Готовый перевод Buddhist Crown Princess [Rebirth] / Философская наследная принцесса [Перерождение]: Глава 12

Сюй Чуньчэн замер, не в силах понять, что задумала дочь:

— В дом Гу хочешь — входишь, из дома Гу хочешь — выходишь. Раз уж вышла, зачем же возвращаться? Лучше сними комнату в гостинице, а уж я как-нибудь прокормлю тебя.

Минчжу покачала головой и пальцем нарисовала в снегу несколько бессмысленных линий:

— Отец, есть одна вещь, которую я давно хотела тебе сказать.

Они уже подходили к Небесному мосту. Девушка колебалась, собираясь осторожно поведать ему правду — что она, Гу Минчжу, настоящая дочь дома Гу. В этот миг мимо них проехала карета, как раз собиравшаяся въехать на мост. Вдруг изнутри раздался оклик: «Стой!» — и экипаж остановился.

Занавеска приподнялась. В тусклом свете красного фонаря показалось лицо Се Ци. Его взгляд скользнул по узелкам и аптечному ящику за спинами Сюй Чуньчэна и дочери, после чего он мягко улыбнулся:

— Господин, какая неожиданная встреча.

Лицо его было бледным, с лёгким оттенком болезни. Узнав его, Сюй Чуньчэн тоже обрадовался:

— Молодой господин Се!

Они стояли под мостом. Минчжу оглянулась — и тут же узнала стражника, следовавшего за ними: тот носил одежду слуг Минского дворца. Сердце её слегка дрогнуло.

Но она тут же отвернулась, будто ничего не заметив.

Се Ци, всегда славившийся добротой, по-прежнему смотрел на них:

— Куда направляетесь, господин? Позвольте моему вознице вас подвезти.

На сей раз Сюй Чуньчэн даже не успел открыть рта, как Минчжу уже сделала реверанс и, подняв глаза, улыбнулась:

— Благодарю вас, молодой господин Се.

С этими словами она без церемоний вместе с отцом села в карету.

Внутри кареты стояла жаровня. Сам Се Ци был весь укутан в белоснежную лисью шубу, отчего его лицо казалось ещё прекраснее.

Сюй Чуньчэн помог дочери устроиться и вновь поблагодарил.

Благодаря его любезности Минчжу оказалась прямо напротив Се Ци. Она улыбнулась ему — искренне и с благодарностью.

На низком столике в карете лежали две тарелки с сушёными орехами. Се Ци, будто лишённый костей, расслабленно откинулся на подушки и, лениво потянувшись, взял каштан и начал его очищать.

Его руки были изящными, с чётко выраженными суставами и длинными пальцами. Кончики пальцев выдавали человека из богатого дома.

У Минчжу на подошвах ещё оставался снег. Опустив глаза, она увидела, что пол кареты укрыт ковром, а талая вода уже испачкала его. Ей стало неловко, и она бросила взгляд на приёмного отца.

Се Ци заметил этот взгляд и мягко улыбнулся:

— Не беспокойтесь. Когда я садился, тоже занёс целую кучу снега.

Минчжу стиснула руки, чувствуя себя неловко:

— Мы вас очень стесняем, молодой господин Се.

Он очистил ещё два каштана и положил их в миску рядом. Краем глаза он заметил их узелки и аптечный ящик, опустил ресницы и тихо сказал:

— Встреча — судьба. Не стоит говорить о стеснении. Уже поздно, почему бы вам не переночевать в моём доме? Завтра решите, что делать дальше.

Минчжу была слишком проницательной, чтобы не понять его намёка. Он увидел их узелки и ящик и догадался, что им негде ночевать. Он просто хотел предложить им приют.

Сюй Чуньчэн тоже посмотрел на неё, ожидая решения.

Но решать было нечего. Минчжу покачала головой и улыбнулась:

— Благодарю за доброту, молодой господин Се, но нас можно высадить на следующем перекрёстке.

Се Ци вдруг пристально посмотрел на неё, его взгляд скользнул по её рукаву:

— Хоть и до гостиницы — всё равно подвезу.

Минчжу вновь вежливо отказалась:

— Мы не в гостиницу. Сейчас вернёмся туда, где жили раньше.

Сюй Чуньчэн удивлённо воскликнул:

— Опять в дом Гу? Но если…

Он не договорил — Минчжу тут же поддержала его рукой, и он замолчал.

При Се Ци Минчжу не желала говорить о доме Гу. Но, судя по всему, тот всё понял. Он лишь откинулся на подушки и, продолжая очищать каштаны, тихо произнёс:

— Видимо, я вмешался не вовремя. Полагаю, госпожа Минчжу уже всё спланировала.

После побега из дома Гу она лишь делала вид, что ушла навсегда. Сейчас, скорее всего, люди дома Гу уже повсюду ищут их с отцом. После того как она возродилась из пепла пожара, впервые за долгое время ей было по-настоящему спокойно, и теперь она смотрела на Се Ци с меньшей настороженностью.

— Всё идёт как надо, — сказала она.

Се Ци заметил выражение её глаз и чуть опустил ресницы:

— Хотя мы и встретились случайно и мне не пристало вмешиваться, но в столице лишь один дом Гу, а его хозяин обладает огромной властью. Ради чего бы вы ни возвращались туда, госпожа Минчжу, будьте осторожны.

Карета подъехала к перекрёстку и остановилась.

Минчжу прищурилась, игриво подняла брови и, с лёгкой улыбкой, ответила:

— Благодарю за предостережение, молодой господин Се. Но даже если придётся пройти через огненные горы и море клинков, я всё равно пойду. Там осталась одна вещь, которую я обязательно должна вернуть.

С этими словами она вытолкнула Сюй Чуньчэна из кареты и помахала Се Ци на прощание, явно в прекрасном настроении.

На улице стало ещё холоднее.

Сюй Чуньчэн стоял рядом, засунув руки в рукава:

— Дочь, куда теперь?

Минчжу собиралась ответить, как вдруг из кареты вновь приподнялась занавеска. Се Ци улыбался и протянул ей руку:

— На улице лютый холод. Раз мы встретились, позволь подарить тебе нечто, что поможет исполнить твои желания.

С самого начала их знакомства Минчжу не была знатной госпожой. Она носила простое платье из грубой ткани, но он никогда не смотрел на неё свысока. Всегда называл её «госпожа Минчжу».

Был таким человеком, с которым легко и приятно общаться — настолько, что невозможно было отказать.

Минчжу послушно подошла и протянула руку.

Се Ци разжал ладонь, и в её руку упал круглый предмет. Он осторожно сжал её пальцы вокруг него и, подражая её жесту, помахал на прощание.

Занавеска опустилась, отрезав их от всего мира.

Карета тронулась. Минчжу разжала ладонь — в ней лежал очищенный каштан.

Она невольно рассмеялась, положила его в рот и подумала: «Действительно, после поездки в такой мороз стало гораздо теплее».

Сюй Чуньчэн всё ещё недоумевал. Убедившись, что Се Ци уехал, он спросил дочь:

— Минчжу, ты говорила, что хочешь кое-что мне рассказать. Что это?

Из всех людей на свете сейчас она доверяла только ему.

Она хотела открыть ему, что на самом деле является дочерью дома Гу, но, подумав, не знала, с чего начать.

Они шли по улице. Стражник, присланный Вэй Цзинем, давно исчез.

Сюй Чуньчэн шёл рядом, терпеливо ожидая:

— Если не хочешь говорить — не надо. Я видел, как ты входишь и выходишь из дома Гу, да ещё и сказала молодому господину Се, что там осталась твоя вещь. Раз потеряла — разумеется, надо вернуть.

Минчжу кивнула и крепко схватила его за руку:

— Отец, скажу лишь одно: поверь мне. Десять лет назад кормилица дома Гу, госпожа Ван, намеренно подменила своих дочерей. Я — та, которую подменили. В доме Гу я сразу почувствовала облегчение: моё лицо очень похоже на лицо моей настоящей матери. В этом мне повезло.

Сюй Чуньчэн остановился, не веря своим ушам:

— Вот почему… Вот почему мне показалось знакомым лицо госпожи Гу! Теперь, когда ты это сказала… Но откуда ты узнала? И что нам делать?

Минчжу улыбнулась, плотнее запахнув шубу. Она только подняла глаза, как с другой стороны улицы к ним бросились несколько слуг, за которыми следовала карета — это были люди из дома Гу.

Она тут же оперлась на руку приёмного отца и ослабела:

— Отец, госпожа Ван и её дочь сделали это нарочно. Они спокойно живут, наслаждаясь чужим. Я должна вернуть всё на свои места. Помоги мне.

Этот человек был самым добрым на свете. Даже перед смертью он просил Вэй Цзиня заботиться о ней. Она доверяла ему. И, конечно, Сюй Чуньчэн искренне любил её и теперь очень волновался.

Шаги приближались. Минчжу закрыла глаза:

— Скажи, что мне нездоровится…

Едва она договорила, как слуги окружили их:

— А вот и она! Нашли госпожу Минчжу!

Сюй Чуньчэн полуприподнял дочь и, увидев слуг дома Гу, закричал в панике:

— Минчжу простудилась и потеряла сознание! Помогите!

Госпожа Гу приказала действовать быстро, и слуги немедленно подхватили Минчжу и усадили в карету, чтобы отвезти обратно в дом Гу. На улице стоял лютый мороз, и по их виду было ясно, что они долго бродили по городу. Любой на их месте пожалел бы их.

В доме Гу госпожа Гу уже ждала у ворот.

Услышав, что Минчжу замёрзла до обморока, она в ужасе бросила жаровню и побежала к воротам.

Сюй Чуньчэн лично помог Минчжу выйти из кареты. Та полузакрыв глаза, слабо опиралась на него и прижимала ладонь ко лбу.

Госпожа Ван быстро подошла к ней, вся в панике, и подхватила её под руки:

— Бедняжка, как ты страдала! Быстро возвращайся в свои покои, согрейся… Ты простудилась…

Минчжу шла медленно и тихо прошептала:

— Со мной всё в порядке, госпожа. Правда, всё хорошо…

Когда они вошли во двор, госпожа Ван велела Линцзяо срочно вызвать лекаря.

Сюй Чуньчэн тут же шагнул вперёд и сказал, что сам является лекарем, и дочери нужно лишь согреться и выпить отвар. Он заверил, что Минчжу просто переохладилась, и тут же составил рецепт.

Всех отправили в комнату Минчжу. Сюй Чуньчэн быстро написал рецепт и велел слугам срочно приготовить лекарство.

Минчжу сняла шубу и легла на кровать в одежде.

Она закрыла глаза, изображая слабость.

Госпожа Ван укрыла её одеялом, чувствуя всё большую вину:

— Этот дом — твой дом. Куда ты собиралась уйти? Не слушай, что наговорила Сянъи. Это не имеет к тебе никакого отношения. Отныне ты будешь жить со мной в моих покоях…

Минчжу тихо кивнула, и в её глазах блеснули слёзы:

— Прошу вас, госпожа, не вините госпожу Сянъи. Она ничего не говорила. Я ведь дочь кормилицы, и у меня нет других желаний, кроме как найти свою мать и обрести опору.

Эти слова попали прямо в сердце госпожи Ван. Ведь та, кого она считала дочерью кормилицы, сейчас спокойно живёт в доме Гу. А её родная дочь… дошла до такого состояния…

Слёзы хлынули из глаз госпожи Ван. Она наклонилась к Минчжу:

— Хорошая моя… Отныне… Отныне…

Она погладила лицо дочери, сердце её разрывалось от боли.

Минчжу, боясь, что мать слишком расстроится, села и обеими руками взяла её за плечи, прижавшись к ней:

— Госпожа, не знаю почему, но с первого взгляда на вас я почувствовала родство. Можно мне немного прижаться к вам?

Это был вопрос, но она уже прижалась.

Мягкое тело женщины было таким, каким она его себе представляла. Госпожа Ван тоже обняла её, не в силах сдержать дрожь.

Минчжу немного прижалась, потом снова легла. Служанка принесла отвар. Сюй Чуньчэн сам поднёс чашу:

— Минчжу, выпей лекарство…

Раз оно приготовлено им — можно доверять.

Она послушно выпила, затем подняла глаза и увидела тревогу на лице матери. Ей стало горько:

— Как горько!

Лекарство всегда горькое. Госпожа Ван ещё больше сжалась от жалости и тут же велела принести цукаты. Она села на край кровати и крепко сжала руку Минчжу:

— Сейчас принесут цукаты. Съешь побольше, чтобы убрать горечь.

Минчжу кивнула и слабо улыбнулась:

— Вы так добры ко мне, госпожа. Мне от этого так радостно на душе.

Госпожа Ван укрыла её потеплее и тихо разговаривала с ней. Вдруг в дверь постучали. Линцзяо, стоявшая у входа, открыла и, выслушав, сообщила, что госпожа Сянъи простудилась и у неё поднялась температура!

Ведь Сянъи — законная дочь дома, избалованная и любимая. Линцзяо тут же вошла в спальню и доложила.

С ней была няня Чжоу, которая всегда прислуживала Гу Сянъи.

Увидев, что госпожа Гу сидит у постели Минчжу, няня Чжоу немедленно опустилась на колени:

— Госпожа, скорее идите! Госпожа Сянъи простудилась, и теперь у неё высокая температура!

Госпожа Ван нахмурилась. Её родную дочь только что вернули домой после побега, и гнев в ней ещё не утих. Она тут же обрушила свой гнев на другую:

— Простудилась? Так зовите лекаря! Зачем пришли сюда?

Няня Чжоу была в отчаянии и на коленях подползла ближе:

— Госпожа, с детства здоровье госпожи Сянъи очень слабое…

Она только начала умолять, как Минчжу толкнула руку госпожи Ван и с трудом села:

— Госпожа, здоровье госпожи Сянъи такое хрупкое, я же простая девушка, мне и в подметки не годится. Пожалуйста, идите к ней скорее. Со мной всё в порядке, я просто посплю — и всё пройдёт. Так всегда бывает.

Её голос был очень тихим, едва слышным.

Но именно из-за этой тишины слова её звучали в сердце госпожи Ван особенно тяжело.

Она лишь уложила Минчжу обратно на кровать и больше не оглянулась.

Она сладко поспала, и даже сны были прекрасными.

Когда Минчжу открыла глаза, уже наступило утро следующего дня.

http://bllate.org/book/4164/432841