Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 174

— Ты ведь прикидывался больным, чтобы не выходить! — воскликнул Пэн Ши. — Но даже если притворяешься, после такого известия точно заболеешь по-настоящему!

Линчжоу — важнейший пограничный узел, стык двух держав. Если он перейдёт под нашу власть, Западный Лян сможет возвести вокруг него неприступную оборонительную линию: отступать — безопасно, наступать — удобно. Быть может, удастся и весь Хэси захватить одним махом!

— Ну и что с того, что Чжао Чаньнин так силён? Он всего лишь сын императора и решать ничего не вправе! Сейчас в Дасуне одни беды — осмелятся ли они одновременно воевать и с северными варварами, и с нами, Западным Ляном? Не осмелятся — значит, пусть молча закрывают рот и добровольно подставляют горло, чтобы мы откусили кусок!

Ли Фэнъюй громко рассмеялся, затем в приподнятом настроении прошёлся по комнате два круга и воскликнул:

— Удача так велика! Само Небо нам помогает!

Пэн Ши смотрел на его самодовольную улыбку и чувствовал, будто в глаза колют иглы. Он нахмурился:

— Господин Ли, мы всё-таки находимся в посольской резиденции Дасуна. Прошу вас, будьте осторожны в словах.

Если бы не то, что Ли Фэнъюй — главный посол, а он, Пэн Ши, лишь заместитель, он бы давно велел тому замолчать! Ведь они находятся в столице Дасуна! Пусть даже охрану внутри резиденции несут их собственные люди из Западного Ляна, но кто поручится, что за ними никто не следит?

Такая откровенная самоуверенность и хвастовство — неужели не боится, что суньцы, разозлившись, попросту вышлют их обратно на родину?

Чжао Чаньнин, хоть и не может принимать решения за императора, всё же принц, да ещё и воин, прошедший через битвы и обагривший руки кровью! Кто знает, на что он способен в гневе?

План императрицы-регентки Лян понятен, но она слишком упрощает Дасун. Если бы суньцы были так слабы, как она думает, разве смогли бы они в своё время заставить Западный Лян склонить голову, заключить Синлинское соглашение и довести до болезни самого императора?

Именно из-за того поражения прежний император и впал в уныние, предавшись разврату, что и привело к нынешнему положению, когда власть в руках императрицы-регентки Лян!

По мнению великого наставника, сила Западного Ляна всё же уступает Дасуну, а за прошедшие пятнадцать лет мирного времени Дасун, вероятно, накопил ещё больше ресурсов. Война с ними вряд ли принесёт нам выгоду! Лучше воспользоваться тем, что Дасун занят северными варварами, и потребовать кое-каких уступок. Пока мы не перегнём палку, император Дасуна наверняка согласится.

Вот это мудрость зрелого государственного деятеля! Жаль, что молодая и горячая императрица-регентка Лян приняла льва за овцу и осмелилась торговать с тигром! Разве можно верить северным варварам в их обещаниях? Лучше бы не вышло так, что вместо курицы получим ворону!

А если вдруг Дасун придёт в себя и решит свести счёты позже? Не стоит надеяться, что варвары придут на помощь!

Тогда, возможно, придётся заплатить куда большую цену.

Пэн Ши закрыл глаза. Чем больше он думал, тем сильнее злился. Женщины в глубинах дворца, конечно, могут не понимать серьёзности положения, но зачем же есть такие, кто подливает масла в огонь?

Он не берётся судить о других, но силу принца Ин он видел собственными глазами.

Глядя на Ли Фэнъюя, расхаживающего с видом победителя, Пэн Ши невольно вздохнул про себя.

Ли Фэнъюю не понравилось выражение лица Пэн Ши, и он тут же нахмурился:

— Что вы имеете в виду, господин Пэн? Неужели вам не радостно от того, что у нас появился шанс совершить великий подвиг? Неужели вас так легко подкупить несколькими словами принца Ин, что вы уже перешли на сторону Дасуна?

— Как можно! — улыбнулся Пэн Ши и, сложив руки в поклоне, добавил: — Как раз наоборот, господин Ли. Я как раз думаю, как бы нам извлечь из этого наибольшую выгоду.

— Хм, — Ли Фэнъюй постучал пальцем по столу. — Хэси всегда был богатым регионом. Если Дасун не захочет отдавать Линчжоу, пусть вместо него предложит Таньчжоу. Можно также потребовать равнину к северу от реки Пуло. И, конечно, разрозненные племена тангутов наверняка мечтают вернуться на родные земли…

Дасун всегда страдал от пограничных набегов: на севере и западе — варвары, а на юге — свои проблемы. Император Дасуна, каким бы упрямым он ни был, не может делать всё, что захочет. Одно лишь ведение войны на два фронта потребует колоссальных затрат!

Да и победа вовсе не гарантирована. Сможет ли Дасун вынести последствия поражения? Если император проявит упрямство, нестабильность может охватить и внутренние области!

Чжао Чаньнин стремительно спрыгнул с коня и бросил поводья.

— Принц Ин? — удивлённо воскликнул подбежавший слуга.

Чжао Чаньнин молчал, лицо его было бесстрастно. Он резко развернулся и быстрым шагом направился прочь.

Слуги, вышедшие из посольской резиденции, увидев его, нахмурились.

Игнорируя всех, Чжао Чаньнин вошёл внутрь, и его ледяной взгляд заставил Ли Фэнъюя похолодеть.

Обменявшись взглядом с Пэн Ши, Ли Фэнъюй с улыбкой вышел навстречу:

— Принц Ин.

Чжао Чаньнин вошёл в зал и, не обращая внимания на приглашение сесть, остановился прямо посреди комнаты и уставился на Ли Фэнъюя:

— Скажите, господин главный посол, как ваша страна относится к Синлинскому соглашению?

Ли Фэнъюй погладил бороду и ответил без тени смущения:

— Западный Лян чтит свои обещания. Раз соглашение подписано, мы, конечно, будем его соблюдать! Разве двадцать лет мира между нашими странами — не заслуга этого договора?

Он говорил так уверенно, будто пограничные стычки вовсе не существовали.

— Тогда позвольте мне спросить вас, принц, — парировал Ли Фэнъюй, — почему западные войска Дасуна постоянно стягиваются к границе и то и дело тревожат наши пограничные города? Где же ваша искренность?

— Пограничные города? — Чжао Чаньнин холодно усмехнулся. — Неужели вы имеете в виду Гуаньчжуаньчжай?

Гуаньчжуаньчжай — это логово тангутских бандитов на границе. Суньские войска не раз уничтожали их, заставляя разбегаться в разные стороны.

Западный Лян однажды заявил, что Гуаньчжуаньчжай — их территория, и потребовал объяснений от Дасуна. Но когда чиновник посольства развернул карту, представители Ляна сразу замолчали. Даже если бы там не сидели разбойники, сама эта земля всё равно находилась на территории Дасуна!

Пусть из-за особенностей рельефа Дасун и не размещал там гарнизон, но спору нет — это суньская земля!

— Наша страна соблюдает договор и все эти годы не меняла условий взаимной торговли, — продолжал Чжао Чаньнин. — А вот ваша сторона играет в хитрые игры! Если Западный Лян отказывается признавать Синлинское соглашение, я немедленно прикажу вежливо, но твёрдо препроводить ваше посольство за пределы страны. А дальше — война или мир — решит сама Судьба!

Ли Фэнъюй и Пэн Ши переглянулись, лица их изменились. Никто не ожидал такой жёсткости от принца Ин — он прямо поставил точку!

Они приехали в Дасун, чтобы воспользоваться трудным положением империи и выторговать выгоду, а не чтобы окончательно разорвать отношения! Если их действительно вышлют, по возвращении домой их ждёт гнев императрицы-регентки Лян и упрёки великого наставника!

— Прошу вас, принц, выбирайте слова! Отношения между государствами — дело серьёзное. Даже будучи принцем, вы не можете единолично принимать такие решения! — Ли Фэнъюй дернул щекой, но упрямо выпятил подбородок.

Хоть он и был встревожен, но не мог показать слабость перед Чжао Чаньнином. Пэн Ши молчал, будто его мысли застопорились.

— Действительно, я не могу решать единолично, — холодно ответил Чжао Чаньнин. — Решать будет ваша страна — её отношение и искренность! Но сейчас ясно одно: у Западного Ляна искренности нет!

— Неужели вы так поспешны в выводах?! — тут же возразил Ли Фэнъюй.

— Поспешен? — уголки губ Чжао Чаньнина дрогнули, и он громко рассмеялся, глядя на Ли Фэнъюя ледяным взглядом до тех пор, пока тот не почувствовал мурашки по коже. — Если у вас есть искренность, ответьте мне: зачем вы окружили мою Линчжоу десятью тысячами солдат? Неужели они пришли в гости к Дасуну?

Чжао Чаньнин знал: посольство Западного Ляна прибыло сюда, чтобы совместить угрозы с уговорами, опираясь на армию у границы. Они хотели стать последней соломинкой, которая сломает хребет Дасуну в его противостоянии с северными варварами, и таким образом выторговать максимальные выгоды.

Но аппетиты Западного Ляна оказались слишком велики — настолько, что Чжао Чаньнин просто не собирался их принимать.

Какой-то Лян, просуществовавший меньше ста лет и занимающий меньше территории, чем одна провинция Дасуна, осмеливается играть в такие игры!

Ли Фэнъюй, хоть и был закалён в дипломатических баталиях, всё же нервно сглотнул, дыхание его стало тяжелее. Он совершенно не ожидал, что Чжао Чаньнин без обиняков раскроет факт сосредоточения лянских войск у границы!

Пэн Ши же широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Неужели принц сошёл с ума от гнева и начал говорить без всякой осторожности?

Чжао Чаньнину было наплевать на их мысли. Раскрыв карты, он взял инициативу в свои руки и больше не собирался подчиняться чужой воле. Он продолжил:

— Полагаю, Западный Лян ещё не знает: в Линчжоу находится старый друг, который, вероятно, уже хочет поздороваться с вами!

Увидев, как брови Ли Фэнъюя нахмурились при словах «старый друг», Чжао Чаньнин сделал паузу и произнёс имя генерала Фэн Чанъюаня. Этот полководец пользовался огромной славой в Западном Ляне, его имя внушало страх уже более двадцати лет — его авторитет даже превосходил авторитет самого Чжао Чаньнина.

Чжао Чаньнин хотел посмотреть, сможет ли Ли Фэнъюй сохранять своё высокомерие. С Фэн Чанъюанем в Линчжоу город продержится какое-то время. А этого будет достаточно, чтобы перевернуть ход событий! Он хотел дать понять Западному Ляну: Дасун не боится войны и готов нести любые последствия!

К тому же, может ли Ли Фэнъюй быть уверен, что императрица-регентка Лян или великий наставник действительно осмелятся развязать полномасштабную войну?

В конце концов, Ли Фэнъюй всего лишь посол. Его слова — лишь слова. Решения принимают другие — за спиной у него стоит императрица-регентка! Лишь лишив его этой опоры, можно превратить его в беззубого тигра, не представляющего угрозы!

Однако Ли Фэнъюй был всё же дипломатом с опытом и не собирался сдаваться после пары фраз:

— Если речь о нарушении договора, Западный Лян ничуть не боится! Принц, не стоит пугать меня такими угрозами. Но что до обвинений в нарушении соглашения — я не стану признавать их без доказательств, и уж точно не позволю вам решать это парой слов!

— А насчёт осады города, — добавил он, — позвольте напомнить вам, принц: не забывайте, чья кровь покрывает ваши руки!

Чжао Чаньнин усмехнулся:

— Раз уж вы заговорили об этом, скажу прямо: все, кто пал от моего меча, были виновны. Они грабили народ Дасуна и нападали на наши границы — такие заслужили смерть! Если вы, господин Ли, сожалеете о них, скажите: какое отношение эти люди имеют к вашей стране? Или, может, к вам лично?

— Кстати, есть ещё кое-что, что стоит вам знать, — неожиданно Чжао Чаньнин повернулся и сел, будто почувствовав жажду. Он допил чашку чая до дна и только потом поднял глаза на собеседников, остановив взгляд на Ли Фэнъюе. — Полагаю, вы хотели бы узнать, кто осмелился напасть на ваше посольство? Успокойтесь: чиновники Шаньси несколько дней не спали, но, наконец, поймали ключевого подозреваемого. Скоро его доставят в столицу!

Сердце Ли Фэнъюя екнуло. В словах Чжао Чаньнина явно скрывался намёк!

Неужели Дасун действительно поймал того, кто знает правду?

Ли Фэнъюй вдруг отчётливо услышал стук собственного сердца. Он вспомнил наставления императрицы-регентки перед отъездом и намёки дяди императрицы о том, что «подкинет огоньку» для его миссии. Неужели на самом деле нападение на посольство устроили свои же люди из Западного Ляна?!

Если это так, положение посольства станет крайне тяжёлым!

Горло Ли Фэнъюя пересохло. Он хотел фыркнуть с насмешкой, но не смог издать ни звука и лишь криво растянул губы в подобии усмешки. Пэн Ши наконец нарушил молчание:

— Принц намекает на нападение, которое мы пережили на территории Дасуна?

Раньше это могло бы стать отличным поводом для давления, но император Дасуна уже несколько дней оттягивал встречу, а теперь ещё и осада Линчжоу… Хотя инцидент и утратил прежнюю остроту, он всё ещё остаётся козырем!

Боясь, что Ли Фэнъюй окончательно разозлит принца Ин, Пэн Ши поспешил вмешаться. Его речь всегда была мягкой, почти шёпотом, но в этой мягкости скрывалась игла, не вызывающая раздражения.

Чжао Чаньнин холодно усмехнулся. Глядя на Ли Фэнъюя, он ответил Пэн Ши:

— Вы совершенно правы, господин заместитель. Поэтому Дасун ни за что не простит того, кто стоит за этим. И тогда кто-то обязательно ощутит на себе всю силу моего гнева!

http://bllate.org/book/4151/431670