Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 109

Для Дай Сюань, учитывая её происхождение, стать законной супругой принца — задача, прямо скажем, непростая. Однако Дай Сюань категорически не желала становиться младшей женой. Пусть даже младшая жена и вносится в императорский родословный свод как официальная невестка императорского дома, но в глазах Дай Сюань это ничем не отличалось от положения наложницы.

— Ты ведь расследовал обо мне и наверняка знаешь мой характер, — тихо, но прямо сказала она. — Если не хочешь, чтобы в твоём доме воцарился хаос, ни в коем случае не заставляй меня быть второй.

С её происхождением она, конечно, смотрела свысока на наложниц — этих законно оформленных соперниц. Но если бы однажды ей всё же пришлось стать чьей-то младшей женой, пусть даже внутренне презирая такое положение, она бы всё равно боролась за себя.

Главной жене больше всего не нравятся именно такие женщины — те, кто не смиряется со своей судьбой. В таком случае «домашний хаос» будет ещё мягким словом.

В глазах Чжао Чаньнина появилась лёгкая улыбка. Он тихо кивнул, словно с облегчением, и лишь спустя долгую паузу произнёс:

— Я понял. Не волнуйся.

«Не волноваться?» — Дай Сюань молча вздохнула. Может ли она действительно быть спокойной? Даже если Чжао Чаньнин говорит, что ей не о чем беспокоиться, всё равно «рука не перевернёт бедро»: если император не даст своего согласия, все их планы рухнут. Она боялась, что если слухи об этом просочатся наружу, а брак в итоге не состоится, ей грозят серьёзные неприятности.

К тому же, даже если император одобрит их союз, это будет лишь первый шаг в длинном пути. Ведь вокруг Чжао Чаньнина ходят слухи о двух очаровательных и понимающих красавицах. Даже если сам шестой принц не склонен к разврату, его положение всё равно не позволит ему ограничиться одной-единственной супругой.

Чжао Чаньнин отправил отряд охраны проводить Дай Сюань домой.

Было уже поздно, начался комендантский час, и улицы погрузились в тишину.

Ли Синцзинь всю дорогу хмурился, явно выражая недовольство.

— Брат, голоден? Возьми пирожное, — Дай Сюань поднесла к нему блюдце из белоснежного фарфора, откуда исходил соблазнительный аромат нежной выпечки.

Ли Синцзинь принюхался, приподнял бровь и снова отвернулся.

«Ну и упрямец! Решил со мной молчанку устраивать?» — Дай Сюань гордо подняла подбородок и фыркнула: — Не хочешь? Тогда я сама всё съем!

Она принялась с наслаждением уплетать пирожные одно за другим. Ли Синцзинь сглотнул, бросая на неё такой обиженный взгляд, будто его предали.

— Братик… — Дай Сюань обвила его руку и принялась кокетливо ворковать: — Ты больше не любишь меня?

От её ласкового голоса кости Ли Синцзиня словно подтаивали. Он не выдержал:

— Кто сказал, что я тебя не люблю? Просто… как ты могла попросить меня удалиться? Кто такой этот шестой принц? Как ты вообще посмела оставаться с ним наедине?

Дай Сюань фыркнула и бросила на него насмешливый взгляд:

— Ты считаешь, что я нарушила приличия?

Ли Синцзинь с досадой провёл рукой по её волосам:

— Разве я такой педант? Просто шестой принц — не простой человек. Если он захочет применить какие-то уловки, я даже не смогу заступиться за тебя!

Это была суровая реальность. Дай Сюань вздохнула. Но что поделать?

Тем временем в Зале Лэфу Дома Графа Чжунъюн старый господин Ли Чанцин только вошёл, как услышал новость, от которой у него кровь бросилась в голову.

— Что?! Шестой принц пригласил Сюань-цзе’эр на созерцание луны?!

Госпожа Сунь с довольной улыбкой кивнула:

— Да, прислал даже придворную даму с приглашением. Видишь, ещё и праздничные дары к середине осени прислал.

Она и не думала, что у Дай Сюань окажется такое счастье. Раньше ей казалось, что внучка всего лишь красива, а в остальном ничем не выделяется. А теперь выходит, что её прямо взял в фавор шестой принц!

Предвкушая, что в их семье может появиться принцесса, госпожа Сунь чувствовала прилив сил и не ощущала усталости, несмотря на весь день суеты.

— И ты согласилась?! Да ты совсем с ума сошла! — вдруг рявкнул старый господин, напугав этим даже свою супругу. — Сюань-цзе’эр — незамужняя девушка! Как ты могла позволить ей вечером встречаться с незнакомым мужчиной? Тебе её репутация не дорога?!

Старый господин пришёл в ярость: ведь у него только одна такая талантливая внучка, и если эта безалаберная бабка всё испортит, плакать будет некому!

Увидев, как разгневан муж, госпожа Сунь тоже вспылила:

— Старый господин, неужели ты хочешь меня добить? Я ведь её бабушка! Разве я не желаю ей добра? Если бы это был кто угодно, кроме шестого принца, я бы и не подумала её отпускать! Я же старалась для неё!

— Добра?! — старый господин рассмеялся с горечью и тяжело опустился в кресло. — Ты ведь из семьи, чтущей учёность! Неужели не понимаешь, насколько важна для девушки репутация? Даже если это принц, даже если это сам император — никто не имеет права приглашать незамужнюю девушку на свидание!

— Я знаю, чего ты хочешь, — вздохнул он, глядя на супругу с усталостью. — Ты мечтаешь, чтобы в нашей семье появилась принцесса. Но помни: брак принца решают императрица-мать и сам император. Если вдруг императрица-мать узнает об этом и решит, что Сюань-цзе’эр — девушка без правил, то как бы ни любил её шестой принц, о титуле принцессы можно забыть!

— Какие правила она нарушила? — возмутилась госпожа Сунь. — Ведь это сам шестой принц прислал приглашение! Она же не бегала за ним, не соблазняла его!

— Ха! — старый господин в гневе ударил кулаком по столу. — А ты думаешь, императрица-мать будет с тобой рассуждать о справедливости? Не забывай, хоть она и славится своей добротой, но это не делает её беззубой старухой!

— Шестой принц — её родной внук. Кто для неё ближе? Даже если кто-то и виноват, виноватым окажется не принц!

Иными словами, императрица может возложить всю вину на Дай Сюань. Госпожа Сунь похолодела: неужели она действительно ошиблась в расчётах?

Старый господин холодно фыркнул:

— Императрица последние годы ведёт себя сдержанно, но не думай, что она стала безвредной!

— Кроме того, — понизил он голос, — не забывай, что император уже не молод. Ты ведь помнишь, что случилось во времена борьбы за трон? Сколько знатных родов было уничтожено за неправильный выбор стороны?

Госпожа Сунь долго молчала, но потом её глаза вспыхнули решимостью:

— Я всё это понимаю. Но разве можно остаться в стороне? Рано или поздно придётся выбрать сторону. Так почему бы не сделать это заранее?

— Шестой принц — сын императрицы-наложницы из рода Цуй, да и сам император явно его жалует. По всем признакам, именно он имеет наибольшие шансы занять трон! Если Сюань-цзе’эр станет его супругой…

— Ты ничего не понимаешь! — перебил её старый господин. — Всё выглядит благополучно, но почему тогда шестой принц уехал из столицы? Думаешь, ему вдруг захотелось служить в армии и терпеть лишения?

— Так почему же? — не унималась госпожа Сунь.

— Хм, цветы в полном расцвете, огонь в пылающем котле… Род Цуй слишком могуществен. Император уже давно настороже! — старый господин сделал глоток чая и продолжил: — Даже если Цуи ведут себя скромно, их влияние всё равно внушает опасения. Император боится повторения истории с императрицей Чжао!

Госпожа Сунь так испугалась, что чуть не выронила чётки:

— Императрица Чжао? Не может быть! Императрица-наложница славится своей кротостью и никогда ничего не предпринимает без одобрения императора. Как он может так думать?

Неудивительно, что она так перепугалась: имя «императрица Чжао» звучало ужасающе.

Во времена основания династии первый император, пострадав от коварства женщины, ушёл из жизни с глубоким раскаянием. Поэтому второй император был крайне осторожен в вопросах наложниц: в его гареме было всего три женщины — все из числа его соратниц ещё до восшествия на трон. Он глубоко любил свою императрицу, и из пятерых его сыновей четверо были рождены ею, так что между братьями не возникло распрей.

Третий император спокойно унаследовал трон. Воспитанный на примере родительской любви, он мечтал найти себе такую же супругу, но настоящая императрица ему не нравилась. Однажды в его поле зрения попала некая Чжао, и он влюбился. Всего за пять лет она прошла путь от простой наложницы до императрицы-наложницы!

Император третьей эпохи так сильно любил эту Чжао, что вопреки всему назначил наследником её сына. Однако вскоре император неожиданно скончался. Поскольку наследник был ещё ребёнком, регентство перешло к двум императрицам-вдовам.

Но менее чем через год восточная императрица внезапно умерла, а западная единолично захватила власть в Зале милосердия и правила тридцать лет. Род Чжао, ранее ничем не примечательный, стал первым и могущественнейшим родом в государстве и чуть было не сверг династию!

Так императрица Чжао вошла в историю, почти сравнявшись с ханьской императрицей Люй.

К счастью, её сын, хоть и был слаб характером и всю жизнь жил в тени матери, родил достойного сына. Этот наследник двадцать лет терпел, но втайне укреплял свои силы и в день своего совершеннолетия устроил переворот, уничтожив весь род Чжао до единого!

— Неужели род Цуй… — голос госпожи Сунь дрожал.

Могущественные роды жён и наложниц всегда вызывали подозрения у императоров. Неважно, сколько сил они вложили в борьбу за трон — если они угрожают власти, их ждёт одно: уничтожение.

— Нет, — покачал головой старый господин. — Род Цуй не повторит ошибок Чжао. Это древний род, и каждый его представитель превосходит многих в других семьях. Но именно из-за этого величия император и не доверяет им.

— Шестой принц храбр и доблестен, но слишком предан матери. Император боится, что в будущем он не сможет сдерживать род Цуй.

Он тяжело вздохнул:

— Поэтому положение шестого принца не так уж и прочно, как кажется. Ты, похоже, ошиблась в расчётах. Да и если бы император действительно хотел видеть его наследником, он бы подыскал ему жену из влиятельного рода. Нашему дому Ли до этого далеко.

Дай Сюань не знала, как сильно раздули её простую встречу. На следующее утро, когда она пришла в Зал Лэфу кланяться старшим, её встретила целая толпа.

— Ах, Сюань-цзе’эр пришла! — вторая госпожа Тянь, как раз сидевшая у двери, вскочила и подошла к ней, ласково взяв за руку: — Дай-бо, как спалось этой ночью?

Дай Ин тоже встала, но не так горячо, лишь слабо улыбнулась — в её улыбке явно читалась попытка заручиться расположением.

Дай Линь же прямо расплакалась и, подойдя к Дай Сюань, поклонилась ей в пояс:

— Четвёртая сестра, прости меня за глупость и вину, что я на себя навлекла!

— Что за цирк? — Дай Сюань растерялась, оглядывая эту суету. Только заметив, что госпожи Сунь ещё нет, она всё поняла: без хозяйки дома все распоясались.

Дай Чжэнь неторопливо подошла:

— Четвёртая сестра, не притворяйся. Все знают, что ты вчера ходила на свидание под луной! Расскажи, о чём вы говорили?

Дай Сюань мягко улыбнулась, поправляя платок:

— О чём ты, сестрёнка? Просто смотрели на луну. Ничего особенного. — «Хотя и было что-то особенное, но тебе точно не расскажу».

— Не жадничай, четвёртая сестра! — Дай Чжэнь игриво ткнула её пальцем и принялась кокетливо канючить: — Или ты боишься, что мы над тобой посмеёмся?

Дай Сюань ещё не успела ответить, как из-за занавески раздался грозный окрик госпожи Сунь:

— Что за шум на весь дом с самого утра? С каких это пор, пятая девочка, ты так сдружилась с Сюань-цзе’эр?

Госпожа Сунь вошла, нахмурившись. На ней был строгий камзол цвета тёмного камня, причёска — простой пучок. Она выглядела куда менее нарядной, чем обычно, вероятно, из-за дурного настроения.

— Всё, что случилось вчера, забудьте! — строго приказала она. — Кто ещё раз упомянет об этом, того отправлю в деревню, на поместье!

Размахнувшись рукой, она добавила:

— Ладно, вы меня уже накормили злостью. Все, кроме Сюань-цзе’эр, уходите!

Госпожа Сунь поговорила с Дай Сюань наедине, и никто не знал, о чём именно.

Однако, когда Дай Сюань вышла из Зала Лэфу с мрачным лицом, новость об этом мгновенно дошла до тех, кому было не всё равно.

— Ха! Пусть радуется! Наверняка бабушка её отчитала! — в «Циншуйцзюй» Дай Чжэнь, поправляя украшения у зеркала, недовольно ворчала.

http://bllate.org/book/4151/431605