Готовый перевод After Reaching the Pinnacle of Power, I Returned Home / Достигнув вершины власти, я вернулась домой: Глава 10

Сегодня уж точно дали ему волю разгуляться.

Старый дом словно вспыхнул: красавица на руках — и мозги Чан Чэнгуня, и без того слабые, окончательно расплавились. Император-то рассчитывал наказать его, а получилось наоборот — прямо впрок пошло. Настоящий пошляк, кислый и старомодный.

Из-за такого шума в усадьбе Чан И больше не могла спать. Она надела обычную повседневную одежду и сказала Чжан Би:

— Пойдём, посмотрим, что за шумиха.

—

Шэнь Янь очнулся во мраке.

Что-то мягкое и плотное накрывало его с головой.

Он открыл глаза и одной рукой откинул покрывало, пропитанное ароматом лекарств. Яркий солнечный свет из окон кабинета тут же ударил ему в лицо.

Шэнь Янь приподнял руку, заслоняясь от света, и увидел, что напротив него уже сидит не Чан И, а сам император.

Он нащупал пояс — пропуска больше не было.

Теперь всё ясно: раз вчера так долго разглядывал эту бирку, значит, заранее замышлял недоброе.

Император, заметив, что он проснулся, усмехнулся:

— Хорошо спалось?

Шэнь Янь немедленно вскочил и бросился в поклон, прося прощения.

— Ничего страшного, — добродушно отозвался император. — Есть одно дело, которое тебе предстоит выполнить. Чан И не хватает помощника.

Он неторопливо пересказал всё, что случилось с Чан И.

— Не хочу туда идти, — сказал Шэнь Янь.

— Раз уж узнал, — улыбка императора не дрогнула; он просто проигнорировал отказ, — значит, отправишься туда в ближайшие дни.

Увидев, что Шэнь Янь всё ещё хмурится и явно недоволен, император вздохнул:

— Сколько можно? Вы оба надоели со своей враждой. Неужели так сильно обиделись друг на друга, что прошло уже несколько лет, а злобы всё не убавилось?

Он перелистывал уже разобранные Чан И доклады и, будто бы невзначай, добавил:

— В нынешнем состоянии Линъэр я и не мечтаю больше о наследниках. Честно говоря, мы с Линъэр всегда относились к вам как к родным детям.

— Не хочу видеть, как вы отдаляетесь друг от друга, — император взял один из докладов, разобранных Чан И, и подозвал Шэнь Яня: — Видишь? Всё это она сделала за тебя. Цени доброту.

— На этот раз помоги ей. Умерь свой упрямый нрав и постарайся её утешить. Не доводи её снова до обморока.

— Не забывай, кто тогда вытащил тебя из могилы.

Авторские примечания:

В глазах императора: брат и сестра, любящие друг друга.

В глазах Чан И: госпожа и пёс.

В глазах Шэнь Яня: «Если бы у меня было три дня света».

Постскриптум: «Чжоу Линди» — это посмертный титул. Династия Чжоу уже прекратила существование, и этот титул присвоил нынешний император.

Во дворе перед главным залом играл целый оркестр — шум стоял ещё больший.

Чан И шла по дорожке и не увидела маркиза Хуайиня и других старших родственников — наверное, они тоже не одобряли происходящего.

Старшая госпожа и прочие просто не могли допустить такого позора: все окна и двери в их покоях были наглухо закрыты.

Зато молодёжь уже проснулась и понемногу выходила посмотреть, что же творится.

Сегодня Чан Сихуэю не нужно было идти в Государственную академию, и Чан И сразу заметила, как он стоит с Чан Сяоин под галереей и с любопытством наблюдает за происходящим.

Они тоже заметили её.

Чан Сихуэй увидел, как она идёт в их сторону — бледная, как нефрит, с явными следами усталости на лице. Она казалась такой хрупкой, будто её несёт ветер, — и нахмурился от беспокойства, махнув ей, чтобы подошла поближе.

Чан И на миг опешила от его привычного, почти родного тона, но тут же вспомнила: ведь они уже откровенно поговорили и «помирились». Вчера Чан Сихуэй даже прислал ей сладости из самого известного в столице Павильона «Юйлинъгэ».

Теперь они, по сути, стали дружелюбной парой брата и сестры.

Хотя все те сладости она тут же отдала Чжан Би.

Но это мелочи. Чан И чуть склонила голову и подошла к ним.

Чан Сяоин надула щёчки и, увидев Чан И, инстинктивно отпрянула.

Чан Сихуэй лёгонько стукнул сестру по руке.

Он ведь уже объяснил Чан Сяоин: он сам взял всю вину на себя и полностью оправдал её. Теперь она должна вести себя как обычно и общаться с Чан И по-прежнему.

Да, десять лет назад Чан Сяоин действительно совершила тяжкий проступок — это неоспоримый факт.

Но он, как старший брат, не мог смотреть, как сестра мучается из-за этого. Род Чан много раз переживал перемены вместе с переменами династий, и Чан Сихуэй уже не тот наивный и гордый юноша, каким был раньше. Он понял, что значит ответственность.

Защищать младшую сестру — долг старшего брата.

Даже если ради этого придётся взять на себя чужую вину — вплоть до обвинения в убийстве.

К счастью, Чан И не собиралась ворошить прошлое. После их разговора она не проявляла ни малейшего недовольства.

Это немного успокоило Чан Сихуэя, но одновременно сделало его чувства ещё сложнее: с одной стороны, он был тронут её великодушием, а с другой — тревожился, что такая кроткая и добрая натура может привести к беде, когда она выйдет замуж и попадёт в дом, где правят жестокие и несправедливые люди.

Чан Сяоин всё ещё дулась, словно боялась, что кто-то сразу прочтёт её виноватые мысли.

Чан Сихуэй строго посмотрел на неё и жестом велел выйти из-за его спины.

Чан И сделала вид, что не замечает переглядок между братом и сестрой, и перевела взгляд на «невесту», переступившую через огонь.

Её второй дядя, хоть и устроил весь этот шум и гам, всё же не осмелился переступить границы: церемония осталась именно церемонией взятия наложницы.

Для наложницы не требуются «три письма и шесть обрядов», и брачного поклона не положено — так что всё это оставалось нелепой пародией.

У Чан Чэнгуня хватило наглости, но не смелости: хоть он и был околдован красавицей, всё же не посмел слишком далеко заходить и лишь осторожно испытывал дозволенные пределы.

Честно говоря, если бы не то, что эта красавица была подарена самим императором, маркиз Хуайинь лично бы придушил своего младшего брата, не говоря уже о второй госпоже.

После переступания через огонь церемония закончилась. Женщина в алой одежде спокойно сняла с себя покрывало.

Чан И взглянула на неё и поняла: да, у неё действительно есть, чем околдовывать мужчин. Её лицо было прекрасно, глаза сверкали, красота — как цветущая персиковая ветвь, соблазнительная и яркая.

Чан Чэнгунь рядом с ней не мог отвести глаз, словно прирос к ней взглядом, и его жадное, позорное выражение лица вызывало отвращение.

Как её звали… Таньхуэй?

Чан И на миг порылась в памяти и вспомнила: Чжан Би как-то упоминала её имя.

Таньхуэй не взглянула на заискивающего Чан Чэнгуня, но встретилась глазами с Чан И и вежливо улыбнулась.

От её улыбки на щёчках проступили ямочки — в её соблазнительной красоте чувствовалась даже некоторая игривость.

Чан И удивилась, но тоже вежливо кивнула в ответ.

Чан Сихуэй поднял рукав, заслоняя сестёр от зрелища, и недовольно произнёс:

— Пойдёмте, нечего тут смотреть.

— Сегодня мне не нужно в академию. Давайте прогуляемся по городу? Купите что угодно — я заплачу.

Чан Сяоин только что ещё ворчала, но при словах «я заплачу» тут же забыла обо всём и снова звонко закричала «братик!».

Чан И поняла: он просто не одобряет, что его дядя берёт наложницу, и считает, что Таньхуэй, использующая красоту ради выгоды, оскверняет глаза его сестёр.

Но как младший родственник он не мог ничего сказать вслух, поэтому просто искал повод увести их прочь.

— Брат, как это ты, сестра и третья сестра вместе? — раздался мягкий голос. Чан Буцинь неторопливо приблизилась, видимо, уже давно наблюдала за ними издалека. — Как необычно.

Чан Буцинь склонила голову, и её невинные глаза внимательно оглядели троицу.

Чан Сихуэй и Чан Сяоин, конечно, выросли в роскоши, всегда гордые и надменные.

А Чан И в детстве была похожа на обезьянку — тощая и жёлтая, её лицо никто не мог запомнить. Но теперь, вернувшись, она совсем изменилась: хоть и оставалась худой, но уже обладала особым благородным шармом, будто настоящая барышня из знатного дома.

И всё же она всего лишь какая-то низкородная тварь, выползшая неизвестно откуда…

Чан Буцинь машинально потянулась, чтобы откусить ноготь, но вовремя остановилась и вместо этого впилась ногтями в ладонь.

Они втроём стояли так гармонично — и только она не вписывалась в эту картину.

Чан Сихуэй бросил на неё холодный взгляд и отвёл глаза. Он всегда презирал манеры Чан Буцинь. После инцидента с колодцем десять лет назад он вынужден был терпеть её, чтобы та не выдала Чан Сяоин, ведь Чан Буцинь была свидетельницей. Но теперь, когда он всё объяснил Чан И, в её присутствии больше не было нужды. Он даже не пытался скрывать своё презрение.

Чан Сяоин посмотрела на брата, потом на Чан Буцинь, помедлила и неуверенно предложила:

— Вторая сестра, мы собираемся гулять по городу. Пойдёшь с нами?

Но Чан Сяоин — не главная, и Чан Буцинь всё равно ждала реакции Чан Сихуэя.

Тот молчал, лицо его оставалось безучастным — приглашать её он явно не собирался.

Чан Буцинь широко улыбнулась:

— У старшей госпожи в последнее время часто болит голова. Я как раз хотела пойти помассировать ей виски. Так что прогулка не для меня.

Отказываясь, она ещё и придумала такой предлог, будто остальные — непочтительные дети, которые только и думают о развлечениях.

Чан Сяоин, хоть и дружила с ней в последние годы, сейчас обиделась и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.

Чан Буцинь долго смотрела им вслед, машинально грызя ноготь большого пальца. На её изящных руках только этот ноготь был изгрызен до крови, но обычно она прятала руки в рукавах, так что никто не замечал.

Сейчас она впервые за долгое время по-настоящему встревожилась.

Почему, когда она рассказала Чан И правду о падении в колодец, та не только не поссорилась с Чан Сяоин, но даже сблизилась с ней? Может, Чан И замышляет ещё более жестокую месть? Или просто не поверила ей и всё ещё подозревает?.. Или, может, узнала что-то другое — нечто гораздо важнее, чем её собственное падение в колодец?

Нет, невозможно.

Она не могла этого узнать.

Чан Буцинь мысленно перебрала все детали, убедившись, что всё было безупречно. Но всё равно в её сердце впервые мелькнуло желание убить Чан И.

Годы упорного труда, чтобы вклиниться между Чан Сихуэем и Чан Сяоин, годы лести и угодничества перед старшей госпожой — и всё это ради того, чтобы занять нынешнее положение.

А теперь Чан И вернулась, и ей приходится постоянно гадать, что та задумала. Всё, чего она добилась, стало пустой бумагой. Чан Сихуэй снова стал относиться к ней, как раньше. Только Чан Сяоин, глупышка, всё ещё поддаётся на уловки.

Чан И… Почему она тогда не умерла в том колодце?

…Если бы она не вернулась, никаких проблем бы не было.

Лучше всего было бы, если б она погибла тогда.

—

Столица славилась своей роскошью — с незапамятных времён это был самый цветущий город. Династия Жун была единственной, объединившей север и юг, и её открытость и процветание не знали себе равных ни до, ни после.

Рынок Дунши, ближайший к императорскому дворцу торговый район, кишел сотнями лавок, мастерских и таверн. Узкие улочки были забиты лотками с уличной едой и диковинками со всех уголков империи.

Даже торговцы из дальних земель предлагали здесь пряности и экзотические наряды.

Хотя нравы в династии Жун были свободными и женщин не стесняли строгими правилами, первая госпожа держала Чан Сяоин в строгости, и та редко выходила гулять, как другие девушки.

Чан Сяоин с восторгом оглядывалась по сторонам — глаза разбегались от обилия товаров.

Чан И и Чан Сихуэй неторопливо шли следом.

Чан Сихуэй, как единственный сын главы рода, часто бывал в городе с друзьями — ему уже давно не было интересно.

Он подумал, что Чан И, возможно, стесняется из-за нехватки денег, вынул из кошелька немного серебра и сунул ей в руку:

— Иди с Сяоин, погуляйте. Не стесняйся. Если не хватит — скажи, я дам ещё.

Чан И вовсе не нуждалась в деньгах. Она знала столицу лучше Чан Сихуэя, вернувшегося с юга, и ничто здесь не вызывало у неё интереса.

Она видела и разруху во времена войны, и нынешнее великолепие — всё это было ей знакомо.

Кроме того, именно она в Чуцзицзюй собственноручно правила чертежи планировки этого квартала.

Она сжала в ладони серебро, не отказываясь, и поспешила за Чан Сяоин.

Та как раз замерла перед изящно украшенной лавкой, заворожённо глядя на шпильку, выставленную на самом верху витрины. В её глазах читалось восхищение.

Шпилька была вырезана из чистейшего белого нефрита — сам по себе материал был редкостью. Её конец извивался в виде серебряного лотоса, сердцевина которого была соткана из тончайших золотых нитей, а вокруг сверкали жемчужины разного размера.

Роскошная, но в то же время изысканная — мастерство создателя было настолько высоким, что взгляд невозможно было оторвать.

Если бы семья Чан была прежней, Чан Сяоин не задумываясь купила бы эту шпильку. Но теперь ей приходилось думать дважды…

Шпилька была слишком прекрасна — из всех, что она видела, эта была самой красивой.

Цена, конечно, тоже будет немалой.

Она рвалась между желанием и сомнением и будто приросла к полу лавки.

http://bllate.org/book/4153/432080