Готовый перевод After Reaching the Pinnacle of Power, I Returned Home / Достигнув вершины власти, я вернулась домой: Глава 25

Говорят — всё в руках небес, но на деле старик Сунь уже смирился с тем, что ребёнку не жить. Остальное ещё можно было спасти, но рана загноилась — даже Бянь Цюй, воскресни он сегодня, бессилен был бы помочь. Оставалось лишь уповать на милость небес.

Если выживет — значит, небо смиловалось. Не выживет — белое саванное полотно.

Девочка поняла невысказанное и подняла бледное личико, прерывисто прошептав:

— Дедушка, лечи меня так, как считаешь нужным. Если мне удастся выжить, я непременно отплачу тебе добром за добро…

Она послушно протянула руку старику Суню, давая понять, что он может смело приступать.

Слабый голосок её растаял в воздухе, словно ветерок:

— А если я не выживу… просто выбросьте меня куда-нибудь. Не портите из-за меня свою репутацию.

А-Цянь крепко сжал её руку, и в его глазах блеснула влага:

— Ладно, хватит говорить! У моего деда прекрасное врачебное искусство.

Старик Сунь сердито глянул на внука, плеснул на нож немного крепкой каолянской водки и, не колеблясь, начал резать. Маленькие кусочки гнилой плоти падали на землю.

А-Цянь, стоявший рядом и лишь наблюдавший, уже от одного вида едва не лишился чувств от сочувственной боли.

А девочка сидела, опустив голову, стиснув зубы, и лишь глухой стон вырывался сквозь них.

Когда всё было кончено, А-Цянь захотел утешить ребёнка, но, взглянув на неё, увидел, что лицо девочки беззвучно покрыто слезами — боль уже одолела её, и она потеряла сознание.

Старик Сунь поднёс рукав и вытер с её щёк ещё не высохшие слёзы, словно утешая кого-то:

— Хорошо, что в обморок упала. Так меньше мучиться.

А-Цянь сжимало сердце тревогой. Он сел рядом и ждал, пока дедушка вырвет ей ногти, после чего аккуратно перевязал обе руки чистой марлей из их лавки.

Но переживёт ли она эту ночь — зависело теперь лишь от воли небес.

—

Чан И знала, что ей снится сон. Она всегда могла чётко различить сон и явь.

В реальности её воспоминания были ясны до каждой волосинки, а здесь все лица окутаны непроницаемой дымкой.

Но даже сквозь эту пелену она безошибочно узнавала каждого.

Её сны были хаотичны, но напоминали постановку пьесы с чётко расписанными актами, где сюжетом служила её собственная, в общем-то ничем не примечательная жизнь.

Она видела, как выражение лица Чуньни менялось: то виноватое, то испуганное.

Но едва появлялся маркиз Хуайинь, все эти чувства, обращённые к ней, исчезали бесследно, оставляя лишь безграничную привязанность к нему.

Невидимые тени начали толкать её, но она не шелохнулась, и тени, раздосадованные, отступили.

Чан И безучастно отвела взгляд и молча наблюдала, как влюблённые ссорятся, проявляют друг к другу предпочтение, мирятся, а потом он заводит наложниц. Так и прошла жизнь Чуньни — она получила любовь возлюбленного, но не исключительную и не особенную.

Чуньня была цветком, прижившимся на почве чужой любви, а её дочь — всего лишь ненужным приложением.

Поэтому её без колебаний бросили.

Чан И сидела в крошечном пространстве и вдруг осознала, что вокруг уже ничего не осталось — её мир вновь стал пуст и одинок.

Так стоит ли дальше упорно бороться?

Почему бы и нет.

—

— Ты очнулась! Да у тебя же просто железная удача — как ты только выжила!

Чан И открыла глаза и увидела перед собой крупное, живое и очень выразительное лицо. Глаза так и лезли из орбит от изумления.

Разум вернулся к ней, и она вспомнила этих добрых людей — деда и внука-врачей, спасших её.

Она была жива только благодаря их доброте.

Первые слова, которые она произнесла, были словами благодарности.

А-Цянь махнул рукой, давая понять, что благодарности не нужно, и с восторгом приблизился к ней:

— Знаешь, говорят: кто пережил великую беду, тому непременно улыбнётся удача. У тебя впереди обязательно будет счастье!

— Спасибо, — тихо сказала Чан И, подняла руки и осмотрела свои раны. Обе были аккуратно перевязаны — гораздо лучше, чем она сама когда-либо могла бы. Теперь она даже могла слегка сжимать пальцы.

Боль осталась прежней, но со временем онемела, а поверх ещё чувствовалась прохлада — наверняка наложили лекарство.

Она не знала, как отблагодарить их. Эти люди не были обязаны её спасать, а теперь ещё и потратили деньги на лекарства.

А-Цянь, однако, не придавал этому значения и с любопытством спросил:

— У тебя есть имя? Ты раньше жила в столице? Как ты сюда попала?

— У меня есть имя. Меня зовут Чан И, — ответила она после небольшой паузы. — Я жила в столице, но родители уехали, не взяв меня с собой, и я сбежала.

А-Цянь почувствовал жалость и неловко потёр нос:

— Ладно, забудь про эту грусть. Дедушка говорит, что твои кости сильно повреждены — тебе понадобится год-полтора, чтобы восстановиться. Так что оставайся здесь и выздоравливай. Ничего не думай.

— Но у меня нет денег на лечение… и я не могу купить лекарства, — покачала головой Чан И. — Я найду работу и обязательно верну вам все долги. Я не нарушу обещания.

А-Цянь уже хотел что-то сказать, но его перебил хриплый голос старика.

Старик Сунь вздохнул и с отеческой заботой произнёс:

— На улицах сейчас такая смута… Как ты, ребёнок, будешь зарабатывать?

Он задумался и продолжил, уже твёрже:

— Я не говорю, что отказываюсь от платы. Просто ты можешь работать у нас в лавке. У нас с внуком нет других мыслей — оставайся здесь. С этого дня ты — моя внучка, а для А-Цяня — сестра.

Он осматривал её и, конечно, сразу понял, кто она на самом деле. Девочка-сирота в такое смутное время — её судьба была предрешена.

Эти слова звучали искренне и трогательно.

Но Чан И всё же замерла на несколько мгновений и вежливо отказалась от их предложения.

Прошло всего день-два, и новый правитель столицы продемонстрировал необычайную решимость и умение управлять.

Чан И вышла на улицу и увидела, что уже многие торговцы и ремесленники готовы возобновить работу.

Она лишь мельком взглянула и сразу почувствовала, насколько изменилась атмосфера — явно были введены выгодные налоговые льготы.

У ворот висело несколько объявлений, в основном прославлявших бывшего наследника престола, а теперь — Его Высочество.

Чан И удивило, что во всех текстах его называли лишь «Его Высочество», а не «императором».

Новый правитель императорского дворца не провозгласил себя императором.

Неужели из-за того, что бывший император со свитой бежал на юг, у нового правителя остались какие-то сомнения? У Чан И мелькнула мысль.

Если бывший император с министрами создаст новое правительство на юге, страна расколется на два лагеря, и появятся два императора.

Между ними неизбежно вспыхнет война, и победитель объединит государство.

Это… прекрасная возможность.

Чан И долго стояла у городских ворот, размышляя, и лишь потом двинулась дальше.

Рядом с воротами висело ещё одно объявление — гораздо более оживлённое. Там собралась толпа, а рядом стоял специальный человек, который разъяснял содержание для простых людей, не умеющих читать.

Чан И, воспользовавшись своим маленьким ростом и худобой, проскользнула в толпу, словно угорь.

— Пятнадцать лянов! — громко кричал воин в шлеме, прислонившись к объявлению. — Каждому, кто вступит в армию Лунъюй, сразу пятнадцать лянов!

Это было объявление о наборе в армию.

Армия Лунъюй принадлежала нынешнему правителю. Когда его лишили титула наследника, его сослали именно в Лунъюй.

Пятнадцать лянов зачисляли сразу при зачислении — это была огромная сумма. Поэтому вокруг собралось множество желающих.

Разъяснявший воин махнул рукой, призывая к порядку:

— Не шумите! По одному называйте имена. Его Высочество сегодня в лагере — если вас отберут, у вас будет шанс лично увидеть Его Высочество!

В его голосе звучала гордость. Чан И тут же протиснулась вперёд:

— А меня можно взять?

Воин пригляделся и увидел перед собой мальчишку, которому и до его пояса не достать. Он расхохотался.

Одной рукой он поднял ребёнка, решив, что это уличный нищий, услышавший про деньги и решивший поживиться.

Он не стал насмехаться, а просто покачал её в воздухе и поставил на землю:

— Да ты что, с ветром улетишь, прежде чем враг подойдёт!

Чан И не обиделась. Она поправила воротник и серьёзно подняла на него глаза:

— Не только те, кто может сражаться, приносят пользу.

— Ну-ка, скажи, чем же ты можешь быть полезен! — поддразнил воин. — Может, в казарме будешь стряпать? Только дотянешься ли до плиты?

Толпа добродушно засмеялась.

Чан И встала на цыпочки и сказала:

— Наклонись, и я скажу тебе, чем могу быть полезна.

Воин приподнял бровь и небрежно присел перед ней, явно думая: «Посмотрим, что за хитрость у тебя».

Чан И сделала паузу и тихо прошептала ему на ухо:

— У меня есть карта маршрута бегства императора Сянмянь на юг.

— Гуань Фу, тебя послали следить за площадью. Почему ты уже вернулся?

Лагерь армии Лунъюй располагался за городом, и дорога туда и обратно занимала немало времени. Гуань Фу утром только выехал, а теперь уже спешил обратно. Знакомый сослуживец не мог не поинтересоваться.

Гуань Фу махнул рукой, нахмурившись и с мрачным видом произнёс:

— Сможешь доложить Его Высочеству? Тут мальчишка хочет его видеть.

Сослуживец удивлённо посмотрел и заметил за спиной Гуань Фу оборванного ребёнка, которого до этого полностью загораживала высокая фигура воина.

— Да ладно тебе, — фыркнул он. — Его Высочество не каждому встречному да поперечному доступен.

— Хватит болтать! Беги доложи — дело важнейшее! — рявкнул Гуань Фу и сердито на него глянул.

— Ну чего злишься… — пробурчал сослуживец, но, увидев, что тот действительно разозлился, пошёл к главному шатру передавать.

Гуань Фу обернулся и бросил злобный взгляд на Чан И:

— Если соврёшь — отрежу тебе голову и повешу на дерево вместо плода.

Чан И опустила глаза, изобразив испуг, и тихо ответила:

— Я не осмелюсь врать.

— И не смей, тряпка, — проворчал Гуань Фу. Ему захотелось дёрнуть её за волосы — мягкие и шелковистые. — Ещё молоко на губах не обсохло, а уже хочешь меня одурачить.

Его Высочество, судя по всему, был не занят. Посланный быстро вернулся и велел Гуань Фу привести ребёнка.

Проходя мимо того самого воина, Чан И услышала, как он весело пригрозил:

— Смотри, чтобы тебя не выпороли!

Чан И, всю жизнь проведшая в тихом женском покое, никогда не думала, что однажды увидит этого легендарного бывшего наследника, предводителя армии Лунъюй, захватившего столицу.

Она сжала кулаки — ладони были липкими от холодного пота.

Шэнь Минъюй, полководец армии Лунъюй, выглядел вовсе не сурово. С виду он скорее напоминал обычного учёного лет тридцати, с мягкими чертами лица и без малейшего следа жестокости.

Он отложил книгу и слегка улыбнулся Чан И:

— Что за срочное дело? Расскажи.

— Доложить Его Высочеству! — первым опустился на колени Гуань Фу. — Этот мальчишка утверждает, что у него есть карта маршрута бегства бывшего императора Сянмянь.

— О? — Шэнь Минъюй ничем не выдал удивления, лишь чуть выпрямился.

Вчера они захватили столицу, и лишь несколько часов назад обнаружили, что император бежал. Народ ещё не мог знать об этом.

Откуда же у этого ребёнка такие сведения? И как он посмел заявить, что у него есть маршрут бегства?

Слишком подозрительно. Но даже такой грубиян, как Гуань Фу, понимал: им срочно нужен маршрут для погони. Даже малейший шанс нельзя упускать.

— Как тебя зовут и откуда ты знаешь? — Шэнь Минъюй подошёл к ребёнку и мягко спросил: — Это не то, что должен знать ребёнок.

Чан И глубоко вдохнула и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:

— Ваше Высочество, меня зовут Чан И. Мой отец — маркиз Хуайинь, Чан Чэнвэй.

— Ночью перед тем, как Ваше Высочество вошёл в город, император Сянмянь собрал своих министров во дворце и вручил им карту маршрута.

Гуань Фу наклонился вперёд, и в его глазах вспыхнул интерес — оказывается, у этого мальчишки действительно есть связи.

http://bllate.org/book/4153/432095