Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 197

Не дожидаясь возражений Дай Сюань, он тут же наклонился и приблизил лицо к самому её уху:

— Злишься — и всё равно милашка.

Дай Сюань резко повернулась и уставилась на Чжао Чаньнина, надув щёки так, что выглядела не просто милой, а до невозможности очаровательной.

Чжао Чаньнин положил подбородок ей на плечо, а затем взял её ладонь и начал медленно перебирать пальцы, будто изучал каждый изгиб:

— Ты такая маленькая… и ручка у тебя — крошечная.

— И сердце узенькое. Верно? — подхватила Дай Сюань, не уступая в остроте.

Чжао Чаньнин лишь хмыкнул, не отвечая, и слегка пощекотал ей ладонь кончиками пальцев — её же собственными.

Это щекотное, почти невыносимое ощущение раздражало до предела. Дай Сюань сжала кулак и резко стукнула его по плечу, но, едва попытавшись убрать руку, почувствовала, как его пальцы крепко сжали её запястье.

— Какая непослушная, — насмешливо произнёс он, не ослабляя хватки. — А как же «три подчинения и четыре добродетели» для женщин?

Дай Сюань приподняла уголки губ в лёгкой, почти вызывающей улыбке:

— У меня никогда не было таких вещей. Его высочество разве не знал?

Чжао Чаньнин прищурился, и в его приподнятых уголках глаз мелькнула тень хищной усмешки. Внезапно он обхватил Дай Сюань за талию и притянул к себе:

— Это плохо. Ведь при мне немало прекрасных дам.

Хотя фраза прозвучала шутливо, сердце Дай Сюань мгновенно похолодело.

— Правда? — холодно сказала она, вырываясь из его объятий. — Тогда поздравляю его высочество: наслаждаетесь богатым гаремом. Жаль только, что государыня-мать считает вашу резиденцию пустой и хочет прислать туда несколько девушек…

Чжао Чаньнин выглядел искренне поражённым:

— Такое действительно задумано?

Дай Сюань отодвинулась в сторону и равнодушно ответила:

— Конечно. Разве не естественно, что мать заботится о сыне?

Чжао Чаньнин сначала сжал губы, но когда Дай Сюань отвернулась, вдруг тихо рассмеялся и покачал головой:

— Мать просто подшучивала над тобой! — Он лёгким движением ткнул пальцем ей в нос. — Она пыталась подсунуть мне женщину лишь однажды — пять лет назад. Когда вышел указ о помолвке Фань да-гуни с чужеземцем, я напился до беспамятства, и мать разозлилась. Тогда она и прислала мне одну девушку — ты её знаешь: Цзунъань из сада Пионов.

Цзунъань из сада Пионов? Дай Сюань удивлённо посмотрела на Чжао Чаньнина.

Теперь всё становилось ясно. Неудивительно, что Цзунъань носила одежду замужней женщины. Дай Сюань прикусила губу. Ведь Чжао Чаньнин даже назначил ей встречу в саду Пионов — как это вообще понимать?

— Цзунъань принадлежит мне, но не как женщина, — сказал Чжао Чаньнин, глядя Дай Сюань прямо в глаза. — Я не тронул её тогда. Не потому, что не мог, а потому что не хотел. Даже будучи пьяным, я ещё узнавал людей. В те времена я был наивен и искренен… и просто не желал…

Голос его постепенно стих, и на лице появилась лёгкая грусть.

Дай Сюань выпрямилась и больше не смотрела на Чжао Чаньнина, который прислонился к стенке кареты. Она опустила глаза на красную подушку с вышитыми золотыми персиками бессмертия, и в салоне воцарилась тишина.

Если бы императрица-консорт не вмешалась, возможно, Чжао Чаньнин и Фань Вэньянь стали бы счастливой парой?

Невероятно, но восемнадцатилетний Чжао Чаньнин был таким чистым.

Возможно, в нём когда-то жило такое прекрасное качество, как верность.

Только вот можно ли вернуть то, что уже утеряно? Дай Сюань покачала головой — задача явно не из лёгких.

— А потом что? Когда я видела Цзунъань, она была одета как замужняя женщина…

— Она вышла замуж. Её муж… умер, — ответил Чжао Чаньнин.

В этот момент карета резко остановилась. Дай Сюань не удержалась и от инерции полетела назад.

Однако боли не последовало. Она обернулась и увидела, что её спиной послужил Чжао Чаньнин. Выражение её лица стало неопределённым, и в итоге она лишь скривилась в усмешке.

Чжао Чаньнин же не спешил её отпускать. Он положил подбородок ей на плечо и спросил:

— Тебе правда так важно всё, что связано с Фань да-гуни?

Дай Сюань промолчала. Но молчание — знак согласия. Она предпочла бы, чтобы Чжао Чаньнин вообще не знал, что такое любовь, чем чтобы в его сердце навсегда осталось неизгладимое пятно в виде Фань Вэньянь.

Чжао Чаньнин взял её руку и тихо сказал:

— Два года на севере я думал только о её доброте. Но чем больше проходило времени, тем яснее понимал: на самом деле она не так уж хороша. То, что я видел и знал о ней, — лишь то, что она хотела мне показать. Прожив на чужбине, я осознал: самое ценное в человеке — искренность.

— Я знаю, мать беспокоится, думая, будто я не могу забыть старую привязанность и поэтому не женюсь. Но все ошибаются. Просто я ещё не встретил ту, что придётся мне по душе. Иначе разве получил бы разрешение самому выбирать себе супругу? — Чжао Чаньнин мягко улыбнулся Дай Сюань. — Каждый год я бываю на Празднике Пионов.

Когда сад Пионов открыт, туда приходят почти все знатные девушки. Получается, этот плут каждый год тайком наблюдал за ними, выбирая себе невесту?

Дай Сюань широко раскрыла глаза. Какой хитрец! Просто невероятно коварный!

— Не смотри на меня так, — Чжао Чаньнин щёлкнул её по носу двумя пальцами. Когда она отмахнулась, он снова рассмеялся: — Если уж самому выбирать себе жену, как можно не увидеть её лично? Те, кого подбирала мне мать, мне не нравились.

— Кстати, должна поблагодарить княжну Цзинцзян. Если бы не её выходка, я бы и не увидел твоего блеска, — задумчиво добавил он.

Дай Сюань закрыла глаза. Сегодня произошло слишком много неожиданного: сначала подарок от императрицы, потом другая сторона императрицы-консорта, а теперь ещё и откровения Чжао Чаньнина… Стоп! Утром же он был подавлен, а теперь уже в полном порядке?

— Мои чувства к императрице-консорту не слишком глубоки. Погоревал — и всё, — легко рассмеялся Чжао Чаньнин. — Неужели считаешь меня холодным и бездушным? Хотя… я злопамятен. Рассказывал ли я тебе, почему императрица-консорт вынудила Фань да-гуни выйти замуж? Всё ради того, чтобы её племянница стала женой шестого принца.

Дай Сюань замерла. Этот ответ был неожиданным, но логичным. Однако почему императрица-консорт так настаивала именно на титуле супруги шестого принца? Ведь были ещё седьмой и восьмой принцы?

— Ничего странного. Отец тогда уже собирался передать мне бразды правления. Императрица-консорт хотела укрепить род своей семьи, чтобы в будущем вновь появилась императрица, а затем и императрица-консорт из их рода. Седьмой и восьмой принцы не подходили — они не были достойны такого внимания.

Дай Сюань ничего не сказала, но про себя восхитилась проницательностью императора. Честно говоря, из всех этих историй она не чувствовала в Чжао Чаньнине ничего особенного — казался обычным избалованным юным принцем с наивными мечтами. Откуда же император увидел в нём потенциал правителя Поднебесной?

Однако сейчас Дай Сюань искренне надеялась, что эволюция Чжао Чаньнина ускорится. Ведь их судьбы теперь связаны. В борьбе за престол всегда либо победа, либо гибель. Если он проиграет, ей тоже не поздоровится.

Хорошо, что император склоняется в его пользу. Если всё пойдёт по плану, возможно, однажды она и сама станет императрицей?

Дай Сюань слегка сжала ладонь Чжао Чаньнина. Неужели это и есть бонус за перерождение?

***

После последнего зимнего снегопада погода начала теплеть.

На следующий день после встречи с императрицей во дворец прибыли две наставницы.

Одну звали Ли, другую — Ван. Обе были лет тридцати–сорока, не особенно красивы, но аккуратны и собраны.

Обе носили причёску «пинцзи», одеты были в одинаковые камзолы цвета тёмного камня, поверх — жилеты из зелёного атласа и серые хлопковые юбки. С первого взгляда они казались сёстрами.

Прислал их шаоцзянь из павильона Фунин. Увидев, как Дай Сюань внимательно разглядывает обеих, он спросил:

— Как вам, госпожа Ли?

— Люди, присланные государыней, конечно же, прекрасны, — слегка поклонилась Дай Сюань, сделав небольшой комплимент.

Ведь этих наставниц прислала сама императрица. Если она сочла их достойными, значит, они действительно толковые и способные.

Сумеет ли она их подчинить — это уже зависит от неё самой.

От её слов все трое немного расслабились. Шаоцзянь же расплылся в широкой улыбке:

— Эти наставницы отобраны государыней лично. Они не подведут вас, госпожа.

Дай Сюань лишь улыбнулась. В павильоне Чжаоян она не специально упомянула об этом, думала попросить помощи у Чжао Чаньнина — хотя бы чтобы прислали проверенных людей. Но государыня оказалась быстрой на подъём.

— Я, конечно, доверяю вкусу государыни. Благодарю вас за труд, господин евнух, — вежливо сказала она и протянула ему изящный мешочек.

Госпожа Юнь заранее подготовила множество золотых и серебряных монеток, а также золотых абрикосовых зёрен — всё это предназначалось для новогодних подарков слугам. Теперь же всё досталось Дай Сюань. В мешочке было полно золотых абрикосовых зёрен, и неудивительно, что шаоцзянь стал улыбаться ещё шире.

Кстати, был один забавный случай. Под влиянием дорам Дай Сюань сначала решила, что нужно дать несколько сотен или даже тысяч лянов. Но едва она об этом заикнулась, как госпожа Юнь посмотрела на неё с презрением.

В Дай Сун не жаловали евнухов, и за ними строго следили. Хотя подобные поручения считались выгодными, всё же вознаграждение редко превышало сто лянов. Больше — уже подозрительно, можно заподозрить подкуп.

Серебро тогда обладало высокой покупательной способностью. Например, четырёхлетний чиновник Ли Шуцинь получал в год всего триста двадцать лянов серебром. Истории о том, как за одну ночь тратят тысячи лянов на куртизанок, были невозможны.

Конечно, оклад — лишь малая часть доходов чиновника. Летом давали лёд, зимой — уголь, ежегодно выдавали рис, овощи, мясо, ткани — многое не нужно было покупать. Кроме того, большинство чиновников имели дополнительные источники дохода. Например, Дом Графа не смог бы содержать столько слуг и такое огромное поместье, полагаясь только на оклады господ. Настоящие деньги поступали от коммерческой деятельности. Общее состояние дома, вероятно, превышало миллион лянов. А у древних аристократических родов богатства были ещё больше.

После того как госпожа Юнь просветила её в вопросах экономики, Дай Сюань зачесалось заняться делом. Она попросила у госпожи Юнь одну лавку.

Госпожа Юнь одобрила инициативу и щедро предложила три заведения: ресторан, тканевую лавку и книжную лавку. Сказала, что Дай Сюань может смело пробовать, и даже если потерпит убытки — ничего страшного.

Дай Сюань обрадовалась, взяла учётные книги и унесла их в «Иланьцзюй».

— Госпожа, вы это…

Дай Сюань подняла глаза и увидела, как наставницы Ли и Ван стоят под навесом, словно две статуи-хранительницы.

— Это учётные книги. Не поможете разобраться? — улыбнулась она. Люди из дворца, сумевшие пробиться наверх, наверняка владеют разными навыками. Глупо не использовать их.

Ли и Ван переглянулись и увидели, как у обеих дрогнули уголки губ.

Цзысу, заметив их недовольство, быстро подошла и забрала книги у Дай Сюань, унося их в спальню.

— Госпожа, государыня отправила нас к вам служить, но всё же правила этикета нужно изучить, — первой заговорила наставница Ли.

Осталось всего два года, а правил столько, что если госпожа окажется несмышлёной, придётся долго мучиться.

Дай Сюань остановилась и повернулась, холодно глядя на Ли. Значит, пока не выучишь правила — заниматься ничем другим нельзя?

— Госпожа, если захотите учиться вести учёт, мы не станем мешать, — поспешила пояснить наставница Ван, увидев, что Дай Сюань нахмурилась. — Как только освоите правила этикета, можете делать всё, что пожелаете.

http://bllate.org/book/4151/431693