Готовый перевод Six Realms Inn / Отель «Шесть миров»: Призракам вход разрешен: Глава 3

Ли Ханчжи занёс телевизор наверх, включил его и проверил: оказалось, колёсико-регулятор почему-то стало работать исправно, качество изображения улучшилось, а все помехи исчезли.

Рабочий провозился до самого вечера, пока наконец не установил всю технику, а затем, получив плату, поспешно удалился.

Ли Ханчжи проголодался до такой степени, что в животе урчало. Вернувшись в комнату, он сварил себе миску лапши быстрого приготовления на только что купленной индукционной плитке. Он специально приобрёл целый ящик впропас, поскольку место здесь было глухим: в радиусе километра не наблюдалось ни единого магазинчика. Парень опасался, что в один прекрасный день у него случится приступ лени и он наотрез откажется выходить из дома в поисках пропитания, а лапша быстрого приготовления — это самое экономичное, практичное и удобное блюдо для холостяка.

Поглощая лапшу, он лениво оглядывал комнату и, переведя взгляд на небольшой алтарь, подумал, что в нём что-то не так.

— Верно, а когда это алтарные благовония успели затеплиться?

Он помнил, что в самом начале три палочки благовоний вовсе не были зажжены… К тому же прошло столько времени, а благовония оставались всё такими же длинными, ничуть не убавившись.

Ли Ханчжи в тот же миг немного оробел. Но договор был у него на руках, а Постоялый двор «Ри Юэ» нёс ответственность за его защиту, так что он успокоился.

Этот постоялый двор и без того полон паранормальщины, а зажжённые благовония, пожалуй, означали приветствие новому управляющему. Неугасимые благовония, возможно, сулили вечное процветание и неиссякаемый финансовый успех.

Ли Ханчжи вытащил ещё не вскрытую банку лапши Каншифу, налил стакан чистой воды и водрузил оба предмета на алтарь.

— Брат Меч, давай поужинаем вместе.

Он совершенно не осознавал, насколько нелепо выглядило его подношение, и даже благоговейно «чокнулся» своей чашкой с лапшой с невскрытой банкой Каншифу, после чего принялся с аппетитом уплетать еду.

Старый Меч: «……»

Три струйки дыма на алтаре запылали ещё ярче.

Ужинавший Ли Ханчжи уже собирался убрать со столика-алтаря вещи, как заметил, что пластиковая упаковка на лапше словно разрезана чем-то острым, а тот ржавый меч неизвестно когда высунулся из ножен на полдюйма, обнажив серебристое лезвие.

Рукоять хоть и выглядела грязной и старой, но узор на ней был роскошным, поистине искусно выполненным, однако к ней почему-то прилагались грубо сработанные деревянные ножны, что выглядело крайне несогласованно.

Мысленно вздохнув о былом величии, он взял меч обеими руками, желая задвинуть его обратно. Оружие оказалось тяжёлым и ледяным на ощупь. Заметив, что ладони, соприкасавшиеся с мечом, перепачканы чёрной грязью и серо-зелёной патиной, он понял, насколько тот запущен.

Пока он мыл руки, в его голове внезапно промелькнул один недавний момент.

— А уровень воды в поднесённой чаше с водой… часом не понизился?

В час цзы, то есть с одиннадцати вечера до часу ночи, когда энергия инь достигает своего пика — времени, в которое взрослые обычно запрещают детям выходить из дома, особенно в Фэнду, этой тысячелетней столице духов, из страха потревожить призраков и божеств.

В Руководстве по использованию постоялого двора «Ри Юэ» чётко указывалось: клан духов любит активничать в час цзы, и управляющему надлежит в этот час проявлять бдительность у Знамени Призыва Душ при входе, чтобы случайно не привлечь бродячих духов и призраков погостить на халяву.

Гость ещё не прибыл, и Ли Ханчжи, заперев входную дверь и не имея дел, снова достал из ящика стола Руководство по использованию, чтобы продолжить изучение.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что в книге появилась дополнительная страница, озаглавленная сверху: Описание Меча Цинкуй.

[Название меча: Цинкуй

Материал: ？？？

Эпоха: ？？？

Функции: рубка дров, нарезка фруктов, жарка мяса… (пропущено несколько строк в середине)… изгнание нечисти

Состояние: Требуется ремонт]

Помимо текстового описания, внизу красовалась изящная иллюстрация, выполненная в технике гунби: тончайшие штрихи оживляли изображённый на бумаге меч.

Это был невероятно крутой длинный меч с чёткими линиями, роскошным и до боли знакомым узором на рукояти, в которую посередине был вплавлен кусочек цветного стекла. Ножны отсутствовали, а клинок отливал серебром с лёгким бирюзовым отливом.

Ли Ханчжи изумленно выдохнул. Если не считать отсутствующего стеклышка, разве это не тот самый старый меч со столика-алтаря?

Только вот «Меч Цинкуй» на картинке выглядел совершенно новым, ничуть не походя на покрытое ржавчиной и спрятанное в уродливые ножны оружие с алтаря.

Желая убедиться в их связи, Ли Ханчжи даже снял меч с алтаря и положил рядом для сравнения.

И впрямь тот самый. То место, куда прежде вставлялось стёклышко, теперь пустовало, а углубление пряталось среди узоров.

Как столь важный предмет, способный, судя по описанию, даже изгонять нечисть, мог покрыться такой толстой пылью забвения?

В этот момент тишину постоялого двора нарушил перезвон колокольчиков.

Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь… Звук не умолкал.

Доносился он, казалось, снаружи — то затихая, то усиливаясь. Когда звук удалялся, чудилось, будто он за тысячу ли отсюда, а когда приближался — звучал прямо над ухом.

Тембр звона был знаком, Ли Ханчжи уже слышал его по телефону.

Гость прибыл?

Ли Ханчжи открыл страницу с информацией о клиентах и увидел, что статус клиента 02 изменился: теперь там значилось «в пути к постоялому двору, в пределах ста метров».

И правда, гость уже совсем близко.

Ли Ханчжи отложил меч на стойку администратора, готовясь достойно встретить посетителя, но при мысле о том, что ему предстоит воочию лицезреть настоящего духа, сердце неизбежно затрепетало.

Кто бы мог подумать, что звон колокольчиков так и продолжит висеть в воздухе снаружи, меняя частоту с быстрой на медленную и продолжаясь около десяти минут.

Согласно некоторым поверьям о паранормальном, когда духи выбираются из подземного мира, освещение на тёмных дорогах оставляет желать лучшего: подняв голову, не увидишь солнца, луны и звёзд, а опустив — не заметишь ни земли, ни пыли, так что заблудиться для них — обычное дело.

Ли Ханчжи искренне хотел встретить гостя, но дел с призраками раньше не ведел и понятия не имел, как действовать. Пока он сомневался, раздался лёгкий стук в дверь, перезвон внезапно умолк, а свет в комнате качнулся и мигнул.

Добрались?

Ли Ханчжи поднял взгляд:

— Кто там за дверью?

Стук прекратился, и в тишине раздался завораживающий, мелодичный женский голос:

— Хозяин… Хозяин… Открой дверь…

Голос был мягким и томным, очень приятным.

— Я… твоя гостья… Ну что ты медлишь, открой же… служанке дверь…

Прерывающаяся манера речи точь-в-точь совпадала с той, что была по телефону, вот только тембр заметно отличался.

Ли Ханчжи хотел было расспросить подробнее, но женский голос снова зазвучал с нетерпением:

— Как вы… ведете дела? Живо открывайте гостье дверь…

Благодаря защите постоялого двора «Ри Юэ» Ли Ханчжи сейчас испытывал скорее волнение, чем страх. Несмотря на некоторые сомнения, он всё же осмелился подойти и медленно отворил тяжёлую, обветшалую деревянную дверь.

В лицо пахнуло волной холода.

За дверью стояла женщина со слегка бледным лицом. Очень красивая, обладающая какой-то завораживающей красотой, особенно когда она, улыбаясь уголками глаз, медленно моргнула, глядя на Ли Ханчжи.

Эта сцена и впрямь до боли напоминала эпизод из мистического фильма, где женщина-демон соблазняет учёного мужа. Какой-нибудь заурядный мужчина наверняка мгновенно потерял бы голову, но у Ли Ханчжи уже сформировалось предвзятое мнение: перед ним дух. А потому происходящее не казалось ему прекрасным — скорее, вызывало растерянность и настороженность.

Женщина — нет, вернее было бы назвать её женщиной-призраком — раньше обитала в том самом чёрно-белом телевизоре. Когда Ли Ханчжи приобрёл его и принёс домой, она возжелала войти в его жилище и заодно захватить территорию, однако внутри оказалась скрыта такая мощная сила, что она едва не лишилась рассудка от страха и была вынуждена бежать.

И вот теперь, едва завидев Ли Ханчжи, она нетерпеливо пустила в ход чары обольщения, надеясь заморочить ему голову и вытянуть энергию ян, но к её удивлению, парень не выказал ни малейшей реакции.

Сердце её упало, и она заморгала снова и снова.

Ли Ханчжи от такого усердного строения глазок даже растерялся и осторожно осведомился:

— Барышня, у вас проблемы с глазами?

На лице женщины-призрака проступила трещина.

— Какое совпадение, могу предложить глазные капли, совершенно новые, должно быть, помогут облегчить неприятные ощущения.

Из-за того, что в последнее время ему часто приходилось контактировать с потусторонними предметами, парень плохо спал, глаза пересыхали, и капли всегда были у него под рукой.

Улыбка женщины-призрака окончательно застыла.

Рассеянный Ли Ханчжи не заметил её мгновенного оцепенения и вежливо произнёс:

— Сестрица-дух, прошу, входите первой.

Чёрт её знает, сколько ей лет — может, она старше его бабушки, но от лести вреда не будет.

Услышав приглашение войти, женщина-призрака обрадовалась так, что едва сдержала эмоции, а уголки её рта расползлись чуть ли не до ушей.

Призраки её уровня культивации не способны напрямую вламываться в чужие дома — им обязательно требуется приглашение хозяина. Днём она вполне могла проскользнуть внутрь вместе с телевизором, но из-за исходившего от него зловещего холодного сияния ей пришлось ретироваться.

Однако разве могла она смириться? Телевизор был её обителью, и она понятия не имела, когда ей удастся отыскать другой предмет, связанный с чьей-то насильственной смертью — тот телевизор впитал кровь прежнего владельца и всё ещё мог проецировать изображения, что делало его идеальным пристанищем для привязки.

Женщина-призрак с ликованием вплыла внутрь. Постоялый двор «Ри Юэ» служил перевалочным пунктом Трёх Миров и Шести Путей, и царившая в нём атмосфера была невероятно благоприятна для духов. Едва переступив порог, она почувствовала, как её призрачная ци переполняет тело.

Ли Ханчжи шёл впереди, не подозревая, что прекрасное личико у него за спиной уже превратилось в оскаленную звериную морду с зелеными клыками, а в спину ему была нацелена жадная пасть!

Но как назло, в этот самый момент Ли Ханчжи подошёл к стойке и машинально протянул руку к лежавшему там Мечу Цинкуй, намереваясь сдвинуть его, чтобы достать из-под него регистрационный журнал для оформления гостьи.

Стоило женщине-призраку увидеть этот меч, как она превратилась в Джерри, заметившего Тома: её гладкие длинные волосы от ужаса мгновенно встали дыбом, а страх был так силён, что она едва не переломала собственные клыки!

— Госпожа дух, давайте сначала сверим ваш заказ и данные… — Ли Ханчжи обернулся, но за спиной никого не оказалось.

А тяжёлая деревянная дверь шумно задрожала, осыпая на пол древесную труху.

Снаружи промелькнула и стремительно умчалась чёрная тень — беглянка не выбирала дороги, словно и впрямь увидела настоящего призрака.

— Что за дела? — озадаченно пробормотал Ли Ханчжи и заметил, что Меч Цинкуй в его руке неизвестно когда снова выдвинулся из ножен сантиметра на два-три, обнажив полоску ослепительного холодного света.

В комнате слегка похолодало. Прищурившись, Ли Ханчжи своим куда более острым, чем у обычных людей, восприятием чётко разглядел, как лезвие, источающее леденящий свет, покрылось тонким словом чёрной дымки — словно притягиваемая им, она медленно сгущалась в субстанцию, напоминающую ту самую чёрную грязь на рукояти.

Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь…

Перезвон колокольчиков раздался вновь, причём теперь он звучал совсем близко.

Ли Ханчжи бросил взгляд на информацию о клиентах в журнале: там значилось «в пределах десяти метров».

Но при столь ничтожном расстоянии звон по-прежнему упрямо звучал, бесконечно приближаясь, но так и не достигая цели.

Он предположил, что дорога Инь и Ян пролегает в ином измерении, и заблудившийся призрачный гость нуждается в его личном проводнике.

Парочку озарило наитие, и Ли Ханчжи наугад попытался уточнить:

— Это господин И Тедао?

Произнеся это вслух, он сам едва не прыснул со смеху. И Тедао? Легко уронить?

Перезвон мгновенно оборвался.

— Да-да-да! О небеса, я наконец-то нашёл вас!

Мгновение спустя раздался мягкий стук, и, подняв глаза, парень увидел в распахнутом дверном проёме юношу с бледно-синеватым лицом, увенчанного высокой белой шапкой и сжимающего в руке связку кандалов. На лице гостя читалась горькая обида:

— Хозяин, я искал вас так долго, до чего же у вас глухомань!

Его непринуждённый тон и голос точь-в-точь совпадали с теми, что он слышал по телефону.

Взглянув на информацию о клиентах в журнале, где теперь красовалось «прибыл», он понял: очевидно, именно этот парень и был его настоящим гостем!

Потёкший по спине холодный пот заставил Ли Ханчжи содрогнуться, и он испуганно выдохнул:

— Так кого же я тогда только что впустил?!

— Кого-кого? — юноша-призрак шумно затянул носом. — Мм? Почему здесь пахнет демоницей-обольстительницей?

Дрожащим голосом Ли Ханчжи ответил:

— Тут только что была одна женщина…

В двух словах пересказав недавнее происшествие, он услышал, как юноша-призрак заскрежетал зубами:

— Тьфу! Какая наглость!

На вид этому «легко сваливаемому» юнцу было от силы лет пятнадцать-шестнадцать, ростом он едва доставал Ли Ханчжи до плеча, но тон его источал одновременно крайнее возмущение и напускную спесивость:

— Какая-то жалка смешна девка-суккуб посмела выдавать себя за чиновника! В следующий раз я непременно скручу её!

Ли Ханчжи: «……»

Переведя взгляд на высокую белую шапку парня и железную цепь в его руках, Ли Ханчжи неожиданно догадался об истинном положении дел.

— Вы… посланник подземного мира?!

Юноша подбросил в руке оковы, издав звонкий лязг, и с гордостью, в которой сквозила доля смущения, объявил:

— Чистейшая правда! Я самый молодой посланник подземного мира во всём Дифу, сдал экзамен только в этом году. Пусть у меня мало опыта, зато я состою на официальной службе!

С этими словами, опасаясь, что Ли Ханчжи ему не поверит, он извлёк из-за пазухи «Лицензию на захват душ»:

— Видишь? Большая красная печать Подземного мира, законный отлов душ!

Сердце Ли Ханчжи пропустило удар. В тот миг ему показалось, будто он — подозреваемый, за которым следит полиция: прекрасно понимая, что гость прибыл вовсе не за его душой, парень всё равно инстинктивно испытал ужас перед этими крючьями для ловли душ.

http://bllate.org/book/41603/5311290