Готовый перевод Buddhist Crown Princess [Rebirth] / Философская наследная принцесса [Перерождение]: Глава 16

Автор: из-за неотложных дел обновление вышло с опозданием. Завтра, как и обещано, в восемь утра — в наказание за задержку сразу две главы.

Гу Цзинвэнь вернулся из дома Се лишь спустя час.

Сойдя с повозки, он всё ещё восторгался перед сестрой необыкновенной красотой зимних пионов, будто его внимание целиком поглотило цветущее море, и он вовсе не замечал томных взглядов юных девушек.

Хотя собрание и называлось «Пионовым пиршеством», собралась в основном молодёжь.

Многие знатные господа привели с собой сестёр или дочерей. Принцы, разумеется, тоже не остались в стороне, а второй сын канцлера Гу привлёк особое внимание. Жаль только, что он всё время держался рядом с младшей сестрой и ни разу не ответил на чей-либо взгляд.

Гу Сянъи, опираясь на служанку, шла неторопливо.

Цзинвэнь шагал рядом и с восторгом восклицал:

— Хорошо, что я всё-таки поехал! Иначе бы никогда не увидел подобного чуда. Се Ци, похоже, нарушил законы природы — не представляю, сколько сил и средств вложил, чтобы в теплице было так тепло!

Он действительно приехал лишь ради цветов. Гу Сянъи скосила на него глаза и закатила их:

— Глупый братец, разве ты не заметил, сколько девушек смотрели на тебя?

Цзинвэнь, конечно же, ничего не заметил и лишь мягко улыбнулся:

— Ну, это вполне естественно. Твой брат — редкость не только на земле, но и на небесах. Тебе стоит радоваться, что родилась в доме канцлера и имеешь счастье лицезреть такое совершенство.

Гу Сянъи не удержалась и рассмеялась:

— Да, честь для меня великая.

Увидев её улыбку, Цзинвэнь с нежностью посмотрел на сестру:

— Старший брат всегда говорил, что ты — счастливица нашего дома. Ведь, родившись девочкой, ты обрела любовь множества людей.

Девушка опустила ресницы и тихо кивнула.

Пройдя ещё несколько шагов до развилки у ворот двора, она вдруг остановила его:

— Второй брат, ты ведь даже не взглянул на дочерей знатных семей. Неужели у тебя уже есть та, кого ты любишь?

Цзинвэнь остановился, помедлил мгновение и обернулся с улыбкой:

— Что за чепуху несёшь? У второго брата планы далеко за пределами столицы.

Услышав это, Гу Сянъи подняла глаза. С детства он увлекался боевыми искусствами, а в юности даже соревновался с Чжуанъюанем — тогда Цзинвэнь был полон огня и амбиций. Если бы не её хитрость — специально подвернувшая ногу, чтобы задержать его перед походом, — кто знает, кем бы он стал сейчас.

Но она была вынуждена его удержать. Ведь если бы оба брата ушли на войну, род Гу мог остаться без наследника.

Гу Хуайюй уже погиб. Хоть одного из сыновей нужно было сохранить. Взглянув на Цзинвэня, девушка с трудом выдавила улыбку:

— Всё из-за меня. Если бы я не задержала тебя, ты бы уже получил генеральский чин.

На лице её отразилась грусть. Цзинвэнь вернулся, подошёл ближе и щёлкнул её по лбу. Когда она зажала ладонями ушибленное место, он строго посмотрел на неё:

— Не говори глупостей! Мне прекрасно быть рядом с отцом и матерью, исполнять долг старшего брата и оберегать тебя. Разве это плохо?

Гу Сянъи, всё ещё прикрывая лоб, отступила на шаг и сердито уставилась на него:

— Тогда скорее найди себе невесту! Женись и заведи детей — только тогда отец, мать и я будем по-настоящему счастливы!

Ему не нравилось, когда она заводила речь о женитьбе. Он заткнул уши ладонями и, не отвечая, направился во двор.

Едва Цзинвэнь переступил порог двора, как навстречу ему вышла служанка из покоев госпожи Ван:

— Второй молодой господин вернулся? Госпожа просит вас зайти.

Он узнал её:

— Хэхуа? Куда ты идёшь? Когда мать вернулась?

Хэхуа держала в руках коробку с едой и улыбнулась:

— Госпожа велела отнести немного сладостей госпоже Минчжу. Быстрее идите, вас ждут!

Услышав, что мать зовёт, Цзинвэнь поспешил в задний двор.

Войдя в комнату, он сразу огляделся — к счастью, никаких свах не было. Он только что вернулся из дома Се, и зов матери в такой момент неизбежно наводил на мысли о свадьбе. Лишь бы не об этом! Он ускорил шаг и увидел, как мать пьёт чай за столом.

— Мама, вы звали меня?

— Да, — госпожа Ван поставила чашку на стол, услышав голос сына. — Только что вернулся?

Цзинвэнь кивнул и сел напротив:

— Се Ци действительно живёт по своей репутации. В его доме столько диковинок! Не представляю, сколько усилий потребовалось, чтобы вырастить пионы зимой. Это настоящее чудо!

Госпожа Ван молча наблюдала за ним:

— Я просила тебя взять с собой Минчжу на цветение. Почему в итоге пошла Сянъи? Как вернулась Минчжу? Ты хоть знаешь?

Цзинвэнь спокойно ответил:

— Она не пошла. Сегодня в доме Се собралась знатная публика — одни дочери знатных семей. Ей было бы неуместно там находиться.

— Неуместно?

«Знатная публика — и ей неуместно?» Госпожа Ван разгневалась. Она отправила сына с Минчжу не только чтобы развлечь девушку, но и дать ей шанс встретиться с Се Ци — ведь тот мог помочь с болезнью Сюй Чуньчэна. А Цзинвэнь даже не обратил внимания на Минчжу!

Как раз в этот момент он наклонился, чтобы налить себе чай, но мать резко вырвала у него чашку:

— Почему ей было неуместно?! Объясни! Вы отправились вместе, а в итоге ты пошёл любоваться цветами с Сянъи и бросил Минчжу одну! Почему ей было неуместно? Если бы ты захотел, она бы пошла!

Цзинвэнь онемел. Ведь Минчжу — всего лишь дочь бывшей кормилицы. Даже если та когда-то оказала услугу семье, долг уже был возвращён. Отчего же с тех пор, как Минчжу поселилась в доме, мать так к ней привязалась?

Он пристально посмотрел на госпожу Ван:

— Она сама захотела уйти. Мы только прибыли в дом Се, как Сянъи уже подошла к нам. Все сначала приняли Минчжу за мою сестру — даже вчера на банкете первый принц перепутал их. Сегодня Сянъи как раз была там и представила её всем как дочь бывшей кормилицы. В чём тут беда? Каждому своё. Но потом Минчжу вдруг решила уйти, и как раз третий принц собирался отъезжать — он и отвёз её домой.

— Просто представила её?

Госпожа Ван схватилась за грудь, сердце её сжалось от боли:

— Горе! Какое горе!

Если бы Минчжу сейчас стояла перед ней и плакала, всё было бы иначе. Но услышав рассказ сына, она представила, как её дочь стоит перед знатными девушками, а Гу Сянъи публично объявляет, что та — дочь кормилицы. От этой мысли сердце госпожи Ван разрывалось.

— Мама, что случилось? — Цзинвэнь поспешил поддержать мать за руку. — Из-за Минчжу? Но в чём трагедия? Это же пустяки!

Госпожа Ван оттолкнула его, глаза её уже наполнились слезами:

— Ты ничего не понимаешь!

Цзинвэнь, всегда почтительный сын, снова подошёл ближе:

— Мама, раз вы не говорите, откуда мне знать? Старшего брата нет, если в доме беда — скажите мне, я помогу.

Госпожа Ван подняла на него глаза, и сдерживаемая боль хлынула потоком. Слёзы покатились по щекам, голос дрожал:

— Сынок… с первого же взгляда, как только Минчжу переступила порог нашего дома, я поняла: именно она — моя дочь…

Она даже ударила его пару раз, рыдая так, что не могла вымолвить ни слова.

Цзинвэнь остолбенел. Он вспомнил, как впервые увидел Минчжу. Её улыбка, черты лица… даже ямочка на щеке — всё казалось знакомым, но он ни за что не подумал бы об этом.

Чем больше он думал, тем сильнее тревожился:

— Мама… что вы имеете в виду? Откуда такие слова?

Госпожа Ван вытерла слёзы платком и сердито посмотрела на него:

— Я просила взять её на цветение, а ты бросил её! Разве Сянъи не больна? Почему она пошла в дом Се? И зачем представлять Минчжу как дочь кормилицы? Хотела унизить её перед всеми?

Цзинвэнь растерялся:

— Я же не знал… как такое могло случиться…

Госпожа Ван перевела дух:

— Я и сама не хотела в это верить. Пятнадцать лет растила не свою дочь… Но взгляни на Минчжу — каждое её движение, каждая черта лица… Она словно моя юность, отражённая в зеркале.

Цзинвэнь не мог понять:

— Если вы так похожи, как их могли перепутать в младенчестве? Отец знает? Вы уже убедились в её происхождении?

Госпожа Ван кивнула:

— Отец уже отправил людей на поиски бывшей кормилицы. Пока ничего не говори Сянъи. Мы ещё не знаем, как всё произошло. Она ещё ребёнок, но… В общем, пока держим это в тайне от обеих. Сегодня я думала: раз Сянъи больна, пусть Цзинвэнь возьмёт Минчжу на цветение — развлечётся немного. Она ведь до сих пор переживает за приёмного отца и надеется увидеть Се Ци, чтобы спросить о его болезни… Такая заботливая девочка…

Цзинвэнь провёл рукой по лицу, чувствуя боль в сердце:

— Тогда… что теперь делать?

Госпожа Ван немного успокоилась и бросила платок на стол:

— Как что? Мою дочь, конечно, нужно вернуть. Всё, что она упустила за эти годы, я восполню ей сполна…

Теперь он понял: он ошибся, думая, что мать лишь шутливо назвала Минчжу «сестрой», чтобы он к ней присмотрелся.

Он и представить не мог, что она — его настоящая сестра.

Минчжу действительно крепко спала. Проснувшись ближе к вечеру после долгого послеобеденного отдыха, она почувствовала себя бодрой. Умывшись, она аккуратно поправила выбившиеся пряди у лица. В комнате уже сгущались сумерки, и Уэрь зажгла лампу, осветив лицо хозяйки.

Минчжу смотрела в зеркало и задумалась.

Она теперь живёт в доме Гу, скоро обретёт родителей и сможет защищать семью. Но почему-то радости не чувствовала.

Это лицо пятнадцатилетней Минчжу. Она вспомнила своё прошлое «я» в том же возрасте — тогда она была такой шалуньей! Впервые встретив Вэй Цзиня, когда он был без сознания, она даже…

Конечно, он никогда об этом не узнает.

Неожиданно Минчжу прикрыла лицо ладонями и засмеялась.

Уэрь, стоявшая рядом, сказала:

— Госпожа, второй молодой господин велел, как только вы проснётесь, сразу выходить.

— Куда?

Минчжу посмотрела на служанку, но та лишь покачала головой, помогая ей надеть плащ, и повела к выходу. Только у главных ворот Минчжу увидела карету и обернулась.

Кучер, заметив её, пригласил садиться.

— Уже темнеет. Что случилось?

Минчжу оглянулась на Уэрь, но та лишь улыбалась и подталкивала её в карету, ничего не объясняя.

Минчжу приподняла занавеску и вошла. Внутри, в полумраке, вдруг вспыхнул свет — Цзинвэнь зажёг фонарь и повесил его на стенку кареты. Он смотрел на неё с такой нежной улыбкой.

— Почему так долго спала? Я уже дождался сумерек.

Его глаза сияли, и в этом сиянии, звёздной россыпью, была только она.

Минчжу устроилась на сиденье, и карета тронулась.

Она плотнее запахнула плащ:

— Куда мы едем?

Цзинвэнь всё ещё улыбался:

— Ты же просила отвезти тебя в дом Се полюбоваться цветами. Ещё не поздно.

— В дом Се?

Она подняла глаза и заметила, что он всё ещё смотрит на неё. Ей стало непонятно:

— Что такое? Почему брат так пристально смотришь?

Он откинулся на спинку сиденья, улыбаясь во весь рот:

— Да так… Просто думаю, какая же моя сестра красивая. С каждым днём всё краше.

Карета остановилась у ворот дома Се. По дороге Цзинвэнь непринуждённо беседовал с ней.

Он расспрашивал о её прошлом, будто искренне интересовался. Его взгляд был полон тепла, и Минчжу отвечала на все вопросы. Она чувствовала: этот глупый брат, кажется, уже всё знает.

Но она не стала спрашивать. Они вышли из кареты, и слуги у ворот, узнав Гу Цзинвэня, поспешили проводить его внутрь.

Всё уже было подготовлено заранее. В гостиной их ждали, и служанка пошла звать Се Ци.

Минчжу и Цзинвэнь только сели, как он уже появился.

Се Ци сменил дневной наряд на простую тёмно-зелёную тунику. На плечах у него болтался меховой плащ. Увидев брата и сестру, он улыбнулся:

— Какая неожиданность! Цзинвэнь, ведь днём ты сам говорил, что цветы — скука смертная. Почему же теперь, когда стемнело, вдруг вспомнил о цветении?

Цзинвэнь быстро поднялся:

— Дело не только в цветах. У меня к вам серьёзная просьба, господин Се. Надеюсь, вы окажете мне поддержку.

http://bllate.org/book/4164/432845