Готовый перевод The Rest of Life Is a Bit Sweet / Остаток жизни немного сладок: Глава 18

Цзян Лу с восторженным ожиданием смотрела на неё:

— Твой парень… нет, старый одноклассник — сразу видно, человек состоявшийся. Спрошу-ка у него, нет ли рядом свободных холостяков!

Тянь Цзы слегка опешила, но тут же улыбнулась:

— Зачем искать где-то ещё? Вот же один прямо перед тобой.

Она указала на Ло Сяоху, который с увлечённым видом слушал сплетни. Его внезапно окликнули, и он вздрогнул, мгновенно выпрямившись. Половина его уха покраснела.

Цзян Лу захихикала:

— Не пугай его! У него же есть девушка. Я дважды видела — ох, какая красавица! Ты, простак, и правда счастливчик — нашёл себе девушку за четыре юаня пять мао!

Ло Сяоху неловко хмыкнул пару раз.

Машина замедлила ход — миновав живописный залив, они вот-вот должны были приехать.

Море было лазурным, над водой мелькнули несколько белых чаек. В груди Тянь Цзы что-то дрогнуло. Она вспомнила Чжоу Цзыфэя, как он впервые привёл её на берег моря. Тогда она ещё держалась настороженно, даже с отчуждением. Но незаметно между ними произошли тонкие перемены.

Он всегда улыбался — мягко, тепло, как весенний ветерок. Появлялся лишь тогда, когда она особенно в нём нуждалась, словно самый преданный друг. Он был так умён, так тактичен, что соблюдал идеальный баланс — никогда не навязывался и не добавлял ей ни капли душевной тяготы.

Кроме того одного вечера. Он побывал на застолье, видимо, перебрал, и, поддавшись порыву, завернул к Тянь Цзы. Громко застучал в дверь.

Тянь Цзы испугалась. Он ведь никогда, даже днём, почти не заходил к ней в комнату — всегда был безупречно вежлив.

Она спросила сквозь дверь, в чём дело, и уговаривала его уйти. Но Чжоу Цзыфэй вдруг упрямился — не говорил ни слова, только упрямо стучал. В тишине ночи этот стук заставлял её сердце биться тревожно. Внизу уже зажёгся свет у дедушки Аня. Пришлось открыть.

Чжоу Цзыфэй был бледен, но глаза горели неестественным блеском. Увидев Тянь Цзы, он даже сумел обнажить зубы в вежливой улыбке:

— Извините за беспокойство!

Не дав ей ничего сказать, он пошатываясь вошёл и рухнул на диван — настолько пьяный, что не мог стоять.

Тянь Цзы принесла ему мёд с водой, но он отказался, требуя её особый похмельный суп.

Давным-давно она однажды сварила ему такой — по рецепту своей матери, Ван Мэйжун. Оказывается, он всё это время помнил.

Глаза Тянь Цзы защипало. Она еле сдержалась, чтобы не пнуть его, но в итоге всё же отправилась на кухню.

В холодильнике остались немного золотистых игл, тофу и зелень. Она мелко нарезала всё это, бросила в кастрюлю и, включив огонь, медленно размешивала крахмальную воду. На кухне не горел свет, и пламя в темноте плясало, будто синий лотос, тихо лизая дно кастрюли.

Тянь Цзы задумалась: «Да что же это такое происходит?!»

Вдруг кто-то обхватил её сзади — это был Чжоу Цзыфэй.

Он, видимо, и вправду был пьян: обнял её за талию, прижался щекой к её шее и начал тереться, как жалобный большой пёс.

Тянь Цзы вздрогнула и попыталась отстраниться, но он прижал её ещё крепче, будто хотел вжать в своё тело.

Знакомое тепло, крепкая грудь, особый запах этого мужчины — всё это давно было забыто. Слёзы сами покатились по щекам Тянь Цзы и упали в кипящую кастрюлю, вызвав крошечные круги, которые тут же исчезли.

Она терпеливо уговаривала его и наконец уложила обратно на диван. Но он схватил её за руку и не отпускал.

Видимо, на том застолье ему пришлось нелегко. Он начал жаловаться, рассказывая, как трудно ему приходится, какой мерзавец этот начальник Ма, как непросто молодому человеку без связей добиться чего-то в жизни. А потом вдруг загорелся амбициями: мол, Чжоу Цзыфэй не будет всю жизнь сидеть в подчинении!

Тянь Цзы не стала спорить с пьяным — убаюкивала его, как ребёнка. Наконец он выговорился и, перевернувшись, крепко заснул.

Она осторожно вытащила руку и посмотрела на него. Обычно такой собранный, уверенный в себе человек теперь выглядел как обиженный мальчишка. Между бровями у него уже пролегли глубокие вертикальные морщины. Кому в жизни легко? Его успехи — это результат упорного труда, и потому особенно тяжёлого.

Тянь Цзы сняла с него обувь, аккуратно сняла очки и не удержалась — наклонилась и погладила его по лицу. Знакомые черты, прямой нос, мягкие губы… Уже пробивалась щетина — короткая, колючая.

Она растерялась. Ей казалось, будто он никогда не уходил из её жизни. Но он изменился: из весёлого, дерзкого юноши превратился в зрелого мужчину, способного выдерживать давление и скрывать боль, но всё ещё имеющего моменты слабости.

Почему до сих пор его переживания так легко выводят её из равновесия?

Она взяла лёгкое одеяло и укрыла его. Рядом остывал похмельный суп. Но теперь это уже не имело значения.

Тянь Цзы не могла уснуть до глубокой ночи. А на рассвете Чжоу Цзыфэй уже стучал в дверь её спальни.

Она испугалась. Он уже умылся и привёл себя в порядок — снова стал безупречным, аккуратным адвокатом Чжоу.

Он улыбнулся и извинился:

— Простите, что вчера побеспокоил вас в таком состоянии.

Его вчерашняя уязвимость и слабость казались теперь лишь сном Тянь Цзы.

Она всё ещё была сонная:

— Почему не поспал ещё немного?

— Старики рано встают, — ответил Чжоу Цзыфэй. — Боюсь, если увидят меня здесь, это плохо скажется на вашей репутации.

Тянь Цзы удивилась — даже в пьяном виде он остаётся таким рассудительным.

Она проводила его до двери в тапочках, растрёпанная, с взъерошенными волосами. Чжоу Цзыфэй не выдержал — ласково потрепал её по голове:

— Я сам закрою дверь. Иди скорее обратно, утро сырое. Будь умницей!

Тянь Цзы медленно кивнула и, шатаясь, вернулась в спальню, сразу рухнув на кровать. Глаза не открывались, но слух был обострён. Как только она услышала, как Чжоу Цзыфэй закрыл дверь, она мгновенно вскочила.

Подкралась к окну и, приоткрыв штору, выглянула.

Он спускался по лестнице во двор. В утреннем свете он был безупречен — элегантный, статный, совсем не похожий на вчерашнего пьяного. Боясь разбудить стариков, он двигался очень тихо. У ворот оказалась задвижка, и чем тише он пытался её открыть, тем хуже получалось. Даже Тянь Цзы наверху начала нервничать.

Вдруг раздался кашель, и голос дедушки Аня прозвучал:

— Сяо Чжоу, эту задвижку надо тянуть вниз!

Чжоу Цзыфэй вздрогнул, лицо его мгновенно покраснело от смущения. Машинально он посмотрел в сторону Тянь Цзы.

Она мгновенно спряталась за штору, будто пойманная на месте преступления. Сердце колотилось в груди.

Она подозревала, что он всё же заметил её. Ей стало стыдно и неловко. Только этого не хватало! Теперь дедушка Ань видел, как они провели ночь вдвоём. Теперь и в Янцзы не отмоешься от сплетен.

Ей вспомнились слова Цинвэнь перед смертью Баоюю: «Если уж мне суждено нести это дурное имя, лучше бы с самого начала…»

Она прикрыла лицо ладонями. Пальцы стали ледяными, а щёки горели. Что же это за ситуация?!

Она написала Чжоу Цзыфэю в вичат, раздражённо:

[Впредь не смей приходить ко мне сюда!]

И добавила смайлик с дерущимся человечком.

Она просто хотела немного покапризничать, но Чжоу Цзыфэй долго не отвечал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пришёл ответ — всего одно слово:

[Хорошо!]

Тянь Цзы долго смотрела на это слово, чувствуя горечь в душе. Он так серьёзно воспринял её слова? Неужели так легко обиделся? Может, она что-то не так сказала?

С тех пор Чжоу Цзыфэй больше не связывался с ней — ни звонков, ни сообщений. Прошло уже три дня. У Тянь Цзы тоже было своё достоинство. Хотя она и мучилась сомнениями, терзаясь мыслями, она стиснула зубы и не делала первого шага. Между ними возникло неловкое молчание.

Визиты к производителям шли не гладко.

Компания «Дэньин Ваймао» ранее не сотрудничала со стекольными заводами и теперь не проявляла особой заинтересованности. Мелкие заводики ещё как-то реагировали, но более крупные вообще отказывались тратить на них время. Некоторые даже раздражённо ворчали:

— Разве мы не отправляли вам, «Дэньин Ваймао», документы в прошлый раз?

Трое переглянулись. Линда, оказывается, была настоящей стервой — ни слова не сказала заранее.

Но приходилось улыбаться и дальше. Льстивые фразы лились рекой. Вернувшись вечером в гостиницу, Тянь Цзы чувствовала, что половина лица онемела от улыбок.

Цзян Лу рухнула на кровать:

— Боже! Это вообще работа для людей?!

Ло Сяоху сидел за столом, устало разбирая собранные материалы.

Тянь Цзы спросила:

— Ну что, какие успехи сегодня?

— Обошли пятнадцать заводов, — ответил Ло Сяоху. — Восемь из них дали нужную информацию!

— Ого, это даже неплохо!

Тянь Цзы подбодрила команду:

— Первый день — гораздо лучше, чем я ожидала!

Цзян Лу с недоверием посмотрела на неё:

— Тянь Цзы, ты правда так думаешь?

— Конечно! — сказала Тянь Цзы. — Да, устали, да, обиделись, но вчера мы ведь вообще сидели в офисе без единой идеи!

Ло Сяоху кивнул:

— Верно. Но завтра так больше нельзя — надо придумать что-то умнее.

Цзян Лу тоже оживилась. Они долго обсуждали и решили купить несколько пачек сигарет и небольшие подарки. Ведь когда просишь об одолжении, просто вручать визитку — бестактно.

На следующий день всё пошло гораздо легче. Настроение у всех поднялось. Вечером, хоть и уставшие, они возвращались с блестящими глазами и бодрым духом.

Две девушки еле держались на ногах и стонали, упав на кровати. Ло Сяоху всё ещё сидел за столом, считая данные, и вдруг радостно воскликнул:

— Товарищи! Мы уже собрали информацию почти по половине продукции!

Тянь Цзы и Цзян Лу мгновенно вскочили и радостно хлопнули друг друга по ладоням. Ло Сяоху смотрел на них и улыбался. В этой скромной комнате царила радость. Совместные трудности и борьба сблизили их.

На третий и четвёртый день они колесили по разным заводам. Пыльные дороги пригородов, всё более наглые лица, но они уже не реагировали на грубости. Научились настаивать мягко, но упорно. Цзян Лу даже иногда кокетливо заигрывала с пожилыми мастерами — и, к удивлению, это работало: среднего возраста мужчины особенно поддавались такому.

К пятому дню у них наконец появился почти полный каталог продукции. Они чуть не заплакали от облегчения.

Цзян Лу простонала:

— Это же кровавая хроника! Одна сплошная боль!

Она завопила:

— Небо! Почему у меня нет богатого папочки? Или хотя бы богатого парня! Я получаю зарплату продавца капусты, а работаю как наркоторговец!

Тянь Цзы и Ло Сяоху рассмеялись. Тянь Цзы ласково похлопала её по щеке:

— А что хорошего в том, чтобы родиться с серебряной ложкой во рту? Если деньги достаются легко, как почувствуешь радость нашего сегодняшнего успеха после всех неудач?

Ло Сяоху тоже кивнул. После всех этих испытаний он, кажется, повзрослел.

Они сели в машину и уехали. Заводы в зеркале заднего вида становились всё меньше. Вдруг Тянь Цзы попросила остановиться:

— Я хочу ещё раз попробовать в «Дахуэй».

«Дахуэй» был крупнейшим производителем в отрасли, всегда имел стабильный сбыт и холодно относился к таким «мелким сошкам», как они. Каждый их визит заканчивался пустой тратой времени.

Заместитель директора по производству, господин Чжао, с мешками под глазами и выпирающим животом, был скользким, как угорь, и не поддавался на мелкие подарки.

Ло Сяоху удивился:

— Мы же уже столько раз натыкались на стену!

— Но у них производятся семь-восемь ключевых позиций, — настаивала Тянь Цзы. — Качество и цены очень конкурентоспособны. Если получится, будет идеально.

У неё всегда была склонность к перфекционизму.

Она спросила:

— Что у нас осталось из подарков?

— Две пачки сигарет, — ответила Цзян Лу.

— Отдайте мне их. Сяоху, разворачивайся — я попробую ещё раз!

Ло Сяоху остановил машину у ворот завода и смотрел, как Тянь Цзы одна направилась внутрь. Она сказала, что одной будет легче договориться.

В лучах заката её спина была прямой, полной упрямой решимости.

Цзян Лу, плохо спавшая прошлой ночью, дремала в машине. Ло Сяоху нервно расхаживал у ворот, то и дело вглядываясь внутрь.

Прошло примерно время, за которое можно выпить два чая, и Тянь Цзы наконец вышла. Рядом с ней шёл тот самый тучный заместитель Чжао.

Они шли и о чём-то смеялись. Подойдя ближе, стало ясно: Тянь Цзы улыбалась через силу, а улыбка заместителя Чжао была вызывающе фамильярной.

http://bllate.org/book/4170/433207