдержала:

— Почему они до сих пор не входят?

Никто не ответил. Она неловко потрогала нос. Мэн Сяо тоже недоумевала, но, не зная ответа, всё же подыграла:

— Наверное, их напугала моя царственная аура!

Мэн Сиси: «…» Лучше бы ты вообще ничего не говорила. Моя сестра — полный придурок.

Юэ Чэнь усмехнулся, но на этот раз не промолчал, а пояснил:

— Нет. Думаю, они сейчас расставляют ловушку, чтобы поймать эту маленькую злую духиню. Очень осторожничают… Зато это даёт время царю духов.

Услышав это, Мэн Сиси снова незаметно взглянула на этого прекрасного юношу. Значит, он знал ответ, но просто не хотел ей отвечать.

Мэн Сяо кивнула, показывая, что поняла.

И в этот самый момент замочная скважина заскрипела — кто-то начал поворачивать ключ. Они входили!

Мэн Сяо крепче сжала палку. Как только за дверью показалась первая голова, она со всей силы врезала ею по лицу. Человек, явно не ожидавший физической атаки, рухнул на пол, сбив следовавшего за ним товарища. Оба свалились у порога, словно башня из кубиков.

— Ловушка для духов…

Даос, получивший удар прямо в лицо и до сих пор оглушённый, быстро пришёл в себя и попытался активировать ритуал, но в следующее мгновение та же палка влетела ему прямо в рот, не дав договорить последнее слово.

— Угх?!

Даос оцепенел, наконец разглядев девушку, которая его так «вежливо» приветствовала.

На ней была школьная форма, фигура хрупкая, лицо детское — если бы не белоснежные волосы, он бы подумал, что перед ним та самая злая духиня, которую он так тщательно выращивал. Кстати, девчонка и духиня действительно немного похожи.

Пока он размышлял, он незаметно вытащил из-за пояса маленький сосуд для духов. Внутри находился злой дух, которого он выкармливал годами, поглотивший бесчисленных людей. Несколько дней назад он специально его голодал — теперь тот будет особенно свиреп. Здесь никто не выживет, кроме него самого.

Мэн Сяо не заметила его манипуляций. Сжав зубы, она с ненавистью смотрела на мужчину, придавленного под даосом, и с ядовитой улыбкой поздоровалась:

— Мэн Цзянь, наконец-то дождалась тебя!

Мэн Цзянь, придавленный даосом, отчаянно пытался вырваться и убежать, когда над ним прозвучал голос Мэн Сяо. Следом мощный удар вновь прижал его к полу, не дав даже приподняться.

Он злобно поднял глаза и увидел, как Мэн Сяо — та самая замкнутая и покорная девочка, которую он мог бить безнаказанно, — теперь стояла над ним, уверенно и решительно, одной ногой прижимая даоса и его самого к полу, не давая пошевелиться.

— Ты, чёртова девчонка! — взревел Мэн Цзянь. — Я твой отец! Как ты посмела так со мной поступить?! Тебя поразит небесная кара!

От удара у него перехватило дыхание, внутренности, казалось, сместились. Он закашлялся и, увидев, что девушка всё ещё не убирает ногу, завопил:

— Дочь ударила отца! Да я должен был придушить тебя сразу после рождения!

Он не просто бросал угрозы. В те времена, много лет назад, в этом приморском городе царили дремучие нравы, законы слабо исполнялись, и из-за глубоко укоренившегося предпочтения сыновей над дочерьми бесчисленные новорождённые девочки погибали.

Мэн Цзянь был ярым сторонником этой идеи. Когда родилась Мэн Сяо — третья дочь в семье, — он всерьёз задумывался, не убить ли её. Но Гао Цзинмань бросилась ему под ноги и поклялась умереть, если он это сделает. Так он и отказался от своего замысла.

Если бы не эта несносная женщина, он бы сейчас не оказался в таком позорном положении.

«Как только выберусь, — думал он с ненавистью, — устрою ей хорошую взбучку. Пусть узнает, кто в доме хозяин! Женщина должна слушаться мужчину!»

Он уже решил, что точно выкрутится. Во-первых, здесь был Мастер. Во-вторых, он — их родной отец. Именно кровная связь была его главным козырем. Мэн Сиси ведь до сих пор не убила его именно из-за этого.

Мэн Цзянь приподнял брови и с вызовом посмотрел на Мэн Сяо. В его глазах мелькнула злорадная ухмылка.

— Что за рожа?! Хочешь меня напугать? Быстро помоги встать! Я ваш отец! Мастер сказал, что вы ничего не сможете мне сделать! Даже если вы убьёте меня, я просто отправлюсь в перерождение раньше срока, а вас ждёт неминуемая гибель!

Он хрипло рассмеялся, наслаждаясь собственной правотой:

— Дочери, убившие родного отца, — это противно самой природе вещей! Я дал вам жизнь, вырастил вас — ваши жизни принадлежат мне! Я могу делать с вами всё, что захочу, а вы — нет! Ха-ха-ха! Такова ваша судьба… Угх?!

Он всё больше воодушевлялся, всё больше убеждался в своей правоте, даже забыл о своём плачевном положении — пока палка, засунутая в рот даосу, не влетела и ему прямо в широко раскрытую пасть. Его самодовольная речь оборвалась на полуслове, сменившись изумлённым остолбенением.

— Заткнись! Всё, что из тебя лезет, — одна гадость!

Мэн Сяо наклонилась, уперев палку в пол, и пристально посмотрела на задыхающегося Мэн Цзяня:

— Наши жизни принадлежат только нам самим! Меня растила мама, Сиси — её мама. Ты не только не выполнил обязанностей отца, но и не имеешь на это никакого права! Ты жив только благодаря этой жалкой кровной связи! Но мы тебе ничего не должны!

Она говорила не столько ему, сколько Мэн Сиси.

Она надеялась, что хоть немного поможет девочке вырваться из тени этого чудовища. Хоть каплю.

Но Мэн Сиси лишь стояла в комнате, безучастно глядя на происходящее, не подавая никаких признаков реакции. Мэн Сяо вздохнула. Конечно, такие раны не заживут за один день.

Она сделала паузу и продолжила, обращаясь к Мэн Цзяню:

— И, к твоему разочарованию, Сиси сможет убить тебя, не рискуя рассеяться в прах. Тот талисман, что вошёл в её тело, уже защитил её и тех двух детей. Поэтому я и просила её больше не убивать.

— Не может быть! Ты просто хочешь обманом заставить меня убить отца за тебя!

Мэн Сиси горько усмехнулась. Она пристально смотрела на Мэн Сяо, но в её глазах не было злобы:

— Когда я преследовала отца, я прекрасно понимала свою судьбу. Мы сказали: нам всё равно. Главное — отомстить. Но, сестра, прошу тебя — будь с нами честной. Не заставляй нас чувствовать себя дурами.

Даже узнав, что талисман был не её делом, Мэн Сиси всё равно не могла избавиться от мысли, что Мэн Сяо использовала их для устранения Мэн Цзяня.

Мэн Сяо про себя вздохнула и не стала отвечать на эти слова. Вместо этого она снова обратилась к Мэн Цзяню:

— Мне искренне жаль. Сначала я хотела, чтобы тебя судил сам судья загробного мира, чтобы он определил меру наказания за все твои преступления. Но теперь я передумала… Мне так жаль, что Сиси провела с тобой, с этим чудовищем, столько дней! Я очень сожалею! Поэтому…

Она подняла палку, занеся её, как бита для бейсбола. Её улыбка была спокойной и невинной, но слова заставили Мэн Цзяня побледнеть.

— Я сначала изобью тебя до полусмерти, а потом отдам на растерзание злым духам. Пусть ты вечно будешь мучиться в их объятиях — это будет твоё искупление!

Не дожидаясь реакции, Мэн Сяо со всей силы ударила палкой по голове Мэн Цзяня. Зубы вылетели, рот наполнился кровью, и он оцепенел, лёжа на полу.

Даос, придавленный сверху, от неожиданности дрогнул — и сосуд для духов, который он тайком держал в руке, выскользнул и покатился по полу. На мгновение всё замерло — а затем из сосуда хлынули десятки злых духов, которых он выращивал годами.

Лицо даоса стало мертвенно-бледным. Он мог контролировать одного-двух духов, но не целую армию! Теперь даже он, их хозяин, будет растерзан до костей.

Здесь вот-вот начнётся ад!

— Быстрее! Отпусти меня! — завопил он, и этот громила мужчина даже заплакал. — Это мои годы труда! Нет! Отпусти! Если мы не убежим сейчас, здесь никто не выживет! Эти духи голодны! Пусти меня!

Он кричал до хрипоты, но Мэн Сяо даже не шелохнулась, продолжая методично избивать Мэн Цзяня.

«Всё кончено!» — подумал даос. Но в последний момент он злобно уставился на злого духа, парящего над головой Мэн Сяо. Это был его любимец — самый сильный, самый злобный, тот, кто убил множество врагов и был близок к тому, чтобы стать царём духов.

Даос понимал, что, скорее всего, погибнет. Но хотя бы в последний момент он хотел увидеть, как его лучший дух уничтожит ту, кто привела его к гибели!

Парящий в воздухе дух, почти материализовавшийся, будто почувствовал желание хозяина. Его рот, зашитый белыми нитями, медленно растянулся в улыбке, а кроваво-красные глаза зловеще засветились в полумраке коридора.

Мэн Сиси в ужасе бросилась вперёд. Она ненавидела Мэн Сяо — точнее, завидовала ей, — но не хотела, чтобы та погибла.

— Сестра…

Она попыталась предупредить, но Юэ Чэнь вдруг схватил её за руку и остановил. Этот юноша, который раньше причинял ей боль ради защиты Мэн Сяо, теперь сидел с довольной улыбкой, совершенно не волнуясь за девушку, окружённую злыми духами.

— Ты что делаешь?! Отпусти! Сестре опасно!

Мэн Сиси в отчаянии вырвалась, но тут же почувствовала, что её обвязала красная верёвка. Она не жгла, как раньше, а просто крепко держала, словно обычная верёвка.

Юэ Чэнь, словно ведя на поводке, усадил её рядом и, подперев подбородок изящной ладонью, наконец заговорил:

— Если бы это была ты, ты действительно могла бы причинить Мэн Сяо вред. Потому что она никогда не станет уклоняться от твоих атак. Если она чувствует, что обязана кому-то, она становится униженной и готова отдать этому человеку всё на свете — даже если тот захочет её убить, она не станет сопротивляться. Поэтому я и остановил тебя. Потому что ты действительно можешь её ранить.

Его голос звучал нежно и интимно, будто он говорил о возлюбленной. Но по тому, как Мэн Сяо относилась к нему, было ясно: между ними точно не такие отношения. Скорее, она его терпеть не могла.

Юэ Чэнь, похоже, начал клевать носом. Он зевнул, и в его прищуренных глазах блеснули искры света.

Мэн Сиси невольно залюбовалась. Как такое вообще возможно? Как может существовать на свете столь прекрасный человек?

— Но эти духи — совсем другое дело, — продолжал он, касаясь пальцем щеки. — Даже если бы их было вдвое больше, Мэн Сяо в её нынешнем состоянии легко бы их всех избила так, что они сами захотели бы отправиться в перерождение.

Он бросил взгляд на Мэн Сиси, которая всё ещё смотрела на него, ошеломлённая, и лёгкая улыбка тронула его губы.

Мэн Сиси тут же опомнилась, смутилась и, прикрыв лицо руками, свернулась клубочком.

http://bllate.org/book/4177/433694