Готовый перевод Buddhist Crown Princess [Rebirth] / Философская наследная принцесса [Перерождение]: Глава 10

Госпожа Гу пошатнулась от слабости и медленно дошла до стола, после чего опустилась на стул:

— Стоило мне взглянуть на эту девочку — и сердце заколотилось. Чем дольше смотрю, тем сильнее сомнения, тем больше тревоги. Ты ведь сам ездил за ребёнком! Как ты его забирал? Как можно перепутать собственную дочь? Как такое вообще могло случиться…

Гу Цинчжоу подошёл к ней. К концу речи она уже вцепилась в его одежду и принялась яростно колотить его кулаками.

Супруги всегда жили в полной гармонии, и он во всём потакал жене. Но сейчас, услышав её упрёки, и сам растерялся:

— В тот день… в тот день, когда я поехал за ребёнком, там была только Сянъи. Она беленькая, чистенькая, бросилась мне в объятия и сразу закричала «папа». Няня уже собрала все её вещи… Скажи сама — если Сянъи дочь няни госпожи Ван, разве она, будучи оторванной от родной матери, не заплакала бы? Почему она смеялась и радостно цеплялась за меня?

Госпожа Гу ещё несколько раз ударила его, потом начала стучать себя в грудь:

— Да разве тут нужны доказательства! Госпожа Ван, наверняка, с самого начала держала дочь в отдалении. И теперь даже не нужно вызывать её для очной ставки — я уверена: Минчжу и есть моя дочь! Посмотри на её брови, на взгляд… Просто невыносимо! Ты ведь не знаешь, в каких лохмотьях та девочка пришла в дом! А госпожа Ван, по её словам, каждый год наведывалась в столицу. К кому же она ездила? Даже если детей перепутали по ошибке, госпожа Ван всё равно знала об этом! Мы столько ей тогда заплатили из благодарности… Как она могла так поступить с моей дочерью? Даже если бы её ослепила жажда вознаграждения и она подменила ребёнка, разве можно было так жестоко обращаться с той девочкой!

В конце она уже говорила сквозь зубы, полная ненависти.

Гу Цинчжоу помолчал, затем с силой ударил ладонью по столу:

— Это возмутительно!

Он развернулся и направился к двери, но жена окликнула его:

— Куда ты собрался!

Муж остановился и обернулся:

— Сейчас же отправлю людей на поиски госпожи Ван. Каковы бы ни были обстоятельства, ребёнок заслуживает правды.

Госпожа Гу тоже вскочила и, догнав его, ухватила за рукав:

— Что с обычной женщиной? Пусть даже она виновна — какое наказание её ждёт? Сейчас главное — как сказать об этом Минчжу и как объяснить всё Сянъи. Что ты собираешься делать с этими девочками?

Сянъи воспитывали более десяти лет. Десять лет она звала их «мама» и «папа». Это маленькое создание с детства жило в роскоши и любви — они искренне её обожали. А теперь такое… Если ничего не скажешь — обидишь Минчжу, ведь это твоя родная дочь, которую хочется баловать ещё больше, да и чувство вины за столько потерянных лет не отпускает.

Жена задала вопрос, и на лице мужа появилось выражение растерянности.

Отправить Сянъи прочь и отказаться от неё как от дочери? Это казалось слишком жестоким. Но и видеть её каждый день рядом с Минчжу — мучительно. Пока что не хватало показаний госпожи Ван. Как бы то ни было, сначала нужно было найти её.

Гу Цинчжоу тяжело вздохнул и обнял супругу, нежно поцеловав в лоб:

— Прости меня. Из-за меня ты столько перенесла, из-за меня мы разлучились с ребёнком… И всё потому, что я тогда, в первый раз увидев дочь, был так счастлив… Не будем ворошить прошлое. Сейчас я отправлю людей на поиски госпожи Ван. Пока Сянъи ничего не говори. Посмотри, нет ли у неё тайных связей с кем-нибудь…

Он не успел договорить, как вдруг уловил шорох за дверью. Резко обернувшись, он стремительно шагнул к выходу и распахнул дверь!

За дверью, не успев убежать, стояла напуганная служанка. Госпожа Гу нахмурилась — она узнала Цуйхуань, недавно переведённую к Сянъи. Девочке было всего тринадцать–четырнадцать лет. Увидев перед собой господ, она в ужасе упала на колени:

— Простите, госпожа! Я ничего не слышала!

Слёзы хлынули из её глаз, и она, задыхаясь от рыданий, начала кланяться до пола.

Лицо Гу Цинчжоу потемнело — он был вспыльчивым и уже собрался подойти ближе, но жена остановила его.

Госпожа Гу мягко оттолкнула мужа:

— Иди, занимайся своими делами. Что может услышать обычная служанка, подслушавшая у двери? Я сама с ней поговорю.

Для Гу Цинчжоу судьба одной служанки не имела значения.

Он тут же спустился вниз и приказал доверенным людям проверить всех недавно прибывших в столицу и пересмотреть все записи о посетителях дома Гу.

Тем временем Линцзяо уже вернулась наверх, к госпоже Гу. Не дожидаясь вопросов хозяйки, она схватила девчонку за руку и втащила в комнату.

Госпожа Гу огляделась — ни на лестнице, ни на площадке никого не было — и вошла вслед за ними, плотно закрыв за собой дверь.

Как раз в этот момент пощёчина Линцзяо только что отзвучала на лице Цуйхуань. Линцзяо стояла над ней, вытирая руки платком.

Госпожа Гу села, будто ничего не замечая, и, поправив рукава, спокойно произнесла, не выказывая эмоций:

— Хватит её бить. Просто выгони. В нашем доме не держат предательниц.

Линцзяо кивнула:

— Вы правы, госпожа. Сейчас же позову её мать, пусть забирает домой!

Она уже собралась уходить, но Цуйхуань на коленях подползла к ногам госпожи Гу и, подняв мокрое от слёз лицо, умоляюще всхлипнула:

— Умоляю, госпожа, не выгоняйте меня! Я всё расскажу…

Госпожа Гу опустила глаза, её взгляд стал ледяным:

— Говори!

Цуйхуань всхлипнула ещё раз и, дрожащим голосом, заговорила:

— Сегодня госпожа Сянъи была не в духе. Она хотела после праздничного банкета пойти с вами в храм и помолиться о браке. Ещё собиралась заказать оберег за здоровье молодого господина Хуайюй. Но что-то случилось — она расстроилась. Когда спускались с лестницы, господин третий принц подарил подарок госпоже Минчжу, а Сянъи подумала, что это для неё… и сильно опозорилась. По дороге домой она плакала. Её няня сказала, что вы с господином обсуждаете свадьбу Сянъи, и велела мне подслушать, что решите…

Линцзяо, стоявшая позади, тихо произнесла:

— Дела господ — не для слуг. Ты ведь недавно в доме, совсем не соображаешь. Так или иначе, тебе здесь не остаться.

Цуйхуань ещё больше испугалась и задрожала всем телом:

— Прошу, госпожа, смилуйтесь! Я буду стараться изо всех сил, чтобы госпожа Сянъи была счастлива! Больше никогда не посмею действовать сама…

В конце концов, она была ещё ребёнком — достаточно было немного припугнуть, и она выложила всё.

В доме Гу слуги гордились тем, что служат в знатной семье. Даже получив побои, Цуйхуань не хотела уходить. Линцзяо снова спросила о Сянъи, но девчонка повторяла одно и то же: госпожа Сянъи расстроена из-за позора на банкете, плакала по дороге домой, а в её палатах все служанки и няни переживают за её замужество. Перед госпожой Гу она не осмеливалась ничего скрывать.

Линцзяо кивнула хозяйке — информация подтверждена.

Госпожа Гу задумчиво опустила глаза. Из слов Цуйхуань следовало несколько выводов. Во-первых, Сянъи с нетерпением ждала банкета, ведь Гу Цинчжоу ранее говорил ей, что после него она тайно встретится с тремя принцами, чтобы выбрать себе жениха. Во-вторых, на банкете что-то пошло не так, и девочка сильно расстроилась. В-третьих, когда третий принц подарил подарок Минчжу, Сянъи подумала, что он для неё, и опозорилась. В-четвёртых, Сянъи заботится не только о своём замужестве, но и о брате на войне — хочет заказать ему оберег. И, наконец, Цуйхуань подслушивала не по приказу Сянъи.

По сути, ребёнок оказался искренним и открытым.

Независимо от того, по чьему наущению Цуйхуань подслушивала, именно такой вывод напрашивался сам собой.

Хитрости заднего двора редко ускользали от глаз госпожи Гу. Но именно эта безупречная, идеальная привязанность и вызвала у неё подозрения. Сянъи с детства была слишком послушной, слишком заботливой. Она никогда никому не досаждала, всегда вела себя так, как надо — ни разу не вызвала раздражения. Раньше это казалось проявлением дочерней любви. Но теперь…

Не бывает ничего слишком идеального. Девочка попала в дом Гу в возрасте четырёх–пяти лет — румяная, пухленькая, наивная и доверчивая. Но если даже в таком возрасте она проявляла столько расчёта… Это казалось неправдоподобным.

Линцзяо всё ещё ждала указаний насчёт Цуйхуань. Госпожа Гу помедлила, затем махнула рукой:

— Уведите её. Не хочу её больше видеть.

Линцзяо давно знала нрав хозяйки. Цуйхуань продолжала рыдать, но выбора у неё не было. Теперь не требовалось даже ждать родных — Линцзяо приказала двум слугам вывести девчонку из дома.

Вернувшись, Линцзяо сообщила госпоже Гу:

— Быстрее идите вниз! Господин говорит, что лично поедет за старшей госпожой!

Госпожа Гу нахмурилась и поспешила вниз.

Эта младшая сестра мужа, Гу Юнцзяо, фактически воспитывалась вместе с её детьми. Конечно, к ней привязались. Но сейчас эта поездка казалась ей непростительной роскошью — в сердце уже засел терновый шип.

Во дворе уже готовили карету. Гу Цзинвэнь пытался уговорить отца:

— Папа, позвольте мне поехать вместо вас! Я скоро привезу тётю. В столице столько дел, которые требуют вашего решения…

Госпожа Гу увидела эту сцену и почувствовала, как кровь прилила к лицу:

— Гу Цинчжоу! Куда ты собрался!

Обычно непреклонный глава семьи, завидев жену, сразу сник.

Госпожа Гу была миниатюрной и обычно ходила медленно. Муж боялся, что она упадёт, и поспешил подхватить её под руку:

— Куда я собрался? Поеду за Юнцзяо. У неё нет ни старшего брата, ни отца — только я. Кто ещё поедет?

Госпожа Гу сжала его запястье, её взгляд стал тяжёлым:

— А как же наша дочь? Для тебя это неважно?

Гу Цинчжоу оглянулся, понизил голос:

— Уже отправили людей на поиски госпожи Ван. Проверяют, бывала ли она в нашем доме. Не волнуйся, я скоро вернусь. Пока что лучше ничего не говорить девочке — подождём, пока всё не прояснится. Иначе причиним ей только боль.

Гу Цинчжоу всегда был таким: в мелочах — уступчив, в важном — непреклонен.

Жена кивнула и, чтобы сменить тему, упомянула Цуйхуань:

— Цуйхуань уже выгнана. Говорит, няня Сянъи, видя, как та расстроилась, велела ей подслушать, что решите насчёт свадьбы. Похоже, Сянъи ничего не знает. Но это неважно. Главное — как вернуть дочь и что делать с Сянъи. Как ты думаешь?

Ранее он колебался, но теперь, выйдя на улицу и ощутив холодный ветер, стал спокойнее.

Гу Цинчжоу помедлил, потом тяжело вздохнул:

— Если оставить её в доме, как мы сможем смотреть в глаза собственному ребёнку? Лучше отправить прочь.

Госпожа Гу облегчённо выдохнула и толкнула его:

— Я думала так же. Но всё же стоит спросить Минчжу. Если она захочет иметь сестру, дом Гу сможет прокормить ещё одну девочку. Госпожа Ван, конечно, заслуживает наказания, но ребёнок-то ни в чём не виноват. В то время Сянъи была ещё совсем маленькой и ничего не понимала.

Свои подозрения она пока отложила — сейчас было не время говорить об этом с мужем. Хоть ей и не терпелось узнать наверняка, дочь ли Минчжу, пришлось сдержаться.

Гу Цинчжоу обнял её:

— Не волнуйся. Мы найдём не только госпожу Ван, но и повивальную бабку. Всё скоро прояснится.

Хотя он так говорил, оба уже были уверены: Минчжу — их родная дочь. Интуиция не обманывает. Что до приёмной дочери — обоюдное раздражение было очевидно. Супруги прекрасно понимали друг друга, и госпожа Гу знала: уговорить мужа не удастся. Поэтому она мягко проводила его.

Гу Цзинвэнь пошёл вместе с матерью, провожая отца до кареты. Вернувшись, он взял мать под руку и спросил о Минчжу.

Госпожа Гу боялась утечек и нетерпеливо отмахнулась:

— Не задавай лишних вопросов. Скоро всё узнаешь. Просто заботься о ней — она ведь твоя сестра.

Они направились обратно в дом и прошли мимо искусственной горки. Ни один из них не заметил человека, который уже давно стоял в тени за камнями.

Лишь когда они скрылись из виду, из укрытия вышла Гу Сянъи.

Она шла, как ни в чём не бывало, подобрав юбку и держа в руках два сухих стебля травы, будто просто гуляла по саду. Цуйхуань так и не вернулась — Сянъи сразу поняла, что случилось. Побродив немного по двору и, видимо, что-то обдумав, она нарочно направилась к покою Минчжу.

Минчжу тем временем сидела в своей комнате и долго смотрела на пустую шкатулку.

http://bllate.org/book/4164/432839