Готовый перевод Flamenco / Фламенко: Глава 39

Сян Ицзинь, по-английски Юджин, двадцати четырёх лет от роду, выпускник Колумбийской бизнес-школы. Его личное состояние — совокупная стоимость движимого и недвижимого имущества, подаренного ему за всю жизнь «Королём азартных игр» — превышает пятьдесят миллионов гонконгских долларов. Он скромен, сдержан, обладает множеством друзей и общается со всеми без учёта социального положения. По характеру он — законопослушный нейтрал, хотя временами проявляет идеализм.

Пэй Синьи получила досье, постучала пальцем по столу и сказала:

— Опять маменькин сынок.

Слово «опять» прозвучало не случайно: в её глазах Пэй Аньсюй тоже был ребёнком, целиком зависящим от матери.

— Не похож? — возразил Чжоу Цзюэ, сжав кулак и покачав им в воздухе. — Год назад Аньни с компанией друзей ездила в Калифорнию, и по дороге на них напали какие-то белые. Так вот Сян Ицзинь вышел и всё уладил.

Пэй Синьи приподняла бровь:

— Любопытно, как такой человек дерётся.

Чжоу Цзюэ тихо хмыкнул:

— Говорят, его избили до полусмерти. Аньни ухаживала за ним всю ночь, и с тех пор они из «друзей друзей» превратились в закадычных приятелей.

— Он влюблён в Аньни?

— Не знаю… Но за последние месяцы я заметил: он испытывает к ней лёгкую симпатию, но пока не доходит до серьёзных отношений.

Чжоу Цзюэ сам почувствовал, что фраза звучит немного запутанно, и спросил:

— Ты поняла?

Пэй Синьи тут же поддразнила его:

— О, побывав в стране свободы, ты теперь стала консультантом по любовным делам! Хорошая девочка, прямо молодец!

Чжоу Цзюэ замахала руками и смущённо усмехнулся:

— Да ладно тебе! Просто повстречала пару симпатичных парней и провела с ними приятное время.

Заметив, что Пэй Синьи прищурившись смотрит на неё, он пробормотал:

— Ну а что поделать? Старшая сестра подаёт пример — младшая и учится.

Пэй Синьи вдруг стала серьёзной:

— Скажи А Чуну, пусть ведёт себя осмотрительнее. Отношения с противоположным полом — это опасность и хлопоты. Не хочу, чтобы вы платили за это своей ценой.

Чжоу Цзюэ кивнула, сжав губы, и, увидев, что Пэй Синьи снова углубилась в досье, осторожно спросила:

— Шестая тётушка, тебе этот человек интересен?

Пэй Синьи подняла глаза лишь спустя некоторое время и улыбнулась:

— Внешность разве что приличная. Ты же знаешь, у меня высокие требования.

— Я не об этом. Если Сян Ицзинь возглавит компанию и женится на Аньни, то «Хуайань» полностью перейдёт под контроль Второй Мадам.

Если Вторая Мадам породнится с семьёй Сян, то даже захват «Хуайань» станет мелочью. Связь с крупным девелопером и «Королём азартных игр» в качестве сватов, плюс Пэй Аньсюй как будущий наследник — её влияние станет ещё глубже и прочнее. У Пэй Синьи больше не будет шансов вернуть контроль.

Такого допустить нельзя.

*

В день вечеринки Пэй Синьи сначала отправилась в бутик, рекомендованный Чжоу Цзюэ. Говорили, что там собраны самые модные вещи сезона, и молодёжь без ума от этого места.

— Шестая тётушка, грузовое судно господина Чжана прибыло в Шэньчжэнь сегодня ночью. Там спрашивают, когда отправлять товар. Нужно твоё решение, — жестами сообщил Чжоу Чун.

Пэй Синьи сняла с вешалки леопардовую мини-юбку и, повернувшись к нему, спросила:

— Достаточно эффектно?

Чжоу Чун ещё не успел закончить жест, как продавщица тут же вставила:

— Леопардовый принт не всем идёт. Если неумело подобрать, можно выглядеть вульгарно. Но у вас, госпожа Пэй, такой изысканный вкус, что вы в нём будете просто великолепны! Как можно сомневаться?

Пэй Синьи задумчиво кивнула и выбрала ещё обтягивающий топ без бретелек из чёрной телячьей кожи, вдохновлённый корсетами викторианской эпохи.

Чжоу Чун слегка встревожился:

— Ты правда собираешься так одеваться?

— Хорошая девочка настоятельно рекомендовала. К тому же это вечеринка для молодёжи, а не приём кандидатов в Народное политическое консультативное собрание. Если я приду в костюме, всем будет скучно.

Пэй Синьи направилась к примерочной, но, откинув занавеску, вдруг вспомнила и обернулась:

— Скажи Хорошей девочке, пусть спокойно идёт на занятия. После пар приезжай за мной.

*

Тем временем улицы и переулки вокруг бара на Лок-роуд в Ваньчае были запружены роскошными автомобилями. Среди них особенно выделялся «Тигриная голова» — ретро-автомобиль с характерным дизайном.

На двери бара висела табличка: «Сегодня закрыто для публики». Этот бар Пэй Синьи помогла арендовать. Вскоре после того как Пэй Аньни разослала приглашения, она пришла к Пэй Синьи с озабоченным лицом:

— Возможно, вечеринку придётся отменить. Мама не разрешает приглашать друзей домой.

Под «друзьями» она имела в виду самых близких подруг — тех, кто живёт в Шамшуйпо.

Вторая Мадам родом из простой семьи. Сначала работала горничной в отеле на полуострове Коулун, потом перебралась в офис на острове Гонконг, где печатала на машинке. На одном балу она познакомилась с «Королём судоходства» и стала его женой, вызывая зависть всех вокруг.

И теперь она презирает бедных? Возможно, не столько презирает, сколько стремится любой ценой оторваться от прошлого и провести чёткую черту между своим нынешним положением и прежней жизнью. Она не хочет, чтобы её дочь впитала «запах бедности». Бедные пахнут, у бедных дурные привычки, бедность — корень всех зол. Воспоминания о том, как вся семья ютилась в старом доме в Ваньчае, сводили её с ума.

При этой мысли Вторая Мадам почувствовала к Пэй Синьи лёгкое, почти незаметное сочувствие. Ведь именно Пэй Синьи, словно посредник, выполняла всю грязную работу для семьи Пэй, позволяя остальным наслаждаться безупречной репутацией.

Окружающие ничего об этом не знали и считали Пэй Синьи набожной женщиной — элегантной госпожой, часто посещающей церковь.

А теперь эта «набожная» женщина появилась в шумном баре в обтягивающем кожаном топе без бретелек, леопардовой мини-юбке, чёрных чулках и ярко-красных лакированных туфлях на высоком каблуке.

Ближайший молодой человек спросил:

— Красавица, раньше вас здесь не видели. Вы подруга Аньни?

Другой, при свете мигающих огней, вдруг узнал её и тихо сказал:

— Эй, это, кажется, Пэй Синьи?

Пэй Синьи улыбнулась, прищурив глаза:

— Не «кажется». Это я.

Юноша на мгновение опешил — её улыбка его ослепила. Он уже собирался заговорить, как из толпы раздался радостный возглас:

— Шестая сестра!

Пэй Синьи обернулась и сквозь толпу увидела лицо Пэй Аньни. Она помахала рукой и направилась к ней.

Едва она подошла, Пэй Аньни схватила её за руку и резко притянула к себе, крича сквозь громкую музыку:

— Мы уже думали, ты не придёшь! Почти свечи задули!

Пэй Синьи мягко улыбнулась:

— Цзи Мэй такая послушная — решила подождать меня перед тем, как резать торт.

— Конечно! — Пэй Аньни прикусила губу и, улыбаясь, подтолкнула Пэй Синьи на небольшую сцену, возвышающуюся на одну ступеньку. Затем взяла микрофон, пару раз постучала по нему и, оглядев гостей, объявила:

— Друзья, хочу представить вам особенную гостью — ту самую Шестую сестру, о которой я так часто вам рассказывала! Её зовут Дафни!

Пэй Синьи не ожидала, что Аньни упомянет её английское имя. Хотя в наши дни почти все носят английские имена, воспринимая их как привычные прозвища, имя «Дафни» дал ей старший брат. После его гибели она больше никогда не использовала это имя.

— Даф—

Солнечный свет, мягкий и тёплый. Молодой человек в костюме держит прозрачный воздушный шарик и машет ей:

— Смотри, я достал! У других есть — и у нашей Дафни должно быть, верно? Иди сюда, пойдём поблагодарим. Будь смелее.

Маленькая девочка с двумя хвостиками бросается к нему и прячется у него в объятиях.

Это была её первая свадьба. Невеста раздавала детям воздушные шарики для украшения, но застенчивая девочка не осмелилась попросить и сидела в одиночестве на ступеньках.

Старший брат, старшая сестра, их Дафни… Та самая робкая Дафни, которой ничего не нужно бояться.

*

Пэй Синьи вернулась в настоящее, не зная, что говорила Аньни. Люди уже аплодировали.

Она вдруг встретилась взглядом с одним из гостей в зале. Его глаза смеялись. Волосы уложены гелем, на левом ухе — маленькая серёжка, на нём — серая футболка с эффектом тай-дай.

Это был Сян Ицзинь. Вживую он выглядел лучше, чем на фото, и в кругу местной молодёжи считался красавцем, хотя до её представления об идеальной внешности ему было ещё далеко.

Сян Ицзинь одной рукой обхватил локоть другой и слегка поднял бокал шампанского в знак приветствия.

Пэй Синьи чуть заметно улыбнулась и, наклонившись к Пэй Аньни, тихо сказала:

— Кто-то не сводит с тебя глаз.

Пэй Аньни посмотрела в зал, встретилась взглядом с Сян Ицзинем и тут же смущённо отвела глаза.

В этот момент гости загалдели: две лучшие подруги Аньни катили на тележке трёхъярусный торт с кремовыми розами.

Пэй Синьи собралась сойти со сцены, но Аньни удержала её:

— Шестая сестра, вечеринку устроила ты — ты обязательно должна дуть свечи вместе со мной!

— Сегодня ты в центре внимания… — Пэй Синьи замялась, но потом добавила: — Может, позовём ещё нескольких друзей?

— Хорошо! — Аньни обрадовалась и сразу же в микрофон: — Кто хочет дуть свечи со мной?

Близкие друзья, конечно, не упустили шанса повеселиться и, громко крича, вытолкнули на сцену Сян Ицзиня.

Пэй Синьи сделала шаг назад, чтобы Сян Ицзинь оказался между ней и Аньни.

Пятеро встали плотно друг к другу у тележки с тортом. Сян Ицзинь чуть отвёл руку внутрь и пробормотал:

— Извините.

Неизвестно, кому он это сказал. Аньни мельком взглянула на него и тихо спросила:

— За что извиняешься?

Сян Ицзинь слабо улыбнулся ей, взял со стола рядом со свечой прозрачный пакетик, вынул из него свечу и, получив одобрительный кивок Аньни, воткнул её в торт.

Пэй Синьи чиркнула зажигалкой и зажгла фитиль, тихо позвав:

— Аньни.

Пламя отразилось на её лице, словно сквозь маленькое отверстие наблюдают за фарфором, обжигаемым в печи. У Сян Ицзиня от неожиданности застучало сердце.

Аньни смотрела только на огонёк и громко сказала:

— Раз, два, три!

Все пятеро одновременно наклонились.

Сян Ицзиню показалось, что его левую щеку что-то легко коснулось. Он бросил взгляд в сторону и увидел лишь женщину с прищуренными глазами, дующую на свечу. Он мысленно усмехнулся над собой — наверное, просто щёки случайно соприкоснулись.

Но её слегка приподнятые губы цвета спелой сливы блестели, будто покрытые мёдом, словно маринованные ягоды — так и хочется укусить.

Свеча погасла.

Гости закричали:

— С днём выпуска!

Сян Ицзинь выпрямился вместе со всеми, и вдруг на правую щеку ему попал комочек крема.

Аньни хихикнула, но тут же сама получила свою порцию и, схватив горсть крема, бросилась мазать других.

Сян Ицзинь взял немного крема, чтобы ответить Аньни, но та уже скрылась в толпе. Он машинально протянул руку к человеку слева.

Кончик его пальца коснулся её щеки, и в тот же момент она повернула лицо. Его подушечка скользнула по уголку губ и остановилась прямо на нижней губе.

Сян Ицзинь увидел, как Пэй Синьи замерла.

— Ты… — произнесла она.

Сян Ицзинь, как ужаленный, отдернул руку и нахмурился:

— Э-э… извини.

Пэй Синьи опустила глаза:

— Я пойду в туалет.

И ушла.

*

У раковины лежал комок бумажного полотенца с пятнами сливового помады и крема.

Пэй Синьи открыла помаду и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Серо-серебристый дымчатый макияж глаз, губы цвета спелой сливы, длинные волны волос, прикрывающие ключицы — как с обложки модного журнала: и соблазнительно, и невинно. Но…

Фальшиво.

Как точно рассчитанный химический раствор.

Пэй Синьи показалось, что она видит совершенно чужого человека.

— Что за дела! Я целый час делала причёску и макияж, а ты… — Пэй Аньни с подругами ворвалась в туалет, но, увидев Пэй Синьи, все дружно поздоровались.

Пэй Синьи улыбнулась и продолжила подкрашивать губы перед зеркалом.

Аньни вытирала лицо, испачканное кремом, как у котёнка, и сказала:

— Они играют в бильярд.

— Играют? — Пэй Синьи приподняла бровь и посмотрела на неё в зеркало.

Одна из девушек пояснила:

— Придумали свою игру. Как обычно — цветные и однотонные шары, но не нужно забивать подряд. Каждый делает по одному удару, два удара — один раунд. Проигравший пьёт рюмку.

— Вот это да! Так играть?

Аньни надула щёки:

— Ага! Шестая сестра, иди и разнеси их в пух и прах!

Пэй Синьи рассмеялась:

— Да я не такая уж мастерица.

— Не скромничай…

Пэй Синьи улыбнулась и вышла.

*

В зале было шумно, особенно у бильярдных столов — то и дело раздавались крики и визги.

— Что за веселье? — Пэй Синьи подошла ближе и заглянула внутрь круга.

Сян Ицзинь, протирая наконечник кия мелом, обернулся:

— Интересно?

На мгновение Пэй Синьи показалось, что лампа над столом качнулась.

— Лу Ин, хочешь поиграть?

Пэй Синьи ответила:

— Я не очень умею.

Сян Ицзинь улыбнулся, подошёл и протянул руку:

— Меня зовут Юджин.

Пэй Синьи пожала ему руку:

— Синьи.

— Немного сложно для произношения. Можно называть тебя Дафни?

— Как хочешь.

Сян Ицзинь показал большим пальцем на бильярдный стол за спиной:

— Хочешь попробовать?

— Лу Ин, давай попробуем.

— Хорошо, — Пэй Синьи взяла кий, который кто-то протянул ей, подошла к столу и легко положила руку на его край.

— Дама первая, — сказал Сян Ицзинь.

http://bllate.org/book/4172/433373