Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 35

В главном зале в этот момент, кроме монахов, присматривающих за выставленными вещами, находились лишь Ли Фэнмин, Вэнь Инь и Синь Хуэй.

Вэнь Инь, явно здесь не впервые, уверенно вела подруг по залу, тихо поясняя значение каждой вещи.

— В народе это называют «аукционом в храме Таньто». Он проводится ежемесячно пятого числа утром. Торги начинаются в начале часа змеи и идут до полудня. Говорят, продавцы всех этих предметов разные, а храм лишь предоставляет помещение и помогает с продажей, беря небольшую комиссию с каждой сделки…

* * *

Предметы, выставляемые на аукционе в храме Таньто, каждый раз разные.

Ранним утром пятого числа месяца монахи расставляют большую часть лотов в главном зале, чтобы знатные гости, пришедшие с нефритовыми жетонами, могли заранее осмотреть их.

К началу часа змеи все предметы переносят в задний зал для чтения сутр.

Ровно в час змеи в зале уже собралось человек пятнадцать.

Перед ними рядами лежало почти сто циновок, но гости сидели редкими группками, явно прибыв сюда компаниями.

Все были в масках; одежда и украшения, хоть и выглядели дорого, не имели никаких отличительных знаков, что затрудняло опознание личностей.

Вэнь Инь выбрала циновку в среднем ряду у стены и усадила Ли Фэнмин с Синь Хуэй рядом.

— То, что выставляли в главном зале, — далеко не весь список лотов на сегодня. Некоторые вещи показывают только в момент начала торгов, а иногда и вовсе не в виде физических предметов. Вот это и есть настоящее главное событие.

Услышав это, Ли Фэнмин заинтересовалась ещё больше.

— Не в виде предметов? Так что же тогда?

— По-разному. Всё может быть — фантазии нет предела.

Пока они шептались, в зал вошла ещё одна группа людей.

Ли Фэнмин машинально обернулась, бросила взгляд и уже собралась отвернуться, но вдруг резко повернула голову обратно.

Среди трёх мужчин и одной женщины, все в масках, один был одет слишком знакомо.

Серебряная диадема собирала волосы, чёрная широкая туника из парчи с золотыми нитями, подпоясанная серебряным поясом.

Разве не в такой же одежде стоял Сяо Минчэ в сумерках первого числа, требуя у Ли Фэнмин ключи от казны?

Сама не понимая, отчего вдруг занервничала, Ли Фэнмин, пока разум ещё не успел сообразить, уже инстинктивно среагировала: быстро поменялась местами с Вэнь Инь и прижалась к стене, ссутулившись так, будто хотела превратиться в крошечную точку и исчезнуть.

К счастью, четверо новых гостей не обратили внимания на угол и, следуя за монахом, уселись в переднем ряду.

Потом постепенно пришли ещё несколько групп, и к началу часа змеи двери зала закрылись.

Настоятель трижды ударил в деревянную рыбку, и молодой монах, стоявший рядом с ним, громко объявил:

— Сегодня у нас пятьдесят семь гостей. Аукцион начинается.

* * *

Те трое мужчин и женщина были Сяо Минчэ, Ляньчжэнь и Фуцзюньский князь Сяо Минсюнь с супругой.

Фуцзюньский князь и его жена с детства были неразлучны; прошло уже почти два года с их свадьбы, но они по-прежнему нежны, как влюблённые новобрачные, и не отходят друг от друга.

Лишь начался аукцион, как Ляньчжэнь уже не выдержал: отвернулся и, не глядя, толкнул локтём Сяо Минчэ слева.

— Подвинься-ка чуть дальше. Прошу тебя.

Пара сидела справа от него, и даже если он смотрел прямо перед собой, в поле зрения всё равно попадали их шепчущиеся губы и переплетённые пальцы.

Атмосфера была настолько приторно-сладкой, что Ляньчжэнь, сторонний наблюдатель, почувствовал горькую зависть.

Слева от Сяо Минчэ было пусто, и он, не говоря ни слова, пересел на пять циновок в сторону.

Ляньчжэнь последовал за ним и, наконец, с облегчением выдохнул.

— Хорошо, что ты не привёл свою… — Ляньчжэнь запнулся и поправился: — Хорошо, что ты не привёл сюда супругу. Иначе мне пришлось бы сидеть между двумя влюблёнными парами — это было бы ужасно.

Сяо Минчэ смотрел на настоятеля и локтем отстранил Ляньчжэня, который вновь приблизился к нему.

Тот, не обращая внимания на холодность друга, снова придвинулся и тихо хмыкнул:

— В городе ходят слухи, будто один господин так не любит свою жену, что даже не позволяет ей целоваться с ним. Говорят, у него, верно, какая-то болезнь. Друг, а что ты думаешь об этом?

Сяо Минчэ резко развернулся и со всей силы ударил его по маске ладонью:

— Отвали.

Движение было настолько внезапным, что Ляньчжэнь, не ожидая подвоха, сквозь маску ощутил онемение во всём лице и увидел перед глазами золотые искры.

* * *

Предметы, выставленные на продажу, редко встречались за пределами храма, и торги шли ожесточённые.

Участники не выкрикивали ставки сами — достаточно было поднять руку, и монах подходил, узнавал сумму, а затем громко объявлял её от имени покупателя.

Когда продали уже больше половины лотов, Ли Фэнмин немного успокоилась.

Она с интересом наблюдала за этой безмолвной, но жёсткой борьбой за золото и время от времени шепталась с Вэнь Инь.

— Да они с ума сошли? За «свечник с горы Пу» уже тысяча триста золотых, а кто-то всё ещё повышает ставку?! Похоже, цена дойдёт до полутора тысяч!

По её мнению, эта вещь стоила максимум семь–восемь сотен золотых.

— Это вещь ста с лишним летней давности, — пояснила Вэнь Инь, — работа мастеров Управления Дворцового Хозяйства малого царства Янь. Редкость повышает цену.

— Но ведь это не уникальный экземпляр! У меня дома до замужества было два таких. Они красивы, но совершенно непрактичны — свечи постоянно задувает ветром, — честно призналась Ли Фэнмин, вспомнив прежний опыт использования.

Вэнь Инь чуть не выкатила глаза из-под маски:

— Ты правда использовала его по назначению?!

Хотя вещь и не слишком древняя для антиквариата, всё же это антиквариат.

Обычные люди, получив такой предмет, бережно хранят его, передают из поколения в поколение!

— Но это же свечник, — тихо пробурчала Ли Фэнмин. — Если не для свечей, то для чего? Для варки риса?

Вэнь Инь схватилась за сердце и уставилась на неё остекленевшим взглядом:

— Теперь я убедилась: слухи о богатстве государства Вэй — правда. Ты даже не осознаёшь, насколько расточительна.

Ли Фэнмин обернулась к Синь Хуэй:

— Раньше я так расточительно жила?

— Нет, Ваше Высочество… Вы… — Синь Хуэй огляделась, убедилась, что все заняты аукционом, и продолжила: — Всё, чем вы пользовались, строго соответствовало установленным нормам.

Услышав это, Вэнь Инь чуть не поперхнулась. Получается, нормы расходов вэйской царевны настолько щедры, что кажутся роскошью!

* * *

После того как продали все предметы, выставленные ранее в главном зале, настоятель велел принести три последних лота дня.

Эти таинственные вещи гости не видели заранее, поэтому монахи должны были обносить их по залу для осмотра.

Первый предмет находился в вертикальной шкатулке из хуаньхуали, украшенной резьбой и скрывающей внутренние механизмы.

Шкатулка имела две секции и восемь дверок.

Снаружи — изысканные узоры, выполненные резьбой и гравировкой; в нескольких прорезях вставлены разноцветные стеклянные вставки, а на поверхности — надписи, в изящной прозе повествующие о сюжетах, изображённых на резьбе.

Прочитав текст на стеклянных вставках, Ли Фэнмин поняла: узоры рассказывают о великой победе Сяо Минчэ при горе Лошань.

Вэнь Инь наклонилась к уху Ли Фэнмин и, сдерживая смех, пояснила:

— Этот в маске — Хуайский князь, а рядом с ним, с мечом, — генерал Чэнь Чи.

Ли Фэнмин удивлённо взглянула на неё и беззвучно спросила: «Это ты рисовала?»

— И рисунки, и надписи, и чертежи самой шкатулки — всё моё, — с гордостью ответила Вэнь Инь, и в её глазах блеснула искорка.

Ли Фэнмин одобрительно подняла большой палец и принялась открывать восемь дверок шкатулки.

За дверцами скрывались хитроумные отделения, вложенные одно в другое, а внутри — ещё ящики и выдвижные лотки.

Пришлось признать: Вэнь Инь проявила невероятную изобретательность, использовав каждый миллиметр пространства с пользой и не пожертвовав красотой.

Однако, когда Ли Фэнмин и Синь Хуэй увидели содержимое шкатулки, обе остолбенели.

Когда монах унёс шкатулку показывать другим, Ли Фэнмин глубоко вдохнула и спросила Вэнь Инь:

— За сколько ты продала эту шкатулку?

Шкатулку Вэнь Инь не продавала, но знала рыночную цену и, раскрыв ладонь, показала цифру.

Ли Фэнмин округлила глаза:

— Пятьдесят серебряных?

— Ты о чём? Пять.

— А эти жемчужины, — Ли Фэнмин повернулась к Синь Хуэй, — за сколько ты их продала пару дней назад?

— За восемьдесят золотых.

Синь Хуэй была подавлена, а Ли Фэнмин будто окаменела.

Жемчуг за восемьдесят золотых плюс шкатулка за пять серебряных — и здесь стартовая цена уже пятьсот золотых! И ставки продолжают расти!

Она в полном порядке. Она совершенно спокойна. ВООБЩЕ НЕ ЗЛИТСЯ!

* * *

Когда Ляньчжэнь увидел ту шкатулку с жемчугом, он тоже остолбенел.

Как только настоятель ударил в деревянную рыбку и начал торги, Ляньчжэнь, несмотря на риск, придвинулся к Сяо Минчэ и сквозь зубы прошипел:

— Ты хоть человеком будь!

Сяо Минчэ недоуменно посмотрел на него.

— В начале года, когда ты писал жене, я купил для неё подарок — именно эти жемчужины!

Ляньчжэнь выбрал ту меру жемчуга именно потому, что среди них были две крупнейшие жемчужины с редким естественным розовым узором, напоминающим пионы.

Такая природная красота встречается крайне редко, и, хотя он часто закупал жемчуг на юге для друзей и родных, подобного не видел никогда — поэтому запомнил навсегда.

Если эти жемчужины оказались на аукционе, значит…

— Даже если ты не любишь свою жену, нельзя же бросать её на произвол судьбы, заставляя продавать семейные ценности! — Ляньчжэнь не мог смотреть, как слабые страдают.

В голове Сяо Минчэ громко зазвенело.

Он вдруг вспомнил: в начале месяца он забрал у Ли Фэнмин ключи от казны и с тех пор всё время уходит рано и возвращается поздно, так и не вернув ей ключи.

Хотя он не понимал, почему Ли Фэнмин дошла до нужды и вынуждена продавать жемчуг, сердце его вдруг сжалось от тревоги и боли.

Не зная почему, он решил выкупить жемчуг обратно и вместе с ключами от казны вернуть их Ли Фэнмин.

Поэтому, когда Фуцзюньский князь повысил ставку до семисот золотых, Сяо Минчэ поднял руку.

Хотя жемчуг и был прекрасен, а две жемчужины с розовым узором — редкостью, цена свыше шестисот золотых уже считалась небывалой.

Ставка Фуцзюньского князя в семьсот золотых вызвала шум в зале.

Когда все уже решили, что лот достанется ему, неожиданно появился Сяо Минчэ — и теперь все взгляды обратились на него.

Монах подошёл, уточнил сумму и громко объявил:

— Тысяча!

Фуцзюньский князь резко обернулся, забыв, что здесь не полагается говорить вслух:

— Пятый брат, ты что…

Все повышают ставки на пятьдесят или сто золотых, а ты сразу на триста! У тебя, что, золото жжёт руки?!

В тот же миг сзади Ли Фэнмин, не выдержав, сорвала с пояса нефритовую подвеску и швырнула её прямо в затылок Сяо Минчэ.

«Сяо Минчэ, расточительный болван! Хочешь меня довести до смерти, чтобы жениться на другой?!»

* * *

Аукцион в храме Таньто требовал получения жетона через сложные связи, все участники надевали одинаковые маски, предоставленные храмом, и ставки делали не сами, а через монахов-посредников…

Все эти детали ясно указывали: это вовсе не обычные торги. Организаторы и участники одинаково стремились к тайне, скромности и беспрепятственному завершению сделок.

Следовательно, организаторы наверняка предусмотрели меры предосторожности, чтобы не допустить никаких инцидентов.

Это простое соображение не требовало объяснений — и Ли Фэнмин, и Синь Хуэй прекрасно понимали его.

Когда они входили в зал для чтения сутр, Синь Хуэй, казалось, молчала, но её взгляд незаметно скользнул по залу и встретился с глазами монахов-охранников, спрятавшихся в углах и на балках.

Поэтому, как только Ли Фэнмин, выйдя из себя, бросила свою подвеску, Синь Хуэй мгновенно наклонилась, вытянула руку и ловко поймала её в ладонь.

http://bllate.org/book/4152/432015