Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 161

Ли Синцзинь на миг лишился дара речи и лишь для виду прокашлялся. Зато Дай Сюань, стоявшая рядом, не удержалась и фыркнула от смеха. Отпустив Ли Синьюя, она подошла к Юнь Илань и сказала:

— Одним словом сестра перекрывает десяток моих! Где уж брату после этого и пикнуть? Но ведь сестра права. Мой язык, видно, сам по себе болтлив — с детства такая, что поделаешь?

Одной рукой она доверчиво обняла Юнь Илань за локоть, а другой прикрыла рот, будто стыдливо пряча улыбку. Её весёлые глазки озорно скользнули по лицам всех присутствующих.

Эти лёгкие, чуть кокетливые слова разрядили напряжённую атмосферу. Даже госпожа Цянь и госпожа Ван улыбнулись — искренне или притворно, не имело значения: теперь у них не было повода продолжать спор.

— Так ты и сама это понимаешь? — раздался вдруг голос госпожи Юнь из внутренних покоев.

Она обошла ширму и вышла в зал. На её запястьях поблёскивали парные браслеты из красного золота с сапфирами, которые в такт шагам покачивались и идеально сочетались с её нарядом — жакетом из парчовой ткани цвета сапфира с симметричным узором.

Сегодня госпожа Юнь явно постаралась: причёска «упавшая кобыла» была небрежно сдвинута вправо, а слева у виска крепилась жемчужная шпилька-цветок, охватывающая почти всю половину укладки. Среди жемчужин мерцали разноцветные камешки, что придавало образу одновременно величие и изящество, не перегружая его. Серьги с жемчужинами и золотыми подвесками спускались почти до плеч, подчёркивая белизну её кожи и изящную линию шеи.

— В детстве это ещё простительно, — как только госпожа Юнь появилась, Дай Сюань уже бежала к ней и обнимала её за руку, — но теперь, когда выросла, разве можно вести себя столь вольно?

Госпожа Юнь, будто бы отчитывая дочь, на самом деле бросила взгляд на обеих невесток и улыбнулась:

— Просто в доме никто не хочет с тобой спорить. Иначе давно бы наказали.

После таких слов госпоже Цянь и госпоже Ван стало совершенно неудобно продолжать нападки на Дай Сюань — иначе вышло бы, что они мелочные и злопамятные.

Взгляд госпожи Юнь задержался исключительно на невестках; младшее поколение она даже не удостоила вниманием. Это заметно облегчило душу старшей невестке, которая до замужества наслушалась всяких слухов о семье Юнь.

Говорили, в частности, о двух тётушках из рода Юнь, с которыми лучше не связываться. Одна — наложница принца Фу, которую даже императорская семья хвалила на все лады; принц и наследник полностью на её стороне, и в княжеском доме она безраздельно царит. Другая — третья госпожа в Доме Графа: хоть и не из знатного рода, но сумела добиться того, что третий господин Ли Шуцинь до сих пор не завёл ни одной наложницы и подарил ей двоих сыновей и дочь, всех без исключения боготворя. Да и сама она, хоть и прошло много лет с тех пор, как вышла замуж, выглядит не хуже, а даже лучше прежнего.

И вот теперь, глядя на эту, казалось бы, наивную и болтливую двоюродную сестрёнку, старшая невестка задумалась: а вдруг за этой внешностью скрывается истинный характер, унаследованный от такой матери?

На самом деле, старшая невестка сильно переоценивала Дай Сюань. Ни прежняя хозяйка тела, ни нынешняя ничего не скрывали. Пусть такие слова и не принято произносить в высшем обществе, но Дай Сюань от них получала настоящее удовольствие.

По натуре она никогда не была той самой образцовой, сдержанной и изысканной девушкой. Она могла играть роль, но не собиралась превращаться в безвольную тряпку, которую все могут гнуть как угодно. Сегодняшняя вспышка была отчасти и намеренной — ведь поведение семьи Юнь в последнее время просто возмутительно!

К тому же вина явно не на её стороне. А раз уж мать здесь, то почему бы не воспользоваться моментом, чтобы высказаться и дать понять: с ней шутки плохи? Иначе, как только госпожа Юнь уедет, эти женщины в доме Юнь начнут вести себя ещё наглее.

К счастью, всё сложилось именно так, как она и рассчитывала. Госпожа Юнь, хоть и оставалась в покоях, всё слышала. Если они осмелились так обращаться с её детьми при ней, то что творилось, когда её не было?

Зная упрямый и защитнический нрав госпожи Юнь, Дай Сюань даже не сомневалась: мать сама додумает всё остальное. В конце концов, к этим невесткам и племянницам у неё никогда не было особой привязанности — просто из уважения к братьям она относилась к ним снисходительно. А теперь, оказывается, это лишь раздуло их самонадеянность!

Когда обе тётушки Юнь жили дома, они были настоящими грозами для всех. Юнь Хуэй, будучи старшей, сохраняла достоинство и сдержанность, но младшая сестра Юнь Шу была куда острее. Снаружи она производила впечатление образцовой благородной девицы, но дома обе невестки не раз попадали под её горячую руку.

А ведь братья Юнь обожали сестёр безгранично! С материнской и братской поддержкой, кроме старшей сестры Юнь Хуэй, никто не мог усмирить Юнь Шу — дома она буквально ходила поперёк. Даже спустя годы замужества её положение в родительском доме ничуть не пошатнулось.

Просто Юнь Хуэй избегала вмешательства в дела семьи, а Юнь Шу жила далеко, да и мужчины редко лезли во внутренние дела женской половины дома — вот невестки и распоясались. А теперь, вернувшись, Юнь Шу сразу увидела, как те обращаются с её сыном и дочерью, и, конечно, не могла остаться в стороне.

— Но Сюань-цзе’эр и впрямь права, — сказала госпожа Юнь, всё ещё улыбаясь, но тон её стал куда резче. — Наш Юй-гэ’эр в десять лет второй раз приезжает в дом бабушки. Если он уедет ни с чем, мне будет стыдно не только перед людьми, но и перед всем родом Юнь — нас просто пальцем будут тыкать за спиной! И это ещё не всё. Незамужняя девушка не должна дарить свою нефритовую подвеску мужчине, пусть даже и двоюродному брату. Ведь говорят: «Мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом». Юй-гэ’эру уже десять! Поступок Лань-цзе’эр, мягко говоря, неподобающий. Сюань-цзе’эр, может, и грубо выразилась, но сделала это из доброго побуждения. Иначе, если слухи пойдут, репутация Лань-цзе’эр пострадает.

Какая девушка, не знающая элементарных правил приличия, может рассчитывать на хорошую репутацию? Да и семья старого господина Юнь, хоть и не бедствует, но и не богата — приданое Юнь Илань не такое уж соблазнительное, чтобы все рвались за ней.

Дай Сюань прижалась к матери и еле сдержала торжествующую улыбку. По натуре она всегда была мстительной, и лишь со временем начала учиться сдержанности. А теперь, вернувшись в юное тело, будто бы и характер помолодел — этих чужих родственников она терпеть не могла.

Госпожа Цянь, мать Юнь Илань, едва не изорвала свой платок от злости. Ведь в комнате сидели только свои, кто же станет распространять подобные слухи? Очевидно, госпожа Юнь прямо намекала: если посмеете обидеть мою дочь — сами пожалеете! Но что она могла поделать?

Пока госпожа Юнь разбиралась с невестками, Ли Шуцинь, едва приехав в дом жены, был приглашён в кабинет тестя.

Старый господин Юнь только что вернулся с улицы, успел освежиться и теперь важно вошёл в зал.

— Тёсть, — Ли Шуцинь тут же встал.

— Садись, — старый господин Юнь без церемоний уселся в главное кресло, сделал глоток чая и спросил: — Дорога прошла благополучно?

Это была обычная вежливость, и Ли Шуцзинь подробно доложил обо всём, пока тесть не кивнул с одобрением. Тогда он и сказал:

— Я только что вернулся в столицу и прошу вашего наставления, тёсть.

Хотя старый господин Юнь, возможно, и уступал Ли Чанцину в императорской милости, но оба занимали разные должности — один в военном, другой в гражданском ведомстве. А Ли Шуцинь был гражданским чиновником, поэтому советоваться с тестем было куда удобнее.

Старый господин Юнь потёр редкую бородку и спросил:

— Ты осторожен, как всегда. Наверное, и отец твой что-то тебе наказал?

Ли Шуцинь кивнул. Хотя отец и не особенно любил его, но всё же различал важное и второстепенное и не допускал чрезмерной несправедливости. Особенно после того, как младший сын уехал на службу, отец стал проявлять к Ли Шуцзиню больше заботы.

— Но некоторые вещи не избежать, даже если очень стараешься, — вздохнул Ли Шуцзинь, вспомнив письмо от второго зятя и снова почувствовав тяжесть в груди.

— О? — брови старого господина Юнь слегка приподнялись. — Кто-то пытается тебя переманить?

Это было вполне ожидаемо: человек из военного рода, ставший гражданским чиновником, представлял куда большую ценность, чем обычный чиновник. Да и сам Ли Чанцин пользовался доверием императора много лет и отвечал за оборону столицы — такая связь была крайне выгодной.

Ли Шуцзинь горько усмехнулся:

— Это ещё полбеды. Рано или поздно это случилось бы. Но я больше всего переживаю за детей — боюсь, их тоже начнут использовать.

Он и жена слишком далеко от столицы, а на главную ветвь рода Ли надеяться не приходилось. Зато род Юнь здесь, в столице, и мог бы приглядеть за детьми. Ли Шуцзинь, конечно, не знал, что его жена и дочь только что поссорились с женщинами рода Юнь.

Мужчины редко вмешиваются в дела женской половины дома, и только Ли Синцзинь, имея возможность общаться с Дай Сюань, мог чем-то помочь. Но и сам Ли Синцзинь был не в безопасности.

Услышав это, старый господин Юнь смягчил взгляд:

— Твои сын и дочь уже взрослеют и хороши собой — естественно, что за ними ухаживают. Если бы за ними никто не ухаживал, Юнь Шу, наверное, сама бы начала волноваться.

— Но именно это и тревожит нас с женой, — сказал Ли Шуцзинь. — Тёсть, вы слышали? Кто-то уже присматривает за Сюань-цзе’эр как за невестой.

Он никак не мог забыть предложение второго зятя выдать Дай Сюань в наложницы наследному принцу Чуньского княжества. Хотя он и отказался от этого, тревога не уходила.

А теперь ещё и принц Ин проявил интерес к Дай Сюань. Но пока указа об официальной помолвке нет, она остаётся незамужней девушкой. Кто знает, что подумают другие? Если что-то пойдёт не так, беда может постичь саму Сюань-цзе’эр!

И это не пустые страхи. В прошлых династиях таких историй было немало: девушек использовали как пешек, а потом бросали — и вся жизнь превращалась в кошмар. Он не мог рисковать.

Хотя все восхищались верностью принца Ин к старшей девушке из рода Фан, прошли уже пять-шесть лет. Принц Ин давно не тот юноша, что прежде. Возможно, он и испытывает к дочери симпатию, но что будет, если его интересы вступят в противоречие с чувствами?

Старый господин Юнь, однако, не разделял тревоги зятя и лишь рассмеялся:

— Брак — дело обоюдное. Если ваш старый господин не согласится, разве кто-то осмелится силой забрать Сюань-цзе’эр? Это будет не союз, а вражда!

Ли Шуцзинь посмотрел на тестя, но промолчал. Он-то знал, на что способен его отец. Тот ведь когда-то пожертвовал им ради выгоды. Если сейчас появится что-то действительно соблазнительное, счастье дочери для него ничего не значит.

А ведь выдать Дай Сюань за принца Ина — это сейчас самое выгодное решение для рода Ли. И только потому, что принц Ин и Сюань-цзе’эр нравятся друг другу, есть хоть какая-то надежда. Иначе… смогла бы она вообще сопротивляться?

— Тёсть, а что вы думаете о принце Ине? — спросил Ли Шуцзинь. — Вы ведь были министром по делам чиновников, да ещё и обучали наследных принцев. Это важный опыт.

Да и на его посту старый господин Юнь видел гораздо больше, чем они с женой в отдалённом Северо-Западе.

Старый господин Юнь погладил бороду. Вопрос зятя был прост, но он чувствовал за ним куда более глубокий смысл.

— Что с принцем Ином?.. — начал он.

— Простите, тёсть, не подумайте ничего лишнего, — поспешил пояснить Ли Шуцзинь. — Просто отец недавно намекнул, что принц Ин интересуется Сюань-цзе’эр. А ведь он не простой жених…

Лицо старого господина Юнь сначала оставалось спокойным, но по мере рассказа зятя удивление росло. Когда Ли Шуцзинь замолчал, старик вдруг рассмеялся, открыл левый рукав и обнажил на запястье гладкие чётки из прозрачного стекла.

— Принц Ин и Сюань-цзе’эр? Отлично, отлично! — морщинки на лице старика будто разгладились, и он дважды повторил «отлично», прежде чем, заметив изумление зятя, сдержал улыбку и сказал: — Моя внучка — настоящая жемчужина! Принц Ин — человек с отличным вкусом, отличным вкусом!

http://bllate.org/book/4151/431657