Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 12

Но и в самых смелых мечтах Ли Фэнмин не могла представить, что Сяо Минчэ — принц, уже получивший собственное княжеское владение, — вынужден прибегать к столь отчаянной уловке лишь ради того, чтобы добиться права «принять надлежащее участие в Ша Ванском отборе».

В этот самый миг вся её досада на Сяо Минчэ за то, что из-за него ей предстоит томиться здесь целых три месяца, испарилась без следа.

Каково же было одиночество и отчаяние этого принца, лишённого материнской ласки и отцовской заботы, без поддержки и опоры в мире, где каждый сам за себя?

У него не было выбора. Единственный путь вперёд — вновь и вновь бросаться в ловушку, платя за каждую возможность собственной болью и унижениями, шаг за шагом пробиваясь к нынешнему положению.

Ли Фэнмин никогда не думала, что великий князь Хуай из государства Ци может быть настолько несчастен.

— Почти восхищаюсь тобой, — сказала она, поворачиваясь к нему и складывая руки в почтительном жесте. — Если мерить несчастья, то ты, пожалуй, переплюнул меня. Признаю поражение.

Сяо Минчэ вовсе не думал о том, насколько он несчастен. В уголках его губ едва заметно дрогнула улыбка:

— Ты, девушка, во всём стремишься быть первой? Даже в несчастьях устраиваете соревнование?

— А чего смеёшься? Ты ведь сам говорил, что обычаи Ци и Вэй различны. В Вэе девушки и мужчины равны в правах и обязанностях — кто сильнее, тот и глава семьи. С детства привыкла бороться за первенство. Постараюсь исправиться… со временем.

Ли Фэнмин взяла со стола влажную салфетку и вытерла руки. За окном уже слышался далёкий бой часовых барабанов.

— Уже почти полночь. Тебе не спится?

Сяо Минчэ незаметно выпрямил спину:

— Хочешь узнать о «Ша Ванском отборе»?

— Очень! У нас в Вэе такого нет, — оживилась Ли Фэнмин. — Расскажешь?

— Спрашивай, что интересует.

Его неожиданная щедрость показалась Ли Фэнмин подозрительной. Но она и вправду мало что знала о делах Ци, а за последние месяцы не было никого, у кого можно было бы спросить. Раз Сяо Минчэ согласился — упускать такой шанс было бы глупо.

Они говорили ещё целый час.

В конце концов, сон накрыл Ли Фэнмин с головой. Она, моргая от усталости и слёз, пробормотала:

— Кажется, ты вовсе не потому со мной «сразу сошёлся и беседуешь с удовольствием», а просто не хочешь идти спать и нарочно затягиваешь разговор.

Сяо Минчэ помолчал, потом слегка смутился:

— Днём, когда я пригласил тебя в кабинет, хотел как раз поговорить о спальне.

Изначально павильон Чанфэн в императорской резиденции на горе Дицуйшань служил лишь для выращивания редких растений и содержания экзотических зверей — здесь никто не жил.

При прежнем императоре на южном склоне горы построили новый зверинец, и павильон Чанфэн остался заброшенным.

Лишь когда Сяо Минчэ привезли сюда на воспитание к Великой Императрице-вдове, его немного привели в порядок — обустроили главный двор и южное крыло.

Таким образом, кроме спальни в главном дворе, здесь годились для проживания только слугинские комнаты в южном крыле.

Сяо Минчэ теперь всё-таки князь. Пусть даже он сам согласился бы, никто не посмел бы поселить его в слугинских покоях. Но и отправлять туда Ли Фэнмин тоже было неприлично.

Не найдя достойного решения, он и решил просто затягивать беседу.

— Если бы я не заподозрила неладное, ты собирался болтать со мной до самого рассвета, чтобы никто не спал? — Ли Фэнмин прикрыла ладонью глаза, полные сонных слёз.

— Да.

— Сяо Минчэ, ты просто…

Она с трудом сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «с ума сошёл!» — и без сил упала на стол:

— Хотя я и не собираюсь с тобой ничего такого, всё же спрошу: чем именно я тебе так насолила?

После неловкой паузы Сяо Минчэ ответил:

— Ты слишком красива.

Какой немыслимый повод для отвращения!

— Прости уж! Видимо, моя красота — преступление! — почти плача от усталости, воскликнула Ли Фэнмин.

— Давай поступим, как в ночь свадьбы: просто ляжем под одно одеяло и будем спать. Обещаю, не трону тебя. Клянусь.

Ведь в мире ещё столько прекрасных мужчин, ожидающих её милости! Она сошла бы с ума, если бы стала насильно приставать к этому ненавистнику красоты.

Хотя Ли Фэнмин и Сяо Минчэ были законными супругами, ещё в первую брачную ночь они честно проговорили всё и пришли к соглашению: ни один из них всерьёз не воспринимал этот брак.

В таких странных отношениях спать в одной постели — даже если кровать огромна — было неловко.

Они улеглись, как в ту первую ночь, оставив между собой расстояние, достаточное для третьего человека, и, полусонные, старались не нарушать границы, пока наконец не провалились в дремоту под утренние сумерки.

В час Мао Ли Фэнмин с трудом разлепила глаза и, прикрыв рот ладонью, зевнула беззвучно и лениво.

Её движение было небольшим, но всё же разбудило соседа по постели.

Сяо Минчэ почти одновременно с ней повернул голову. Их взгляды встретились. Никто не шевельнулся, но оба замерли, как напуганные зверьки, настороженно и напряжённо.

Помолчав, они одновременно пришли в себя и, смущённо отведя глаза, встали, чтобы умыться и переодеться, не спрашивая друг друга, зачем так рано поднялись.

После простого туалета Ли Фэнмин, как обычно, отправилась с Синь Хуэй на тренировку к озеру, в кленовую рощу.

По дороге Синь Хуэй, воспользовавшись тем, что Чунь Юйдай ещё не подошла с чаем, подошла ближе и, хитро ухмыляясь, прошептала на ухо:

— Вчера вечером вы с Его Высочеством в кабинете дрались?

— Верно. Твой господин сам начал и проиграл, — самоиронично закатила глаза Ли Фэнмин.

— Ну, Его Высочество всё-таки лично сражался на полях сражений. Проиграть ему — не позор.

Синь Хуэй смело обняла её за плечи и расхохоталась, потом спросила:

— А мой господин хорошо выспался ночью?

Ли Фэнмин указала на лёгкие тени под глазами и лениво пробормотала:

— Как думаешь?

Синь Хуэй злорадно ухмыльнулась:

— А когда проснулась и увидела рядом с собой такого красавца, какие чувства испытала?

— Чувства? — Ли Фэнмин прикрыла рот, зевая, и кивнула. — По сравнению с брачной ночью — почти дружелюбная атмосфера.

Ведь на этот раз, проснувшись, никто из них не пытался душить другого. Уже хорошо.

*****

Синь Хуэй была мастером высокого уровня. Даже когда Ли Фэнмин полностью сосредоточивалась на поединке, ей удавалось лишь немного смягчить боль.

А сегодня ночью она ложилась поздно, да ещё и не могла спокойно спать из-за присутствия рядом постороннего. Поэтому на утренней тренировке она была рассеянной, сонной и совершенно не в форме.

Результат был предсказуем: Синь Хуэй в очередной раз довела её до слёз.

Для Ли Фэнмин это было привычным делом. Чунь Юйдай тоже привычно подошла, подала тёплый чай и попыталась вытереть слёзы.

Но у Ли Фэнмин от природы была такая особенность: от сильной боли слёзы текли сами собой, и остановить их было невозможно — вытирать бесполезно.

Погода в последнее время стояла ненастная, утренний ветер пронизывал до костей.

После тренировки на ней выступил лёгкий пот, а слёзы лились рекой. Холодный ветер обжигал лицо, и она начала дрожать.

Чунь Юйдай поддержала её, и Ли Фэнмин, воспользовавшись поддержкой, прижалась к ней, намереваясь уйти в таком жалком виде.

Но, подняв заплаканные глаза, она вдруг увидела Сяо Минчэ, стоявшего неподалёку с заложенными за спину руками. Неизвестно, как давно он наблюдал за их поединком.

Ли Фэнмин показалось, что он слегка хмурился, будто думал: «И это всё, на что ты способна? Откуда вчера взялась наглость вызывать меня на дуэль?»

Ей стало так неловко, что захотелось спрятаться.

Но Синь Хуэй так избила её, что даже ноги не слушались — бежать было не на что. Ужасное утро.

Под руку с Чунь Юйдай она подошла к Сяо Минчэ. Слёзы всё ещё текли, а голос дрожал от одышки, звучал почти как плач:

— Ты меня искал? Есть дело?

Едва договорив, Ли Фэнмин захотела укусить себе язык.

Какой жалкий, дрожащий голосок! Прямо как у маленькой девочки, которая норовит капризничать. Вся гордость дочери Вэя пошла прахом!

*****

Сяо Минчэ бросил мимолётный взгляд на Чунь Юйдай. Увидев, что Ли Фэнмин не просит её удалиться, он отвёл глаза в сторону озера.

— Просто хотел спросить: насколько долго держится твой благовонный аромат в спальне?

Жители Вэя славились искусством составления благовоний, особенно род Ли.

В первую брачную ночь по углам брачного шатра висели ароматические мешочки — Сяо Минчэ это помнил.

Но те мешочки предназначались для умиротворения и сна; их запах напоминал лёгкую кислинку спелой вишни и быстро выветривался, стоит лишь открыть занавески.

А вчерашний аромат явно отличался. Сяо Минчэ не разбирался в тонкостях, но знал одно: этот запах невероятно стойкий — будто въедается в кожу.

Только встав, он уже чувствовал, что откуда бы он ни шёл, в носу всё ещё витает едва уловимый аромат. Несколько раз он даже оглядывался, думая, что Ли Фэнмин тайком следует за ним.

Лишь во время утренней тренировки, когда тело разгорячилось и пошла испарина, он понял: аромат исходит прямо из его тела.

Это его сильно смутило. Ведь он — мужчина! А тут вдруг от него пахнет цветами… Кошмар!

Увидев его неловкость, Ли Фэнмин, продолжая ронять слёзы, весело рассмеялась:

— Подожди ещё пару часов. Это «Аромат ночей под шелковым одеялом». К полудню выветрится.

На них обоих вчера попал один и тот же аромат, а утренняя тренировка усилила его. Теперь, стоя рядом, они словно слились в одно облако запаха — что выглядело… странно.

Лицо Сяо Минчэ вдруг вспыхнуло.

Он с трудом сохранил холодное выражение лица, дождался, пока по спине пройдёт мурашками непонятное ощущение, и лишь потом спокойно сказал:

— Сегодня ночью можешь сменить благовоние?

— Лучше не надо. В последнее время погода сырая и холодная, от всего вокруг меня знобит, — попыталась договориться Ли Фэнмин. — Этот аромат помогает мне чувствовать себя лучше, хотя бы настроение поднимает.

— Если сменишь благовоние, — Сяо Минчэ бросил взгляд на приближающуюся Синь Хуэй и предложил обмен, — в качестве благодарности я устрою ей такое, что несколько дней с постели не встанет. Тебе тоже станет легче. — По крайней мере, несколько дней не будут избивать до слёз.

Ли Фэнмин широко раскрыла заплаканные глаза и прошептала с изумлением:

— Ты просто гений торговли!

Избить её личную стражницу до беспомощности — это что, благодарность или месть?

*****

Хотя Ли Фэнмин и не приняла его условия, она всё же велела Чунь Юйдай заменить благовоние в спальне.

На сей раз использовали ароматические шарики, приготовленные из жасминового масла, нескольких дорогих ингредиентов и мёда. Запах получился мягкий и ненавязчивый — для Ли Фэнмин скучноватый.

Но Сяо Минчэ был доволен: этот аромат не въедался в тело.

Проблема с благовониями была решена, и основа для мирного сосуществования в одной постели укрепилась.

Несколько дней подряд погода становилась всё холоднее. Великая Императрица-вдова уже сказала, что временно не требуется являться на утренние и вечерние приветствия, и Ли Фэнмин с радостью оставалась в павильоне Чанфэн.

Сяо Минчэ же был отправлен сюда императором Ци «на покаяние», то есть находился в полузаключении, и тоже не покидал павильон.

В павильоне Чанфэн был лишь один кабинет, поэтому, нравилось им это или нет, им приходилось проводить время вместе.

Но теперь Ли Фэнмин чувствовала себя совершенно спокойно рядом с Сяо Минчэ — даже ночью, деля с ним постель, не испытывала ни малейшего смущения.

Ведь что может быть неловче, чем позволить Сяо Минчэ увидеть, как её избивает Синь Хуэй до слёз?

Ничего. Так что теперь ей было всё равно — пускай будет, что будет.

Перед лицом Сяо Минчэ Ли Фэнмин впала в состояние безразличного спокойствия, даже расслабленности.

А для служанок императорской резиденции, не знавших правды, они почти целыми днями были неразлучны — совсем как влюблённая молодая пара.

Ци и Вэй отличались вкусами в еде.

Раньше, когда Ли Фэнмин обедала в саду Сянсюэ с Великой Императрице-вдовой, часто случалось, что ни одно блюдо не приходилось ей по вкусу. Но перед старшей родственницей не скажешь ничего, поэтому она ела понемногу, а вернувшись в павильон Чанфэн, просила Чунь Юйдай и Синь Хуэй приготовить то, что хочется.

Теперь же, когда Сяо Минчэ тоже жил здесь, Ли Фэнмин опасалась, что если они будут есть отдельно, слуги могут донести об этом Великой Императрице — незачем создавать лишние проблемы.

Поэтому она велела Чунь Юйдай и Синь Хуэй готовить ей отдельно два блюда и подавать их вместе с едой Сяо Минчэ.

Она думала, что вкусы разные, и Сяо Минчэ, скорее всего, не будет трогать её блюда, поэтому специально велела делать порции небольшими.

Но, к её удивлению, Сяо Минчэ был неприхотлив и ел всё, что стояло на столе.

Так прошло дней семь-восемь, и они явно стали ближе, общение — свободнее.

Однажды днём, когда в кабинете никого, кроме них, не было, Ли Фэнмин, устав от чтения, уселась на циновку у окна, прижав к груди чашку горячего чая, и принялась поедать конфеты одну за другой.

Она повернулась к Сяо Минчэ, сидевшему за письменным столом:

— Эй, Его Высочество Хуай.

Сяо Минчэ углубился в книгу и, не поднимая глаз, отозвался:

— Да?

http://bllate.org/book/4152/431992