Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 7

Мэн Игуан взглянула на чашку с отбитым краем и опустилась на мягкую софу. Та под её весом внезапно просела — и девушку слегка подбросило, отчего она вздрогнула.

— Испугал тебя, — с лёгкой усмешкой произнёс Пэй Линьчуань, в глазах которого мелькнула искорка торжества.

Мэн Игуан промолчала.

— Император пожаловал тебе резиденцию, так почему же не отремонтировала? Такой огромный двор — без слуг и служанок не управиться.

— Отремонтировали. Сначала я жил во дворе Хэнъу. А Лун сказал, что невеста должна жить в новом доме, и я освободил его для тебя, — Пэй Линьчуань снова обиженно надулся. — Жениться — плохо.

Мэн Игуан снова промолчала.

— У меня есть А Лун и Ай Юй, этого достаточно. Много людей — слишком шумно, — пояснил он, будто боясь, что она не поймёт. — Они с детства со мной. А Лун сначала был у господина, Ай Юй — подкидыш, которого господин подобрал. Я тоже подкидыш.

Значит, он сирота? Грусть в сердце Мэн Игуан немного рассеялась.

— Господин — твой наставник?

— Вроде того. Он велел не называть его наставником. Гадание — дело врождённое: если человек слишком глуп, то и за всю жизнь ничему не научится. А Лун и Ай Юй слишком глупы, поэтому так и не научились.

Он внимательно разглядывал Мэн Игуан.

Та сердито уставилась на него, не говоря ни слова. Если посмеет сказать, что она тоже глупа и не способна научиться, она, пожалуй, разнесёт ему голову вдребезги.

Пэй Линьчуань пошевелил губами, но благоразумно промолчал.

— А господин не учил тебя светским приличиям?

Пэй Линьчуань выглядел растерянным и долго молчал, прежде чем ответил:

— Почему все меня об этом спрашивают? Господин говорил: слушай своё сердце. Если в нём слишком много корыстных мыслей, не удастся разгадать знаки судьбы. Император говорит: тех, кто понимает светские приличия и умеет говорить красиво, полно, но они слишком погружены в мирские дела — настоящие пошляки.

«Пошлячка» Мэн Игуан промолчала.

Она посмотрела на него с искренним сочувствием и мягко, почти ласково сказала:

— Государственный Наставник, не могли бы вы впредь поменьше говорить? Посмотрите вокруг: вы — единственный Государственный Наставник, а все остальные — пошляки, погружённые в мирские дела. Вы уже рассердили императрицу-мать и императрицу. Если продолжите так, вас могут просто свести с головой.

Пэй Линьчуань спокойно и уверенно ответил:

— Не сведут. Император не позволит.

Мэн Игуан наклонилась ближе и начала убеждать его, как ребёнка:

— Раньше императору нужно было завоевывать Поднебесную, и он полагался на ваши предсказания. Перед каждым походом вызывал вас: «Скажи, будет ли эта битва удачной или нет?» Но теперь Поднебесная умиротворена, а наследник — родной сын императрицы. В мирное время ваше гадание больше не нужно.

Пэй Линьчуань посмотрел на неё так, будто перед ним глупец, и сказал:

— Не только о бедах и удачах. Ещё есть небесные знамения, дожди по временам года, наводнения и бедствия.

Мэн Игуан приложила ладонь ко лбу. Горло пересохло, а толку — ноль. Она взяла чашку с мёдовой водой и сделала глоток. Похоже, А Лун налил половину воды и половину мёда — сладость была приторной до тошноты.

Пэй Линьчуань же пил с явным удовольствием, поставил чашку и даже облизнул губы, будто наслаждаясь послевкусием.

— Иногда мне не удаётся предсказать. Например, тебя. Я не вижу твоего происхождения.

Мэн Игуан поставила чашку. По спине пробежал холодок. Пэй Линьчуань заметил её необычность. Не сочтут ли её за демона и не казнят ли?

Она с трудом сдержала панику и спросила:

— Ты боишься?

Пэй Линьчуань вдруг наклонился к ней, протянул длинную руку и кончиками пальцев легко коснулся её щеки. От холода его пальцев она замерла, не в силах пошевелиться.

— Видишь, ты тёплая. Ты живой человек, — он отвёл руку и слегка потер пальцы, на лице мелькнула тёплая улыбка. — Я тоже чудак. Мне не страшно.

В груди у Мэн Игуан неожиданно стало легче. Она оцепенела на мгновение, а потом постепенно пришла в себя.

— Ты мне еду даёшь, — Пэй Линьчуань смотрел на свои пальцы, улыбка стала ещё шире. — Твоя щека похожа на те снежные пирожки, что Ай Юй принёс в прошлый раз — белая и мягкая, как снег. Можно ещё раз потрогать?

Мэн Игуан резко вскочила и пригрозила ему:

— Попробуешь — руку оторву!

Улыбка Пэй Линьчуаня исчезла. Его ясные глаза снова стали туманными, но он не сдавался:

— Я же не ем, просто потрогаю.

— Скажешь ещё раз — не дам тебе еды! — Мэн Игуан косо взглянула на него, нанося решающий удар.

Пэй Линьчуань наконец замолчал.

Мэн Игуан вышла из комнаты в ярости. Навстречу ей подошла няня Чжэн и, оценив её лицо, спросила:

— Опять рассердились?

— Ничего, пойдём.

Няня Чжэн вздохнула и, шагая рядом, сказала:

— Как можно жить в таком дворе? Столбы прогнили от жучков. Если пойдёт дождь, крыша может рухнуть.

А Лун говорит, что здесь есть и плюсы: во дворе гнездится дикая курица. Они поймали её и несколько раз вкусно поели.

Что за дела, право...

Мэн Игуан горько усмехнулась:

— Лучше всё снести и построить заново. Пусть пока переберётся в гостевые покои, а то вдруг этих глупцов вместе с домом и похоронят.

— А Лун рассказывал, что младший брат императрицы, маркиз Сюй, сам предложил помочь с ремонтом во дворце Государственного Наставника, но тот отказался. Сказал, что маркиз Сюй не чистит зубы, от него несёт, и оттого и двор будет вонять.

Мэн Игуан не удержалась и фыркнула. Маркиз Сюй раньше был всего лишь землевладельцем с несколькими участками, но после того как его сестра вышла замуж за императора — тоже выходца из простых — он взлетел до небес. Видимо, став маркизом, он так и не избавился от старых привычек.

Посмеявшись, она вновь задумалась: скольких новых вельмож, поднявшихся вместе с императором из низов, успел обидеть своим языком Государственный Наставник?

Автор добавляет: размер жалованья взят из стандартов эпохи Северной Сун.

Наконец-то прекратился затяжной дождь, и небо прояснилось. Под навесами и у дверей повесили ласточек из теста, нанизанных на веточки ивы. Повариха была искусна: птицы из белой муки выглядели живыми.

Чуньцзюань и Сяхо несли коробки с едой, няня Чжэн держала свёрток с одеждой. Все следовали за Мэн Игуан к воротам, где их уже ждала карета. Внезапно из-за угла выскочил Пэй Линьчуань и преградил ей путь.

Обычно он был сдержан и холоден, но сейчас выглядел крайне недовольным:

— Я не люблю холодную еду.

Мэн Игуан, видя, что уже поздно, а мать, верно, давно выехала за город, не хотела ввязываться в спор и отмахнулась:

— Сегодня Великий Ханьши, завтра уже можно будет разводить огонь. Потерпи.

Пэй Линьчуань задумчиво опустил глаза, потом указал на коробки в руках служанок:

— А там что?

— Сладости и вяленые фрукты, — ответила Мэн Игуан, заметив, как его глаза загорелись, и поспешила добавить: — Те же, что и тебе привезли: весенняя бамбуковая побега с кунжутным маслом, лепёшки с зелёным луком... Всё это обычные ханьши-лакомства.

— Куда ты едешь? — наконец отпустил он тему еды, продолжая пристально разглядывать Мэн Игуан. Он прикусил губу и улыбнулся, указывая на дерево в углу двора, на котором только что распустились почки: — Ты очень похожа на него.

Мэн Игуан посмотрела на своё платье цвета озёрной зелени, нахмурилась и молча обошла его, садясь в карету.

— Куда ты едешь? — не отставал он, подойдя и держась за дверцу.

Мэн Игуан вздохнула:

— За город, на прогулку.

Пэй Линьчуань подумал и наставительно сказал:

— Надо вернуться пораньше. Много экипажей — будет тесно.

Не ожидала от него заботы. Мэн Игуан слегка улыбнулась, но улыбка тут же погасла.

— Главное — не опоздай к разведению огня.

— Няня Чжэн, поехали, — сказала Мэн Игуан.

Няня Чжэн сдержала смех, поклонилась Пэй Линьчуаню и забралась в карету. Возница тронул лошадей, и экипаж покатил прочь из резиденции.

Заметив уныние на лице Мэн Игуан, няня Чжэн утешающе сказала:

— Государственный Наставник, по крайней мере, честен: что любит, что нет — всё прямо говорит. Лучше уж так, чем те, от кого и трёх слов не добьёшься, всё держат в себе.

— Да уж, — проворчала Мэн Игуан. — Он говорит всё, что думает, и никогда себя не стесняет. Ему-то хорошо, а вот слушающим от этого несладко.

Няня Чжэн улыбнулась:

— Надо смотреть на хорошее: ведь всё, что зарабатывает, он отдаёт вам. Сам ни гроша не оставляет.

На днях Ай Юй сходил за жалованьем Пэй Линьчуаня и сразу передал его Мэн Игуан. Потом он стоял, не уходя, с надеждой глядя на неё.

Она подумала, что он хочет есть, дала ему немного сладостей, но он, взяв их, всё равно не двинулся с места.

— Ай Юй, ещё что-то нужно? — удивилась она.

— Ещё не выдали месячные, — ответил он. — Ни мне, ни А Луну.

Мэн Игуан на мгновение опешила. Она думала, что Ай Юй сначала отдал деньги Пэй Линьчуаню, а тот оставил себе часть и прислал остальное. А оказалось — всё сразу попало к ней.

Она пересчитала серебряные слитки и бумажные деньги — около трёхсот пятидесяти лянов.

— Откуда так много?

— Добавили «льдинки» и «угольки» — теперь всё выдают деньгами, чтобы не морочиться, — пояснил Ай Юй.

Мэн Игуан вспомнила, что маркиз Сюй работает в Министерстве финансов и, вероятно, при закупках неплохо наживался на этих самых «льдинках» и «угольках». Но кто-то явно перекрыл ему этот источник дохода.

Это уже дела императорского двора — пусть старый бессмертный разбирается. Она отмахнулась от мыслей и спросила:

— А сколько раньше получали вы с А Луном?

— А Лун — два ляна, я — полтора.

Мэн Игуан подумала и выдала ему четыре с половиной ляна:

— Вы хорошо служите. Отныне будете получать столько же, сколько мои служанки и няньки: А Лун — два с половиной, ты — два.

Ай Юй принял деньги и расплылся в широкой улыбке, впервые в жизни глубоко поклонившись:

— Благодарю, госпожа!

— По сравнению с отцом, он хоть немного лучше, — вздохнула Мэн Игуан.

Няня Чжэн не удержалась и фыркнула.

Мэн Цзинянь был расточителен и часто выпрашивал деньги у госпожи Цуй. После нескольких выговоров он научился прятать «чёрный нал». Прятал повсюду — пока однажды Мэн Шилан не начал находить и приносить всё матери в обмен на пару монет или конфету.

Мэн Цзинянь в бешенстве ругал сына: «Дурак! Эти деньги стоят куда больше конфеты!» В конце концов, чтобы перехитрить сына, он спрятал серебро в потолочную резьбу. Но, открыв потайник, забыл плотно закрыть его.

Однажды, когда он был с госпожой Цуй в спальне, потолочная решётка рухнула прямо ему на голову, и серебряные слитки с монетами посыпались на пол.

Госпожа Цуй чуть в обморок не упала. Она выгнала мужа из спальни и заставила жить с Мэн Шиланом почти месяц. Лишь после долгих уговоров и унижений он снова вернулся в свою комнату.

Не только Мэн Цзинянь — все мужчины в роду Мэней, начиная со старого бессмертного, любили прятать «чёрный нал» и даже покрывали друг друга. Из-за этого женщины в доме постоянно гонялись за ними с криками и руганью.

Мэн Игуан с грустью подумала: мужчинам в роду Мэней нелегко, но женщинам — ещё труднее.

Карета выехала за город. По дороге тянулся нескончаемый поток пешеходов и экипажей — все спешили воспользоваться хорошей погодой, чтобы совершить прогулку и помянуть предков.

Род Мэней происходил из Цинчжоу на юге, но старый бессмертный каждый год лишь посылал слуг к семейным могилам. В день Цинмин семья Мэней традиционно ездила на дачу под столицей.

Под горой Юньшуй, за городом, располагались поместья знати. Свернув с главной дороги на узкую тропу, карета катилась мимо зелёных холмов и прозрачных ручьёв, мимо усадеб, скрытых в зелени, — всё это напоминало сказочный рай.

Внезапно карета остановилась.

— Уже приехали? — удивилась няня Чжэн и высунулась из окна.

Впереди дорога сужалась — две кареты едва проходили. Но та, что стояла наперерез, была значительно шире обычной, а на боку чётко виднелась большая надпись «Сюй».

Возница сходил поговорить и вернулся с озабоченным видом:

— Девятая Мисс, в той карете — третья дочь маркиза Сюй. Говорят, их экипаж слишком широкий, развернуться не могут, и просят нас отъехать назад, чтобы пропустить.

— Да они же могут отъехать на пару шагов — и мы проедем! — возмутилась няня Чжэн. — А если мы поедем назад, придётся выезжать на главную дорогу, где уже едут другие экипажи. Неужели все должны уступать? Даже император не ездит с таким церемониалом! Просто издеваются!

Слуги из дома Сюй уже кричали нетерпеливо:

— Эй, вы там! Чего застряли? Быстро убирайтесь с дороги!

Няня Чжэн уже собиралась выйти и вступить в перепалку, но Мэн Игуан удержала её за рукав:

— Не волнуйтесь, няня.

Она спросила у возницы:

— Сколько их?

Тот оглянулся:

— На козлах — возница и слуга, ещё двое крепких нянь сошли с кареты.

Мэн Игуан прикинула: сзади в их карете — Чуньцзюань и Сяхо, плюс два возницы. Шансов выиграть драку мало.

— Ладно, поедем назад, пропустим их, — сказала она.

— Дом Сюй, видать, решил, что, раз у них есть императрица и наследник, можно не считаться ни с дворцом Государственного Наставника, ни с домом канцлера! — ворчала няня Чжэн.

— Не стоит спорить с глупцами из-за минутной обиды, — утешила её Мэн Игуан. — В следующий раз, выходя из дома, не забывайте брать с собой Ай Юя.

Няня Чжэн кивнула: вдвоём-втроём против них не устоишь, а если начнётся драка, обиды не избежать, а ущерб — большой.

http://bllate.org/book/4165/432901